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第0188話

Author: 十六子
その声にはどこか耳馴染みがあり、記憶の糸が彼女に告げていた。この声の持ち主に対する嫌悪感は、過去から来ているものだと。

瑠璃は顔を上げた。明るい廊下の照明の下、彼女の視界に飛び込んできたのは、陸川辰哉の醜て卑しい表情だった。

彼は酒を飲んでいたらしく、最初は横顔だけを見て「あれ?」と思っただけだったが、瑠璃の正面の顔を確認した瞬間、驚きと恐怖で凍りついた。彼は後ろに飛び退き、足をもつれさせてその場で転倒し、見事に四つん這いで倒れた。

瑠璃は冷静に個室のドアの前に立ったまま、床に這いつくばる辰哉を見下ろした。彼が青ざめた顔で後退しようとするその滑稽な様子に、彼女は美しい唇を軽く弧に描き、明るい笑みを浮かべた。

「どうされましたか?」彼女はゆっくりと唇を開き、その絶世の美貌に疑問の表情を浮かべて言った。「大丈夫ですか?必要ならお手伝いしますけど」

辰哉は彼女を見つめたまま、恐怖で目を大きく見開き叫んだ。「四宮、瑠璃!近づくな!」

近づくな?

ふん。

瑠璃の笑みはさらに鮮やかになり、彼女は一歩前に出た。「どうしてそんなに怖がるんですか?私は人間ですよ、幽霊じゃありません。なのにあなた……」

「幽霊だ!お前は幽霊だ!瑠璃、お前は幽霊だ!」辰哉は恐怖に満ちた声で叫びながら後退し続けた。「俺に近づくな!俺に来るな!確かにちょっとした嘘をついただけだ、でもお前を殺したのは俺じゃない!文句があるなら蛍に言え!俺に構うな!」

彼はそう叫ぶと、その場から這いつくばって逃げ出した。まるで、あと一秒でも遅れたら瑠璃の亡霊に命を奪われるとでも思っているかのようだった。

瑠璃は彼の狼狽した後ろ姿を見送りながら、冷たい笑みをこぼした。

この世で彼女は決して、後ろめたいことなどしてこなかった。しかし、それにもかかわらず、彼女は骨身を削られるほどの苦痛を受け、何もかも奪われた。

そんな彼女を苦しめた連中――その全てが今なお、何の報いも受けずに夜な夜な酒を飲み、ダンスを楽しみ、好き放題に生きている。

彼女は、先ほどの辰哉の驚愕と恐怖を思い返しながら、小さく唇を歪ませた。脳裏にはすでに、復讐の計画の一部が描き上がっていた。

彼女は気持ちを切り替えると、個室のドアの方を向き、静かにその重い扉を押し開けた。

室内の光は柔らかで、ホールのような派手さも廊下の刺すような明るさもな
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