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母よ、寛大であれ――三歳年上の愛人に、息子は微笑む
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結婚して13年、偶然にも旦那の愛人が私よりも3歳年上だと知ってしまった。 息子は私に寛大さを説く。 「二人とも父さんの女なんだから、どうして恵さんみたいに優しくできないの？」 私は彼を突き飛ばした。 「じゃ、直接お父さんの愛人や腹違いの兄弟と寛大さを語り合えばいい」
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第1話
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母よ、寛大であれ――三歳年上の愛人に、息子は微笑む 第10話
田中光浩サイドストーリー昔、母さんが離婚する前は、僕は着る物も食べる物も全て用意してもらっていた。母さんは家で掃除をするだけの冴えない主婦だと思っていたから、とても見下していた。母さんより父さんを尊敬し、憧れていた。父さんは会社の副社長で、お金も権力も地位もある。友達に父さんのことを話す時は、いつも誇らしげだった。みんなもそんな父さんを持つ僕を羨ましがっていた。それで、どんどん母さんのことが嫌いになった。母さんは僕の恥だと思うようになっていた。保護者会には絶対に来てほしくなかった。それに、母さんは僕を厳しく管理し、色んな習い事をさせようとした。食べたいものも自由に食べさせてもらえず、ジャンクフードは体に悪いから太ると言われた。ますます母さんが嫌いになった。そんな時、僕は優しく美しい恵さんに出会った。もし恵さんが僕の母さんになったら、友達はもっと僕を羨ましがるだろうと思った。お金持ちの社長の父さんと、美しく魅力的な母さん。そこで僕は祖母と一緒に、母さんと父さんを離婚させる計画を立てた。恵さんを僕の母さんにするために。そして、僕は成功した。恵さんは本当に僕の母さんになった。僕はあの冴えない主婦に今後、親孝行をしたくなかったので、親子関係断絶届にもサインした。しかし、明るい未来は訪れなかった。最初はとても楽しかった。好きなだけお菓子やジャンクフードを食べることができた。夜遅くまで、あるいは徹夜でゲームをすることもできた。授業をサボることもできた。しかし、僕がどんどん太り、成績がどんどん下がっていくにつれて、父さんの視線は僕ではなく、翔太に向けられるようになった。その時、僕は翔太も父さんの実の息子だということを知った。恵さんはこっそり翔太をコンクールに連れて行き、賞を取らせていた。父さんもこっそり二人を遊びに連れて行き、遊園地やウォーターパークへ行った。僕だけ連れて行ってくれなかった。僕がどんなに泣いてもわめいても、父さんは僕を子供らしくないと叱るだけだった。翔太のように素直じゃないと。仕方がないので、僕は実の母さんのところへ行った。しかし、母さんは冷淡に言った。「あら、心が狭い子ね。翔太は弟よ。彼と比べるなんて。もっと寛大になりなさい」
母よ、寛大であれ――三歳年上の愛人に、息子は微笑む 第9話
加藤恵は無実の罪で罵倒され、恨めしそうに田中剛と元姑を睨みつけた。「私はこの家に尽くしてきたわ。私をこんな風に言うなんて、これまでの私の努力を何だと思ってるの？入籍前は愛人だの不倫相手だのって罵られ、あなたの息子である翔太まで妾の子だって言われた。結婚した今でもまだ罵られるなんて......ううっ......もう生きていけないわ！」このように騒ぎ出すと、田中剛も加藤恵が自分と一緒になって苦労してきたことを思い出した。ため息をついた。「ああ、お前のことを責めているわけじゃない。団地には噂好きの婆さんが多すぎるんだ。これからはもう少し上手く立ち回れ」田中剛は言葉を続けた。「今後、団地で大騒ぎするんじゃない。家の恥さらしだ」かつて家の中で王様のように振る舞っていた光浩は、今ではすっかりおとなしくなってしまった。元姑は冷たく鼻を鳴らし、加藤恵とは完全に険悪な仲になった。二人はこれまで順風満帆な人生を送ってきて、欲しいものは何でも手に入れてきた。突然、待遇が雲泥の差ほど悪くなったことに、二人は歯ぎしりするほど腹を立てていた。「誰か、早く胃に優しい酔いざましスープを作ってくれ。今晩はあいつらとかなり飲んで、頭が痛くてしょうがない」以前なら、私が甲斐甲斐しく彼の世話をしていただろう。今は、加藤恵は家事を全くしない。元姑は心の中で怒っていた。「奥さんに頼めばいいじゃない。私も今日は頭が痛いわ。それに、いつも静香が作っていたスープよ。こんな老婆には作れないわ」加藤恵は良妻賢母ぶりをアピールするために、「私が作りましょう」と言った。しかし、長い間キッチンに立っていなかった彼女は、調味料の置き場所すら分からなかった。長い時間かけて、ようやく出来上がったスープは、まるで別物だった。田中剛は一口飲むと、吐き出してしまった。「なんだこれは？毒でも飲ませる気か？以前の酔いざましスープはどうやって作るか知らないのか？」加藤恵は長い時間かけて作ったのに、感謝されるどころか文句を言われ、腹を立てた。「一人で頑張って作ったのに、何も見つからないのよ。以前の酔いざましスープの作り方なんて、私に分かるわけないでしょ？」田中剛は彼女が自分の言うことを聞かないのを見て、さらに怒った。「光浩とお母さんが静香に会いに行くのも
母よ、寛大であれ――三歳年上の愛人に、息子は微笑む 第8話
最後に、核心をつく質問を投げかけた。「これって本当のことなの？」「どうしてこんなことになったの？」「あなたたちが寛大じゃないからじゃないの？きっと細かいことを気にしすぎるのよ。あなたたちが散々お願いして、やっと手に入れた新しいお嫁さん、新しいお母さんが、まさかこんな人だったなんて。人のことを悪く考えすぎないで」この言葉は二人の胸に突き刺さり、苦しめた。「静香、私は間違っていた。あの女は私を騙していたんだ。私たちの仲を裂こうとしていたんだ。もう騙されない」「そうだ、母さん。僕は間違っていた。今は僕の習い事は全部翔太が受けている。家にはもう僕の居場所はない」私は突然、笑い出した。「ハハハ」「これがあなたたちの望んでいたことじゃないの？目的を達成したのに、嬉しくないの？この世に後悔薬はないわよ」そう言うと、電話を切った。彼らがどんなに悔しがろうと、私の知ったことではない。彼らはまるでハエを食べたかのように、不快感を味わっているだろう。近所の人も皮肉たっぷりに言った。「まあ、お二人さん、そんなこと言ってないで。加藤さんはこの前、田中さんと籍を入れたばかりでしょ？あまり騒ぎ立てて、離婚でもされたら、息子さんはバツニ子持ちで、再婚相手を探すのが大変になるわよ」元姑は苦笑いを浮かべ、顔をしかめて光浩を連れて帰った。怒りが収まらず、光浩のお尻を叩いた。「お母さんはいつも浩くんを一番可愛がっていたでしょう？浩くんが静香を失望させたからよ。そうでなければ、きっと私たちを見捨てたりしないわ」光浩も腹を立てていた。叩かれたことで、さらに委屈を感じた。「全部おばあちゃんのせいだ！おばあちゃんの言うことを聞いていたから、母さんがいなくなってしまったんだ！この老いぼれ！」元姑は老いぼれ呼ばわりされ、怒りに満ちた目でこのガキを見つめた。「お父さんに好かれないのも、お母さんに捨てられたのも当然だわ。浩くんみたいな恩知らずは誰も欲しがらない！」二人はそのまま団地内で罵り合い、殴り合いを始めた。一時間も経たないうちに、近所の人たちは皆、このことを知った。田中剛は怒りを抑えながら会社から帰ってくると、団地の入り口で野次馬の近所の人たちに捕まり、根掘り葉掘り聞かれた。要するに、新しい奥さんはお前の母親と前の奥
母よ、寛大であれ――三歳年上の愛人に、息子は微笑む 第7話
光浩は皆に無視され、一人取り残された。胸に激しい痛みが走った。仲睦まじい三人を見て、怒りが爆発した。「どうして今日の囲碁の大会に連れて行ってくれなかったの！」田中剛は驚いた顔で、すぐ傍にいた息子に気づかなかったことに驚いていた。「光浩、大会に出ていなかったのか？」加藤恵は父子共に自分を見ていることに気づいた。「えっと、静香さんが光浩くんを申し込んだと思っていたんだ。全く知らなかったの」知らないはずがない。加藤恵の息子、翔太と光浩は囲碁教室で知り合ったのだ。田中剛は加藤恵の思惑に気づいていないのだろうか？ただ見て見ぬふりをしているだけなのだ。「まあ、次は忘れないだろう」加藤恵は何度も頷いた。「ええ、次は忘れないわ。光浩くん、安心して。私は光浩くんが囲碁を嫌いだから、わざと申し込まなかったんだと思ってたのよ」田中剛は光浩を慰めることすらしない。翔太の方が可愛くて、庇ってやりたくなるのだろう。加藤恵は場の空気が良くないと感じ、翔太を軽くつついた。案の定、この小さな子供はすぐに甘え始めた。「パパ、今日、翔太は賞をもらったんだよ。先生も翔太が一番才能があるって言ってた」田中剛はすぐに翔太を抱き上げてあやした。三人はそのまま二階へ上がっていき、光浩をリビングに一人残してふてくされているのも構わずに。以前なら、加藤恵は光浩を優しく慰めていたことだろう。しかし、今は加藤恵は入籍した、この家での立場を確立した。もう光浩に優しくする必要はないのだ。光浩はこの短い期間で、天地ほどの差を味わった。以前は家の中で一番大切にされていた。美味しいもの、良いものは全て彼優先だった。しかし今は、食卓には翔太の好きなものばかりが並び、新しい服や新しいおもちゃは全て翔太のものだ。彼の待遇は全て格段に悪くなった。お母さんのプレッシャーから解放されて、習い事をしなくて済むことを喜んでいたばかり。しかし今、彼は翔太が自分の立場を奪ったことに気づいた。自分がしていた習い事、塾、賞を全て翔太が代わりに受けている。光浩は突然、恐怖を感じた。慌てて二階へ駆け上がり、今回の大会に申し込まれていなかった怒りも忘れて、寝室のドアを勢いよく開けた。「父さん！パパ！僕も塾に行きたい！ピアノ
母よ、寛大であれ――三歳年上の愛人に、息子は微笑む 第6話
「あら、店員さんが残高がないって言ってるのなら、チャージすればいいじゃない」私がお金をチャージする気になったのを見て、元姑はすぐに近寄ってきて、笑顔で言った。「やっぱり、静香は私を母親だと思ってくれてるのね」私はすぐに彼女の行動を制止した。「ちょっと、そのカード、私に渡してどうするの？お嫁さんがあそこでエステを受けているんだから」元姑は宙に浮いていた手を、バツが悪そうに引っ込めた。そして、私を睨みつけた。「息子があんたを捨てたのも当然だわ。あんたみたいな心の狭い女は、私も気に入らない」私は冷笑しながらソファに座った。「あなたは心が広いのね。新しいお嫁さんも心が広い。彼女はあなたに優しくして、自分はエステを受けて、あなたにはウェイティングスペースに座らせて」案の定、彼女はそれを聞いて、顔を真っ赤にして怒った。その効果はエステを受けた後よりも効果があった。私は爽快な気分で、彼女が加藤恵のところへ戻る様子を見ていた。何か話していたが、内容は分からなかった。加藤恵は私を一瞥した。「お母さん、安心して。私は静香より、もっとお母さんに優しくするわ。店員さん！」まるで元姑に、私よりも優しくすることを証明するかのように、加藤恵はすぐに店員を呼んだ。元姑も得意げに私を見て笑った。しかし、加藤恵が彼女に選んだのは、最低ランクのコースだった。元姑は加藤恵が私より優しくすると言ったので、何かすごいコースを受けられると思っていたのだろう。しかし、彼女が普段は見向きもしないような低ランクのエステだった。途端に彼女の顔色は青ざめ、それから緑色になった。そして、怒って出て行ってしまった。私はすぐに彼女の後ろ姿に向かって叫んだ。「元お姑さん、どうしたの？怒った？あなたは心が広いんじゃないの？」彼女の顔色はさらに悪くなり、ハイヒールを履いた足は風車のように速く動いていた。そして、足をくじいて、悲鳴を上げた。加藤恵も安心してエステを受けられなくなった。加藤恵は私を睨みつけた。「私とお姑さんの仲を裂こうなんて思わないで」そう言うと、慌てて元姑を支えに行った。元姑は加藤恵の手を振り払った。「ほっといて！」まさかエステでこんな劇的な場面が見られるとは思わなかった。私は満足げに施術
母よ、寛大であれ――三歳年上の愛人に、息子は微笑む 第5話
光浩は電話口で怒鳴り散らしていた。「どこのお母さんが自分の子供にこんなことをするんだ？この毒婦め！」電話の向こうは騒がしい。きっと今日は私の金でどこかへ遊びに行こうとしていたのだろう。私は咳払いをして、わざと大声で電話に向かって言った。「どの母親ですって？この前、親子関係断絶届にサインしたばかりでしょ。あの不倫相手を浩の母親として、彼女にだけ孝行するって言ったじゃない。それに、お父さんのお金だけを使ってるって言ってたわよね？どうして私が作った追加カードを使おうとするの？」元姑は電話に出る時はいつもスピーカーにしている。今回ばかりは、デパート中に、この親子が離婚した元嫁から金を巻き上げようとしていることが知れ渡っただろう。案の定、向こうは慌てて電話の音量を下げ、静かな場所に移動してから口を開いた。「なんでそんなに大声で話すのよ？」私は相変わらず大声で言った。「聞こえないかと思って。日本語が分からないの？」光浩は生意気に鼻を鳴らした。「母さんが作ってくれた追加カードだって、全部父さんのお金だ。なんで勝手に解約するんだ？」私は鼻で笑った。「何を言ってるの？私は最初から最後まで、剛のお金は一銭も使ってないわ。それどころか、浩が生まれてから今まで使ったお金は全て私のお金よ」光浩は明らかに信じていない様子で、逆上した。「とにかく、今、僕にお金を使わないなら、もう母さんのことはお母さんとは認めない」「浩は幼稚園の子供なの？同じことばかり繰り返して。親子関係断絶届にサインしたんだから、もう浩に私を母親と認めてもらう必要はないわ」向こうは怒り狂って電話を切った。私は思わず笑ってしまった。そして、全ての電話番号をブロックした。数分もしないうちに、田中剛が得意げにやって来て、彼ら親子を弁護した。「静香、なんでそんなにケチなんだ？たったこれっぽっちのお金でガタガタ言うな。実の息子だろう」私は冷静に答えた。「へえ」「もう加藤恵にあげたわ。礼はいいわよ」そう言うと、彼もブロックした。世界がやっと静かになった。翌日、エステサロンに行った。すると、加藤恵と元姑に会ってしまった。突然、全てが変わってしまったような気がした。以前の私は、エステやおしゃれにお金を使うことはほとんどな
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