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第980話

Author: 連衣の水調
今の胤道は、全身が氷と化し、力も尽き果てていた。血の気を失った唇は紫色に変色し、ただ浮力に身を任せて波間を漂うことしかできない。

その頃、静華はとっくに車から降りていた。

胤道が海に飛び込むのをその目で見て、母に何かあったのだと悟った。しかし、岸には誰もおらず、助けを呼ぶ術もなかった。

こんな極寒の海に、胤道が飛び込んで無事でいられるはずがない。

起こりうる最悪の事態を想像し、静華の背筋を氷の指がなぞった。

「野崎!聞こえてるの!?早く戻ってきて!」

静華の悲痛な叫びも、荒れ狂う風と波にかき消されるだけだった。指先を震わせながら、必死に周りを見回し、誰か一人でもいないかと人影を探す。

しかし、埠頭はとっくに封鎖されており、人どころか、作業員の姿すらまばらだった。

その時、岸辺から一人の男がずぶ濡れで這い上がってきた。

「野崎!あなたなの!?」

「野崎様……?」

組織の者は全身を震わせ、紫に変色した唇で喘ぐように尋ねた。

「野崎様は……野崎様はどこだ!?」

静華は失望に顔を歪めながらも、海の方を指差した。

「彼、飛び込んだの。たぶん、あの船の方へ行ったんだわ!」

霧はますます濃くなり、組織の者には状況が全く見えなかった。しかし、静華から胤道が飛び込んだと聞くと、慌てて一艘の船に駆け寄った。

エンジン付きのボートは鍵がなく、残されているのは旧式の手漕ぎ舟だけだった。組織の者が歯を食いしばってそれに乗り込もうとすると、静華が叫んだ。

「私も乗せて!」

組織の者は静華を見上げ、その目に明らかな躊躇いを浮かべた。

彼にとって、静華は足手まとい以外の何物でもない。

「森さんはここに!あんたまで何かあったら、俺たちは野崎様に顔向けできないんです!」

相手の苛立ちを感じ取り、静華は拳を強く握りしめて言い返した。

「足手まといにはならない!あなたは水から上がったばかりで、体もまともに動かないでしょう!私が漕ぐわ。時間を無駄にしないで!」

組織の者は信じきれない様子だったが、静華の鬼気迫る剣幕に押され、結局彼女を船に乗せた。

静華は両方のオールを掴むと、すぐに腕を動かし始める。船は少しずつ水面を滑り出し、その動きは驚くほど巧みで、速度もどんどん上がっていく。

組織の者は目を見張った。全身が凍えているこの状態で、これほどの速さを出すなど、
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