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第1113話
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社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1135話
静華は微笑んだ。「分かっているわ」静華は、蒼真がもう昔の彼ではないことをよく理解していた。今の蒼真は、卓越した才能を持っている。その医学の天賦の才だけでも、国内の研究機関がこぞって欲しがるほどだ。彼が執刀すれば、失われた光を取り戻すことさえできる。彼は人というより、むしろ無欲な神のようだった。だからこそ、静華は彼を巻き込むわけにはいかなかった。胤道は狂人だからだ。「蒼真くんが助けてくれるのは分かっているわ。でも、野崎とはもう話がついているの。どんな問題があっても、まずはこの子を産むって。もう数ヶ月もしないうちに出産予定日よ。子供が生まれたら、彼のもとを去るつもり」蒼真は複雑な表情を浮かべた。「野崎さんが、君を簡単に行かせてくれると本当に思うのかい？」静華は一瞬、言葉を失った。かつて、子供を産んでくれと卑屈に懇願した胤道と、昨夜、狂乱した胤道の姿を思い出し、胸に複雑な思いが渦巻いた。蒼真は穏やかな口調で言った。「君が子供を産むことには賛成だよ。何しろ、今は妊娠中だ。あちこち動き回るのは体によくない。でも……」彼の口調はぐっと真剣になった。「子供が生まれた後、もし君が離れたいと思うなら、僕が連れ出してあげる」「ありがとう」静華は心から感動した。自分が何をしようと、蒼真はいつも自分の揺るぎない支えでいてくれるようだった。「今日はゆっくり休んで。無理に動いちゃだめだよ。もし体のどこかに不調を感じたら、すぐに電話して。病院で診てもらうから」蒼真が彼女の髪を優しく撫でた、その時。外から不意に重々しい足音が聞こえてきた。続いて、静華は背の高い人影が玄関に入ってくるのを見た。その威圧感に、静華は瞬時に額に冷や汗を滲ませた。蒼真の手はまだ彼女の頭の上に置かれたままだった。静華は緊張し、胤道がまた自制心を失うのではないかと恐れた。蒼真もまた胤道と視線を交わしたが、その目には冷淡さと平然とした色が浮かぶだけで、少しも怯む様子はなかった。胤道は薄い唇を動かし、何かを言おうとしたようだったが、結局何も言わずに、まっすぐ二人の元へ歩み寄った。静華は体をこわばらせ、蒼真を庇うように前に出ようとしたが、胤道が近づき、さらに近づき、そして彼女の横を通り過ぎて、まっすぐ二階へ上がっていくのを
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1134話
自分が……まさか静華にそんなことを……静華の意思を完全に無視して……静華の抵抗、その目に宿る怒りと憎しみを思い出す胤道は、頭を強く抱え、呼吸さえままならなかった。自分は一体どうしてしまったんだ？なぜそんなことを？胤道は血の気を失い、逃げるように部屋を飛び出した。静華は意識を取り戻した。腹部がかすかに痛んだ。彼女は冷静にシャワーを浴び、長い間顔をこすった。まるで目尻の湿り気まで拭い去るかのように。翌朝、蒼真は約束通りやって来た。いつもより少し早い時間だった。静華が二階から下りてくると、彼は待ちきれないといった様子で立ち上がった。「静華」彼の目の下には隠しきれない隈があった。一晩中、眠れなかったのだ。頭の中は、胤道が自制心を失って静華を連れ去ったあの光景でいっぱいだった。自分は強くなったと思っていたのに、結局、ただそれを見ていることしかできなかった。胤道の地位のせい、そして胤道と静華の間の厄介な関係のせいだ。静華は蒼真が現れたことに少し驚き、こわばった顔で無理に笑みを作って冗談を言った。「今日はどうしてこんなに早いの？まさか、朝食をご馳走になりに来たのかしら？」蒼真は静華が無理に笑っているのを見抜き、目を伏せた。「うん。ただ、静華がよければ、だけど」「嫌なわけないじゃない。話し相手が増えるなんて、願ってもないことよ。ただ、あなたにただでご馳走するわけにはいかないから、今度来るときは、何か面白い話でも持ってきてちょうだい」「いいよ」蒼真は頷いた。二人はふと沈黙に陥った。その時、蒼真が耐えきれずに口を開いた。「昨日……」「母は？」静華は瞬きをし、無邪気なふりをして蒼真の言葉を遮った。「今朝、まだ母に会っていないみたいだけど、出かけたのかしら？」「僕が来た時も会わなかったわよね。買い物にでも出かけたんだろう」蒼真は静華が昨日の話題に触れたくないのだと察し、話を合わせた。静華が物思いにふけって顔を横に向けた時、肩にかかっていた髪が後ろに流れ、蒼真はたやすく静華の首筋の痕に気づいた。その痕は昨夜の出来事を物語っていた。蒼真の瞳が揺れ、彼は思わず一歩前に出て、静華の髪をかき分け、その印をはっきりと見ようとした。静華は一瞬呆然とし、慌てて一歩後ずさった。
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1133話
「先輩、元はと言えばあなたのせいですわ。これ以上手出しをすれば、野崎さんを余計に怒らせるだけです！野崎さんはあれほど森さんを大切になさっているのですから、彼女にひどいことをするはずがありません。先輩が関われば話は別です。野崎さんを激怒させて、事態を悪化させるだけですわ！」蒼真は顔をこわばらせ、二人が去っていく方向を見つめながら、拳を固く握りしめた。胤道は静華をベッドに放り投げた。静華は怒りのあまり、ありったけの力で彼を殴り、蹴りつけた。「この狂人！力ずくで人を操ることしかできないの！？人を自分の言いなりにしないと気が済まないわけ？昔と少しも変わらない。身勝手で自己中心的よ！どうして、あんたが変われるなんて信じてしまったのかしら！できることなら、あんたの子なんて身ごもりたくなかった！あんたなんて大っ嫌い！」静華の悲痛な叫びが、針のように脳に突き刺さる。胤道の顔は険しく、静華の言葉はまるで肉を削ぐ刃物のようだった。彼は静華を黙らせようと、身を屈めてその薄い唇で、喋り続ける静華の口を塞いだ。だが、静華は彼の唇に容赦なく噛みついた。瞬間、血の味が口いっぱいに広がり、胤道は痛みに顔をしかめて身を引いた。目に映ったのは、許しがたい敵を見るような眼差しを向ける必死に抵抗している静華の姿だった。「離して！ここから出して！」胤道は一瞬で怒りに火をつけられた。「離してどうする？桐生が君を連れ去るのを、黙って見ていろとでも言うのか？言ったはずだ。子供が生まれるまで、桐生と親しくするなと。なんで聞かない？たった数日一緒にいただけで、あいつに情でも移ったのか？じゃあ、俺は何なんだと思う？静華、俺の存在は何なんだ？」胤道の眼差しは、狂気を帯びていた。「桐生のところへなど行かせない。静華は俺のものだ、俺だけのものなんだ……」彼はそう呟きながら、静華の服に手を伸ばした。静華が反応する間もなく、ドレスが下から引き裂かれた。不意に冷気が太ももを舐め、静華は思わず身震いした。それに続いたのは強烈な恐怖だった。「野崎！何をしてんの！私に触らないで！」この状況で胤道に手を出されれば、彼女は身も心も生きた心地がしないだろう。お腹の子さえも！静華は必死にもがき、力の限り胤道を押し返した。しかし胤道の目
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1132話
静華の眼差しが冷え切った。「もうやめて。その芝居がかった態度は、見ていて反吐が出るわ」香澄は一瞬呆然とし、その目を赤く潤ませた。胤道はそれを見て、頭がさらに刺すように痛んだ。苛立ちが神経を逆なでし、彼は眉をひそめて言った。「静華、証拠もないのに、馬鹿なことを言うな！この件が、神崎さんと何の関係がある！」静華の表情が凍りつき、その顔には隠しきれない失望の色が浮かんだ。「野崎、こんなに明白なことなのに、あなただけが盲目なのね」香澄はため息をついた。「もういいですわ、野崎さん。私のことで、森さんと争わないでください。お二人の関係がこれ以上悪化したら、私が悪者になってしまいますわ。森さん、もしこの件が私のせいだとお思いでしたら、今後はできるだけお顔を合わせないようにいたしますわ。ご不快な思いをさせてしまいましたものね」静華は彼女の白々しい演技に、もう我慢ならなかった。「だったら、さっさと消えてよ！」「静華！」今度は香澄ではなく、胤道が、もう我慢ならないといった口調で叫んだ。「伊勢が死んで、君にとって大きな打撃なのは分かる。だが、そのすべてを無関係な人間に八つ当たりするな！」「無関係ですって？」静華は全身が冷え切っていくのを感じた。悲しみから失望へ、それはほんの数秒の出来事だった。蒼真はもう見ていられなかった。「野崎さんの目には、静華の言うことがそんなに信じられないのか？君は彼女がでたらめを言っていると思っているようだが、彼女の性格を知っていて、そんなことをする人間だと思うのか？」胤道の目は赤く充血していた。「黙れ！お前が口を挟む立場じゃない！」蒼真は意に介さなかった。「野崎さんが静華に優しくしているなら、僕が口を挟む立場じゃないさ。だが、今の君の静華に対する態度は、僕でさえ見ていられない。君は静華が騒ぎすぎていると思っているようだが、このことを考えたのか？友人の死を知って悲しみに打ちひしがれている時に、ある人間がやって来て、それが自業自得だと言い放つ。これは、挑発以外の何物でもないだろう？」胤道のこめかみが、ぴくりと引きつった。香澄は慌てて弁解した。「先輩、誤解ですわ……私、そういう意味では……」「心まで盲目になっている人には、何を言っても無駄よ」
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1131話
静華の怒りに満ちた言葉とその目に宿る憎悪に、胤道の顔は青ざめた。彼の黒い瞳が揺れ、何かを言おうと唇を動かしたその時、不意に招かれざる客が現れた。「森さん、野崎さん、玄関にいらしたのですね！」香澄がハイヒールを鳴らし、焦ったような顔で歩み寄ってきた。「伊勢さんのこと、ご存知ですか？まさか、亡くなるなんて……あの子、向こう側の人間だったのではありませんか？もしかして、利用価値がなくなったから、捨てられてしまったのでしょうか？」香澄の、戸惑ったふりをして綾を貶める言葉に、静華の怒りは頂点に達した。人殺しのくせに、どの面下げて聞きに来るの？静華は目を真っ赤にし、涙を浮かべながら、怒りに任せて香澄に掴みかかると、何度も平手打ちを食らわせた。「神崎、人殺し！必ず報いを受けさせてやるわ！」容赦ない平手打ちに、香澄は甲高い悲鳴を上げた。胤道は我に返ると、無理やり静華の肩を掴んで引き離した。「静華、何をしてるんだ？」香澄は涙を流しながらも、静華を心配するふりをして言った。「森さん……大丈夫ですか？伊勢さんの訃報をお聞きになって、感情的になっていらっしゃるのですね。どうか落ち着いて……妊娠されているのですから、感情に流されてはだめですよ……」「消えて！」静華は叫んだ。「神崎、いつまでも猫を被っていられると思わないでよ！いずれ必ず、あんたに命で償わせてやる！伊勢さんの分まできっちり返してもらうわ！」香澄は戸惑ったふりをして言った。「森さん、一体どうなさったのですか？何か誤解がありますか？伊勢さんのことが……私と何の関係がございますか？」胤道も訳が分からず、ただ激しい頭痛を感じていた。静華が再び飛びかかろうとするのを、彼は肩を掴んで制した。「もういい！伊勢が死んだからといって、罪のない人間に八つ当たりするな。神崎さんは君を心配して来てくれたんだぞ！」「私のために？」静華は呆然とし、笑いそうになった。涙が頬を伝う中、全身が氷のように冷えていくのを感じた。「野崎、目が節穴なの？」胤道は一瞬固まり、その表情が険しくなった。静華は言った。「神崎が伊勢さんを内通者だと陥れなければ、あの子は組織から追い出されなかった。都合よく、追い出された直後に拉致されて、命を落とした。その神崎が真
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第1130話
静華は、蒼真が迷うことなく望む答えをくれることを願ったが、返ってきたのはただ沈黙だけだった。しばらくして、蒼真は言った。「落ち着いて、静華。まずはソファに戻って座ろう」静華の瞳が揺れた。「どうやって落ち着けっていうの？伊勢さんは……死なずに済んだはずなのに！」蒼真の眼差しに影が差した。それでも彼は必死に静華をなだめる。「静華、これは誰のせいでもない。特に、君のせいなんかじゃない。あの連中は明らかに伊勢さんの命を狙っていた。誰にも止められなかったんだよ」静華は全身を震わせ、その場にうずくまった。綾の顔を、まだちゃんと見たこともなかったが、あの子が若くて、とても優しく、賢くて善良な人間だと、よく知っていた。自分が、あの子をこの争いに巻き込んで、命を奪ってしまったんだ。「どうして死んだのが私じゃないの！？」静華は激しく自分を憎んだ。「誰かの命が欲しいなら、私の命を奪えばよかった！伊勢さんを殺して、あの連中に何の得があるっていうの！」蒼真は胸を痛め、身をかがめて静華の涙を拭うと、その体を優しく抱き寄せて背中をさすった。静華は素直に蒼真に抱きつき、悲しみに涙を流し続けた。次の瞬間、慌ただしい足音が聞こえ、静華は強く腕を引かれ、別の男の腕の中に引き寄せられた。その匂いはよく知っているはずのものだったが、今の静華には吐き気をもよおさせた。胤道は静華の体を支え、蒼真を激しく蹴りつけた。こめかみに青筋を浮かべ、怒鳴りつける。「桐生、両腕を切り落とされねえと、大人しくできねえのか！貴様、誰の許可を得て静華に触っている！」静華のこめかみに鋭い痛みが走り、怒りが胸の奥から突き上げてきた。彼女は力いっぱい胤道を突き放し、振り上げた手で、彼の頬を激しく打ち据えた。「消えなさい！」胤道は打たれた頬の痺れに愕然としたが、静華の泣き腫らした赤い目に触れ、思わず動きを止めた。「静華？」胤道は無意識に手を伸ばし、眉をひそめる。「誰が君を傷つけた？こっちへ来い」彼が抱き寄せようとする腕を、静華は振り払った。その目には、怒りと嫌悪、そして失望が渦巻いていた。喉の奥に綿でも詰まったかのように苦しく、静華は必死に冷静さを取り繕い、涙を拭って胤道に問い詰めた。「伊勢さんは死んだのね？」胤道の
