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第849話

Penulis: 栄子
要は、綾にとってまさに悪夢のような存在なのだ。

誠也は綾に話すつもりはなかった。しかし、綾との約束を思い出した。一生、何も隠し事をしないと約束したのだ。

だから、戻るまでの間、ずっと考えていた。

そして、綾に真実を伝えることを決めた。

要に会ったこと、そしてそこで話した内容を全て綾に打ち明けた。

綾は話を聞き終えると、しばらく何も言えなかった。

「若美の死について、彼は何も感じなかったの?」

「ああ」

綾の胸は締め付けられた。「若美が知ったら、どんなに悲しむか......」

「彼女だって分かっていたはずだ」誠也は優しく綾を慰め、諭すように言った。

「綾、これは彼女の選択だ。要がどんな人間か、彼女はよく分かっていた。それでも、自分の歩む道を選んだんだ。もしかしたら、本当に要を愛していたのかもしれない。あるいは、子供を産むことが、彼女にとって貧しくて歪んだ家庭からの救いだと考えたのかもしれない。

どちらにしても、これは彼女の選択であり、運命なんだ。お前は何も悪くはない。できる限りのことをしたじゃないか」

綾は何も言わず、涙を流した。

誠也は綾の顔を両手で包み込み、涙を優しく拭った。「泣かないでくれ。他の誰かのために涙を流すなんて、俺はやきもちを焼いてしまう」

悲しみに暮れていた綾だったが、その言葉に思わず笑ってしまった。

「もう!誠也!」綾は彼の胸を軽く叩いた。「本当に子供っぽいんだから!」

誠也は微笑んだ。「最近聞いたんだけどね、男は愛する女性の前では、いつまでも子供だって」

「ふふ、確かに。今のあなたはまるで子供みたい」

「綾、俺はお前の男だ。お前を守り、もうお前に辛い目を遭わせない。でも、お前のことを愛しているからこそ俺はお前の前では、いつまでも子供のようにいたいんだ」

それを聞いて綾は鼻をすすり、わざと彼をからかった。「でも、私は子供っぽい男は嫌いなの」

誠也は言葉に詰まった。

綾はさらに言葉を続けた。「それに、私は若い男が好きだけど、あなたは私より4つも年上でしょ」

一瞬戸惑った後、誠也は彼女がふざけていることに気づいた。

誠也は綾の腰に手を回し、ガラス戸に押し付けると、深くキスをした。

「んっ」綾は小さく声を上げた。「誠也、嚙まないでよ!」

「綾、これは噛んでいるんじゃない。これは......」誠也は顔を傾け
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