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第97話
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社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第787話
あの子どものことに触れられ、胤道の心に怒りの火が燃え上がり、冷たい目で純を睨みつけた。静華は険悪な空気を感じ、口を開いて止めようとしたけど、もう遅かった。隣にいたボディーガードは容赦なく、純のお腹に拳を叩き込んだ。訓練されたボディーガードの攻撃は、もちろん手加減なんてない。純は痛みで体を折り曲げ、うめき声を出した。「純君！」静華は慌てて駆け寄ろうとしたけど、胤道に腕をつかまれ、その胸に引き寄せられた。彼の黒い瞳は怒りで燃えるようで、顔全体が怖いほど暗くなっていた。静華はもがくこともできず、パニックになりながら純の方を向いた。「純君？大丈夫ですか？」純は痛みに耐えながら言った。「大丈夫だよ、静華。こんな悪魔、怖がるな。いくら力があっても、さすがに俺を殺したりはしないだろ」胤道は冷たく笑った。「田中、ここを選んだのは、この場所の治安を分かってなかったからか？警察ですら手出しできない場所でっていうのに、俺がお前に何をしても問題ないって分からないのか？」言葉が終わる前に、ボディーガードは純を激しく蹴った。その一撃で、純は内臓がひっくり返るような痛みを感じた。「何様のつもりだ、野崎様にそんな口のきき方をして」ボディーガードは拳を振り上げ、容赦なく殴りかかる。静華は叫んだ。「もうやめて！やめて！」ボディーガードは静華の言葉を無視した。静華は振り返り、赤くなった目で胤道を見据えた。「やめさせてよ！純君を無事に帰してくれるなら……あんたと行くわ」胤道は目を細めたけど、手を上げた。ボディーガードは動きを止めた。純はしばらくしてようやく息を整え、必死で静華に言った。「静華、俺は大丈夫だよ！彼と行かないで。今頃、誰かが通報してるはずだ。野崎の力も余崎市じゃ通用しない。諦めないで！」静華はゆっくりと目を閉じ、また開くと、手をきつく握りしめて言った。「純君、田中おばさんのところへ帰って。きっと心配してるから、あなたが側にいてあげて」「静華？」「それから、前と同じ仕事に戻って。あなたの能力なら、前の会社も待ってるはず。おばさんを連れて東都に帰ってちゃんと暮らして」その言葉に、純の目に絶望の色が浮かんだ。「静華……」静華は顔を背けた。「連れて行って」その声には、諦めと
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第786話
そう言うと、部屋の中から看護師が静華の名前を呼んだ。彼女が立ち上がった瞬間、壁に手をついたのを見て、その女性は初めて静華が目が見えないことに気づき、驚いて言葉を失った。静華は二、三歩歩いてから立ち止まってあの女性に言った。「あなたがさっき見た人は、この子の父親じゃありません」純が駆けつけた時、静華はもう手術室に入るところだった。彼はカイロを静華の手に握らせ、看護師から手術の注意点を聞き、準備が整うと、静華は手術台に横になってくださいと言われた。静華は支えられて手術台に横になった。気のせいか、それともこの場所のせいか、全身がじっとりと冷たかった。そばにいた看護師が感情のない冷たい声で言った。「ズボンを脱いでください」純はもう外に出ていた。静華は恥ずかしいとは思わなかったけど、心の中になんだか変な感覚が湧いてきた。「麻酔はしますか？」「はい、お願いします」「それなら、よかったです」静華は深く息を吸った。金属のトレイの上で器具がぶつかる高い音を聞きながら、震える手で腰に触れた。ズボンを下ろそうとしたその瞬間、手術室のドアが乱暴に蹴り開けられた。「あなたたち！何してるんですか！ここは手術室ですよ、勝手に入らないでください！」看護師が怒鳴る中、大勢の男たちが一気に手術室に入ってきて、静華は必死に目を見開いた。白いぼやけた視界の中に、入ってくる黒い人影が見えた。その抜群に整った顔には、激しい怒りが浮かび、両目は赤く充血していた。深い疲れが、その険しい表情をさらに冷たく、怖いものにしていた。胤道は手術台の上の静華をじっと見つめ、彼女が無事なことにほっとすると同時に、全身を突き抜けるような激しい痛みを感じた。彼女は、自分の子をいらないと……自分の子を、堕ろそうとしている！その薄い唇から血の気が引いた。そして静華もまた、全身が一瞬で凍りついた。見えなくても、目の前の男が胤道だってことは分かった。彼が、見つけに来たんだ！どうしてこんなタイミングで！どうして、よりによってこのときに？静華は震えが止まらず、絶望の目で手術台の緑の布をきつく握りしめた。でも、胤道は怒りを爆発させることなく、一歩、また一歩と静華の前に近づき、彼女の手をつかんだ。「俺と帰るぞ」静華ははっと我に返り、
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第785話
ようやく休むことができて、静華は翌日の昼まで眠った。純が来た時、彼女は申し訳なさそうに言った。「どうして起こしてくれませんでしたか？」「昨日、一晩中あんまり眠れてないみたいだったから、少しでも長く寝かせてあげようと思って」純は続けた。「でも、何も食べられないのはつらいよね」「大丈夫です」静華もお腹は空いてなくて、簡単に支度を済ませると、純と一緒にバスに乗って診療所へ向かった。診療所の看護師は静華を見ると、すぐに察して中庭の方へ案内した。小さな診療所とはいえ、中絶手術を受けに来る人は少なくない。静華は二番目に並んで、廊下の椅子に座って待っていた。ここは湿っぽくて寒かった。純は彼女の髪を撫でた。「カイロを持ってくるから、ここで待っててね」「うん」純が去ると、周りの声がよりはっきり聞こえるようになった。女性が泣いている声がして、年配の女性が彼女を責めていた。「あなた、なんでそんなふしだらなことをするの？若いからって男に媚びて、あんな男がお前みたいな女に合うと思ったの？その頭で少しは考えなさい、一日中、夢みたいなことばかり考えてるんだから」女性は崩れ落ちるように顔を覆った。「でも、愛してたのよ？彼も私と結婚したじゃない！なのに、どうしてこんなひどいこと……」「まだ分からないの？あいつがお前と結婚したのは、ただの利益のためよ。今やうちが没落したら、あいつはあんたなんて見向きもせず、あいつのために産んだ子どもまで堕ろせって言ってるじゃない」その辛辣な言葉の一つ一つが、まるで平手打ちのように、静華の顔に突き刺さった。彼女は、あの年配の女性が責めてるのは自分自身だと感じた。ただ幸いなことに、あの女性にはまだ引き返すチャンスがある。では、自分は？しばらく叱責が続いたけど、やがて看護師が出てきて、外で騒がないでって注意した。年配の女性は腹を立てて先に去り、もう一人の女性がこちらに来て座った。その目は真っ赤で、静華を見た時、一瞬固まった。あまりにきれいで、同じ女性として、思わず息を呑んだ。芸能人よりも美しくて、どこか上品な雰囲気を持っている。「あの……あなたも……手術？」静華はそちらに顔を向け、女性が自分に話しかけていることを確認して、頷いた。「あなたが、子どもを望んで
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第784話
一通りの検査を終え、医者は純を複雑な表情で見つめた。「君がお父さんですか？」純が口を開く前に、医者は歯を食いしばりながら言った。「大人なのに、責任感がありませんね。彼女は一度流産してるんですよ。今回、運良くまた妊娠したのに、中絶しようとするのですか？分かっていますか？もう一度中絶したら、彼女は二度と子どもを産めなくなってしまいますよ！」衝撃が走った。静華は目を見開き、光のない瞳が激しく震えた。純も驚きを隠せなかった。「子どもを産めなくなりますか？先生、本当ですか？」「私の診断に間違いはありませんよ。彼女の体でまた妊娠できたこと自体、奇跡みたいなものだと言ったはずです。もう一度中絶したら、彼女の体は耐えられません」純は手を握りしめ、静華の指をつかんだ。「静華、帰ろう」次の瞬間、静華は純の手を振り払った。顔は紙みたいに真っ白だったけど、その声は落ち着いていた。「手術はいつできますか？」「静華！？」静華は目を伏せた。「明日、お願いできますか？」医者は意外に思った。男の方が子どもを望んでいないんじゃなくて、女の方が望んでないのか、と。彼はため息をつき、真剣に説得するように言った。「本当にいいですか？お腹の子は健康ですよ。中絶する必要はありません。それに、あなたはもう若くありません。本当に、一生子どもを産めない体になってもいいですか？」静華の頭は混乱し、必死に目を開けていたけど、目は乾いてしょぼしょぼした。彼女は歯を食いしばり、赤くなった目を押さえながら言った。「はい……覚悟はできています」「それは……」医者もできることはやった。本人がそこまで決めているなら、これ以上言うことはない。「じゃあ、明日の午後に来てください。三時に予約を入れておきますよ」「ありがとうございます」診療所を出た後、純は静華の手をつかんだ。「静華、野崎のことで自分を苦しめないで。君だって本当は、この子を失いたくないだろう」彼は静華を優しく諭した。「言うこと聞いてよ。この手術、やめよう。いいよね？」静華の目は真っ赤だったけど、それでも強く首を横に振った。「純君、私が意地っ張りだと思っても、冷たい人間だと思ってもいいです。でも、この子は産めません」純は彼女を抱きしめた。「バカ
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第783話
こんな日々が、いつまで続くんだろう。純は彼女の顔色が悪いのを見て、ミネラルウォーターのボトルを一本手渡し、優しく言った。「緊張しないで。野崎の力はここまで届かないよ。そう簡単に見つかるはずないし。数日のうちにまた新しい隠れ場所を探してみるよ」「でも、いつまでこうしてるんですか？」静華は顔を上げ、自嘲気味に言った。「野崎に追いかけられて、あっちこっち隠れて、自由もないなんて」彼女一人ならまだしも、純まで巻き込んで迷惑をかけている。純は彼女の髪を撫でた。「あいつが飽きて諦めてくれれば、俺たちは堂々と自分の名前でここで暮らせるようになるよ」「飽きませんよ」静華は悟ったように言った。「ここまで追いかけてきたことでも分かります。彼は、絶対に私を捕まえるつもりです」そう言いながら、静華はゆっくりとお腹に手を置いた。「彼が何を求めてるのかもよく分かってます。ですから……」心の中で答えを決め、彼女は顔を上げた。その目は澄んでいた。「純君、子どもを堕ろせる病院を探すのを、手伝ってください」その言葉に、純は眉間にしわを寄せた。「静華、感情的にならないで」静華は苦笑いして首を横に振った。「そんなわけじゃないんです。もし感情的だったら、ここに来た時点で、子どもを堕ろしてたはずです。私……ずっと考えてたんです。でも、もういい加減決めなきゃって」「でも静華、子どもに罪はないってことは別にして、今のあなたの体で子どもを堕ろしたら、体がもたないよ」純はやっぱり賛成できなかった。「彼は野崎の子どもだけど、同時に、静華の子どもでもあるんだよ」静華は腕を組み、決意は固かった。「私は大丈夫です。この数日の休みで、体はもうほとんど良くなりました。それに、今の状況では、子ども一人の生活を支える余裕なんてありません」「静華……」純はため息をついた。「まず休もう。明日の朝、また話そう」一晩経てば、彼女も考え直すかもしれない、と純は思った。静華は頷き、ベッドに横になったけど、一晩中ほとんど眠れなかった。一晩中ビクビクしていたせいか、それとも何かの予感か、お腹の中の小さな命は、母親に見捨てられることを感じたみたいに、お腹が一晩中、時々痛んだ。翌日、純がドアをノックして入ってくると、静華の疲れ
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第782話
「静華！」男は茉莉を抱きしめ、すごく緊張していた。彼の体から漂う微かな香りと汗の匂いが混ざっていたけど、嫌な感じはしなかった。茉莉は一瞬ぼうっとして、純も固まった。彼はすぐに茉莉から離れ、眉間にしわを寄せた。「君は誰？どうして俺の部屋にいるんだ！」「私……」茉莉は我に返った。この人が静華の彼氏なんだ。彼女は顔を赤らめ、唇を噛んで言った。「藤堂茉莉です。森さんの教え子です」「藤堂茉莉？」純は思い出したみたいだったけど、彼女と長く話してる時間はなかった。「静華は？」静華が部屋から出てきた。「純君……」純は慌てて駆け寄り、彼女の手をつかんだ。「静華！急いで！俺と一緒に行こう！」「行く？」静華はほっとしたばかりの心を、その言葉でまた緊張させた。「どうしたんですか？」「団地の近くをうろついてる人たちがいる。たぶん君を探してる野崎の部下だよ。もうすぐここに来る」純は真剣な顔だった。「先にここを出て、もっと安全な場所に行かないと」茉莉は罪悪感でいっぱいだった。「私のせいです……私はここに残って見張っていますから。胤道が来たら、私がうまくごまかします。あなたたちはまず、どこかへ逃げてください」静華は茉莉の髪を撫で、服を二、三枚まとめると、純と一緒に階下へ降りた。純はずっと前から団地の構造を知っていて、一番目立たない裏口から出た。彼らが去った直後、胤道の車が団地に入ってきた。茉莉のスマホのGPSがその建物を指し示していた。三郎が管理事務室で聞き込みをして、最終的に静華の部屋を特定した。「野崎様、上がりますか？」胤道は指先で車のハンドルをトントン叩いていたけど、やがて身を起こして上へ向かった。ドアを開けたのは茉莉だった。彼女は唇をきゅっと結び、必死に平静を装っていたけど、若さのせいで目の動揺を隠しきれていなかった。「彼女は、もう行ったのか」胤道は、意外とは思ってないみたいだった。茉莉は気まずそうに言った。「胤道、何を言ってるの？よく分からない」胤道は彼女を押しのけて、自分で部屋の中を見回した。家具は少なくて、質素な暮らしだったけど、あちこちに静華の気配が感じられた。彼は奥の部屋のドアを開けると、二つの部屋に人が住んでた跡があるのを見て、ようやく少し表情
