LOGINShare
第158話
Latest chapter
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第163話
「助けた？」胤道の顔が青ざめた。静華の口からその言葉が出たことが、あまりにも馬鹿げて聞こえた。「お前がいつ俺を助けたって？」静華は絶望して口を閉ざし、答えなかった。胤道はすぐに冷笑した。「自分自身すら救えないくせに、俺を助けるなんてよく言えたもんだ。そんな独りよがりな言葉、二度と口にして笑わせるな」そう言い終えると、静華を突き放した。酒の匂いをまとって現れ、鬱憤を晴らし終えると、そのまま去っていった。静華は震えながら固く目を閉じた。頭の中は、夢で見た子供のぼんやりとした顔でいっぱいだった。いつか生まれ変わって、あの子に償いたいと願っていた。だが、それもただの叶わぬ夢だったのだろうか。翌朝、三郎がドアを開けて入ってくると、目にしたのは乱れた部屋の光景だった。静華はベッドに横たわり、疲れた表情を浮かべていた。首筋や鎖骨には昨夜の出来事を物語る生々しい痕跡が残っていた。三郎は言葉を詰まらせた。「森さん、野崎様がいらしたのですか？」静華は目を開け、胸の痛みを抑えながら、かろうじて頷いた。「ええ」「では……」「あまりに突然で、まだ彼に伝えられていないの」三郎は何も言えず、唇を舐めてからようやく口を開いた。「そうですか。ですが、早い方がよろしいかと。長引けば長引くほど、野崎様もどうでもよくなってしまいますし、森さんにとっても不利になります」「わかってるわ」静華は頷いた。今はもう妊娠できないかもしれないという思いで頭がいっぱいで、心が震え、他のことを考える余裕などほとんどなかった。かろうじて気力を奮い立たせ、静華はベッドから降りた。「シャワーを浴びてくるわ。部屋を片付けて、それから退院の手続きをお願いできる？」「はい」簡単に身支度を整え、静華は部屋を出た。途中まで来て、ふと思い出した。「三郎、私の主治医はどなたかしら？」三郎は理由が分からなかったが、それでも言った。「お連れしましょうか？」「お願いするわ」静華は主治医のいる診察室へ行き、ドアを閉めた。主治医は特に驚いた様子もなく、静華が口を開くのを待っていた。静華は尋ねた。「私はもう……二度と妊娠できないのでしょうか？」主治医はすぐには答えられなかった。静華は言った。「ありのままを教えてください。何も気遣
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第162話
事が終わり、胤道が横になると、静華は痛む腰を押さえながらベッドから降りた。薬はない。今はただ体を洗い流し、これで妊娠しないことを願うばかりだった。ベッドの上では、胤道が黒い瞳を開き、静華の痩せた背中を見据え、氷のように冷たい声で尋ねた。「どこへ行く？」静華は唇を噛んだ。「……シャワーを」胤道は冷笑した。「シャワーをしに行くのか、それとも看護師に薬をもらいに行くのか？」後者については、静華は昼間にするつもりだった。それを見透かされ、背中がこわばる。反応する間もなく、胤道が猛然と腕を掴み、ベッドに押さえつけた。深淵のような黒い瞳が静華を捉え、その表情は獰猛で、冷たく言い放った。「無駄な足掻きだ。お前は、もう妊娠などできない！」静華は一瞬呆然とした。胤道の断定的な口調に、目の前が揺らぐ。「……どういう意味？」「その意味だ」胤道は静華を睨みつけ、憎々しげに言った。「お前が前に俺たちの子を堕ろしたせいで、子宮は傷つき、体も冷え切っている。もう二度と、子供を身ごもることはできない。分かったか？」――なんですって？刹那、静華の頭の中は真っ白になり、耳鳴りがする中、胤道の残忍な声が鼓膜を打った。「森、これが罰だ。お前があの子を守らなかったから、あの子はいなくなった。そしてあの子は、お前が母となる権利を永遠に奪い去ったのだ。お前はもう二度と子供を産めない。これで、あのくだらない薬を飲む手間も省けたな！」静華の目がみるみる赤く充血した。「嘘よ……」か細い唇が止まらず震え、目尻が潤む。だが、意地でも涙一滴こぼすまいと、ただ言った。「嘘でしょう？野崎、私が……私が子供を産めなくなるなんて、ありえない！」「ありえないだと？」胤道は静華の手首を強く掴み、問い詰めた。「あの子は薬で堕ろしたんだろう。まともな薬でもなければ、正規の病院でもなかった。そんなもので、体の保証などあるものか！」胤道が怒鳴りつけると、静華は涙をこらえていたが、ついに嗚咽が漏れた。「……鬼……！」静華は胤道の肩に、ありったけの力で噛みついた。その目には、極限までの憎しみが宿っていた。野崎！どうして死んでくれないの！どうして！私が一体何をしたというの、こんな罰を受けなければならないなんて！
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第161話
三郎は答えた。「分かりません」確かに三郎には分からなかった。あの時、三郎はずっと外にいて、一瞬たりとも病室には入っていなかったのだ。「野崎様は病室で主治医の先生としばらく話された後、すぐにお帰りになりましたが……何か？」静華は苦笑した。「彼、もう一週間近くもここへ来ていないの」以前なら何とも思わなかっただろう。だが今は違う。安の死の真相が明らかになりつつある今、一刻も早くその証拠を胤道に渡したかった。もう待てなかった。三郎は眉をひそめた。彼にも理由は見当もつかなかったが、それでも静華を慰めるように言った。「森さん、あまりご心配なさらないでください。会社がお忙しいのかもしれません」静華とて、それを鵜呑みにするほど単純ではない。胤道はどんなに忙しくても時間を作り、毎日三階へ行っては昏睡状態のりんに付き添っていたのだ。彼がその気になれば、誰も止められない。ましてや一週間もだ。そこまで多忙なはずがない。明らかに、来たくないのだ。静華は息を詰まらせた。このまま時間が過ぎてほしいと願う一方で、証拠は目の前にあり、一刻の猶予もなかった。「三郎、スマホを貸してくれる？野崎に電話をかけたいの。いいかな？」三郎が断るはずもなく、電話をかけて静華に渡した。耳に当てると、ほどなくして繋がった。男の魅力的な声には冷ややかさが漂い、淡々と尋ねてきた。「三郎、どうした？」その口ぶりは、とても忙しい人間のものとは思えなかった。静華は自嘲気味に唇の端を上げ、苦々しく言った。「私。静華よ」電話の向こうは沈黙した。切ろうか迷っているようだった。結局、彼は我慢したのか、不機嫌な口調で尋ねた。「何か用か？」「ええ」静華は尋ねた。「今日、時間ある？私……ちょっと話があるの」「ない」胤道はためらうことなく断った。「何か用なら、三郎に言え。男に媚を売るのがお前の得意技だろうが。だが、お前のままごと遊びに付き合っている暇はない」胤道は冷ややかに電話を切った。その残酷な言葉は、そばで聞いていた三郎すら不快にさせるほどだったが、静華は慣れていた。ただ、胤道の気まぐれな態度に、戸惑いを覚えていた。何かがあったのだと直感したが、それが何なのかは分からなかった。三郎が言った。「森さん、俺が直接野
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第160話
胤道は部屋を出たが、その眉間の皺は寄ったままだった。静華が最初の子を流産したことで体を壊し、生涯子供を産めなくなるのではないかと心配していた。なぜ心配するのかと問われれば、自分に子供が必要だから、と自分に言い聞かせるしかなかった。そして今のところ、静華がそのための最も適した人選だった。病室の入口に着くと、三郎がまだ外で見張りをしていた。病室の中で静華がまだ服も整えずに便座に座っているかもしれないと思うと、胤道の目に冷たい光が宿り、三郎を見た。「中には入っていないだろうな？」三郎は俯いた。「入っておりません」胤道は安堵し、中に入る前に、再び冷たい声で警告した。「自分の立場をわきまえろ。俺に何を約束したか、忘れるなよ」中に入ると、静華はすでに痛みで便座の上で震えていた。胤道は静華を腕に抱いてお湯を飲ませ、主治医を呼んだ。落ち着かせた後、主治医は険しい顔つきになった。「森様、以前妊娠されたことがあるのですね？」「ああ」胤道の薄い唇は一文字に結ばれ、煙草が吸いたくなった。「一年ほど前だ。だが、産んではいない」「診断では、薬物による強制的な中絶……それも、正規の医療機関ではない、いわゆる『闇堕胎』の可能性が考えられます。その場合、子宮へのダメージが非常に大きく、加えて森様は元々ひどい冷え性です。妊娠の可能性は……」主治医は言葉を選んだ。「……ごくわずかでしょう」ごくわずか？それは最も望みの薄い答えだったが、胤道は主治医の顔から、本当の答えはもっと絶望的かもしれないと察した。静華は、おそらく生涯子供を産めないのだろう。ベッドの上で紙のように真っ白な顔をしている女を見つめ、胸が刺すように痛むと同時に、こうも考えた。もし静華がこの結果を知ったら？かつて自分の子供を残酷にも奪った罰として、生涯子供を産めなくなったと知ったら、後悔し、泣き崩れ、時間を巻き戻したいと願うだろうか？それを想像するだけで胸がすく思いだったが、胤道は結局そうしなかった。胤道は去り、二日続けて静華の病室に姿を見せなかった。静華は何かが起こったような気がしていたが、はっきりとは何も分からなかった。しかし今のところ、最大の期待は三郎に寄せられていた。彼女は待っていた。証拠が明るみに出て、りんが尻尾を出すのを
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第159話
静華の笑顔が消えたことで、胤道の怒りはさらに増した。三郎は顔をこわばらせ、いくつか挨拶をすると恭しく出て行った。胤道は部屋のドアを閉め、一歩、また一歩と静華に近づき、ためらうことなくその顎を掴んだ。静華は隠しきれない恐怖に目を見開く。胤道は胸が痛み、口調はさらに鋭くなった。「笑え」「……えっ？」静華には理解できなかった。胤道の手の力がいっそう強まる。「分からないのか？笑えと言ったんだ！なんだ？三郎の前ではあんなに楽しそうに笑っていたくせに、俺の前では冷たい顔をしやがって。まるで身内でも死んだような顔じゃないか？」静華は心が震え、男から放たれる冷気に身をすくませた。シーツを掴み、なんとか笑みを絞り出したが、胤道は冷たく彼女を突き放した。「気色の悪い笑いだ」三郎の前では、あんなにも屈託なく笑っていたのに、自分の前では、こんなにもぎこちなく、苦しそうな顔をするのか？静華は一度目を閉じ、再び開くと、目元の赤みも消え、心の痛みにそっと蓋をした。このような屈辱には、もう慣れていた。ただ、黙って口を閉ざす。黙っていれば、胤道はもう何も言いがかりをつけられないはずだ。だが、それが胤道の怒りをさらに煽るとは思いもしなかった。「他の男とは楽しそうに話して笑って、俺の前では口もきけないのか？俺を誘惑しても無駄だと悟って、今度は他の男を誘惑するつもりか？」静華は唇を白くなるほど噛みしめた。胤道は怒鳴った。「耳が聞こえないのか？答えろ！」静華は赤く充血した目で胤道を見つめた。「何を言えと……？」胤道は息が詰まるほどの怒りを感じ、静華の襟首を掴んで唇を重ねた。今、彼女に何かを言ってほしいわけではない。ただ黙っていればいい。冷酷な表情で、胤道は静華の両腕を強く押さえつけ、ベッドへと投げ飛ばした。静華ははっと我に返り、もがきながら起き上がろうと必死に抵抗した。突き飛ばしても無駄だと悟ると、静華は深呼吸をして言った。「野崎、痛い……！痛いってば！」また哀れなふりをしていると皮肉を言おうとした胤道だったが、シーツの赤い染みを見て、顔が一気に険しくなった。それと同時に、胸に鋭い痛みが走る。やはり、授からなかった。「生理が来たのか」途端に興が冷めた。今の静華に怒りをぶつける気にもなれず、胤道
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第158話
「覚えてるわ」「あの時、本当は言おうと思ってたんです。あのホームレスが死んだって」静華は信じられないという顔をした。「死んだ？……どうして、急にそんな……」三郎の目には複雑な色が浮かんでいた。「はっきりとは。ただ、何か食べ間違えて毒殺されたと聞きました。でも、そんな単純な話じゃないはずです。おそらく、望月さんが事を終えた後、口封じのために証拠をすべて消し去ろうとしたんでしょう」それを聞いて、静華は背筋が凍る思いだった。りんは、なんて残忍な心を持っているのだろう。生きた人間を、いとも簡単に……！そして胤道は、なんとお笑いぐさだろう。いつか自分が信じ、愛した女が、まぎれもない悪魔だったと知ったら、一体どんな気持ちになるのだろうか。静華は自嘲し、三郎の言葉を受けて言った。「じゃあ、もうこの件は闇の中ってこと……？」「俺も最初はそう思ってました」三郎は唇の端を上げた。「だから、あのホームレスについても調べたんですが、生前に同じ境遇の友人がいたという以外、めぼしい情報はありませんでした。だから気にも留めていなかったんですが……昨日、そのホームレスの友人が、賭博場に現れたんです」静華は一瞬呆然としたが、すぐに状況を理解し、顔に喜びの色が浮かんだ。「ホームレスの友人も同じ境遇だったはず。急に賭博場へ行くようなお金があるわけないわ。きっと何かあったのよ！」「ええ」三郎は静華の顔をじっと見つめた。その顔は傷跡で見る影もなく、美しさなどかけらもなかったが、喜びに顔を輝かせた瞬間、自分の心臓が速く鼓動するのを感じた。三郎は胸のざわめきを抑えながら続けた。「だから俺は疑ってるんです。報酬を受け取ったのは、その友人の方じゃないかと。ホームレスの精神的な問題を悪用して、安を殺させた。だから警察も情報を掴めなかったんじゃないかって」静華は恐る恐る尋ねた。「それで……何か分かったの？」すべてが無駄足になることを恐れていた。「もうすぐです。今、そいつの不審な金の流れを調べています。金の出所さえ突き止め、力ずくででも口を割らせれば、必ず真相は明らかになります」「よかった……！」静華は掌を強く握りしめ、目を赤くした。あの時、自分は無力で、安を失った苦しみにただ耐えるしかなかった。でも今
