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第217話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第231話
玲奈は穏やかな表情を崩さなかった。いつものことだった。智昭の記憶力なら、これくらい覚えていても別に不思議じゃない。今回智昭がこうして準備してくれたのも、藤田おばあさんのお見舞いに来たことへの感謝の気持ち程度だろう。それ以上の意味はない。食事を終えた後、玲奈と青木おばあさんはさらに一時間ほど病室で過ごし、そろそろ帰る準備を始めた。もう遅い時間だったため、藤田おばあさんも無理には引き止めず、智昭に向かって声をかけた。「あなたと茜ちゃんも早めに帰りなさい」「そうする」智昭が応えた。「明日の朝また来るよ」玲奈と智昭たち四人は一緒に病室を出た。エレベーターに乗り込むと、智昭が尋ねた。「自分で車を運転してきたのか」玲奈は「うん」とだけ返した。それ以上、智昭は何も言わなかったが、茜が思い出したように慌てて玲奈に聞いた。「ねえママ、今日の夜も帰ってこないの？」玲奈が言った。「うん。ママはおばあちゃんを送って、そのまま泊まるつもりだから今日は帰らないよ」「じゃあ私もおばあちゃんの家に泊まりたい！」茜は今では智昭の方に懐いていることが多かったが、それでも青木おばあさんにとっては、彼女は紛れもなく玲奈の娘だった。茜が青木家に行きたいと言ったその瞬間、玲奈が何か言う前に、青木おばあさんは優しく微笑んで「いいわよ、いいわよ」と返した。青木おばあさんにそう言われてしまっては、玲奈も否定できなかったが……彼女はやんわりと注意した。「でも、おばあちゃんの家にはあなたの着替えがないよ」以前、茜が智昭のもとに行く前は、よく彼女と一緒に青木家に戻っていた。その頃は青木家での部屋のクローゼットの半分が、彼女と彼女の叔母によって用意された茜の服で埋まっていた。けれどここ2年、茜が青木家に来ることが減り、成長も早かったせいで、以前のように定期的に新しい服を揃えることはしなくなった。だから今は、青木家に彼女が着られる服はもう残っていなかった。「えぇ？」茜はがっかりした様子を見せた。「じゃあ――」そのとき、智昭が口を開いた。「後で服を届けるように連絡しておくよ」玲奈は一瞬だけ黙り込んだが、特に何も言わなかった。茜は大喜びで言った。「やったー。今日はママと一緒に寝れる！」病院を出ると、茜は笑顔いっぱいで玲奈の車に乗り
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第230話
彼女は隣でじっとこちらを見ている智昭に視線を向けた。「パパ、ここでご飯食べたいな。テイクアウトしてもらって戻ってきて食べてもいい？」智昭は「いいよ」と答えた。茜は嬉しそうに笑い、さらに玲奈にしがみついた。青木おばあさんと藤田おばあさんは話が尽きない様子だった。玲奈は横に座っていたが、時折口を挟む程度だった。しばらくすると茜が少し疲れた様子で玲奈に言った。「ママ、お仕事いつ終わるの？」玲奈は青木おばあさんに聞かれたくなくて彼女を抱き上げ、病室のソファに移動してから答えた。「はっきりは分からないけど、多分どんどん忙しくなると思う」「えぇ？」思っていたのと違ったようで、茜はがっかりした表情を見せた。「じゃあママ、いつになったらスキーに連れてってくれるの？」彼女はまだスキーのことを引きずっている。玲奈は少し考えてから言った。「来月かな」「ほんとに？」「うん」玲奈が言った。「ママに時間ができたら、ちゃんと知らせるから」「やった！」茜はすっかり嬉しそうな顔になった。昨夜のことを思い出したのか、茜は急に聞いてきた。「ねえママ、昨日の夜、お出かけしてた？」玲奈は一瞬言葉に詰まったが、それでも「うん」と答えた。「え？やっぱり昨日見たのはママだったんだね？」「そうかもね」玲奈がそう言ったとき、智昭が横からじっとこちらを見ているのに気づいた。茜は最近、玲奈と一緒に買い物に行けていなかった。前はただのウィンドウショッピングなんて退屈だと思っていたのに。でも今は、思い返すと少し懐かしく感じていた。彼女が言った。「次にママが時間できたら、一緒にお買い物行こうね？あと、ゲームセンターでバンパーカーもやりたい」玲奈は視線をそらしながら返した。「いいよ」茜は次から次へと話しかけてきた。その時、智昭が玲奈がさっき使ったコップを取り、冷めた水を捨て、新しく温かい水を入れてテーブルに置いた。それを見た玲奈は淡々と礼を言った。智昭は答えた。「どういたしまして」そのまま彼も隣のソファに腰を下ろした。藤田おばあさんと青木おばあさんはちょうど会話が弾んでいたが、三人が一緒に並んで座っているのを見て、藤田おばあさんはふと話すのをやめた。青木おばあさんもその視線の先に目をやったが、特に反応を見せることはなく
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第229話
玲奈は彼女を見ても驚かず、手を伸ばして頭を撫でた。「学校終わってから来たの？」「うん！」茜はとても嬉しそうに笑って、続けて藤田おばあさんに向かって「ひいおばあちゃん」と呼びかけた。青木おばあさんが返事をしたその時、智昭が病室から出てきた。彼は彼女たちに気づき、軽く会釈した。青木おばあさんは冷ややかな表情を浮かべたが、何も言わなかった。玲奈も彼を一瞥しただけで、すぐに視線を逸らした。茜が何か話したそうにしているのに気づき、彼女は言った。「ママとひいおばあちゃんは先にひいおばあさまのところに行くね」「うん……」茜はそれを聞いて気持ちを飲み込み、玲奈の手を取って一緒に病室へと入っていった。智昭は玲奈たちが持ってきた花とフルーツバスケットを受け取り、後ろから病室へと戻っていった。藤田おばあさんは玲奈と青木おばあさんの姿を見て、驚きつつも笑顔になった。「どうして来てくれたの？」動こうとして痛みをこらえる彼女の様子を見て、青木おばあさんは慌てて制しながら言った。「よくそんな顔して言えるわね。こんな大変なことがあったのに、私たちに何も知らせずに」藤田おばあさんは少し笑みを薄れさせ、玲奈と青木おばあさんに水を注ぐ智昭に目をやってから、つぶやいた。「顔向けできないよ……」玲奈と青木おばあさんは、智昭から手渡された水を受け取った。そのとき、青木おばあさんが口を開いた。「それは二人の問題よ。あなたのせいじゃないわ」「でも私は――」茜がその場にいるのを見て、藤田おばあさんはあからさまなことは言えなかった。青木おばあさんは彼女の手の甲を軽く叩きながら言った。「全部分かってるよ」藤田おばあさんと青木おばあさんがひとしきり言葉を交わした後、藤田おばあさんは再び玲奈に視線を向けた。茜は前回の学校の親子イベント以来、玲奈に会えていなかった。だからこそ、彼女は今ぴったりと玲奈のそばにくっついて、膝の間に体を押し込みながらよじ登ろうとしていた。玲奈は仕方なくコップを置いて、茜を膝の上に抱き上げた。青木おばあさんの視線に気づいた彼女は声をかけた。「おばあちゃん」「はいよ」藤田おばあさんは満面の笑みを浮かべた。茜がいる手前、玲奈と智昭の関係について多くを語ることはできなかった。青木おばあさんと玲奈は、藤田おば
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第228話
その夜、智昭は帰ってこなかった。翌朝、智昭の母である美穂や麗美らが次々と戻ってきた。智昭が一晩中病院で見守っていたと知り、まずは帰って休むよう促した。智昭は祖母に告げた。「夜にもう一度お見舞いに来る」藤田おばあさんは彼を無視した。智昭は病院を後にし、電話をかけた。1時間余り後、大森家と遠山家はプロジェクトチームから除名されたとの報を受け取った。彼らはすぐに優里に連絡を取った。優里は言った。「藤田おばあさんの意向だ。彼女は昨夜転んでしまって……」遠山家と大森家はこんな事態になるとは思ってもみなかった。満は言った。「それじゃ……藤田おばあさんは智昭にお前と別れるよう要求し、玲奈との離婚も禁じるんじゃないか？」優里は唇をきつく結んだ。しばらく話した後、彼女は電話を切った。その時、誰かがドアをノックして入ってきた。「大森部長、会議が始まります」「わかったよ」優里はそう言い、スマホを置いてオフィスを出た。会議室に向かう途中、ちょうど清水部長と仕事の話をしている玲奈を見かけた。藤田総研と長墨ソフトの協力関係が続いており、長墨ソフトの技術者が定期的に藤田総研でシステムメンテナンスを行うことは知っていたが、まさか今日玲奈に会うとは思わなかった。玲奈は誰かが自分を見ているのに気づき、優里だと分かると、一瞬たりともためらわず視線をそらした。十時過ぎ、玲奈はトイレに向かおうとしたが、出口で智昭を見かけた。彼がいつ来たのかは分からないが、壁にもたれかかり、誰かを待っているようだった。彼女は一瞬もためらわず通り過ぎようとしたが、智昭が視線を向けて言った。「おばあさんは昨夜転んで大腿骨を骨折し、骨移植が必要だ」玲奈は急に足を止め、振り返った。智昭は藤田おばあさんが入院している病院と病室番号を伝え、続けて付け加えた。「おばあさんはお前に会いたがっている」玲奈は何も言わず、去ろうとした時、ちょうど優里が中から出てきた。彼女も智昭を見て驚いたようだった。彼女は智昭が藤田総研に来ているとは知らなかった。しかも、二人は一緒に話していた……彼女は足を止め、唇をきっと結んだ。玲奈は二人を気にせず、すぐにトイレに向かった。トイレから戻ると、智昭と優里の姿はもうなかった。彼女は仕事に戻った。
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第227話
智昭と茜が別荘に戻った直後、智昭の携帯が鳴った。智昭はそのまま電話を取った。しばらくしてから携帯をしまうと、脱いだばかりのコートをまた着直した。そして一緒に階段を上がってきた茜に言った。「ひいおばあちゃんが転んで怪我をした。病院に運ばれたらしい。パパはこれから病院に行くから、お前は早く休みなさい」茜は心配そうに言った。「私もひいおばあちゃんに会いに行きたい……」「明日は学校があるだろ？放課後に行けばいい」「うん……」智昭は振り返り、家を出た。その直後、茜の携帯が鳴った。彼女はすぐに取り出して画面を確認した。スパムメッセージだったとわかると、がっかりしたように口を尖らせた。さっき帰りの車の中で、彼女は母に電話をかけていた。あのデパートで見かけた人が、もしかして母ではなかったか確かめたくて。けれど、電話はつながらなかった。今届いたメッセージは、ママからの返信かと思っていたのだ。まさか、違ったなんて……でも、よく考えれば、もしママが本当にクリスマスに買い物に出る余裕があったのなら、自分を誘わないはずがない。きっと見間違いだったのだろう。約一時間後。首都中心の整形外科病院。智昭はすでに医師から説明を受けていた。藤田おばあさんは片脚の大腿骨を粉砕骨折しており、人工骨移植手術が必要とのことだった。ただし、今日すぐに手術はできず、まずは体調を慎重に観察し、祖母の状態を見てから手術の準備に入ることになる。藤田家の他の家族は今みな遠方にいる。病院に来られているのは智昭のほかには、本家の執事と、普段から祖母の身の回りの世話をしている小山さんだけだった。他の家族への連絡は、執事がすでに済ませていた。智昭の姿を見つけた執事は、すぐに立ち上がって迎えに来た。ベッドでは藤田おばあさんが横になっており、彼が近づいてくるのを見て目を閉じ、無言で無視した。智昭は椅子を引いて彼女の横に腰かけ、静かに口を開いた。「まだ怒ってるのか」彼が言っているのは、以前、藤田グループで大森家と遠山家のために特別プロジェクトを立ち上げた件のことだった。あの件以来、藤田おばあさんは彼の電話すら取らなくなっていた。藤田おばあさんは何も答えなかった。智昭は少し黙り込み、それから低く言った。「俺にどうしろと？
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第226話
茜はもう一度辺りを見回し、玲奈の姿が見当たらないのを確認してから、優里と共にその場を離れた。二人の背中を見送りながら、その場を立ち去ろうとしていた淳一は、ふと視界の端に立つ玲奈の姿を見つけた。彼の足を止めた。我に返った彼は無視して立ち去ろうとしたが、玲奈の視線が優里と茜に向けられていることに気づいた。その時の玲奈の顔には、どこか冷ややかな影が落ちていた。それどころか、玲奈が優里を見つめる眼差しには、まるで仇を見るような鋭さがあった。玲奈の冷たい目を見て、彼は思った。玲奈は本気で優里を敵視しているのかもしれない。淳一の目には、彼女がいまだに優里を恨んでいるように映った。彼は歩み寄った。玲奈の手には大小さまざまな荷物が提げられていた。観葉植物が二鉢、そして部屋に飾るための小さなインテリアがいくつか。工芸品はその場の思いつきで買ったものだった。今の住まいに引っ越してからというもの、彼女はずっと忙しく過ごしていて、家のインテリアにはあまり気を配れていなかった。部屋はまだ殺風景で、飾りもほとんどなかった。今回、観葉植物を買いに出たついでに、隣の店で玄関棚に合いそうなインテリアが目に入り、いくつか選んだのだ。まさか、そんな帰り道で、また優里と茜に出くわすとは思いもしなかった。優里と茜が去った後、彼女も立ち去ろうとしたその時、淳一がこちらへ歩み寄ってきて、こう言った。「何をするつもりなんだ？」玲奈は足を止めた。「どういう意味？」淳一が言った。「彼女は君なんか眼中にない。君のことなんて、最初からどうでもいいと思ってる。それなのに、今でも恨んでるのか？そんなことに意味あるのか？」「眼中にない？」玲奈の目がすっと冷えた。「あなた、彼女のこと随分持ち上げるのね」淳一の目には、優里は完璧に映っていた。だが彼が口を開く前に、玲奈は続けた。「それで？私に何が言いたいの？彼女に手出しするなって警告？」まさしく、淳一の意図するところだった。玲奈は鼻で笑った。「智昭ですら、そんなこと私に言わなかったのに、あなたが代わりに言うわけ……何様なの？優里の隠れファンってところ？」淳一は玲奈の前では優里への好意を隠す気はなかった。そう言われて、彼は冷たく返した。「つまり、君は藤田智昭に警告してもらえって言いたいのか
