Mag-log in-335 またもや・・・- 突然だが話は数か月程前に遡る、好美は偶然休みの合った光と共にネフェテルサ王国にある競艇場にいた。2人共考える事は同じ、「大穴を当てて美味い物を食う」事であった。簡単そうに言うが俺の経験からして公営競技での勝負がそこまで上手く行くとはハッキリ言って思えない。光(当時)「次のレースは間に合いそうに無いから見送って、その次から買う事にしても良いよね。私朝ごはんまだの、付き合ってくれない?」 しかし光の希望は速攻で崩れ去った、好美はここに来るまでに新聞や近所で入手していた出走表を利用して既に予想をしていたが故に何の抵抗もなくマークシートの記入を終えて発券機へと一直線に向かっていた。光(当時)「ちょっと好美ちゃん・・・、もう少し考えてからでも良いと思うんだけど。」 彼氏の姉の言葉も空しく、投票を続ける好美。自分の予想によっぽどの自信がある様だが大丈夫なのだろうか。光(当時)「ねぇ、お小遣いはもうちょっと大切にした方が良いと思うんだけど?」 ここでようやく好美が口を開いた、ただ相当自身に満ち溢れている様に思われる。好美(当時)「大丈夫ですって、実はさっきから詳しい情報を携帯で見てたんです。」 実は街中のカフェで2人が待ち合わせてからと言うもの、好美はずっと携帯(スマホ)と睨めっこしていた。まぁ・・・、よくある事かと俺は許容していたが。光(当時)「だからって絶対当たるだなんて保証は何処にも無いでしょ、もしそれで外れたらあそこの食堂で何か奢ってね?」 そこは「勝ったら奢ってくれ」と言うべきだがきっと保険をかけたんだろうなと思われる、きっと勝った時も「儲かったんだから取り分をくれ」とせがむんだろうな・・・。好美(当時)「駄目ですよ、勝ったらやろうと思っている事があるんですから。」光(当時)「・・・?」 疑問が残る光をよそにレース開始のファンファーレが場内に鳴り響いた、多くの観客が一斉に息を飲みながら競争水面を見つめる。勿論好美もその1人だった、ただ好美の場合は訳が違う気がしたが今は気にしない方が良いんだろうな。 静寂の中、未だ現役で担当するカバーサによる実況が鳴り響いた。カバーサ「おはようございます、このレースからご観戦のお客様も少なくは無いのでございましょうか。まぁ・・・、それは良いとして・・・。今現在こちらネフェテルサ
-334 店長が知らなかった事- 翌日の夜9:40、バハラはレジの使用方法を習うという名目でイャンダを引き止めていた。実際にピューアと仕事をしてナイトマネージャーの本心を知って欲しいという気持ちが強かったがレジの使い方をちゃんと知りたかったという気持ちも嘘ではない。混沌龍は副店長としての責任を感じ始めていたのでちゃんと覚えておかなければと思っていたのだろう。バハラ「このボタンを押せばレシートと別に領収証を発行できる訳だね?」イャンダ「うん、ただ偶にだけど「手書きで」って言うお客さんもいるはずだからその時はレシートだけ発行して手書きで領収証を書くんだ。その時には店舗控えをレジの下に入れておいてね、ただ海斗はいつも忘れるから困るんだよ。」 イャンダも店長として海斗の存在をしっかりと意識している様だ、自分が異動してからナイトマネージャーになる者だから当然の事か。バハラ「う~ん・・・、一連の動きとしてちゃんと覚えて貰う必要があるかも知れないね。」イャンダ「バイト全員にはちゃんと教えているつもりだよ?でも海斗だけ出来ていないんだよ、これから大丈夫かな・・・。」 何とか会話を引き延ばしてピューアが出勤してくる時間までこの場にいさせようと努力するバハラ、そんな中でイャンダはナイト(深夜)のシフトを確認していた。イャンダ「今日・・・、海斗は・・・。」バハラ「そうそう忘れてたよ、さっき海斗君らしき人から電話があったんだけど今夜休むって言ってたよ。」イャンダ「「今夜休む」・・・?何で?」 海斗が店の仕事を休むのはよくある事なのだが、以前イャンダは頭痛を理由にして海斗が休んでいた時に偶然立ち寄った居酒屋で海斗を発見した時があったのだ。バハラ「王様に呼ばれたそうだよ、海斗君が作った料理に感動したって話らしいけど。」イャンダ「確かに・・・、あいつが調理師免許を持ってるのは知ってるけどそこまでなの?」 確かに嘘ではない、数日前の深夜にお忍びで王城を抜け出した空腹のエラノダは偶然食べた海斗の料理に感動したそうだ。イャンダ「いや・・・、うちの料理は誰が作っても同じ味になる様にオペレーションされていると思うんだけど。」 チェーン店ではよくある事だ、ただ店によって味に微妙な違いが出る事も無くもない。バハラ「そのはずなんだけど、「他の支店で食べた時にはこんなに美味しい
-333 男のとって大切な事- 好美は未だに収穫したばかりの野菜を次々と冷蔵庫へ入れていた、どれ程容量が大きな業務用の冷蔵庫だとしても必ず限界があると思われるがこの冷蔵庫はそうでもない様だ。 この店を開店した際にどんどんとメニューを増やすつもりだった好美が予め魔力を込めていたので『アイテムボックス』と同様に無限に食材を格納可能となっているらしい、そこはやはり「流石は異世界」と言うべきなのだろうか。好美「ちょっと、私が考えたアイデアなんだから私を褒めてくれても良いじゃない!!」 ああ・・・、凄い凄い・・・。流石は起業家の好美さんですねぇ・・・(棒読み)。好美「それ絶対思って無いでしょ、誰だって分かるもん!!」 バレちまったか・・・、別に害がある訳じゃ無いから良いか。話を続けますかね。 客足がパラパラとしていたこの時間帯(炒飯じゃねぇよ)、厨房にはオーナーの突拍子もないアイデアのお陰で頭を抱える者達が約2名。店で試食品を提供すること自体は構わない、ただ今重要としているのは決してそこでは無い。2名にとって重要な論点は「いつ提供するか」、実は現店長(イャンダ)が異動する予定の新店の改装が何故か未だに終わってない為に異動自体のメドが立たずにいたので新店長(デルア)と新副店長(バハラ)を中心としたシフトを組めていないのだった。デルア「イャン、お兄さんはどう言ってんだよ。旅館内で元から厨房のある場所を改装するだなんてすぐ終わる事じゃ無いのか?いくら何でもかかり過ぎだと思うんだけど。」イャンダ「一応この前兄貴に電話してみたんだけど、ずっと「楽しみにしていてくれ」としか言ってこないんだよ。「楽しみに・・・」って言われてもここと殆ど変わらない厨房になる予定だからどうとも思わないんだよな、ただピューアは異動が決まってから何故か嬉しそうにしているみたいだけどやっぱり新しい場所での生活とかを「楽しみ」にしているのかな・・・。」 現ナイトマネージャーであるニクシー・ピューアの本心に気付いているデルアはイャンダの鈍感さに呆れかけていた、こういった事以外は優秀な奴だと思えるんだが・・・。デルア「イャン、まだ分からないのか?どうしてピューアちゃんがお前と一緒に仕事をする時に楽しそうに、そして嬉しそうにしている訳を。」イャンダ「「楽しそうに、そして嬉しそうに」だって?その理由
-332 売上と利益- バハラの家庭菜園(?)で収穫したキャベツや玉ねぎに加えて知らぬ間に採っていたアボカドやトマトで一杯になった籠が高々と積まれている様子を見て唖然としている結愛や美麗に目もくれず、好美はニコニコしながら全ての野菜を『アイテムボックス』へと詰め込んで行った。好美「バハラさん、この野菜代は給料日に一緒に振り込む形で大丈夫だよね?」バハラ「私はそれで良いけど本当に良いのかい?ほぼほぼ半分趣味感覚の家庭菜園で採った野菜をこんなに沢山買い取ってもらって、店の利益が無くなっちゃわないのかい?」 実はイャンダから店の各商品の値入率を聞いたバハラは驚きを隠せなかったそうだ、ほぼほぼ原価ギリと言うではないか。利益なんて本当に無いに等しいはずなのに大丈夫なのだろうか、最近この世界でも物価が上がって来たと言うに・・・。好美「大丈夫だよ、改めてイャンダに確認したんだけど原価ギリで販売しているのはマンションの住民さん達限定の割引商品の事らしいから。こう言っちゃ悪いけど外から来たお客さんからはガッツリ利益(お金)を貰っているからね。」バハラ「だからか・・・、あんたの経営するマンションはずっと人気の状態なのは。」好美「従業員価格も存在している事は流石に住民の人達には内緒だけどそれなりにやっぱり頭を使わなきゃって思うのよ、「店で働く」のと「店を持つ」ってのはえらい違いだからどうやってお客さんに「お買い得だ」って語り掛けるかがポイントなんじゃないかな。」 説得力のある言葉だ、好美がこの世界にやって来てから並大抵じゃない努力を行ったのが伝わって来る。ただの元工場勤務の酒好きと言っている事とは思えない、その上店を持ちながら別の場所で働くなんてなかなか出来る事では無いので立派になったなと感動してしまいそうになっているのは俺だけだろうか。バハラ「でもあんた、無理していないの?それだけ働き過ぎていたらいつか倒れちゃうよ?」好美「大丈夫だよ、空き時間や休みの時は仕事の事を考えない様にしているし家に帰った時はお酒の事しか頭に残っていないから。」 確かにこれも説得力のある言葉だ、家にいる時の好美は気付けば露天風呂を満喫して昼呑みを敢行している様な気がする。しかしオンとオフの切り替えをするのは重要な事、ずっとオンの気持ちでいるとそれこそバハラが言った「無理をしている」状態が
-331 一体どっちなの?- 施設長が『瞬間移動』で仕事へと戻った後、4人は再びキャベツの収穫へと戻った。バハラは「ただの家庭菜園」だと卑下していたが何処からどう見ても「大きな農園」と呼べる位の広大な畑が広がっている、バルファイ王国までとは行かないがこの世界特有の気温の高さが故に収穫を続ける転生者達の額には汗が滲み出ていた。美麗「バハラさん・・・、今日ってこれ全部採るの?」バハラ「いや・・・、私個人にはそんな予定は無いんだ。元々好美ちゃんがここに来たいって言い出したから来ただけだし、2~3玉程採れば店に戻るつもりだったんだけどね・・・。」 そう言いながら混沌龍は好美の方へと目線をやった、拉麵屋のオーナーは収穫したキャベツで一杯にした籠を大量に積んでいた。まさかと思うが・・・、違うよな・・・?バハラ「好美ちゃん・・・、あんたそれ全部店で使うつもりかい?」好美「当たり前じゃん、店で試食品を出してバハラさんの野菜の味を知って貰わないと。」 バハラや俺の予感が当たってしまった様だ、しかしいち経営者の作戦としては良い物では無いだろうか(少なくとも俺はそう思う)。好美「素材本来の味を知ってもらうために玉ねぎはシンプルなサラダで出そうと思ってんの、キャベツは居酒屋でよく出される刻みキャベツが良いんじゃないかな。」 確かにそうだ、特に焼き肉屋で出て来る刻みキャベツってどうしてあんなに美味く感じてしまうのかが不思議で仕方が無い位だ。その上水晒しにした玉ねぎと鰹節で作る和風サラダなんて堪らなく美味い、俺も久々に食いたくなって来たな・・・。バハラ「私は嬉しいけど良いのかい、本来は拉麵屋なんだろ?」好美「大丈夫だよ、うちの店って拉麺目的のお客さんより私みたいな酒好きでそれを目的にする人だっているもん。寧ろ後者の方が多いんじゃないかな・・・、多分。」 おいおい「多分」って本当にそれで良いのか?それに「寧ろ酒目的の客の方が多い」って拉麵屋としてどうなんだよ!!結愛「好美・・・、拉麵屋って酒を吞んだ後の〆で食う事が多くねえか?お前の店って結局拉麵屋なのか居酒屋なのかどっちなんだよ・・・。」好美「どっちでも良いじゃん、街の真ん中で気軽に呑める店があるだけで私は嬉しいもん。酒から〆の拉麺まで1件のお店で済むなんて最高じゃん。」 特にへべれけに酔った人にとったら呑み屋か
-330 託児所の存在理由- 知らぬ間にすっかり託児所と化してしまった社長室を見て深くため息を吐く結愛、ただ壁紙等を本格的に変えた訳ではなくベビーベッドを数台持ち込んで作った簡易的な物だったので致し方なく承認する事に(と言うかもう既に行動を起こしてしまっているので時すでに遅しと言うべきだろうか)。結愛「あのな・・・、別に構わねぇんだけどせめて俺に一言言ってくれないかな。」ヒドゥラ「別に良いじゃ無いの、あんたここには偶にしか帰って来ないんだから。」 秘書長が言っている事は正論だった、普段は支社・営業先回りや今日みたいに現場の作業を手伝っている事が多いので正直殆どこの部屋で働いている事は少ない(ただハッキリ言ってしまえば今日はほぼ遊びなのだが)。結愛「それを言われてしまうと否定が出来ねぇな、ただ言い出しっぺは誰なんだよ。」 何となく嫌な予感がしたが念の為に確認する全身ジャージ姿の代表取締役。女性「私に決まっているだろ、聞く程の事じゃ無いはずだよ?」結愛「やっぱりか・・・、相変わらずおばちゃんの行動力には敵わないな・・・。」 結愛はもう笑う事しか出来なかった、本人が予想した通りそこにいたのはダンラルタ王国にある貝塚財閥魔獣保護養育施設所長でアーク・ワイズマンの貝塚美玖であった。本社の社長である結愛でも流石に叔母には頭が上がらない、それが故に諦めの気持ちでいっぱいだった。美玖「そんな事より結愛、あんたも抱いてみたらどうだい?案外可愛いもんだよ?」 託児所(もうこう呼んでも良いか)と言えどやはりここは異世界、ベビーベッドには生まれて間もない鳥獣人族(ホークマン)や龍(ドラゴン)の赤ちゃんがすやすやと眠っていた。結愛「そうしたいのは山々なんだが俺今から土いじりしないとだから行くわ、部屋は暫く使ってくれて良いからまた抱かせてくれや。」 社長はそう言うとバハラの家庭菜園へと『瞬間移動』で戻った、戻った先ではキャベツの収穫が始まろうとしていた。好美「お帰り、「すぐ戻る」って言ってたのに時間かかったみたいだね。」 3人の目の前で頭を悩ませる様子の結愛、大体想像は付くのだが・・・。美麗「あれ・・・、何かあった?」結愛「いや実は・・・、かくかくしかじかでさ。」 だから前にも言ったかも知れないけど絶対伝わってると思えねぇんだが・・・。バハラ「え?結愛ち
-158 やっとですか?- 好美が結構な高額をボートレースにつぎ込み、中盤で自分の負けが確定したので愕然としていた横で守は地道に宿を探していた。うん、偉い偉い。守「おいおい、褒められても・・・、嬉しくなる年代じゃ・・・、ねぇぞ。」 そう言っておいて顔が赤くなってんぞ、素直になったら良いじゃねぇかよ。好美「もう・・・、人の彼氏をからかわないでよ。あれよ、もう夕方になりかけているから日が傾いてそう見えるだけよ。」 えっ?!もう夕方なの?!お前らどうすんだよ、まだ泊まる所決まってねぇんだぞ!!好美「分かってるよ、今度はちゃんと探すから許してよ。」 分かったよ・・・、こっちも2人きりで
-152 忘れてた- 無心でただひたすらに運転する守の隣で長い間(何故か2台の)スマホと睨めっこしていた好美、さて今夜の宿は見つかったのだろうか。好美「え?今夜の宿って何の事?」 おいおい、さっきから今宵何処で過ごすかを探していたんじゃないのかよ。もしそうだとしたら何を見ていたんだと言うんだ・・・、どれどれ・・・、ってビールの醸造所かよ!!学生時代や元の世界で夜勤をしていた頃から脳内は酒の事でいっぱいなんだな、相も変わらずだぜ。好美「何人の携帯覗いてんのよ、失礼じゃ無いの?!」 いや、さっきから守が必死に近辺の2人で泊まる宿を探しながら運転しているというのに自分の為の調べ事をしてい
-145 別腹を通り越して- 目の前で特大の丼物を2杯食べた恋人を見て流石に次は無いだろうと思い始めていた守の目にとんでもない光景が飛び込んで来た、またお品書きを見始めたのだ。守「好美・・・、そろそろデザートか?別腹ってやつだよな・・・。」 ただ好美はずっと沈黙していた、守の言葉は全くもって耳に入っていなかった様だ。5分程の間、無言でお品書きを見ていた。よっぽどこの食事の〆について真剣になって考えているらしい、守は致し方なかったのでずっと見守る事にした。と言っても他に理由があったからなのだが。守「この・・・。」好美「ねぇ、これ良くない?」 彼氏の言葉を遮りながらお品書きを指差して
-144 牛丼屋と言えば?- 好美の言葉に普段以上の棘を感じながら大好きな味に舌鼓を打っていた守達のテーブルに店員がお盆を持ってやって来た、好美が空けた牛丼の器を下げに来たのだろうかと思っていたのだが両手に持つお盆にはまさかの新たな丼が乗っていた。勿論(と言っても良いのかは分からないが)、守には注文した記憶は無い。店員「お待たせ致しました、「炙り鶏もも肉の親子丼・特大」になります。」守「いや、俺た・・・。」 守が店員に断りを入れようとした次の瞬間、本人にとって人生で最もアンビリーバブルな光景の1つが飛び込んできた。そう、好美が今までに無い位真っ直ぐに手を高らかに挙げていたのだ。好美