Mag-log inShare
第502話
Pinakabagong kabanata
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1278話
彼女の不意の承諾に、清孝は思わず身体を起こし、背中の傷口を引っ張ってしまった。痛みに眉をひそめたが、声を上げることもなく、灼けるような眼差しで問いかけた。「今、なんて言った？」紀香は彼の端正な鼻筋に汗が滲んでいるのを見て、その痛みの強さを察した。彼女は自ら手を伸ばして抱きしめ、わざとからかうように言った。「言ったでしょ、あなたの頑張り次第って」清孝は激しく心を揺さぶられ、彼女を強く抱きしめた。まるで失われた至宝を取り戻したかのように。「香りん、ごめん……それから、ありがとう」紀香は彼に自分を放させ、背中の傷を確かめた。滲んだ血を見て、すぐに看護師を呼んで処置してもらった。処置が済むと、彼女は小さなテーブルを用意し、食事を並べた。清孝は彼女の手を取って、「一緒に食べよう」と言った。紀香は苦笑し、「私の右手を握ってたら箸が持てないでしょ」と返した。清孝は「じゃあ、俺が食べさせてやる」と言った。「……」紀香は少し呆れ、「自分で食べるわよ。安心して、あんなこと言った以上、反故にはしないから」と答えた。清孝はようやく彼女の手を放し、代わりに次々と彼女の皿に料理を取り分けた。あまりに勢いよく取り分けるので、紀香は食べきれなかった。彼女は箸で器を二度軽く叩いた。何も言わなかったが、清孝はそれ以上料理を取り分けず、大人しく俯いて食事を続けた。病室の入口で、由樹が戻ってきて、そばにいたアシスタントに言った。「やっぱり、敵う相手には敵わないな」専属秘書はやっと安堵の息をついた。これで旦那様もきちんと静養できるだろう。実咲の心境は少し複雑だった。彼女は駿弥の連絡先に指を留めたが、最後まで電話をかけなかった。代わりに南に個別メッセージを送った。来依は産褥期に入っていて、この件を話してよいかどうか分からなかった。だが今は紀香に相談する余裕もなかった。南はちょうど来依のそばにいて、実咲からの知らせを受け取り、彼女に言った。「あなたの賭けは負けね」来依は南のスマホの画面を見て、ため息をついた。「馬鹿な妹……」南は微笑んだ。「でも、ずっと互いに傷つけ合うよりはいいでしょう」「清孝は紀香ちゃんを諦めない。命を懸けて償おうとしているのだから、もう一度だけチャン
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1277話
清孝は自分で身を起こした。驚いた紀香は危うく水をこぼしそうになった。「あなた……」「そんなに脆くはない」清孝は彼女の手にあったコップを受け取り、一口飲んでから言った。「由樹が君を脅かしただけだ」「私は大丈夫」紀香は両手を組み、うつむいたまま、再び謝った。清孝はおかしくなって、彼女を引き寄せて座らせた。「謝る必要なんてない、君は何も悪いことをしていない」紀香は少し黙り、「ありがとう」と言った。清孝は彼女に苦笑いするしかなかった。「急にそんなにかしこまってどうした？」紀香は何を言えばいいかわからず、沈黙した。清孝が尋ねた。「ちゃんと食べていないだろう？」彼女が答える前に、人を呼んで食事を買いに行かせた。「お前は本当にしぶといな」由樹は清孝が目を覚ましたと知って、診察に来た。彼がまだ笑っていられるのを見て、皮肉をひとこと言った。清孝は「もう彼女を脅かすな」と言った。由樹は診察しながら、冷たく笑った。「お前、いつか必ずこの女の手で死ぬぞ」清孝は不快そうに舌打ちした。由樹はそれ以上何も言わず、「今回はちゃんと休め。これ以上死に急ぐなら、俺はもうどうしようもないぞ」「俺は神じゃない」清孝はうなずいた。由樹は病室を出て行った。再び二人だけになった。紀香は頭を垂れ、彼と目を合わせなかった。何を言えばいいのかわからなかった。清孝は自ら彼女の手を握り、尋ねた。「石の下敷きになっていた時、どうして俺にキスした？」「……」紀香は手を引こうとしたが、彼が小さく息を呑むのを聞いた。彼女はすぐに動けなくなった。「傷に触れたの？」清孝はうなずき、彼女の肩にもたれかかった。「背中が痛くて横になれない、少しもたれさせてくれ」「……」紀香は彼が嘘をついていると思ったが、押しのけもせず、何も言わなかった。しばらく静かになった。清孝はもう一度同じ質問を繰り返した。紀香は言った。「あれは助けようとしたの、あなたが酸欠になるのが怖くて」清孝は彼女を突っ込まなかった。秘書が食事を届けに来た時、スマホを清孝に渡した。清孝はそれを紀香に押しつけた。紀香は不思議そうに「何するの？」と聞いた。「開けてみろ」「パスワード知らないけど」清孝は「君の誕生
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1276話
紀香はようやく、自分に無理やり言い聞かせて、少しだけ食べ物を口にした。駿弥は彼女の様子が本当につらそうなのを見て、それ以上食べさせようとはしなかった。外の空が徐々に暗くなる頃になって、ようやく救急室の明かりが消えた。今回の地震では被害が非常に深刻だった。普段なら救急室の前を行き交う人が絶えないはずが、今は彼ら数人しか残っていなかった。少しの物音でも、はっきりと聞こえるほど静かだった。その瞬間、紀香はさっと立ち上がった。由樹の姿が見えたので、急いで駆け寄り、尋ねた。「彼の容態は？」マスクをつけた由樹の瞳には冷たい皮肉が浮かんでいた。「今ごろになって焦ってるのか？」駿弥がすかさず前に出て、紀香をかばうように言った。「言い方に気をつけろ。あの件は紀香ちゃんのせいじゃない。藤屋が勝手に暴走したんだ」由樹は冷たく反論した。「彼女のせいじゃないって？じゃあ、清孝が自分にナイフを突き刺したのは、なぜだ？」駿弥がさらに言い返そうとしたが、紀香がそれを止めた。「今は何を言ってもいい。でもまず、彼の状態を教えてください」由樹は冷たく一言だけ吐き捨てた。「死なない」「……」駿弥は妹を守りたくて仕方なかったが、紀香がそれを止めたので、それ以上は何も言わなかった。「彼に会える？」紀香の問いに、由樹は小さくうなずいた。清孝はまだ危険な状態を脱しておらず、ICUで観察が続いていた。紀香はガラス越しに、身体中に管がつながれた彼を見つめていた。けれど、もう涙は出てこなかった。ただ、目が真っ赤に染まっていた。駿弥は一連の経緯を把握した。清孝が紀香をかばって怪我をしたことは事実で、それについては何も言えなかった。けれど――もしそれで二人がやり直すのだとしたら……彼は後処理があるため、長くはいられなかった。「彼女のことを頼む。何かあったら俺に連絡しろ」そう言って、彼は実咲に言い残した。実咲は駿弥とはずっと交流がなかった。彼が来た時も、目を合わせようとすらしなかった。けれど、彼女には分かっていた。災難を乗り越え、死と隣り合わせだった瞬間。大好きな人の姿を見た瞬間、胸がどうしようもなく高鳴ったことを。その一瞬、彼に告白しようかとすら思った。たとえ振られたと
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1275話
紀香は意識を失ったわけではなかったが、まるで魂が抜け落ちたように、生気がまったくなかった。専属秘書は彼女を休ませようと人を呼び、医師も呼んだが、紀香はそれを拒否した。彼女はただ、救急処置室の前に黙って座っていた。誰の言葉にも耳を貸さず、動こうとしなかった。実咲は彼女のそばに寄り添い、黙って床に座った。待ち時間の一秒一秒が拷問のように長く感じられた。――由樹が言った「危険」は、決して大げさなものではなかった。大阪では来依がその知らせを受け、紀香に何度も電話をかけたが、繋がらなかった。海人が何とかして清孝の専属秘書に連絡を取り、電話をつなげてもらった。専属秘書は紀香にスマホを差し出した。「お姉様からのお電話です」その言葉にようやく反応し、紀香は電話を受け取った。「……お姉ちゃん」「あんたは無事？」「私は無事。でも清孝が……」来依はすでに状況を把握していた。「医者っていうのはそういうものよ。家族には最悪の可能性を伝えるのが仕事なの。私の出産のときだって、色々なリスクを説明されたでしょう？心配しないで、由樹ならきっと全力を尽くしてくれる」紀香は声にならないほど泣いていた。本当は泣きたくなかった。でも、来依の声を聞いた瞬間、堪えていた感情が崩れ落ちた。「紀香ちゃん！」駿弥は上層部の指示で救援指揮にあたっていた。現地での対応を終えた後、急いで紀香のもとへ駆けつけた。床に座り込んだ彼女を、彼は力強く抱き起こした。「大丈夫か？」来依は電話越しに駿弥の声を聞き、少し安心した。今の紀香の状態では、何を言っても届かないだろう。そう判断し、電話を切った。海人はそっと彼女の背を撫でながら言った。「由樹は最近少し怒ってるんだ。言うこと全部を真に受けなくてもいい」来依は口を挟んだ。「でも高杉先生って、嘘を言うような人じゃなさそうだけど」「もともとはそうだけど、清孝がずっと彼を振り回してたからな。心葉とのことも後回しにされてるし、少し怒ってるのさ」海人は来依の不安を和らげるように語った。「見た目は冷たくても、由樹は清孝とはかなり親しい。昔、高杉家が窮地に陥ったとき、清孝が手を差し伸べたんだ。しかもそのとき、清孝はまだ若かったのに、藤屋家を動かせるだけの
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1274話
清孝はふっと笑った。「わかった、君の言うとおりにするよ」――あまりにも危険だった。紀香は不安でたまらず、全身が緊張していた。動くだけで精一杯、歯の根も合わないほど震えていた。その様子に気づいた清孝は、そっと顔を寄せて彼女の鼻先にキスを落とした。「俺は大丈夫だよ。今回は、君に約束したんだから、絶対に破らない」紀香はもう彼と争う気にはなれなかった。彼を先に助けてほしいと言ったとしても、清孝はきっと受け入れなかっただろう。もし協力してくれなければ、二人とも命を落とすかもしれない。彼女は死にたくなかったし、彼にも自分のせいで死んでほしくなかった。その重すぎる罪悪感に、耐える自信はなかった。「手を貸してください」紀香が手を伸ばすと、消防員がゆっくりと彼女を引き上げた。専属秘書がすぐに駆け寄り、倒れそうになった清孝を支えた。「旦那様！」清孝はそのまま意識を失った。紀香は少し離れた場所に下がり、消防の救出作業を妨げないようにした。その後すぐ、清孝は救出され、救急車で病院へ運ばれた。彼はそのまま緊急治療室に入った。紀香は傍にいた専属秘書に尋ねた。「私の友達を見かけてなかった？」専属秘書は答えた。「ご安心ください。無事です。すぐこちらに連れて来させます。当時は現場が混乱しており、少し離れた場所におりましたので」紀香は頷き、緊急治療室のランプを見つめた。彼女は感情を隠せない人間だった。焦りと不安がそのまま顔に現れていた。専属秘書はこれまで紀香と接したことがなく、彼女のその様子が本心なのか判断できなかった。何しろ、つい最近まで、彼女は清孝の死を願っていたほどだ。それでも、彼は清孝のコートを脱ぎ、彼女の肩にかけた。「ありがとう」紀香と実咲は酒に酔って寝ていたため、パジャマにも着替えていなければ、コートも羽織っていなかった。地震は突然だった。そのせいか、今になって身体が震えるほど寒さを感じていた。「当然のことをしたまでです」専属秘書はそれだけ言うと、一歩引いて黙って立っていた。やがて、実咲が駆け寄ってきた。彼女は紀香を抱きしめた。紀香も、ぎゅっと彼女を抱きしめ返した。生き延びた者だけが知る、あの安堵。その感覚は、言葉にはできない。「ケガしてな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1273話
「俺のカルテと、これまでの治療記録、自傷行為の映像を渡したんだろ。それでようやく、俺が仮病じゃないって信じた」それが、紀香が実咲に話しそびれたことだった。彼女は確かにすべてを知っていた。だが、その心境は複雑で、どうすればいいか分からなかった。だからこそ、実咲とあの話をしたのも、何かの答えを探したかったからだ。そして今、本人が目の前にいる。なら、はっきり聞いてしまおうと思った。「清孝、他人にはともかく、なんで私にまで本音で向き合ってくれなかったの？」清孝も後悔していた。だがすでに起きたことは取り返しがつかず、時間を巻き戻すこともできない。今をどう乗り越え、これからどうするかが一番大事なのに――結局また、すべてを台無しにしてしまった。「俺が悪かった」紀香が聞きたかったのは謝罪の言葉じゃなかった。過ぎたこと、犯した過ち、与えた傷――それに対しての「ごめん」はもう意味がない。けれど、ここまで話した以上、彼女は小さく呟いた。「あなたが悪いとも限らない。私たちは、おあいこだった」清孝は少し動いて、痛みに顔を歪めた。崩れた石が傷口に当たり、彼の口からうめき声が漏れた。紀香は焦ったが、何もできなかった。涙がまた止まらなくなった。清孝は頬を寄せた彼女の涙を感じた。暗闇に目が慣れてきて、少しだけ彼女の輪郭が見えるようになってきた。清孝はそっと涙を拭こうとした。だが、彼女は慌ててそれを止めた。「動かないで。私が泣いてる理由くらい、あなたも分かってるでしょ。泣きたくて泣いてるわけじゃない。あなたのことで悲しんでるわけじゃない」「うん、分かってる」清孝はそれ以上、動かなかった。揺れはもう感じられない。地震はどうやら収まったらしい。彼の身体の状態からして、もう少なくとも三十分は経っているだろう。だが、部下たちはまだ来ていなかった。嫌な予感がした。「他に、俺に聞きたいことは？」もうお互いに言いたいことは言い合った。紀香は、改めて問いかけた。「あなたの部下たちはなんでまだ来ないの？」その言葉を口にした直後、音が聞こえた。「旦那様！」紀香はすぐに声を上げた。「こっち！」専属秘書は彼女の声を聞きつけ、消防隊員と共に瓦礫を取り除き始めた。だが
