MasukShare
第3話
Bab terbaru
生まれ変わった私、正しい選択 第7話
私と湊が正式に婚約を発表した日、遥人たち三人は起訴された。私たちが結婚式を挙げた日、彼らにはそれぞれ実刑判決が下った。結婚後、私は父から経営を学び始めた。湊は如月グループをさらに成長させた。私たちは誰もが羨むおしどり夫婦となった。二年後、私が娘を出産し、遥人も刑期を終えて出所した。娘のお食い初めの日、彼はホテルに現れ、湊の前に跪いて懺悔した。「兄貴、あの時はどうかしていた。俺が悪かった。だが、罪は償った。本当に反省している。頼む……莉緒を助けてやってくれ」莉緒はタツヤを唆して私を襲わせようとした主犯格だったため、遥人より刑期が重かったのだ。私は冷ややかに笑った。「もっと早くお父さんに、彼女と愛し合っていると伝えていれば、素敵な結末があったかもしれないのにね」彼らの継母は計算高い人だったが、如月の当主はとても善良な人だった。彼は本気で莉緒を娘のように可愛がっていたのだ。もし二人が真剣に愛し合っていると知れば、当主は間違いなく二人を許し、祝福しただろう。残念ながら、遥人は強欲すぎた。彼は自らの手で、愛する女性の幸せを断ち切ってしまったのだ。遥人はうつむいて黙り込んだ。湊は彼の心臓あたりを蹴り上げ、歯ぎしりして言った。「言いたいことはそれだけか？前世で、お前が俺の妻に与えた屈辱と苦痛を、どうやって償うつもりだ？」遥人は衝撃を受け、信じられないという顔で湊を見上げた。兄も記憶を持っていると思ったのだろう。だが遥人は知らない。湊が私を信じ、愛し、私が語った苦難を聞いただけで、何年も恨みを抱き続けてきたことを。遥人は私を見て、悔しげに言った。「琴音……」湊が冷たく一喝した。「義姉さんと呼べ！」遥人は歯を食いしばり、不承不承ながら言った。「……義姉さん。申し訳ない！騙したり、傷つけたりして。でも、莉緒は悪くない。彼女は前世も今世も俺に巻き込まれただけだ。どうか、彼女を許してくれ！彼女を連れて、二度と皆の前に現れないから」湊は冷徹に言い放った。「夢を見るな」しかし私は湊の手を引き、落ち着くように合図した。私は遥人を見て微笑んだ。「意外と一途なのね。いいわ、あなたの望みを叶えてあげる」湊は不満げだったが、私の提案に従ってくれた。数日後、莉緒が仮釈放された。遥人は感極まって彼女を抱き
生まれ変わった私、正しい選択 第6話
私の瞳に宿る決意を見て、父はようやく折れた。「お前がそう言うなら、尊重しよう。だが覚えておけ。お前は西園寺宗一郎の娘だ。会社のために犠牲になる必要はない。最初から如月家を勧めたのも、単に付き合いが深かったからに過ぎないんだ」私はもちろん知っている。甘えるように言った。「わかってるわ。私はお父さんの唯一無二の宝物だもの！お父さんがいれば、誰も私に無理強いなんてできないわ」父は私の言葉に機嫌を直し、笑った。湊への視線も少し優しくなった。「いいだろう、立ちなさい。お前は弟とは違う。お前の人柄も、娘を不幸にしないという言葉も信じよう。だが、今回の件に関しては一歩も譲らんぞ」最後の一言には、ドスが効いていた。湊は厳粛に答えた。「ご安心ください。必ずご納得いただける結果を出します」そう言って、彼は名残惜しそうに私を見つめ、「待っていてくれ」と言い残して去って行った。私は彼の背中が見えなくなるまで見送っていた。父がからかうように言った。「ようやく男を見る目が治ったようだな」私は照れ隠しに言った。「もう、お父さんったら」……湊の行動は想像以上に早かった。一時間もしないうちに、遥人と莉緒が如月家から除籍されたというニュースが、グループの公式サイトに掲載された。彼らの母はおそらく反対したのだろう。その日の深夜、彼女は「療養」という名目で国外へ送り出された。翌日の夜、私と父は約束通り料亭「花月」に向かった。父と如月家の当主は長年の友人だ。彼は私を見るなり平謝りした。私が受けた心の傷を償うため、彼は太っ腹にも如月グループの株式15％を私に譲渡すると言った。その後、食事会は和やかに進んだ。私と湊の婚約も、正式に決定した。父たちが早々に席を外し、私と湊は二人きりになった。湊はずっと黙っていた。不思議に思って顔を覗き込むと、彼はいつの間にか涙を流していた。私は慌てて尋ねた。「湊、どうしたの？」彼は首を振り、私を強く抱きしめ、宝物を扱うように言った。「嬉しすぎて……俺を選んでくれて、ありがとう」彼はポケットからベルベットの箱を取り出し、開けた。眩い輝きが私の目に飛び込んできた。箱の中に収められた、美しい輝きを放つダイヤモンドのネックレスを見て、私は驚きと共に胸が締め付けられた。湊は知
生まれ変わった私、正しい選択 第5話
普段は冷徹な社長として知られる湊が、今はまるで捨てられるのを恐れる子犬のように哀れに見える。湊のそんな姿に、私の心は溶けてしまいそうだった。私は手を伸ばして彼の頬をつねり、真剣に言った。「わかったわ」彼はようやく満足そうに私を抱きかかえ、部屋を出た。その時、部下に引きずり起こされた遥人が、親密な私たちを見て、強烈な喪失感に襲われたようだった。彼は呆然と呟いた。「二人が……一緒になるなんて……」莉緒が泣き叫んだ。「お兄ちゃん、助けて！」遥人は我に返り、拘束されている彼女を見て叫んだ。「離せ！彼女は如月家の令嬢だぞ！」湊は立ち止まり、振り返りもせずに冷たく言った。「もうすぐ、そうではなくなる」そう言い捨てて、彼は私を抱いたまま去って行った。すぐに私の実家に戻った。知らせを受けた父は、すでに帰宅していた。玄関に入るなり、私は父の胸に飛び込んで泣き崩れた。あと少しで、見知らぬ男に汚されるところだったのだ。怖くないはずがない。父は目を赤くし、私の背中をさすりながら怒りに震える声で言った。「可哀想に……よく耐えたな。安心しろ、父さんが必ず落とし前をつけてやる！」私は頷いた。「お父さん、もう二度とあいつらに会いたくない」父は陰りのある表情で頷いた。「如月家が甘い顔をするなら、この縁談は白紙だ。両家の付き合いもこれまでだ！」そう言ってようやく、父は玄関に立ち尽くし、まるで罪人のようにうつむいている湊に気づいた。「湊くん、今の話は聞いたな。帰ってくれ。縁談の件は……」父が言い終わる前に、湊はその場に跪いた。いつも冷静沈着な父も、その光景に一瞬たじろいだ。湊は揺るぎない瞳で私を見つめ、言った。「叔父さん、この件については必ず納得のいく対応をさせていただきます。ですが、私が琴音さんと結婚したいのは、政略のためではありません。彼女を愛しているからです。今日のようなことは、二度と起こさせないと誓います。如月家としても、あの二人を庇うようなことは決してしません」父は不満げに尋ねた。「本気で言っているのか？弟がお前の母親のお気に入りだということは周知の事実だ。母親に死ぬと脅されたら、お前も見過ごせないんじゃないか？」私の心が沈んだ。父の言う通りだ。遥人の母なら、そのくらいやりかねな
生まれ変わった私、正しい選択 第4話
黒い影が部屋に飛び込んできた。息を切らして駆けつけた湊だった。彼は私を愛おしげに見つめた後、怒りで充血した瞳を遥人に向け、噛み締めるようにはっきりと言った。「遥人。誰の許可を得て、兄嫁にこんな真似をした？」兄……嫁？遥人は呆然と立ち尽くした。兄が本当に私を見初めるなど、信じられないようだった。私は恐怖で顔面蒼白になっている莉緒を一瞥し、かつて愛した男をじっと見つめ、掠れた声で問いかけた。「如月遥人、あなたは今まで何を学んできたの？どうして、昔より心が醜くなってしまったの？」遥人は信じられないという顔で私を見た。「お前……まさか、お前も生まれ変わった？」私は答えず、湊の胸に倒れ込んだ。涙が堰を切ったように溢れ出した。「湊……苦しいの」湊は私の額に口づけし、優しく囁いた。「大丈夫だ。すぐに薬を打てば治る」すぐに部下が駆け込み、私の腕に冷たい液体が注射された。体内の熱が徐々に引いていく。湊は私をソファに横たえると、腕時計を外して拳に握り込んだ。彼の整った顔立ちの中で、顎のラインが硬く引き締まっている。遥人は知っているはずだ。それが、兄が極限まで激怒している時の表情だと。だが遥人はそれに気づかず、問い詰めた。「兄貴、何を言ってるんだ？こいつが結婚するのは俺だろ？なんで兄貴なんだよ」私は力を振り絞って言った。「言ったでしょう。あなたの望み通り、他の人を選ぶって。あなたが自意識過剰で、私があなたを諦められないと思い込んでいただけよ」私は涙目で彼を睨みつけた。「でもね、遥人。仮に私があなたを選んでいたとして、それが何？だからって、私を他の男に投げ与えて、辱めていい理由になるの？私はかつて、あなたを熱烈に愛していた。期待を胸にあなたに嫁いだわ。あなたには、愛する人がいると告白する機会が何度もあったはずよ。でも言わなかった！あなたが利己的で、臆病だったからよ！如月家の富も手放したくない、背徳的な愛人も手放したくない。私を傷つけることでしか、自分の目的を果たせなかったのね。でも、残念だったわね。この西園寺琴音は、あなたが飼い慣らせるような籠の鳥じゃない！」遥人は言葉を失っていた。何か言おうとしたが、それより早く湊の拳が飛んだ。幼い頃から武術を嗜んでいた湊の拳は、重く、鋭かった
生まれ変わった私、正しい選択 第3話
遥人は私の頬を軽く叩き、嘲笑を浮かべて言った。「おいおい、琴音。俺の兄貴がお前なんかを見初めるわけないだろう？それに、お前が俺の金魚のフンだってことは周知の事実だ。そんな女と結婚？兄貴のプライドが許すわけないだろ」遥人がこれほど私を見下しているとは思わなかった。だが、彼に説明する気力も失せた。私は不快感を露わにして言った。「そう思うなら、勝手に見ていればいいわ」そう言って立ち去ろうとした。ところが、遥人が私の手首を掴み、冷たい声で制止した。「誰が帰っていいと言った？」ただならぬ雰囲気を感じ取り、私は睨み返した。「一体何のつもり？」遥人は何も答えず、私を強引に個室の奥へと押しやった。他の取り巻きたちは互いに目配せし、次々と部屋を出て行った。残ったのは、キャップを深く被った男一人だけ。見知らぬ男だった。雰囲気からして、富裕層の子息ではない。直感が告げている。こいつは危険だ、と。私は後ずさりし、怒りを込めて遥人を睨んだ。「何をする気なの？」彼は数歩下がると、スマートフォンを取り出した。そして、キャップの男が服を脱ぎ始めた。傍らで莉緒が得意げに笑った。「西園寺琴音、あなたって本当に図々しいわね。お兄ちゃんが嫌がってるのを知りながら、父親の権力を使って結婚を迫るなんて……そんなに無理強いが好きなら、今夜は自分が無理やりされる気分を味わってみなさいよ」遥人の企みに気づき、私は目を見開いて叫んだ。「私を……他の男に襲わせるつもり！？」彼に失望し、縁を切ると決めてはいた。だが、彼がここまで卑劣なことができる人間だとは思いもしなかった。私はもう、彼とは結婚しないと言ったはずだ。なぜここまで私を辱めようとするのか。私は声を震わせた。「結婚したくないからって……私がしつこかったからって……遥人、私はあなたと幼馴染なのよ！それに、私はあなたを選んでなんていない！」私を見つめる遥人の瞳に、一瞬だけ葛藤の色が浮かんだ。「安心しろ。こいつは本当には手を出さない。ただ写真を撮るだけだ。この写真は公にはしない。婚約を破棄するためだけに使う。その後も、お前は俺の『いい友達』のままでいられる」なんて滑稽な。こんなことをしておいて、まだ友達でいられると思っているのか？前世で、私はどれほど自尊心を
生まれ変わった私、正しい選択 第2話
遥人が過去に戻って最初にしたことは、私の元へ駆けつけ、この政略結婚を阻止することだった。幸い、私はとうに彼を諦める決心をしていた。だから、淡々とした口調で告げた。「あなたの望み通りにするわ」そう言い放つと、本来なら喜ぶはずの遥人は、なぜか呆然としていた。私のあまりに平坦な反応に、彼は戸惑っているようだった。だがすぐに何かを察したのか、嘲るように言った。「いつからそんな駆け引きを覚えたんだ？だが無駄だぞ。そんな手は俺には通用しない」一呼吸置いて、彼は決心したように続けた。「それに、今夜を過ぎれば、お前と俺の可能性は完全に消える！」どうやら、生まれ変わった彼は、莉緒との愛を公にするつもりのようだ。もし本当にそうなら、少しは男らしいと見直してやってもいい。私は冷淡に返した。「それが一番ね」私の無関心な態度に、遥人の顔色はみるみる悪くなった。彼は冷たい声で言った。「行くぞ。みんな待ってる」行きたくなかったが、遥人のような偏執的な性格の男は、私が従わない限り諦めないだろう。それに、あの性根の腐った義妹は、首都圏一の令嬢である私を踏みつけにすることを何よりの誇りにしている。私が行かなければ、彼女の虚栄心は満たされない。何より、私の愚かな青春に正式に別れを告げるためにも、行くべきだと思った。車内は終始無言だった。「インペリアル」に到着し、VIPルームのドアを開けると、そこには見知った顔ぶれが揃っていた。着飾った莉緒は、まるで精巧なフランス人形のように、取り巻きたちに囲まれていた。私たちが入ってくるのを見ると、莉緒は嫌悪のこもった視線を私に向けた後、すぐに満面の笑みを浮かべて遥人の胸に飛び込んだ。「お兄ちゃん！会場を準備してくれてありがとう。すっごく素敵！」前世でも、莉緒は事あるごとに遥人に抱きついていた。そして、彼がいかに自分に尽くしてくれているかを四六時中自慢していた。生理痛の時にお腹をさすってくれたとか、雷が怖いから一緒に寝てくれたとか、買い物の時に疲れたらお姫様抱っこをしてくれたとか……当時の私はそれを聞くたびに胸を痛め、二人の関係を疑ったこともあった。だが、遥人にそれを問いただすと、彼は私を「心が汚れている」と罵ったのだ。回想にふけっていると、莉緒が挑発的な視線を送ってきた。「琴音、何その
