ログイン月日は流れ10月頭。 ほんのり朝には寒さを感じる季節となってきた。 真尋とのお付き合いは順調に進んでおり、大きなケンカをすることもなく穏やかに過ごしている。 相変わらず真尋からの言葉や視線は甘ったるく、それが私だけに向けられた特別なものなんだと実感していた。 付き合い始めてからまだ3ヶ月ほどしか経ってないなんてとても思わないくらい長く一緒にいるような気がする。 同期としての時間やセフレとしての期間もあったためか、今の私たちの関係は長年付き合ったカップルのようだった。 だけど真尋からの一途すぎるほどの愛は相変わらずで、溺愛に拍車がかかっている気がする。 未だに嫉妬もしてくるし会う度に可愛いと甘く囁き、随分と真尋の形を覚えてしまった行為中もドロドロと砂糖を溶かしたような絡みつく視線を向けられ蕩けさせられた。 「おはよ乙葉」 「おとちゃんおはよーう!」 いつもの時間より少しだけ早く出勤しパソコンに向き合っていると丁度今出社した真尋たちが声をかけてきた。 朝から元気な悠ちゃんを見ていると私も自然とパワーを貰えるような気がして、みんなに元気を与えられる悠ちゃんはすごい。 私の隣に座った悠ちゃんはニコニコ笑顔で私に少し距離を詰めてきた。 何事かと思い視線を向けると当たり前のようにこちらに来た真尋に椅子を引かれ悠ちゃんから距離を取られる。 「近ぇよ悠太」 「あ、ごめんごめん。そんな怖い顔しないでよ」 「乙葉に近づきすぎたらダメだ。いくら悠太でも」 「はいはい、ほんとおとちゃんのこと大好きなんだから」 真尋は私や悠ちゃんと話す時だけは私のことを乙葉と呼ぶようになった。 もちろん他の社員がいる前では今まで通り鈴宮と呼ぶが、よく呼び分けられるなと尊敬してしまう。 私たちが付き合っていることは既に同僚たちの中では周知の事実となっているため、真尋は私への好意を隠すことをやめたようだった。 もちろん仕事とプライベートはしっかり分けてくれるためあからさまにイチャイチャしてくるわけではないが、以前よりは確実に真尋からの視線が甘くなったと思う。 「朝からおとちゃんに会いたすぎて真尋の歩くスピード早すぎなんだけど!」 「悠太が遅せぇだけだろ。俺は普通だった」 「いやいやめちゃくちゃスピード早かったからね?!もはや半分走ってたから!」 真尋からの愛情
「出張の時とか寂しくないんですか?」 「うーん⋯⋯俺は寂しいかな。やっぱ好きで結婚したし毎日家に帰った後にあいつの顔見ると疲れも吹っ飛ぶし」 「なんかすごく素敵です。おふたりの関係が」 「あいつも家では多少素直なんだよ。会社ではあんな感じだけど、家では甘えてくれたりもするし」 「それ私に言って大丈夫なやつですか?後から怒られません?」 「絶対怒られる。これ内緒にしといてな!鈴宮頼んだよ」 会社ではそんな素ぶりを見せないが、こうして話を聞いていると勝村さんたち夫婦はとてもラブラブだ。 ちゃんとお互いのことを信頼している様子が伝わってくるし憧れの2人だと思う。 「勝村さんたちはどうして結婚していることを黙ってることにしたんですか?」 「まぁ付き合ってる時から公にしてなかったし、結婚した後もわざわざ言わなくてもいいかって話になって、上司には伝えたけど。それに俺たちは部門も同じで毎日顔を合わせるし、周りに気を遣わせるのも避けたくてね」 「やっぱりそう⋯⋯ですよね」 「けどこれは俺らの考えだから。鈴宮たちも同じにする必要はないと思うよ。別に言ったっていいと思うし、鈴宮たちが納得できる答えが1番だと思う」 勝村さんの奥さんは私も仲良くさせてもらっている花田さんだ。 会社内では2人が夫婦だなんて誰も思わないだろう。 私もたまたま知っただけだし、その事実を知った時はかなり驚いた。 少しも甘ったるい気配を出さないしイチャイチャしている様子も見たことはない。 「藍村は言いたそうだけど。鈴宮が他の男に盗られるかもって気が気じゃないんだろ」 「そんな心配は必要ないんですけどね」 「まぁ俺は正直、藍村の気持ち分かるかな。今はそんなにだけど、付き合ってた時は言いたくてうずうずしてたし。結婚した今はそれなりに拘束力があるから不安は少なくなってこの生活に慣れたけど、付き合ってる間の拘束力なんて無いに等しいからさ」 確かに結婚とは違って付き合っている間に法的な拘束力はないし、お互いの信頼関係で成り立っているだけだ。 私自身は真尋に対して多少なりとも嫉妬はするが不安は今の所ない。 それはきっと真尋が私にいつだってたくさんの愛情をくれて安心させてくれるからだろう。 他の女性社員への態度は気をつけてくれているし、そう
複数の案件をこなす中で後輩に頼られることだってあるし、いつだって案件だけに集中できる訳じゃないというのにどんな仕事も完璧にこなす姿は尊敬しかない。 後輩の私たちにも優しいし、困った時には助けてくれるヒーローのような先輩だった。 「でも俺は鈴宮の成長を感じて泣きそうだったよ」 「え、泣きそう?!」 「ほら鈴宮って初めて俺が任された後輩だし、やっぱ思い入れもあるからさ、鈴宮が成長してくれると自分のことのように嬉しいよ」 「⋯⋯面と向かって言われると照れますね」 純粋に褒められると恥ずかしくなって思わず視線を逸らしてしまう。 褒められ慣れていないためストレートな言葉に顔が熱くなった。 そんな会話の途中で私たちが注文した全ての料理が運び込まれてくる。 お盆の上に乗ったご飯はどれも美味しそうで複数の小鉢にお味噌汁、そして熱々のご飯にお腹の虫が鳴った。 「おー美味しそう。食べようぜ鈴宮」 「はい。いただきます!」 湯気の立つお味噌汁にそっと口をつけて口に含むと出汁の香りが鼻腔を抜け、一気に安心感に包み込まれる。 日本人というものはどうしてこうも出汁の味が好きなのだろうか。 お味噌汁を飲むだけで心は癒されるしなぜかホッとする。 そのまま揚げたて熱々な唐揚げにかぶりつくとサクッとした音と共に口の中で肉汁がジュワッと弾けた。 「んっ⋯あっつ⋯!」 「はははっ!鈴宮は豪快だな」 「す、すみません⋯」 「いやいや謝るなって。見てて気持ちいいよ」 私は食べている時の姿が豪快で気持ちいいとよく言われる。 あまり自分では自覚がないが一口がどうやら大きいらしい。 美味しい料理は口いっぱいに頬張って味わいたいためいつもご飯は目いっぱい頬張っている。 私を見て勝村さんは喉を鳴らして笑っていた。 「鈴宮はさこれからもどんどん成長してくと思うんだよね」 「突然ですね」 「俺がやって欲しいって思ったことを言わずにやってくれてるし、先回りして考えてくれるのも伝わってくるし、俺は鈴宮と組んでるとやりやすいよ」 「ほ、褒めすぎじゃないですか?!」 「本当のことなんだけどな。今日の打ち合わせも次に見せて欲しい資料とか言わずに出してくれるし」 「あ、あの⋯褒められすぎて恥ずかしいです」 「昔から
勝村さんは私に視線を向けるとパソコンで資料を見せるように促してきた。 あらかじめクライアントに見せる用に資料は作成してきたため、パソコンの画面に映し出しそれを2人に見せる。 「まずはコーポレートサイトを一新しましょう。新型車発売に向けてその仕様に全てを変更していきます。興味がある消費者は必ずサイトを見にくるので、そこで心を掴むような仕掛けをいくつか用意します」 「さらにSNSも活用していきます。現代では自分で情報収集をかなりできるようになってきているので、特に若者はなんでもスマートフォンでまず調べるでしょう。そこを利用します」 年齢層的に若者たちはSNSを中心にマーケティングをしていくことが1番近道になるだろう。 だがそれ以外の年齢層にはSNSだけではマーケティング方法としては足りないはずだ。 年齢や性別など様々なことを考慮した上でよりベストな方法を導き出し、最もいい方法で多くの利益をもたらす方法を探す。 常務と営業本部長は興味津々に私たちの話を聞いてくれた。 終始穏やかに進んでいく最初の打ち合わせは無事成功を収める。 本格的にこの方法で仕事を進めていくために私たちはさらに綿密に計画を練っていった。 打ち合わせは順調に進んでいったがかなり時間が経っていたようで3時間程が経っていたようだ。 今日の仕事は一旦これで終わりの予定でまた続きは明日行うらしい。 「実に素晴らしい内容でした。勝村さん、鈴宮さん、ぜひお願いいたします」 「はい、お任せ下さい。これからいろいろ詰めてくために明日の見学楽しみにしてます」 私たちは2人に見送られながら本社を後にする。 明日は私たちのマーケティングを進めるために情報収集がてら会社見学の予定だ。 「ふぅ〜疲れたな〜」 「ですね。勝村さん、お疲れ様でした」 スーツのネクタイを緩めながらポツリと呟く勝村さんはさっきまでのしっかりした雰囲気から一転し、話やすいいつもの"先輩"の姿に戻る。 打ち合わせ中の勝村さんは真剣そのものでクライアントからの質問も全て真摯に、それでいて的確に答えていた。 あらゆる可能性を踏まえた上で今日を迎えていたため、どんな質問がきても答えられる状態にしていた姿はさすがとしか言いようがない。 こういう背中を見せられるとやっぱり先輩としてかっこいいと思うし尊敬の念が募っていく。 「
side乙葉 「うぅ腰痛い⋯⋯」 ガラガラとキャリーケースを引きながら駅まで向かう私は痛む腰をそっと撫でる。 勝村さんと出張に行くことに嫉妬した真尋に付き合った結果、寝られたのは日付がとっくに回った後だった。 付き合う前から真尋は絶倫の片鱗があったが付き合った後はそれをより顕著に感じる。 お手柔らかにとお願いしたにも関わらず容赦なく何度もイかせられ意識が飛ぶほど濃密に愛された。 その余韻は私の身体中に残っており、腰は痛く下腹部は甘くジンジンと疼いているようだ。 満身創痍の私をよそに真尋は朝から機嫌が良く肌ツヤも潤っているようですごく機嫌が良かった。 真尋は私が素直に嫉妬や独占欲を見せたことが嬉しかったようで、最後の行為は特に甘く脳髄が蕩けるほどドロドロに溶かされてしまった。 泥のように眠った私の身体を綺麗に拭いて寝かせてくれたようで、どうやら多少なりとも申し訳ない気持ちはあったみたいだ。 今日から2泊3日で勝村さんと出張に行く。 今回のクライアントは大手自動車製造会社で来年以降に新型の車を販売するらしく、そのデジタルマーケティングを任された。 大手のクライアントということでこの情報通信部門のエースである勝村さんに白羽の矢が立ち、その教え子として私の名前も上がったらしい。 今回の仕事は最近抱えていたものの中ではかなり大きい案件のためいつも以上にやる気が出る。 「勝村さん!遅くなりました、すみません」 「おーおはよう。そんなに待ってないから焦んなくていいよ。走ると危ないから」 焦げ茶の短い髪の毛をしっかり整えグレーのスーツを着こなす勝村さんはすごくかっこいい。 爽やかな笑顔を浮かべる勝村さんもまた人目を集める存在のようで駅に立っているだけなのにかなり目立っていた。 「鈴宮、忘れ物ない?俺、忘れ物してそうで心配なんだけど」 「多分大丈夫だと思うんですけど。まぁもし忘れ物があったら買えばいいんじゃないですか」 「鈴宮ってさっぱりしてるよな。そういうところが似てるんだよな」 「そうです?初めて言われました」 そう言って誰かを思い浮かべるように勝村さんはそっと自分の左手薬指を撫でた。 その行為は勝村さんの癖で多分、他の人は気づいてないだろう。 「勝村さん。今回の案件、頑張りましょうね」 「だな。大型クライアントだし、鈴宮も期待
元彼に裏切られたことが乙葉を恋愛に対して臆病にさせているのであれば、俺はその障害を取り除いてあげたい。 俺には包み隠さず見せていいんだと、俺だったら全部受け止めてくれるんだと知ってほしい。 乙葉の嫉妬も独占欲も全部が愛おしいと思うし、その感情も全て俺に向けてほしいと思うくらい乙葉にベタ惚れしている自覚はある。 だからこそ俺のその想いが少しでも伝わるように、ゆっくりと乙葉の心に俺がそういう存在なんだと刷り込ませていくんだ。 「俺は乙葉の元彼とは違う。彼女がいるのにセフレなんて作らねぇし、乙葉を裏切ったりしない。約束する」 「⋯⋯」 「俺がどんだけ乙葉に惚れてると思ってんの?こんだけ片想いし続けて誰にも渡したくなくてセフレになるくらい惚れてんの」 俺の言葉を聞いた乙葉の瞳は少しだけ潤み、それを隠すように俺に擦り寄ってきた。 それを受け止め柔らかい乙葉の髪の毛を何度も撫で、その触れた指先から少しでも俺の気持ちが伝わるように想いを込める。 「だから怖がらなくていい、臆病にもならなくていいから。だから全部俺に教えて」 未だに乙葉の心に影を落とす原因となった元彼の行動には腹が立つし、さっさとそんな男からの傷なんて癒してあげたい。 恋愛に対して臆病になる乙葉が一線を引かずに正直に素直になれるようにできる限りのことはするつもりだし、溺愛することで乙葉に伝わると信じている。 俺の腕の中で見上げるように俺を見つめる乙葉の瞳は少し潤んでおり、先程までの行為の余韻を残す熱い頬にそっと触れた。 すべすべな頬を撫でる俺の手に擦り寄るように頬を擦り付ける乙葉はまるで猫のようで、甘えているその姿に胸がキュンと高鳴る。 「⋯⋯ありがとう真尋。自分ではもう大丈夫だと思ってたけど、ごめんね、真尋にそんなこと言わせちゃって」 「こういうの言えるのは彼氏の特権じゃん。俺はその特権をフル活用してるだけだから」 「真尋のそういうとこ好き」 「ま、マジでいきなりデレるのやめて。俺の心臓がもたないから」 ベッドの中で寄り添いながら乙葉はポツリと呟いた。 乙葉の言葉を全て取りこぼさないように、全部受け止めるために背中に回していた腕に力を込める。 「⋯真尋はかっこいいから嫉妬くらいするよ。営業のスキルもあるしなんだかんだ優しいし、真尋を頼







