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第873話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1181話
「ママが私と弟を連れてお兄ちゃんのところに行くのに、パパは連れて行かないなんて、それって十分怖いことじゃないの？」レラは悲しげな顔で問い詰めた。「二人は離婚するんでしょ？」「違うのよ」とわこはティッシュで娘の涙を拭った。「ママとパパはまだ結婚届を出していないの。だからもし別れるとしても離婚じゃなくて、別れるだけ」「えでも、それって同じことじゃないの？うわああ！」説明を聞いたレラは、余計に涙を激しく流しはじめた。「レラ、泣かないで。ママの話を聞いて」とわこは柔らかく声をかけた。「ママとパパがどうなっても、私たちはあなたと、お兄ちゃん、弟をずっと愛してる。ママは必ず、ずっと一緒にいるから」「私、ママとパパが喧嘩するの嫌い！」レラの瞳は涙でいっぱいになった。「でも、二人はいつも喧嘩してる！」とわこは返す言葉を見つけられず、沈黙した。一分、二分と経ちレラは母の顔を見つめ、ふと心が和らいだ。「ママ、ごめんなさい。そんな大きな声で言っちゃいけなかった」「いいのよ。悪いのはママとパパだから」「パパは悪いけど、ママはいい人。ママは絶対に、私とお兄ちゃんと弟のそばにいてね」レラは母に抱きつき、しゃくり上げながらそう願った。夜、子どもたちを寝かしつけた後、とわこは疲れ切った身体で部屋を出た。そのまま大股で主寝室に向かい、扉を閉める。このままじゃ駄目だ。結菜や黒介のことを置いても、奏の逃げ続ける態度は、子どもたちに悪影響が大きすぎる。とわこは子遠に電話をかけた。「子遠、奏は今どこにいる？会って話したい」彼女は冷静な声で告げる。「とわこ、すまない。今日探しに行ったけど、会えなかった」子遠は苦い顔をした。「一郎さんにも聞いたけど、彼も知らない」「じゃあ彼は、あなたたちにも連絡を取らず、会社のことも放ったらかし？」「そうなんだ。今まで、こんなことは一度もなかった」子遠は眉間に深いしわを寄せた。「まさか、ずっと逃げ続けるつもりじゃ？」とわこは深く息を吐き出した。「私、自分の過ちをもう分かってる。別れるつもりなら、それで構わない。協力するつもりだし」「まあ待ちなさい。二人が別れるなんて、そう簡単にいく話じゃない」子遠は強い口調で言った。「少し辛抱してみて。僕の勘だけど、来週には必ず決着がつくと思う」「決着？」「そう
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1180話
二階に上がったとわこは、まず主寝室へ入り、彼のクローゼットを開けた。中には、彼の服がほとんどそのまま残っていた。「とわこ、旦那様は荷物をまとめに来たんじゃないよ」三浦が後を追ってきて、クローゼットの前に立つ彼女を見て言った。「黒い袋に少しだけ物を入れて持って行かれただけ」「そうよね。生活用品なんて、どこでもすぐ買える。わざわざ持ち出す必要はないわ」とわこは扉を閉め、彼の書斎へと向かった。「何か言っていなかった？」「特には」「一言もなかったの？」とわこは信じられないという顔をした。「そうでもない。奥様が昨夜遅くまで待っていたと伝えると、『子どもの世話だけしていればいい。あとは関わるな』とだけ」三浦は正直に答えた。「とわこ、私にできるのは蒼をしっかり見ていることだけ。他のことは助けてあげられない」「蒼の面倒を見てくれるだけで、もう十分感謝している。私と奏のことは、私たち自身で解決する」とわこはそう言いながら、書斎の扉の前に立ち、扉を押し開けた。「じゃあ、私は下に降りるね」三浦は一言残して、階下へ去った。とわこは照明をつけ、明るくなった書斎に足を踏み入れた。机の上は整然としており、ノートパソコンもそのまま。壁一面の本棚にも、特に変化は見られない。もしかしたら、彼が持ち出したのは金庫の中の物かもしれない。とわこは机の奥にある金庫へと歩み寄る。暗証番号は覚えていない。ただ、彼は以前、紙に書いて渡してくれたことがある。そのメモはバッグの内ポケットに入っているはずだ。だが、足が鉛のように重く、動けなかった。たとえ中身を確かめたところで、どうなるというの。彼の心がもうこの家になければ、去ろうとするのを引き止められはしない。とわこは彼の椅子に腰を下ろすと、思わず想像してしまった。もし今日の昼、ちょうど自分が家にいたら、二人はどうなっていただろう。激しく言い争ったのか。それとも、腹を割って話し合い、これまでのように幾度となく衝突しては仲直りしたように、また元へ戻れたのか。どうか後者であってほしい。夕食の席。レラはふさぎ込んでいた。とわこもまた、食欲がなかった。「レラ、今日学校は楽しかった？」理由は分かっていた。娘がなぜ元気をなくしているか、知っていた。けれど、どうすることもできなかった。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1179話
とわこはうつむいたまま、答えなかった。「とわこ、そんなに落ち込まないで」瞳はそれ以上追及せず、彼女の背中を軽く叩いた。「美味しいものを食べに行こうよ。何があっても、あなたならきっと乗り越えられる。私の目には、あなたほど強い人はいないんだから」「食欲がないの」「食べないなんてダメでしょ。じゃあ出前を頼む？」瞳はスマホを取り出した。「実はね、最近妊活を始めたの。もしあなたが食べないなら、私も食べられない」「妊活するなら、裕之に禁煙禁酒させなきゃ」とわこが言った。「もう言ったわよ。夜更かしも禁止。けどね、夜がちょっと辛いの。なかなか眠れなくて」瞳はぼやいた。「慣れれば平気よ」「そうだね、慣れれば大丈夫。それにしても、もし本当に奏と別れることになったとしても、世界が終わるなんて思っちゃダメ。あなたたち、今まで何度別れ話を繰り返したと思ってるの。もし本当に世界が崩れるなら、とっくに何度も崩れてるわ」その一言に、とわこの口元にようやく笑みが浮かんだ。そのころ。常盤家。突然の奏の帰宅に、千代と三浦は驚きを隠せなかった。彼女たちは夫婦喧嘩のことを知っていた。昨夜、奏は家に戻らず、とわこに連絡すら入れなかった。それだけでも十分なサインだった。しかも、今こうして戻ってきても、顔色は険しい。蒼を見ても、これまでのように優しく微笑むことはなかった。「旦那様、とわこは昨夜ずっとお待ちでしたよ」三浦はおそるおそる口を開いた。奏は冷ややかな表情で、厳しい声を放った。「君たちは子どもを見ていればいい。他のことに口を出すな」三浦はすぐに頭を下げた。奏は大股で階段を上っていった。夕方、とわこは小学校にレラを迎えに行き、一緒に家へ戻った。その姿を見た三浦は、どこか気まずそうに視線をそらした。レラが蒼の手を引いて洗面所に向かった後、とわこは小声で尋ねた。「奏、帰ってきたの？」三浦はうなずき、すぐ首を横に振った。「お昼頃に一度戻られたわ。けれど水を口にする間もなく、すぐに出て行かれて」「何のために？どうして知らせてくれなかったの？聞きたいことがあるのに、彼は徹底的に私を避けている。これじゃ何も解決できないじゃない」とわこの声は低く沈んでいた。「奥様がお待ちだと伝えました。でも、旦那様は……」そこで言葉を切
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1178話
館山エリアの別荘。とわこがリビングに入ると、マイクもついて来た。「もう帰って。ここで少し一人になって、静かにしたいの」そう言われ、マイクはうなずいた。「じゃあ、昼にまた連絡する」そう言い残して外へ出た。車に乗り込むと、彼はすぐに瞳へ電話をかけた。「瞳、あとでとわこに電話してくれ。遊びに誘うとか、君が会いに行くとか、とにかく彼女を一人にさせないようにしてほしい」マイクはとわこのことが気がかりで仕方がなかった。「とわこに何かあったの？」瞳は彼の声色から、ただ事ではないと察した。「一言では説明できない。実際に会って、彼女が話してくれるかどうか様子を見てみて」「もしかして奏と喧嘩した？昨日メッセージで、奏から返事が来ないって言ってたわ」「まあ、そんなところだ。今は静かにしたいって言ってるから、少し時間を置いてから連絡して」「わかった」通話を切ると、瞳はすぐにクローゼットから服を選び、さっと着替えた。軽く身なりを整えたあと、裕之に電話をかけた。「ねえ、奏ととわこが喧嘩したって話、聞いてる？」会議中だった裕之は、電話を受けるとそのまま会議室を出て応じた。「二人が？いや、聞いてないな」「私も知らないから聞いたのよ。知らないならいいわ」瞳は電話を切ろうとした。「とわこに直接聞けばいいじゃない。仲いいんだろ」「今から会いに行くつもり。でも、たぶん原因は奏の方だと思う。昨日、とわこが返事が来ないって嘆いてて、そのときは冗談でからかったんだけど、時間があったら、ちょっと探ってみて」瞳は車で館山エリアの別荘に到着すると、門のインターホンを押した。とわこが中から出てきて門を開ける。瞳は中に入りながら彼女を一瞥した。「またここに戻って来ようとしてるの？」とわこはゴム手袋をはめ、防水エプロン姿。明らかに掃除の最中だった。「家がほこりっぽくなってて、ちょっと掃除しただけ」とわこは淡々と答える。「どうして来たの？マイクが言ったのね」「ええ。本当は知らないふりして電話で誘おうと思ったけど、不自然すぎるからやめたわ」瞳は率直に切り出した。「こんな力仕事、家政婦に任せればいいのよ」「じっとしてると余計に考え込んじゃうの。体を動かしてれば少しは楽になるから」とわこはリビングに入り、手袋を外した。「私、奏を失うかも
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1177話
そう思うと、少し気持ちが楽になった。やはり自分と彼は、結ばれる運命ではなかったのだろう。たとえ子どもが何人いようとも、最後まで一緒に歩むことはできない。「とわこ、泣かないで！」マイクは彼女の頬を伝う涙を見て、ひどく後悔した。こんな結果になると分かっていたら、あの電話を奏にかけたりはしなかったのに。「大丈夫……」とわこは涙を拭いながら言った。「少し泣いたら落ち着くから」「そんな状態で、安心して会社に行けないよ」マイクは心を痛めていた。「一人になりたいの。私の家まで送って」とわこは嗚咽まじりにそう頼む。「わかった」マイクは車をＵターンさせ、館山エリアの別荘へと向かった。ホテル。子遠は、奏が泊まっている部屋のチャイムを押した。彼の携帯は未だ電源が入らず、仕事のメールにも返信がない。まるで消息を絶ったかのように連絡がつかないのだ。不安になった子遠は、直接様子を見に来たのだった。しかし三度ベルを押しても、返事はない。まさか部屋にいないのか？子遠はすぐにフロントへ向かい、声をかけた。「すみません。奏さんが今日、ホテルを出られたかどうか教えていただけますか」フロントの女性スタッフは丁寧に頭を下げた。「申し訳ございません。お客様のプライバシーに関わることは……」「彼の秘書です」子遠は名刺を差し出した。彼女は名刺を確認したものの、すぐに返してきた。「申し訳ありません。こちらではお答えできませんので、マネージャーにお尋ねください」子遠はうなずき、ホテルのマネージャーを訪ねた。だが事情を聞いたマネージャーも、即座に首を横に振った。「あなたが奏社長の秘書であることは存じています。ですが、こちらからプライバシーを漏らすわけには参りません。そうすれば、彼は二度と当ホテルを利用してくださらないでしょう」「理解しています」子遠は答えた。「ただ、彼は胃を患っているので、きちんと食事を取ったかどうか、それだけが心配で」「ご安心ください。本日の朝食は召し上がっていましたよ」「そうですか。ありがとうございます」子遠はほっとしてホテルを後にした。だが、奏はもうホテルにはいない。一体どこへ行ったのだろう。胸が締めつけられるように不安が募る。法律事務所。その日突然、奏が現れたため、所員たちは驚きを隠せ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1176話
その怒鳴り声は、とわこの耳に響いただけでなく、扉の外にいた子遠の耳にも届いた。子遠はたちまち頭に血が上り、大股でマイクの背後に回り込むと、彼の背中を思い切りひねり上げた。痛みに耐えながら、マイクは慌てて言い直した。「い、いや、ここで待つ必要なんてないって！時間の無駄だよ！どこの社長がこんな早朝から出社すると思う？」必死の弁解も、とわこの心には届かなかった。脳裏に響き続けるのは、あの「彼は来ない」という言葉。まるで空気が抜けた風船のように、全身から力が抜け落ちていく。マイクは簡単に彼女をオフィスから引っ張り出し、常盤グループを後にした。車に押し込まれ、シートベルトを締められる。「あとで誰かに君の車を運ばせるから」そう言って運転席に座ったマイクは、すぐに車を発進させた。とわこは窓の外に遠ざかっていく常盤グループのビルを見つめ、かすれた声でつぶやいた。「マイク、彼は来ないって、誰に聞いたの？」彼女のうつろな表情に、マイクは頭を抱えた。本当のことを言えば、彼女をさらに追い詰めてしまうだろう。「勘だよ。俺だって男だからね」そして苦し紛れに続けた。「昨夜、子遠が言ってたんだ」「何を言ったの？」とわこは食い気味に遮った。「君が奏を探してるけど、奏はあまり急いでないみたいだって。だから、また喧嘩でもしたのかなって」マイクは視線を前方の道路に固定したまま答える。幸い彼女からは顔が見えない。正面から見られたら、心許なさを悟られてしまうだろう。「私は彼と喧嘩なんてしてない」「じゃあ、彼の方が君と喧嘩したんだろう。どっちにしても揉めてるに違いない。じゃなきゃ、こんな態度取るはずない」「私は何もしてないのに、彼が怒る理由なんてある？会おうともしないなんて、何を考えてるのか全然わからない。今回は本当におかしい」「確かに少し変だ。でも彼のオフィスで待ち続けるのは得策じゃないよ。社員たちに笑われてもいいのか？会いたいと思えば必ず会えるし、会いたくなければ一生待っても会えない」「一生、会わないほどの恨みがあるってこと？」彼女の声はか細く震えた。「ただの言葉の綾だよ。一生会わないなんてことはない。きっと今夜か、数日以内に会えるはずだ」マイクは彼女を慰めるように言った。「家に送って。少し眠りたい」とわこは目を伏せ、疲
