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第11話
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攻略失敗！？私は死の道を選んだ！ 第11話
和泉は彼の父に真っ暗な地下室へ閉じ込められ、私がくれたカメラを胸に抱えていた。私がいなくなってから、また父に虐待される日々が始まった。彼は毎日地獄のような苦しみを味わっていたが、今度はもう誰も彼を守ってはくれなかった。清志の会社は、私のプロジェクトを失ってから一気に傾いた。会社のために、彼の両親は彼を人形のようにいろんな社長たちへ差し出し、その見返りに資金を得ていた。高慢だった清志は、天国から地獄へ突き落とされた。彼は毎晩悪夢にうなされて、私の名前を呼び、私が現れるのを待ち望んでいた。一方、克己は、私がいなくなると両足がすぐに元の不自由な状態に戻ってしまった。有名な医者に何人も診せても、治らなかった。彼を支援していた株主たちは、みんな他の人へ乗り換えてしまった。すべてを失った克己は、以前よりもさらに酷い虐待を受け、ろくに食事もとれない日々を送った。それから数ヶ月後、4人は再び集まった。彼らは雪乃を捕まえて地下室に閉じ込め、私がかつて受けた苦しみをすべて彼女に味わわせた。雪乃は苦しめ抜かれ、今にも息絶えそうになっていた。4人は地面に膝をつき、私の写真を胸に抱いて涙を流し続けた。「綾、兄さんは間違ってた。お願い、戻ってきてくれ。この世で俺の家族はお前だけなんだ」亮介はそう言うと、何度か血を吐いて、呼吸がどんどん弱くなっていった。和泉は幼い頃に一緒に作った千羽鶴を手にして、涙を流していた。「綾、一生友達でいようって約束したよな。なのに俺は約束を破った。ごめん」彼は殴られて骨折しており、痛みで顔色がどんどん青ざめていった。清志の体はあちこち青や紫色になっていた。利用価値を失った彼は家を追い出され、自分の体を売って暮らしていた。「綾、俺がこんなに惨めに生き延びている。もう一度お前に会いたかった。頼むから戻ってきてくれ」私と克己の婚約指輪が落ちて、彼は車椅子から転げ落ち、無様にも指輪をつかんだ。「綾、結婚しようって約束しただろう。俺はいつまでも待ってるからな」彼の両足はもう治れなくて、見ているのも辛いほどだった。映像はここで消えた。私はほっと息を吐き、笑顔で食事の支度をしている母と兄のもとへ歩いていった。「美味しい料理を作ったよ。光太郎は？あの子、私の料理が一番好きだ
攻略失敗！？私は死の道を選んだ！ 第10話
あの顔を見て、克己は驚愕に満ちた表情を浮かべた。「坂井辰巳（さかい たつみ）！」雪乃と一緒にいた男の正体は、克己の兄・辰巳だったのだ。「克己の車はもう潰してやったよ。死ななければ廃人になる。運次第なのよ。私に言わせれば死んだ方が楽。廃人として生きる方がよほど苦しい。安心してよ。バレないって。仮にバレても問題ない。私が運転していたのは綾の車だから」克己は震える指で、もう一通のメールを開いた。それは事故現場の動画だ。雪乃の顔がはっきりと写っていた。そして、彼女は再び帰国すると、辰巳が当主に坂井家を追い出されたと知り、回復した克己を狙った。4人は同時に怒りの目で雪乃を睨んだ。彼女は血の気を失った顔で首を振った。「みんな、信じて。あの動画は絶対に偽物よ。綾が私たちを仲違いさせようとしているの。克己、たとえ死んだって、あなたを傷つけたりしない」彼女がさらに言い訳を続けようとしたその時、背後に突然、陰険な表情の男が現れた。その場にいた誰もが、現れたのが辰巳だとは思わなかった。「雪乃、昔お前は俺にそうは言わなかったはずだ。克己、清志、お前らのことは嫌いだが、あの動画が本物だと証明できる」彼の証言によって、真実は完全に明らかになった。そして、私が着せられていた冤罪もようやく晴れたのだ。この時、半月の期限は今日一日を残すのみとなっていた。私は元の世界の家族や友人にもう二度と会えないと思うと、涙が止めどなくこぼれ落ちた。私の口から大量の血が溢れ出た。克己たち4人はそれを見て、慌てて私を支えた。「綾、すぐに病院へ連れていく。絶対に助けるから！」私が彼らを振り払って死のうとしたその時、見慣れた数人の姿が私に向かって走ってきた。元の世界にいるはずの母と兄、そして親友の相馬光太郎（そうま こうたろう）だった。「宿主様、新たな攻略対象が出現しました。攻略任務を再開しますか？」「再開……する」私は最後の力を振り絞って声を出した。次の瞬間、私の視界は真っ白になり、体の痛みはすべて消えた。「宿主様、おめでとうございます。3人の攻略対象の好感度が全て100％に達しました。元の世界へ戻ります」……「綾、早く目を覚まして。好感度はもう100％に達しているのに、どうして目覚めないの」「綾、一度で駄目なら二度
攻略失敗！？私は死の道を選んだ！ 第9話
「綾はそんなことしない。車を運転していたのが彼女じゃない、俺が証明できる」「俺も綾を信じてる。もう二度と、彼女に傷つく思いはさせない」「宿主様、亮介と和泉の好感度が90％に達しました。本当に攻略を再開しなくてよろしいのですか？」「いい。残りのポイントで、真相の動画を全部交換できる？」システムから肯定の返事をもらうと、私は迷わずポイントで動画を交換した。すぐに、克己と清志の元へ同時にメールが届いた。清志はそれを開くと、驚愕の表情を浮かべた。「この交通事故、実に巧妙だったな。清志はもうお前に夢中らしいじゃないか。一体いつ手を出すつもりだ？まさか、本気で惚れたんじゃないだろうな」その言葉を聞くと、雪乃は男の胸に寄り添い、甘えた声で言った。「そんなわけないでしょ。私が愛してるのはあなただけよ。今回彼に近づいたのは、会社の機密を手に入れて、あなたの弟を潰して会社を継げるようにするためなのよ」「彼は以前、綾という女のことを好きだったらしいが、どうやってそんなに早くお前に夢中させたんだ？」雪乃は鼻で笑いながら言い放った。「あんなバカ、ちょろいもんよ。私が交通事故の後遺症で苦しんでるって言ったら、それだけで私にぞっこんになったわ。ついでに、綾が私に嫌がらせをしてるって言ったら、私をかばうようになったのよ」それを聞いた亮介と和泉は、顔色を青ざめた。彼らが罪悪感に満ちた目を向けてきても、私は何の反応もなかった。「事が済んだら、どうやって彼と別れるつもりだ？自分の女が他の男に触れられるのは我慢ならん」男が嫉妬している様子を見て、雪乃は慌てて機嫌を取った。「簡単よ。彼の両親はずっと政略結婚させたがってるから、適当に中年の女と結婚させればいいの。そうすれば、彼は私に会えなくなるわ。事が済んだら、全部綾がやったことにすれば、私はうまく逃げられる」清志の顔色はますます険しくなっていった。雪乃はそれを見て、焦って説明しようとした。だが、すぐに二つ目の動画が再生され始めた。「最悪、清志にバレちゃった。でも安心して。綾に陥れられたって言っておいたから。彼はもともと私のことを疑ってなかったし、このタイミングで私が身を引くふりをすれば、彼とあの二人の男は絶対に綾を許さない。綾はもう二度と私の邪魔をできなくなるわ。幸
攻略失敗！？私は死の道を選んだ！ 第8話
「交換する」ポイントで動画と交換して、私はそれを和泉に送った。たとえ死ぬことになっても、濡れ衣だけは晴らしたかった。和泉は苛立ちながらスマホを見た。「なんだこれ？また雪乃を陥れようってのか？また何かでっち上げたんだろ？」だが、動画を再生した瞬間、彼は驚いた。彼はカメラマンだから、その動画が偽造ではないことくらいすぐに見抜けた。動画の中では、私が殴られている和泉をかばっていて、雪乃は和泉の父の新しい恋人のそばに立っていた。「和泉をどうにかしたいなら、まず綾っていう邪魔者を消さないと。二人を仲違いさせる方法があるの」その後、雪乃は数人のチンピラに私を辱めさせようとした。だが、チンピラたちが私をさらおうとしたとき、和泉が雪乃に写真を届けるためにたまたま彼女のそばに来てしまったせいで、雪乃が間違ってさらわれてしまった。和泉は目を丸くして雪乃を見た。彼女がそんなことをするなんて信じられなかった。動画の二つ目は、雪乃が写真コンテストの会場で不正を働いている映像だった。彼女は不正をしただけでなく、和泉の作品を台無しにして、彼が名門校へ行けないようにしようとしていた。和泉の作品を守るため、私は雪乃が雇った連中に骨折まで殴られた。それでも、手にしたUSBメモリを離さなかった。亮介はそばに立って、拳を握りしめて私を見ていた。「お前、あの日の怪我、このせいだったのか。どうして俺に言ってくれなかったんだ」和泉は愕然として亮介を見た。「亮介、前に綾が怪我をしたことあるかって聞いたとき、ないって言ったよな？」亮介は申し訳なさそうにうつむいた。「綾に言うなって言われてたんだ。それに……雪乃にも、綾はお前に悪いことをしたから怪我をしたんだ、お前には言わないでくれって」和泉は体を震わせ、目を赤くして雪乃を見た。「どういうことだ。お前は綾のでっち上げだって言ってたじゃないか。気づいて止めようとしたら、綾に脅されたって」雪乃の後ろめたい目つきを見て、和泉は苦しそうに私を見た。「ごめん、綾。雪乃がずっと俺を騙してたんだ。雪乃は、義理の父にいつも殴られて、ずっといじめられてるって言ってた。俺は彼女のことを自分と重ねて、だから守ってやりたいと思ってた。でも、まさかこれは……」「まさか、その全部が彼女の嘘だっ
攻略失敗！？私は死の道を選んだ！ 第7話
「結構よ」私は再びシステムの提案を断った。感情のないシステムでさえ、私のために特別扱いをしてくれた。それなのに、私が愛してきた男たちは誰ひとりとして私を信じてはくれなかった。彼らを攻略し続けるくらいなら、いっそ死んだほうがましだ。「彼女の正体を暴いて、今度こそ本当の絶望を味わわせてやる」亮介は一瞬怯み、懇願したように言った。「雪乃は俺たちの一番身近な家族だ。そんなことをしても、お前に何のメリットもない。自分勝手なことをしないで……」「私が自分勝手？母さんを殺した犯人と家族になんて、こっちこそごめんだわ」亮介は不可解そうに私を見た。「雪乃が私生児だとしても、生まれた環境は彼女には選べない。それに、母さんの死は雪乃とは関係ないんだ」亮介の話を聞いて、私は一本の動画を彼のメールに送った。私は500ポイントで、あのときの克己の事故の真相を手に入れた。この動画は、システムがサービスしてくれたものだ。動画の中、幼い雪乃は、私と亮介と遊んでくれている母を、憎しみに満ちた目で見つめていた。「あの人が死んでくれればいいのに。そうすれば、パパとママは一緒になれるし、私だって坂井家のお嬢様になれるのに」彼女は無邪気な笑みを浮かべ、ハンバーガーで何人もの子どもたちをけしかけ、私と亮介を遊園地からおびき出させた。それから彼女は母のもとへ行き、私たちのところへ案内してあげると言った。母が湖のそばまで連れて行かれると、雪乃は母を湖へ突き落とした。母が必死に岸へ上がろうともがいていると、雪乃は木の棒を拾い、母の手を何度も打ちつけた。母が完全に湖へ沈むまで、それをやめなかった。この動画のほかにも、私が5年にわたって亮介を助けるためにシステムの規則を破り、罰として苦しめられてきた映像も収められていた。亮介はそれらを呆然と見つめ、黙り込んだ。母の死因も、私が一人のときに演技など必要ないことも、彼はよくわかっていた。だから、動画の内容がすべて真実だと理解したのだ。「これが、あなたの健康のために私が払った代償よ。本当は心臓病じゃないから、病院で調べてもわからなかったの」彼はかすれた声で私の名前を叫んだ。「綾、お前……雪乃が言ってたんだ。お前はもともとこの世界の人間じゃない。俺のためにしてくれたことも全部任務だって。俺
攻略失敗！？私は死の道を選んだ！ 第6話
雪乃は顔色を失い、唇を噛みしめた。私と亮介以外で、あの車を運転するのは彼女だけだった。雪乃は目に浮かんだ恨みを隠し、今にも倒れそうな様子だった。「亮介がどうして嘘をつくのかはわからないけど、私が綾の代わりに責任を取るわ。克己、ちゃんと償うから」彼女は台所に駆け込むと包丁を手に取り、自分の脚に思い切り突き刺した。血しぶきが飛び散った。4人は慌てて雪乃のもとへ駆け寄った。克己はとっさに、なんと素手で包丁をつかんだ。雪乃は4人にすがりつき、しゃくり上げた。「どうして私のせいで自分を傷つけるの？みんなが無事でいてくれれば、私は何だってする。お願い、みんなに嫌われたくないの。克己、あの日、本当に私じゃないの。どうして綾が私だって決めつけるのか、私にもわからない」克己は彼女がまた何かしでかすのを恐れ、自分の傷も構わず雪乃を強く抱きしめた。「雪乃、お前の言うことなら何でも信じる。さっきは俺が悪かった。綾の挑発に乗ってしまって」雪乃は私を見て言った。「でも、私が生きている限り、綾はみんなの気を引こうと自分を傷つけ続ける。彼女は私の姉だから、放っておけない」克己はそれを聞くと、包丁を私の前に蹴ってきた。「そこまで死にたいなら、今すぐ死ねばいい。誰も止めない。俺の足のことは、もう追及しない。だが、雪乃を傷つけるのは許さない」私は迷わず包丁を手に取り、自分の心臓を刺そうとした。だが、包丁が体に触れた瞬間、どうしても刺さらなかった。わかった。システムが邪魔をしている。システムが何をしたいのかはわからない。でも、そういうことなら手首を切って血を流し、死のうと思った。亮介が私のそばに駆け寄り、慌てて泣き出した。彼は止血しようとしたが、克己と清志に止められた。「亮介、あいつは手首をちょっと切っただけだ。死なないよ。演技なんだ、見ていればわかる」清志も笑いながら言った。「賭けようか。俺たちが放っておいても、あいつは自分で病院に行くよ。5分以内にね。何せ、飛び降りる前に消防まで呼んでたんだから」私は苦笑いしただけで、何も言い返さなかった。視界がどんどん暗くなっていく。雪乃が克己の胸に寄りかかり、得意げな笑みを浮かべるのが見えた。「宿主様、おめでとうございます。亮介の好感度が50％に達しまし
