Mag-log inShare
第204話
Pinakabagong kabanata
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第205話
綾は、5年前、誠也という抜け出せない蟻地獄に入った時のことを思い返してみると、あの時は状況に追い詰められたうえ、誠也の周到な計画にはまり、そしてまだ若く、世間知らずの自分はまんまんと甘い罠に掛かった......それはそれで仕方なかったことだと思った。ただ、今となっても、誠也との結婚生活は、結果的に自分が傷つけられ、疑われたとしても、胸を張って悔いのないものだと言い切れる。しかし今、誠也と離婚するために、克哉が何かを企んでいることを知りながら、彼の条件を受け入れたら、それは本当にただのバカだ。そう考えて、綾は冷笑した。「綾辻さん、こういう可能性は考えてみたことはある？」克哉は眉を上げ、「どうぞ、話して」といった様子で促した。「誠也と一生仮面夫婦でいるよりも、あなたと関わる方がずっと嫌なんだけど」そう言うと、綾は振り返らずに立ち去った。克哉は、立ち去る彼女の細い背中を見つめた。しばらくして、彼は冷たく唇を歪めた。「誠也、お前は遅かれ早かれ、彼女の手のひらで転がされることになるだろうな」-悠人の容体が安定した後、誠也は彼を南渓館に連れ帰った。悠人を寝かしつけた後、誠也は階下に降りた。綾が出て行ってから、南渓館はずいぶん静かになった。毎日、家事代行が掃除に来るだけだ。この家にはもう、生活感が全くなくなってしまった。誠也はリビングのソファまで歩いて行き、腰をかけると眉間を押さえた。清彦が外から入ってきた。「碓氷先生、綾さんが襲われた件で情報が入りました」誠也は動きを止め、「話せ」と言った。「我々の者が海外で斎藤さんの痕跡を発見しましたが、斎藤さんは非常に狡猾で、見失ってしまいました。しかし、彼の携帯を拾いました」清彦は携帯を取り出し、アルバムを開いた。「斎藤さんの通話記録の中で、この番号しか見つかりませんでした。国内の番号ですが、調べたところ身元不明の電話カードで、電話しても誰も出ません」誠也はその番号を一瞥し、低い声で言った。「この番号の調査を続けろ」「承知しました」「車の鍵をくれ」誠也は立ち上がり、「お前はここで悠人の面倒を見ていろ。俺は満月館に行く」と言った。「分かりました」清彦は車の鍵を渡した。「それと、住み込みの家政婦をもう一度探してくれ。ついでにベビーシッターも。学歴や
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第204話
それは、明らかにわざとしたことだ。それでも彼は怒らず、逆に唇を上げて笑った。瞳の奥に沸き立つ興味がさらに深まっていた。......綾は6時半までずっと忙しかった。ふとドアの外を見る。すりガラスのドアから、外にはもう人影がないことがわかった。彼女は保護メガネを外し、片付けをして立ち上がり、作業服を脱いで修復室を出ていった。広々としたアトリエは静まり返っていた。犬小屋で寝ていたゴールデンレトリバーの子犬は、綾が修復室から出てくるのを見ると、すぐに立ち上がって尻尾を振った。綾はオフィスに戻り、コートを羽織り、バッグと車の鍵を持ってオフィスを出た。子犬が駆け寄ってきたので、彼女はかがんで子犬を撫でた。「帰るね、また明日」子犬は「クン」と鳴いたが、名残惜しそうながらも綾にまとわりつかず、おとなしくその場で綾の見送りをした。綾がアトリエのドアに鍵をかけ、振り返ると、廊下に立っていた克哉に驚かされた。克哉は彼女の反応を面白がって、葉巻をくわえたまま唇を上げて言った。「俺ってそんなに怖いのか？」綾の顔色はたちまち冷たくなった。「綾辻さん、そんなことしても無駄よ」「無駄か？」克哉は葉巻の火を消し、近くのゴミ箱に捨てた。「俺は面白いと思うんだ。綾さんみたいなクールビューティーを追いかけるのが好きなんだ。男の征服欲を満たしてくれる」綾は唖然とした。綾は、克哉とは普通の会話はできないと思った。それなら見て見ぬふりするのが一番。彼女はエレベーターの前に来て、下へ行くボタンを押した。エレベーターのドアが開き、綾が中に入ると、後ろから克哉も入ってきた。綾は彼を無視して、一人で地下1階を押した。エレベーターには監視カメラがあるので、怖くなかった。「今日、あなたは誠也と北城役所に行ったのか？」綾は視線を上げ、エレベーターのステンレス製の鏡面壁を通して克哉を見た。「綾辻さん、私を尾行しているの？」「尾行と言うと聞こえが悪いな。俺はただ綾さんに特別な関心を持っているだけだ」綾は眉をひそめた。彼女は克哉と関わり合いになりたくなかったが、何度か会っているうちに、克哉が誠也に対して強い敵意を持っていることをはっきりと感じていた。彼女は尋ねた。「あなたと誠也は、一体どんな関係なの？」「俺た
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第203話
「彼は落ち着きがない。才能はあるんだが、口が軽くてね。あの広報番組は国が全国に発信するものだから、君の性格と能力の方がふさわしいと思うんだ」史也は言った。「もちろん、君以外にも何人かベテランの先生がいる。皆ドキュメンタリーや公共放送のインタビュー番組に出演した経験があって、それなりに経験豊富だ。君は新人だし、もし今回の収録に参加する気なら、ちょうどいい機会だから彼らを紹介するよ」ベテランの先生方と知り合えるなんて、新世代の修復師にとって、またとないチャンスだ。綾は今回の収録を引き受けた。「収録場所は星城市で、来月初めに1週間だ」「はい、分かりました」電話を切ると、綾の気分はだいぶ良くなった。この5年間で彼女が最も正しかったことは、どんなに辛くても、自分の仕事を諦めなかったことだと思った。-エレベーターが到着すると、ドアが開いた。綾はエレベーターから出てきた。アトリエの入り口に足を踏み入れるとすぐに、奈々が駆け寄ってきた。「綾さん、あの綾辻さんが来ています」それを聞いて、綾は眉を少しひそめた。「何しに来たの？」「綾さんに会いに来たと言っていて、不在だと言ったら、大丈夫、待てると言っていました」奈々は声を潜め、困ったように肩をすくめた。「一応応接室に通した後、コーヒーを出してからはそのまま待たせています」「分かった」綾はまっすぐ応接室に向かった。応接室では、克哉がソファに座り、長い脚を組んで、雑誌を手に取って読んでいた。綾はドアを開けて入ってきた。克哉は顔を上げ、彼女だと分かると、堀の深い目元に笑みを浮かべた。「綾さん、また邪魔しちゃったね」「邪魔だと分かっているなら来るべきじゃないでしょう」綾はドアの側に立ち、彼を見ながら、冷たい視線を向けた。「綾辻さん、私は忙しいの。あなたと時間を無駄にする暇はないから」「どんなに忙しくても、食事の時間はあるだろう？」克哉は立ち上がり、スーツのジャケットを整えた。「ただ食事に誘いたいだけなんだ」「申し訳ないけど、私は知らない人と食事をする習慣はないの」綾は彼に特に用事がないようなので、これ以上話を続ける気にならなかった。「もう帰って。私、まだ仕事があるから」そう言って彼女は応接室を出て行った。しかし、克哉は帰らなかった。彼は再びソファ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第202話
悠人が泣き出すと、周りからの視線が一気に集まった。綾は苛立ちを抑えきれず、「誠也、わざとなの？」と尋ねた。「言っただろう。悠人はここ数日機嫌が悪いんだ」誠也は平然としていて、少しも嘘をついている様子はなかった。「もう彼に甘やかすつもりはないから」綾は冷淡に言った。「それに、私は彼に借りなんかないんだから」誠也は眉をひそめた。「でも、彼が騒ぎ出したら、俺もどうすることもできない」「だったら清彦に車の中で待たせて」誠也は清彦を見た。清彦はすぐに進み出て、悠人に両手を差し出した。「悠人さん、車の中で待ちましょうか？」「嫌だ！」悠人は清彦の手を振り払い、泣き叫んだ。その騒ぎがあまりにも大きかったので、職員が説得に来た。「子供がいらっしゃるなら、もう一度よく話し合ってみてください。こんなに怯えているんです。親として、こんなに自分勝手な振る舞いをしてはいけないでしょう。離婚で最も傷つくのは子供なんです」綾は頑なに妥協しなかった。悠人は泣き続け、「お父さん、母さん、離婚しないで」と叫び続けていた。職員は悠人があまりにも可憐に思い、綾を非難するような視線を送った。「この子のお母さんでしょう？どうして彼をこんなに泣かせておけるんですか？」綾はうんざりしていた。彼女は職員を見て、冷淡に言った。「私は義理の母よ。実の母親と父親が今、復縁したんだから、私が義理の母として離婚して身を引くのは、おかしくないでしょう？」職員は思わず、言葉に詰まった。綾は職員を見て、薄い唇を歪めて言った。「まだ説得するつもり？」職員は気まずくなり、苦笑いを浮かべて、踵を返した。その時、ちょうど彼らの整理券の番号が呼ばれた。綾は誠也を見た。「行こう。サインして印鑑を押すだけよ、すぐ終わるから」綾が窓口へと向かう後ろ姿を、誠也は目を細めて見つめた。すると、悠人が突然激しく咳き込み始めた――「お父さん、苦しい......」綾は足を止め、振り返ると、誠也は既に悠人を抱えて、慌てて出て行くところだった。悠人の喘息の発作が出たのだ。綾が玄関口に着いた時、マイバッハは方向転換し、猛スピードで前の道路へと走り去った。しばらくして、綾は手の中の整理券を見つめた。誠也に何度も翻弄されたせいか、この瞬間、綾は怒る気力さえ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第201話
「わかった」電話の向こうで、誠也は何故かクスッと笑って、「じゃあ午後にしよう」と言った。綾はすぐに「ええ、午後2時に」と返事した。「ああ」綾は電話を切った。奈々に市内速達でこれらもらったプレゼントを南渓館に送り返すように頼んだ。その後、修復室に入った。12時まで作業をして、綾は修復室から出てきた。高橋が時間通りに食事を届けに来て、綾に薬を飲むように念を押した。食事を済ませ、薬を飲んだ後、綾は目覚ましをセットすると横になった。そして1時半に目覚ましが鳴り、目を覚ますと綾は顔を洗い、バッグを持って北城役所へ向かった。綾が役所に到着したのは、1時50分だった。書類を持って、彼女は車から降りて役所に入った。空はどんよりと曇り、黒雲が集まり、すぐに雨が降り始めた。積雪が溶ける頃、北城は梅雨に入ったのだ。綾は役所ロビーの受付待合椅子に座り、壁の時計を見た。2時ちょうどだ。誠也もそろそろ来る頃だと思った。......すると、マイバッハがちょうど、役所の前に停まった。清彦は前の白いBMWを見て、誠也の方を振り返り、「碓氷先生、綾さんはもう中に入ったようです」と言った。誠也は軽く頷き、隣で首を傾けて眠っている悠人を見ると、黒い瞳に狡猾な光をチラつかせた。そして、彼は悠人の小さな鼻をつまんだ。悠人は眉をひそめ、寝返りを打って「眠い......」と呟いた。誠也は少し眉を上げた。それを見た清彦は、「悠人さんはとても眠そうですね。私がここで彼を見ていますので、お一人で中へどうぞ」と言った。彼は雨の日に幼い悠人を連れ出すのは忍びなく、雨に濡れて風邪をひいたり熱を出したりするのを心配していたからだ。しかし何故か、この言葉を発した途端、誠也から冷たい視線を向けられた。結局、誠也は車から降り、眠くて仕方のない悠人も一緒に連れて行った。清彦は急いで車から降り、親子に傘を差しかけた。雨粒が傘に当たる、ぱたぱたという音で、熟睡していた悠人は目を覚ました。悠人は目をこすりながら、ぼんやりと目を開けた。見慣れない場所に目を向け、「お父さん、ここはどこ？」と不思議そうに尋ねた。誠也は彼の小さな顔を撫でて、「役所だ」と言った。「え？」悠人は瞬きをして、「ここに何しに来たの？」と尋ねた
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第200話
綾がアトリエに着くと、奈々がまた誰かが荷物を届けてくれたと教えてくれた。「今回は何？」綾は尋ねた。「サプリメントみたいですね。全部、オフェスのテーブルに置いておきました」「わかった」綾はオフェスに向かった。ゴールデンレトリバーは犬小屋で眠っていた。綾の匂いを感じると、すぐに目を覚まし、「ワンワン」と吠えて、尻尾を振って駆け寄ってきた。綾はかがんでゴールデンレトリバーを撫でた。「縁ちゃん、今日は忙しいから、一人で遊んでてね」ゴールデンレトリバーは理解したようで、「クゥーン」と鳴き、彼女の周りを一周した後、おとなしく自分の犬小屋に戻って再び伏せた。綾は、この犬の素直で賢い様子がとても気に入っていた。彼女は微笑み、奈々に言った。「縁ちゃんに缶詰をあげて」「かしこまりました！」犬はすぐに「ワンワン」と吠えた。お礼を言っているみたいだ。綾がオフェスのドアを開けると、テーブルの上に様々な種類のサプリメントのギフトボックスが山積みになっているのが目に入った。ざっと見たところ、鉄分や栄養を補給するようなものばかりだった。綾は探してみたが、カードは見つからなかった。これは明らかに克哉が送ったものではない。彼女は少し考えて、誠也に電話をかけた。電話はすぐに繋がった。「サプリメントは、あなたが送らせたの？」男の低い声が携帯から聞こえてきた。綾は冷淡な目で言った。「もう私に物を送らないで。今日のは南渓館に送り返しておくから」電話の向こうで、誠也は少し間を置いて、ため息をついたようだった。「綾、そんなことする必要ない。手術を受けたばかりのお前の体のために、医者さんに相談して買ったんだ」「あなたがそんなことする必要ないの」綾は断固とした口調で言った。「誠也、私たちは一切関わりのない赤の他人でいるのが一番いい。電話したのは、この荷物を返すことと、離婚届を出す日を改めて決めるためよ」「この前は俺に時間があったが、お前が来なかった」「この前はアクシデントだったの」綾は眉をひそめた。「近いうちならいつでも時間はある」「俺が時間ないんだ」綾は信じなかった。「離婚届を出しに行く時間もないほど忙しいはずないでしょう」「最近、悠人が騒がしくて、本当に手が離せないんだ」「たった一時間でいいのよ」「
Maaari mong magustuhan
