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第6話
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愛して十年 第18話
三年後。私は橋爪と一緒に、私たちの人生で最も重要なプロジェクトの最終作業を行っていた。私は本当に自分の能力で橋詰と並んで歩むことができた。ある夜、橋爪は痛々しそうに私を見つめた。「真美さん、このプロジェクトが実現できたら、僕の彼女になってくれないか考えてみてくれる？」私は真剣に橋爪を見つめ、ゆっくりと口を開いた。「私はもうすぐ30歳になっちゃうが、結婚したいと思ってる。もしよければ、あなたの花嫁になることを考えてみたい」橋爪はその場に呆然と立ち尽くし、愚かに笑っていた。しばらくしてようやく我に返り、私を強く抱きしめた。「真美さん、僕の妻になってくれ、本当にとてもとても君を娶りたいんだ！」プロジェクトが実現すると、橋爪は約束を果たしてくれた。彼がどれだけの準備をしたのかわからないが、私にとって心に残るプロポーズと結婚式を用意してくれた。「哲さん、何でそんなに急いでるの？」結婚式がまだ正式に終わっていないのに、橋爪は私を連れて逃げ出した。私は彼の背中を叩いて不満を示した。橋爪は真剣な顔で言った。「真美さん、さっき小松さんを見たんだけど、彼は結婚を奪いに来たんじゃないかな、早く妻と一緒に逃げなきゃ！」「哲さん、私は彼と一緒に行くつもりはないよ」「何を言ってるの？僕は聞こえません！」「だから、私はあなたを愛してますと！哲さん！」私は何も気にせずに叫んだ。「僕も君を愛しています！真美さん！」橋爪はもっと大きな声で叫び返した。通行人の視線はすべて私たち二人に注がれた。次の日に、ニュースのトップトレンドは「世界一の実業家石塚真美と橋爪哲、結婚式当日に街で大いに愛を示す！」だった。
愛して十年 第17話
「あなたは敬一さんがおっしゃる通り、優しい女性です」と彼女はゆっくりと口を開いた。「しかし、今日あなたに会ってすぐに理解しました。彼がなぜあなたに夢中なのか、あなたは優しさだけでなく、とても強い心も持っているからです」「どうしましたか。彼のことを知った後、私がどうしても死ぬような状態になると思っていますか？」私は無関係のように平然と語っていた。「私が彼に積極的にアプローチしたのは、私が彼の心の奥底にいつもあなただけがいることを知っていたからです。私は彼にこっそりその指輪をつけさせた。彼は私に向かって怒りをぶつけ、そんな誇り高い人が子供のように泣いて、彼の真美が彼を拒否したと言った」「彼は私を必要としなくなった。彼の子供を身ごもっていても私を必要としないです。彼はどうしてそんなに冷酷で、迷いなく私たちの子供を打ち切ったのか」山岸は涙を流しながら私の前で言った。私は彼女の言葉を聞きながら、心に何の感情も抱かなかった「石塚さん、本当にあなたが羨ましいです。彼の濃厚な愛を受けることができるなんて。敬一さんのその指輪は、彼が一度酒を飲んでいる間に私が隠したものです。彼は私に会いたくないので、私はそれをあなたに返します」山岸は指輪をテーブルに置いて去っていった。私は指輪を見つめて考え込んでいた。結局、それを動かなかった。次の日に、敬一は私のところにやってきた。彼は私を切羽詰まったかのように観察し、慎重な口調で尋ねた。「彼女は君をいじめたりしていないか？」私は首を横に振った。敬一の手には多くの傷があり、精神もかなり疲れているように見えた。「彼女は何か言った？」彼は続けて尋ねた。「彼女は何も言わなかった。彼女は私にこの指輪をあなたに返すように言っただけ。私のところに置いてあると目障りだから、私の指輪も一緒に返すわ」と言った。私はかつてのその指輪を敬一の手に渡し、過去のどんな痕跡も私には関係なくなっていく。「敬一、実はあなたは2人の子供を失っているのよ」私は妊娠検査の結果書と中絶に関する証明書を彼の手に渡した。「これからはもう自分を傷つけることはしないで、私は既に受け入れたわ。あなたも前を向いて進んでね」この日から、橋爪は私を連れて海外でのキャリアアップを始めた。
愛して十年 第16話
面接は非常にスムーズで、私は再び私の好きな分野に戻ってきた。最初はまだ慣れておらず、精神的にも少し疲弊しているようだった。「真美さん、君はもう十分に良くやっています。頑張れ」橋爪の時折の助けを得て、私はやがて慣れてきて、ますます手馴れてきた。敬一は毎日私の家に来て、私の隣の家まで買ってしまった。私は一心に仕事に取り組んでいるから、全くそれに関心がなかった。彼が何度か私の玄関に作った料理を置いていったのはわからないが、ついに私は怒りを爆発させた。「小松敬一、もう料理を作らないでくれない？私は一度も食べていないし、全部橋爪さんに食べられてしまったよ。彼は何度もお腹を壊してしまったんだ！」敬一の手が固まり、静かにその場に立ち尽くし、目の周りが赤くなった。「ごめんなさい」昔は敬一がこのような悲しそうな表情を見せると、私は心が痛んだが、今はただうんざりするだけだ。敬一はもう何日も私に会いに来ていなかったから、心身ともにとても快適に感じていた。コンコン。数日が経った後、再びドアのノック音が聞こえた。そして急かしているようだったので、私はイライラしながらドアを開けた。ドアの前には山岸が立っていた。彼女は洗練された服装をしているが、少し幼く見えた。「入ってもいいですか？」私は頷く。彼女は座り込んで、少し窮屈そうに見え、まったくドア前で見せた緊張感は消えてしまった。
愛して十年 第15話
私がもう少し遅くドアを開けると、ドアの外の橋爪と敬一は喧嘩し始めるだろう。「小松さんだったんですか、君はあの女子大学生と一緒にいるはずじゃないのですか？」橋爪は何かをほのめかすような意味を込めて、敬一は黙ってその場に立っていた。帰国したばっかりの橋爪まで知っているとは。見たところ、彼らの商業の人々はこのことを知っているようだ。だからか私が数回しか会社に行かなかった時、会社の人々は多かれ少なかれ奇妙な目で私を見ていた。私が鈍すぎるのか、または敬一が上手に隠しているのか、この1年間私は噂の一つも捕まえることができなかった。「行きましょう」私は荷物を押し出し、橋爪は自然にそれを受け取った。「真美、君は彼とどこに行くつもりなの？」敬一は私の手を引こうとしたが、手は空中にあるうちに橋爪に邪魔された。橋爪は彼の手を止めて、私を背後で守るようにしてから言った。「彼女はどこに行きたいとこがあったら行けばいい、君は彼女の夫じゃないんだから、なぜ彼女を管理する権利があるんだ」橋爪の言葉は敬一に突き刺さったようで、敬一の目の周りが少し赤くなった。「真美、もう一度チャンスをくれないか。すぐに結婚しよう、最大の結婚式を用意する。一生君のそばにいる。どうか」敬一は苦しそうな表情で、声を詰まらせて私に懇願した。「敬一」私は平静な表情で敬一を見つめ、口調をやわらかくした。敬一の目には少し希望の光が宿ったように見えた。しかし、私は彼の願いを叶えることはできなかった。「私はもうそれを望まないんだ」冷たく言って、私は橋爪と一緒に去った。私は橋爪会社に比較的近いところにマンションを借りた。環境にはとても満足している。「僕たちの会社に入るには厳しい審査が必要ですよ」橋爪の無関心な一言が私を非常に緊張させた。次の1週間、橋爪は夜も昼もなく私を手伝って商業状況を整理し、この業界のさまざまなことに慣れるように案内してくれた。疲れているけど、当時働いていた時の感覚を掴めつつあった。橋爪は本当にすごい。まるで何でも知っているかのようで、しかも私に注意すべきポイントを忍耐強く教えてくれていた。以前職場を離れて家に戻った時、私はいつも敬一に商業に関する話をしてもらうように頼んでいた。しかし彼はますます疲れているように見え、多くの言葉をもう話したがらなくなった。「真美、君は家でくつ
愛して十年 第14話
「真美、俺を拒まないでくれる？俺から離れないでくれる？」敬一は地面にひざまずき、何度も懇願し、目の周りが真っ赤になっていた。「敬一、私は本当にあなたと一緒にいたかった。結婚したかった。私たち二人だけの子供も欲しかったんだよ」私は自分の頬の涙を拭い、崩れ落ちる敬一を静かに見つめながら、穏やかな口調で言った。「でも、あなたは私のことを知っている、もう戻れないんだよ」誠実だけを守って欲しかった。敬一は立ち尽くし、絶望的に私を見つめ、声を詰まらせながら私の名前を呼んでいた。「出て行って、もう私に近づかないで」私は少し疲れていて、力がなく言った。「真美、体調が悪いのか？病院に連れて行ってあげよう？」敬一は心配そうに私を見つめた。「帰って、もう会いたくない。長い間一緒にいたが、もう醜いことはしたくない。敬一、私たちはここまでにしよう」「真美……」私は敬一をドアの前に押し出し、冷たい声で言った。「そんな風に私を呼ばないで、気持ち悪いと思うわ」門を閉めた。その瞬間、私は完全に地面に崩れ落ち、涙が自由に流れ出た。その夜、私は橋爪哲に電話をかけた。「あなたが言っていることを試してみたいと思います」私の心の中でも少し緊張していた。私は長い間職場にいなかったから。「住所を教えて、明日迎えに行きますよ」私は向こう側の人が隠そうとしている笑いを感じ取れた。夜に、私はやはり果てしない不眠症に陥ってしまった。翌日、私はドアの外で響いた音で起こされた。「橋爪哲、ここに来て何をしているんだ？」と敬一の声だった。彼はまだここにいたのか？
愛して十年 第13話
私はもがいたが、彼は逆にますます強く抱きしめてきた。想い呼吸が顔に当たり、私は無意識に顔をそむけ、身体が本能的に敬一が触れるのを拒んだ。「真美！」敬一は眉をひそめ、私を見つめる目は悲しそうで、捨てられた子犬のようだった。「小松敬一、今こうして何の意味があるの？」私は彼を冷たい目で見つめながら、自嘲気味に口を開いた。「真美、何を言っているの？」敬一は理解できないように聞いた。「あなたは自分で何をしているのかわからないのか？あなたの首の後ろのキスマークは、山岸が私に抗議しているんでしょうね」と冷たく言った。心の奥に残る愛情は突然消えてしまった。「君は……」敬一は驚きを隠せず、慌てふためいた表情で私を見つめた。「私がそれをそうやって知ったのか？それが聞きたいだろ？」私は静かに彼を見つめ、無関心そうに笑ってみせたが、涙は簡単にこぼれ落ちた。私は全力を尽くして彼を押し退け、絶望的に泣きながら言った。「9周年記念日の時、あなたたちは付き合っていたんでしょう！10周年記念日の時、あなたたちは私の隣のベッドでセックスした！敬一、私も感情を持っている。もしもう私を愛していないのなら、私はあなたにしつこくしがみつかないよ！なぜあなたは私をこのように恥辱するのか！」私は数歩後ろに下がり、彼から遠く離れた。「真美……」敬一は前に進みたかったが、私は手元のものをすべて彼に投げつけた。彼の額は打ち砕かれ、たくさんの血が流れた。「それに、あなたが変えた指輪も！敬一、私は本当にばかだと思う。私たちは10年一緒にいて、私はあなたを待ってきたけど、あなたはまだ私と結婚するつもりがないようだな！しかし指輪はどうなったんだ？あなたは人に贈ると言ったら贈るんだ！」「真美、俺が間違っていた！俺を捨てないで！」敬一は地面に跪き、声が震えている。「あなたが最初に私を要らないと言ったんだ」私は徐々に冷静になり、心が冷たくなって言った。「敬一、もうあなたを待つのはやめた」「ごめん！真美、ごめんなさい、俺が悪かった、俺が悪かった！」敬一は地面に跪いて、自分を激しく打ち、彼がこれほど狼狽した様子を見たことはなかった。私はただ彼を冷たい目で見つめ、動じることなくその場に立っていた。
愛して十年 第5話
「パシッ——」と、頬に鋭い平手打ちの音が響いた。母が私を睨みつけて、「根性なし！あんた、あの人と一緒に苦労をしてきたんでしょ。なのに、彼が成功した途端に、こんな風に去るつもりなの？」私は今年26歳で、敬一と付き合い始めた時に彼はまだ何も持っていなかった。私は彼と一緒に起業し、彼との付き合いで彼に仕事を紹介した。その時は、胃出血まで起こすほどの飲み会もよくあった。「真美、お願いだから、そんなに苦労しないで」敬一は当時、私の病床の前で泣きながらひざまずいていたが、彼の方が私よりも多くのプレッシャーを受けていた。「敬一、私たちは良い生活がくるよ」あの最も辛い時期、敬一は自らの手で
愛して十年 第4話
私は布団の中でくるんとして、敬一とのこれまでのすべての写真を眺めていた。それらはすべて幸せで満ち溢れた集合写真だった。どうして、素晴らしい人が愛さないと言えるのでしょうか？私は呼吸が困難するまで泣いた。目が乾燥し、幸せなシーンが頭の中を駆け巡る中、心臓の痛みが過去に戻れないことを思い出させた。私は起きて服を着て、一刻もここにいたくなかった。私たちのスイートルームは最上階にあり、屋根から一番明るい星を見ることができる。そして、この階にはスイートルームが2つしかない。出かける時にはもう一つの部屋の入り口を通らなければならない。「敬ちゃん、私はかわいいですか？」中にいる2人は
愛して十年 第3話
「部屋に戻ろう」敬一はわざと声を潰して言った。次の瞬間、誰かが私に近づいてきて、私の服を素早く剥ぎ取った。私の体がひんやりとした。「これは私に買ってくれた服なのに、なぜ彼女が着ているんです？」「友希、帰れ！」と敬一が突然叱りつけた。私は心の中で驚いた。山岸はおそらく去ったようだ。敬一は私のベッドのそばに座り、私に快適でぴったりの新しいパジャマを着せてくれた。そして私の毛布をかけ直し、私の額にキスをした。その後、敬一は立ち上がって去り、ドアは完全に閉まった。彼はもう今日は戻ってこないだろう。私は目を開けると、自分のせいではないと自分に言い聞かせても、目の周りが酸っ
愛して十年 第2話
「敬一、いつも私をこんなに気遣ってくれてありがとう」私は牛乳を受け取り、一気に飲み干した。「なんだ、俺は一生真美の世話をしなければならないよ」敬一は真摯な笑顔で笑った。私は目を下げ、自分の悲しみを隠そうと必死だった。私は口実を作って、トイレに行って飲んだ牛乳を全部吐き出した。洗面を終えた後、意図的に口の周りの泡を拭かずに、グラグラとベッドに倒れ込んで見せた。「真美？」と、敬一は私の名前を試しに呼び、私の口の泡を拭いた後、彼に応えるのは私が眠っているふりをしている呼吸音だけだった。「コンコン」という軽いノック音が、間もなくドアの前から聞こえてきた。私はその人が誰かをすでに知ってい
