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第485話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第485話
智昭は少しも躊躇いなく言った。「あっちに連絡しといて、明日改めて伺うと伝えてくれ」慎也は何かを言おうとしたが、智昭が再び優里に視線を戻したのを見て、結局口にしたかった言葉を飲み込んだ。慎也が頷き、病室の外へ電話をしに行こうとした時、智昭は何かを思い出したように、ふと顔を上げて指示を追加した。「和真に急ぎの書類を処理させるように。具体的な手順は後で直接に連絡する」「わかりました」慎也は外に出て、智昭の指示通り、まずは和真に電話をかけた。「了解！」和真はそう言い返すと、すぐに電話を切らず、思わず続けた。「最近、社長は玲奈さんにますます気を遣っていて、今日だって……もしかしたら藤田社長が玲奈さんに対しては……と思ったよ」慎也もすぐに和真の考えを読み取った。本当は和真と同じ考えだったのだ。だが今、智昭が優里のことをこれほど心配する姿を見て、自分が考えすぎていたことに気づいた。以前と比べれば、智昭の玲奈に対する態度は変わったかもしれないが、本当に心を寄せ、愛しているのはやはり優里だった。優里が目を覚ましたのは、午後4時半を過ぎてからだった。目覚めると、智昭がいるのを見て、笑みを浮かべた。「午後から出張って言ってなかった？どうしてここに……」智昭が口を開く前に、結菜が先に答えた。「お義兄さんはね、お姉さんを心配して、出張を明日に延期したんだよ」そう言うと、結菜はにっこり笑って続けた。「それに、さっきからずっと病院で一緒に待っててくれたんだよ、お姉さんが目を覚ますのを」優里はそれを聞いて、胸が温かくなり、笑顔がこぼれた。しかし、すぐに気遣って言った。「私はもう大丈夫そうだから、智昭は仕事に戻って構わないわ」智昭は言った。「急ぎではない」智昭が優里に付き添うと聞いて、結菜や遠山おばあさんたちはからかうように優里を見て笑った。医師が優里に再度の検査を施して、当日の夜には検査結果が出た。優里に特に問題がないことと知り、大森家と遠山家の人々はほっとした。優里の頭の傷は大したことはなかったが、数日間入院して状況を見る必要があった。その夜、清司は知らせを受けると、花と果物を持って、病院に優里を見舞いに来た。「辰也は急用で抜けられないようで、次に時間ができたら見舞いに来ると言ったよ。これはあいつに頼まれた果
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第484話
田中部長たちも顔を見合わせた。その時、彼らも気づいた。智昭が会食に出席したのは玲奈目当てだった。これは……しかし、智昭にはすでに恋人がいて、関係も良好なのだ。彼が玲奈に対しては純粋にその才能が気に入っただけで、おそらく……それ以上の意味はないだろう？玲奈と智昭はかなり長い間、話をし続けていた。提案書にある智昭が興味を持った部分について話し終えると、会話は自然に終わった。その後、智昭と玲奈は一回も話すことはなかった。しかし、和真や慎也、田中部長など観察力の鋭い数人は、智昭が時折玲奈の方へ視線を送っていることに気づいていた……会食が終わりに近づいた時、智昭のスマホに急に電話がかかってきた。電話の内容まではわからないが、智昭の表情がいきなり変わって、電話を切ると玲奈たちに向かって言った。「青木さん、そして皆さん、申し訳ありませんが、急用ができたので先に失礼します。引き続きよろしくお願いします」わざわざ自分に声をかけたから、玲奈も応じるしかなかった。「はい、お気をつけて」間もなく、智昭と和真たちは立ち去った。田中部長は智昭が慌ただしく去っていく様子を見て言った。「藤田社長があれほど急いで帰ったなんて、よほど重大なことが起きたに違いませんね」玲奈も胸がざわついて、思わず心配になってきた。智昭があんなに急いで帰るなんて、もしかしておばあさんの病状が悪化したのか——そう思うと、玲奈は急いでバッグからスマホを取り出した。もしおばあさんに何かあったなら、智昭は個室を出た後、必ず玲奈に連絡してくるはずだ。スマホを開くと、智昭からの未読メッセージは一件もなかった。つまり、智昭が急いで帰ったのはおばあさんに関係ないことだった。そこまで考えると、玲奈の不安も消えていった。一方その頃。慎也と和真はレストランを出た後で、優里の車が追突され、重傷を負ったことを知らされた。智昭と慎也はすぐに病院に到着した。彼らを見かけると、結菜が駆け寄ってきた。「お義兄さん、やっと来てくれたのね」智昭は救急救命室を見つめながら尋ねた。「優里の状況はどうなっている？」結菜と佳子がまだ口を開く前に、救急救命室のドアが開かれ、外で待っていた人々がすぐに駆け寄った。「先生、娘の状態はどう——」「先生、孫娘は——」「先生——」数人が一斉に話し出し、医者が頭を抱えるほど
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第483話
好意を持つ相手には礼儀正しくとはよく言うものだ。この状況では、礼二と玲奈も仕方なく、丁寧に智昭と握手した。智昭に挨拶を済ませ、一行が着席したところで、礼二に電話がかかってきた。会社に急用があったらしく、礼二は戻って対応しなければならなかった。智昭と田中部長たちに挨拶を終えた後、玲奈は礼二の表情を見て心配になって、声を潜めて聞いた。「どうしたの？」礼二は安心させるように軽く彼女の肩を叩き、身を乗り出して小声で答えた。「大丈夫、俺で対処できる」礼二の言葉を聞き、玲奈は安心した。周りの人々は二人がお互いを気遣い、親しそうに囁き合う様子を見て、心の中で二人の仲の良さに感嘆した。和真と慎也はその光景を見て、思わず智昭の方を見た。他の人は知らないが、二人は智昭がここにいる理由は玲奈にあるとよく知っていた。しかし、彼らが視線を向けた時、智昭の表情は読み取れず、何を考えているのかまではわからなかった。礼二が立ち去って、会食は続いた。料理を注文した後、話題は次第に両社の今後の協力内容に移っていった。その話題になると、智昭は玲奈を見ながら口を挟んだ。「最新の提案書の第三点で言及されている、再築ソリューションに興味があります。もしこのプランが完全に実現すれば、センサーチップと端末の性能は確かに大幅に向上するでしょう」「ただし、このプランの実行は困難です。プログラミングが複雑すぎること、計算ユニットは速いがデータの転送が遅いことなど、いずれも多大なコストと人手をかけて解決しなければならない大きな問題です」「プログラミングの複雑さについては、確かにあなたのプランで言及されたAIによる自動コード分割で解決可能ですが、この技術はまだ色々と不足があって、さらに多くの問題を引き起こすのではないでしょうか？」智昭は既に最新の提案書を読んだと聞いた時、藤田グループ技術部の重役たちは驚いて、裏ではただの社交辞令にすぎないと思っていた。しかし、智昭が提案書の内容に触れたのを聞き、彼らは智昭が本当にその提案書を読んでいたことに気づいた。玲奈も少し意外だった。だが、智昭が藤田グループの社長を務めている以上、彼に疑問があれば、玲奈も答えざるを得なかった。「確かにあなたの指摘は一理あります。でもこの段階で問題が発生した場合、計算リソースに関しては約束できます。御社に千億規模のモ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第482話
月曜日、玲奈は相変わらず藤田グループに向かい、会議に出席した。智昭は重要な会議があるため、今回は自ら階下に行って玲奈の会議内容を傍聴することはなかった。しかし、会議が終わると、智昭は和真と慎也に尋ねた。「階下の会議は終わったのか？後半の提案書は提出されたか？提出されたら、持ってきて見せてくれ」以前、智昭が階下に行って、玲奈の会議を傍聴していたことは、和真と慎也も知っていた。智昭の言葉を聞いて、和真と慎也は互いを見つめ合い、それから智昭の目の前にある書類の山を見た。智昭は明日出張する予定で、机にある書類はすべて今日中に処理しなければならないのだ。一方、玲奈たちの今日の会議内容は来月から正式に展開する予定で、今の提案書はまだドラフトに過ぎず、智昭は戻ってから処理しても全く問題はなかった。しかし、智昭にそう言われたので、慎也はオフィスに戻り、階下から届いてきたばかりの書類を見つけて、智昭に手渡した。提案書はドラフトとはいえ、玲奈は実際に今後の処理について、十分見通ししていたため、智昭が受け取ったこの報告書の内容は、すでに明確で具体的なものと言えた。智昭は書類を受け取ると、直ちに具体的な処理手順のページを開いた。書類には専門用語がたくさん書いてあって、慎也と和真でさえすべての内容を理解できなかった。提案書の内容は多かったが、ほんの一部を見ただけで、智昭の顔にゆっくりと笑みが浮かぶのが見えた。智昭は提案書を見るとき、いつもキーワードだけをざっと見るため、閲覧スピードはどんどん速くなっていった。8、9ページを、3分もかからずに読み終えた。読み終えた時、智昭の目に含む笑みは隠しきれないほど明らかになっていた。慎也と和真には、智昭がこの提案書に非常に満足していることがわかった。彼らがまた口を開いていないうちに、智昭が書類を閉じて二人を見ながら言った。「彼らはもうすぐ懇親会に行くはずだ。慎也、誰かに伝えてくれ、俺も懇親会に参加する」慎也と和真はどちらも一瞬ぼうっとした。反応した後、慎也はようやく言った。「わかりました」玲奈たちは確かに昼に会食を予定していた。会食の時間が近づき、玲奈たちが出発しようとしていた時、藤田グループ技術部の田中部長から告げられた。「さっき連絡がありましたが、この後の会食に藤田社長も参加されます」玲奈はそれを聞いても、特に反
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第481話
玲奈はいつも忙しいとか、時間がないとか言うのだ。どんなに忙しくても、どんなに時間がなくても、一本電話を入れる時間くらいはあるでしょう？でも玲奈は、たとえ茜が電話をかけても、めったに出ることはなく、ましてや玲奈から自発的に電話をかけてくることはさらに少なかった。まるで玲奈の中では、何もかもが茜より重要と言っているようなものだ。茜は考えれば考えるほど悔しくて、涙が止まらなくなかった。茜がこんなに悔しがっているのを見て、玲奈がまだ何も言わないうちに、智昭は茜の涙を拭いながら真っ先に口を開いた。「ママは今本当に仕事が忙しいんだよ。来年になったら、ママもこんなに忙しくなくなるはずだ」茜はまだ幼いので、智昭にそう慰められると、悔しさや悲しみはすぐに薄くなった。茜は手の甲で涙を拭いながら、期待を込めた目で玲奈を見つめた。「本当？来年になったら、ママは少し暇になるの？」どうこういっても茜は玲奈が産んだ娘だ。たとえ親権を放棄したとしても、茜が幸せに暮らしてほしいと心から願っていた。茜の期待に満ちた眼差しを見て、玲奈はやはり心が痛み、今この瞬間に彼女の希望を打ち砕くことはできなかった。しかし、智昭が来年なら忙しくないと言ったが、玲奈は簡単に約束することはできなかった。「ママの手元の仕事は、確かに今年の年末にはほぼ落ち着くけど、来年もまた別のことで忙しくなるかもしれない。だから、来年も必ず時間があるとは約束できないの……」玲奈の言ったことは、茜が聞きたかったことではなかった。しかし、先ほど玲奈の顔に浮かんだ痛々しさを見て、玲奈が自分のことを気にかけてくれているとわかった。それさえわかれば、他はあまり気にならなかった。茜の気分も明るくなった。智昭の腕から降りると、茜は駆け寄って玲奈に抱きついて言った。「いいよ。そうだとしても大丈夫。でもママ、時間があったら、もっと電話に出てね」玲奈はそれを聞いて、ためらいがちな顔を浮かべ、そして智昭の方を見た。智昭も玲奈を見ていた。でも、智昭もただ玲奈を見つめるだけで、それ以上の表情は見せなかった。どうするか、どうしたいかはすべて玲奈次第で、智昭は干渉しないようだ。玲奈は視線をそらし、さらに少し経ってから言った。「できる限り出るわね」茜の悪い気分は来るのも消えるのも早かった。機
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第480話
玲奈が話したくないのを知っていたか、玲奈が注文を終えると、智昭は自ら茜のことを話し始めた。「茜ちゃんは来週の木曜日に、他県で重要な試合に参加する予定だ。その日は時間があるか？」「そうだよ。ママ、その日は一緒に試合に行ってよ？」他県に行くとなると、往復で少なくとも二日はかかるはずだ。今、長墨ソフト、ケッショウテック、そして藤田グループにも玲奈が処理すべき重要な仕事が山積みで、時間が取れるかどうかがわからなかった。茜は玲奈が考え込んでいるのを見て、彼女が口を開く前に、その表情から言いたいことを察した。玲奈が何度「仕事が忙しい」、「時間ができたら付き合うよ」と言ったか、もう数えきれなかった。実際、週末であろうと、ひいおばあちゃんの家に行った時であろうと、玲奈と同じ屋根の下に住んでいても、二人が一緒に過ごす時間はほとんどなかった。そう思うと、茜は箸を握りしめ、目の前の皿を軽くこすりながら、玲奈が口を開く前に、俯いてぼそっと呟いた。「この前、他県で練習試合に行った時、他の子はみんなパパやママと一緒だったのに、私だけ一人だった……」茜は最初、智昭が一緒に行けないと聞いた時は、特に何も感じなかった。家の使用人と旅行に行くことなんてよくあることだったから。でも、他の子どもが試合に参加する時、付き添う親たちが応援してくれて、ずっと側にいるのを見て、急に寂しく感じた。それに気づいてすぐ玲奈に電話したが、彼女が電話に出ることはなく、幸い智昭は出てくれた。茜の言葉を聞いて、玲奈は口を開いたまま、言葉が出てこなかった。黙っているのは約束できないという意味だ。茜の鼻の先が赤くなり、唇をきゅっと結んで顔を背けた。以前なら、どんなに仕事が忙しくても、玲奈は何とかして茜の試合に付き添おうとした。でも、今は……茜を手放そうと思っていたのに、彼女がこんなに悲しんでいるのを見て、玲奈はやはり心が揺らいだ。しかし、しかし……玲奈はこっそりと息を吸い込み、顔を背けた。しばらくして、智昭の方を見て言った。「あなたもその日には時間がないの？」「おばあさんが入院した後、後回しにした仕事が山ほどあるんだ。来週の火曜日が最終期限で、急いでJ市に行かなければならない——」玲奈は眉をひそめ、手を握りしめて、考え込んだまま黙っていた。両親が試
