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第5話
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浮気妻が俺を道具扱い、破産で泣きついても遅い 第9話
玲奈は眉をひそめ、少し怒った顔をした。「食事のために助けたわけじゃないわ！勘違いしないで！別に私に興味はないでしょ。昔私が支援してたからって、無理に一緒にいる必要はないわ！」強がって拗ねている玲奈を見て、俺はなぜか安心感を覚えた。そしてつい笑みがこぼれた。「そんなことないよ」俺は落ち着いた口調で話し、玲奈の手首を握りしめて離さなかった。「ただ、一緒に食事がしたかったんだ」玲奈の目を見つめ、俺は改めて尋ねた。「橘さん、夕食は一緒にどう？」玲奈の顔が赤くなり、こくりと頷いた。……舞夜の邪魔が入らないよう、俺は神楽坂グループの海外事業に少し工作をした。神楽坂グループを潰す気はなかった。舞夜を忙しくさせて、俺に関わらせないためだ。でも、神楽坂グループはすでに崩壊寸前だった。俺のちょっとした工作は、破産を招く最後の一押しとなった。神楽坂グループの株価は、前触れもなく急降下した。大型商談が次々と破談し、提携先も引き揚げて資金繰りが完全に止まった。そして誰も神楽坂グループを助けてあげなかった。督促状は山積みになり、神楽坂家に借金取りが押し寄せた。以前は舞夜の言うことを何でも聞いていた辰也が、神楽坂グループの破産を悟ると手のひらを返した。辰也は即座に離婚と財産分与を求めた。二人の喧嘩はネットの話題にもなった。愛し合っていた二人は、今は互いに罵り合っていて見苦しかった。海鳴市の誰もが、舞夜を笑い者にしていた。大事なものを失い、恥をさらしたと。こうしたニュースを、俺は玲奈とのデート中にスマホで見ていた。ちらっと見ただけで、すぐ画面を閉じた。昔の因縁は、もう終わったことだ。今の俺にとって大切なのは、目の前の玲奈だ。食事や映画、数度のデートを重ねて、二人の距離は自然と縮まった。クリスマスの夜、海鳴市では今年初めての雪が降った。俺は屋上レストランを予約した。大きな窓からは、街の光が一望できる。雪が見える窓の前に白いドレスを着ている玲奈が座っていて、夢のように美しかった。流れるバイオリンの演奏の中、俺は片膝をついた。玲奈は目を大きく見開き、少し戸惑っていた。「玲奈」俺は玲奈を見上げ、彼女の冷たい手を包んだ。「ここ数ヶ月、玲奈と過ごす毎日はすごく楽し
浮気妻が俺を道具扱い、破産で泣きついても遅い 第8話
舞夜の顔から、さっと血の気が引いた。「橘さん？どうしてここに？」玲奈は鼻で笑うと、圧倒的なオーラを放った。「ここにいちゃいけないの？私がいたら、あなたの嘘がバレるものね。私の善意を利用して、私の大切な人を脅すなんて！」「う……嘘じゃないわ！黙りなさい！」舞夜は声を荒らげた。「涼介を支援していたのは私よ！」「そうかしら？」玲奈はスマホを操作し、画面を俺の目の前に突き出した。「涼介さん、これを見て。これは昔、匿名団体を通じてあなたの口座に送金し続けた全記録よ。ずっとあなたを支援してきたのは私なの」俺の頭の中が真っ白になった。スマホの画面には、はっきりとした送金記録が並んでいた。日時と金額。当時俺が受け取ったお金とタイミングそのものだった。送金先は高校の奨学金口座で、名義は俺になっている。俺はずっとその時の金は舞夜が振り込んだものだと信じ込んでいた。大学1年のとき、舞夜は俺に近づいて、匿名の支援者は自分だと嘘をついたんだ。彼女に恩を感じて、俺は卒業後に舞夜の会社へ入社した。そして感謝の気持ちをきっかけに、舞夜に惹かれていた。プライドを傷つけられても、この恩があるからと耐えてきた。てっきり俺は、彼女に借りがあると思っていた。結局、何もかも最初から作り話だったんだ。舞夜は声を荒らげて、最後の悪あがきを始めた。「大学4年間、側にいたのは私よ。それも精神的な支援じゃない？」そしていきなり口調を和らげ、同情を誘うように言った。「お金なんて関係ないわ。夫婦の情があるでしょ？一度くらい助けてよ。昔、私をすごく愛してくれていたでしょ？あなたが昔に浮気したことはもう水に流すわ。あなたも今回だけは許して。これからも、一緒に仲良く暮らそう？」俺は呆れて、怒りが笑いに変わった。この状況でまだ、自分の理屈で俺を縛り付けようとするのか？「舞夜、俺を馬鹿だと思っているのか？」俺の声は静かだったが、会議室の空気は一瞬で凍りついた。「昔、俺が泥酔した後のベッドにいたメイド。あれはお前が雇った人だろ？それに俺の酒に薬を入れたのは、他でもないお前だ」舞夜の顔が、一瞬で青ざめた。俺はため息をつき、彼女に失望した。「君のような嘘つきと過ごした人生が、何よりもの
浮気妻が俺を道具扱い、破産で泣きついても遅い 第7話
俺は眉をひそめた。「橘さん、舞夜への当てつけなら、俺を巻き込むのはやめてくれないか？」玲奈の瞳が、まるで夜空の星のように輝いている。彼女はふっと笑った。女の子らしい、愛嬌のある笑みだった。「そんな大人げないこと、しないわよ。それにね。私は本気で涼介さんがいいの」あまりに真っすぐな視線に、俺が思わず逃げ出そうとすると、玲奈は俺の腕をつかんだ。指先の柔らかく、温かい感触が伝わってきた。玲奈は腕を揺らしながら、声を甘くしてねだってきた。「ねえ、せっかく契約に成功した日なんだから。一緒にお食事くらいしてくれてもいいでしょ？」玲奈はいたずらっぽくウィンクすると、声をひそめた。「神楽坂さんに関する秘密、教えてあげるから」断ろうとした俺の言葉が、どういうわけか引っ込んでしまった。「わかった」その瞬間、外から大きな音が響き、俺たちは肩を跳ね上げた。すぐに受付の女性が焦った様子で駆け寄ってきた。「申し訳ありません。この方が強引に入ってこられて、止められませんでした……」俺は手を振って、彼女を退室させた。視線の先、ドアの向こうに招かれざる客がいた。先頭で車椅子に乗っているのは、舞夜だった。わずか数日でやつれ果て、顔色は悪く、目の下には深いクマがあった。「涼介、家へ帰ろう」舞夜を見ても心は微塵も動かなかった。ただ仕事の邪魔をされた不快感だけ覚えた。俺はデスクの受話器を手に取った。「警備員か？入り込んできた部外者を、早急に外へ出してくれ」舞夜が固まった。俺がこれほど冷淡な態度を取るとは思わなかったのだろう。彼女は目を赤くして言った。「涼介、どうしてそんなひどいことができるの？考えてやっとわかったのよ。私たちがお似合いなんだって！辰也には、もう離婚を切り出しているわ！お願い。私の元に戻ってきて」前世の俺なら、迷わず頷いたかもしれない。でも今は、ただ鬱陶しいとしか感じなかった。「俺はもう、君のことがどうでもいいんだ」俺は冷たく言い放った。「誰と結婚しようと離婚しようと、俺には何の関係もない。二度と俺の生活に現れないでほしい。他人に振り回される人生はもううんざりだ」俺に拒絶され、舞夜の表情が苦痛にゆがんだ。「あんなに愛し合っていた時間はなんだったの？
浮気妻が俺を道具扱い、破産で泣きついても遅い 第6話
舞夜は声を荒らげ、取り乱したように叫んだ。「あんたが会社をめちゃくちゃにしたからでしょ！私が頭を下げなきゃいけなかったのは、誰のせいだと思ってるの？」「僕は……」辰也が言い返そうとした、その時、病室のドアが開き、弁当箱を持った美織が現れた。散らかった室内と舞夜の蒼白な顔を見て、怒鳴り散らした。「なんてことを！本当にいい加減にしなさい！」美織はテーブルに弁当箱を叩きつけ、辰也の鼻先を指さした。「舞夜は体調が悪いでしょ？ここで暴れて、何を考えている！？」美織の怒りは収まらなかった。「涼介さんがいてくれたら、今ごろ舞夜の看病をしてくれていたわ。こんな、ただ騒ぎ立てることしかできない人間とは大違いね！」「涼介さんって、またあの男の話ですか！」辰也は即座に激昂し、冷ややかな声を上げた。「僕はあの男じゃないです！召使いみたいなことなんてやりません！」辰也は胸の前で腕を組み、傲慢に言い放った。「どういう意味ですか？使用人だって大勢いるのに、なんで僕がわざわざ看病しなきゃいけないんですか？あの男と比較して僕を馬鹿にしてるんですか！」「口答えをするなんていい度胸ね！」美織は全身を震わせて言った。「そっちは舞夜のために何をしたの？金を使って問題を起こすことしかできないのか？」「僕がいつ問題を起こしたんですか！？」「いい加減にして！出て行って！」鋭い叫び声が、二人の言い争いを止めさせた。舞夜はふらつきながら起き上がり、枕をつかむと力いっぱい二人に投げつけた。「出てって！二人とも、出てって！」病室に、一瞬で静寂が訪れた。美織も辰也も、言葉を失って立ち尽くした。舞夜は力なくベッドに倒れ込み、顔を布団に埋めて声を殺して泣き出した。彼女は初めて後悔した。涼介と離婚したことを。涼介がいた頃、会社で問題が起きることはなかった。家の中も常に完璧だった。涼介が全てを取り仕切ってくれていたから、自分は好きなように生活しているだけでよかった。しかし今はどうだろう？辰也が入社させた無能な親族たちのせいで、会社は次々と不祥事を起こし、主要プロジェクトも崩壊寸前に追い込まれた。舞夜がこの事態に気づいた時には、優秀な社員のほとんどが辞めてしまっていた。かつて辰也を評価していたはずの自分の両
浮気妻が俺を道具扱い、破産で泣きついても遅い 第5話
海鳴市で有名なもう一人の令嬢、橘玲奈（たちばな れいな）。舞夜の幼なじみにしてライバルだ。玲奈は優雅な足取りで近づいてくると、慣れた様子で俺の腕にすがりついた。俺の肩にもたれて、甘えるように言った。「ねえ、駐車場でずっと待ってたのに。ここで『犬』に吠えられてたの？」舞夜は怒りで体を震わせ、俺を指差した。「涼介！どういうことか説明して！なんで私を裏切るのよ！」言い終わってすぐ、彼女は何かに気づいたのか、すべてを悟ったように笑った。「わかった！演技でしょ！橘さんを呼んで私を嫉妬させたいだけでしょ！」玲奈は大げさに目を丸くして、俺の手を引いた。「馬鹿には構わないほうがいいよ。時間がもったいないし、こっちまで馬鹿になる」「待ちなさい！」舞夜は追いかけようとした。だが感情が高ぶったせいか、妊娠中の体にはこたえたらしく、足を滑らせて腹部に鋭い痛みが走った。「ああっ！」舞夜は腹を抱えてしゃがみ込み、額から冷や汗がにじんだ。「涼介……お腹が痛い……」俺は足を止めず、さらに歩調を速めた。彼女に一度も振り返らなかった。背後から舞夜のうめき声と、秘書の悲鳴が聞こえてきた。……玲奈は俺に反論の隙を与えず、俺を派手な赤いフェラーリの助手席に押し込んだ。エンジンを唸らせ駐車場を飛び出し、玲奈はサングラスを外した。こちらを向き、満足げに笑っている。「どう？今の私の演技、悪くなかったでしょ？」俺は無言で、窓の外に流れる街並みを見ていた。「ねえ、涼介さん。そんなつまらない態度取らないでよ」玲奈は俺を肘でつついた。「せっかく助けてあげたのに。お礼くらい言ったら？」「ありがとう」俺は短く答えた。玲奈は口をとがらせ、俺の素っ気なさに不満そうだった。だが深追いはせず、車内のオーディオの音量を大きくした。その晩、海鳴市の経済誌とゴシップ紙は、舞夜の話題で持ちきりになった。【神楽坂グループ社長、元夫への執着で激昂？公衆の面前で流産の危機】写真には、秘書とボディーガードに囲まれて救急車に乗る舞夜の姿があった。そしてコメント欄は大炎上した。【自業自得だ。若い男を連れ回していたんだから、こうなるのは予想できたはず】といった声もあれば、【結局今の旦那さんが嫌になって、元旦那さんに復縁を迫ったの
浮気妻が俺を道具扱い、破産で泣きついても遅い 第4話
起業から半月もせず、俺の会社は軌道に乗り始めた。この間、辰也は何度も人を送ってきて嫌がらせをしてきた。でも取るに足らない小細工ばかりだ。難なく全てかわしてやった。俺が海鳴市で積み上げた人脈は、辰也のような青二才には真似できない。神楽坂グループの古参たちは、俺の会社のことを聞きつけて心が動いた。新しい社長になった辰也はつねに傲慢に振る舞い、彼らはひどく居心地が悪かったからだ。俺はすぐに彼らを呼び寄せなかった。俺の会社へ来る前に、ちょっとした面倒を起こすよう伝えておいたのだ。辰也は、単に部下が去っただけだと思い込んで安心していたようだ。だが彼は分かっていない。いなくなった人間たちはこの会社を支えていた柱だったということを。プロジェクトは相次いで失敗し、神楽坂グループの株価は下がり続けた。一方で俺の会社は勢いに乗り、億単位の大型案件を次々と成し遂げていた。俺は会議室の窓から歓声をあげているチームの様子を眺め、声を張り上げて言った。「今夜はクラブ・オーシャンで飲み会だ！俺のおごりでな！」「社長、最高です！」大きな歓声に包まれながら、俺は大勢を引き連れてオフィスビルを出た。外では、見慣れた黒の高級車が静かに停まっていた。扉が開くと、舞夜がお腹をさすりながら俺に手を振った。だが俺は顔を背け、そのまま歩き続けた。やがて舞夜の秘書が俺の前に立ち塞がった。追いついてきた舞夜は、あからさまに苛立った顔をしていた。「涼介、どういうつもり？私を無視するの？調子に乗らないでよ」うんざりした俺は、舞夜を他人行儀に見下ろした。「何か用か？」舞夜は俺の態度に息を飲んだが、すぐに命令するように口を開いた。「その小さな会社を畳んで、神楽坂グループに戻ってきなさい」あまりの傲慢さに、俺はつい笑ってしまった。舞夜はそれを同意と取り違えたのか、少し口調を和らげた。「涼介、最近すごく疲れてるの。意地を張るのはやめてちょうだい」舞夜は一呼吸置くと、まるで俺に寄り添うかのように続けた。「あなたが辰也を嫌うなら、彼を別の場所へ住ませてもいいわ」ここまで自己中心的な人間がいるなんて、俺は感心した。「意地など張っていない」俺は冷たく言い切った。「我々は離婚したはずだ。二度と俺に近寄らないでくれ
