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第511話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第597話
約束の時間通り、玲奈は翌朝早くに役所に到着する。智昭も時間に正確で、彼女よりも早く到着している。手続きは順調に進んでいく。申請が終わると、智昭は彼女を見て言った。「この後、茜ちゃんが船で遊びに行きたいと言っているんだけど、時間があるか？」玲奈は一瞬足を止めてから答えた。「今はまだわからないから、今度にしましょう」智昭はそれ以上は聞かずに言った。「わかった」玲奈は振り返ることなくその場を去っていく。二人が再び役所で離婚手続きをしたことは、すぐ清司の耳に入った。彼はその日の午後、グループチャットで智昭にメンションを送った。【今朝やっと時間を作って、役所で申請したんだって？正直、もう何回目だ？いつになったら離婚できるんだよ？】智昭はグループ内で返信しなかった。しかし優里は、清司のメッセージを真っ先に目にしている。その時、彼女は初めて智昭と玲奈が役所で、手続きを申請したことを知る。優里がメッセージを見ている時、結菜がちょうどそこにいる。結菜は、優里と智昭、清司、そして辰也4人の間にグループがあることを知っている。優里がグループのメッセージを見ているのを見て、プライベートな内容ではないと推測して、好奇心に駆られて覗き込んでくる。結菜は一目で清司が智昭にメンションを送っているのを見つける。彼女は喜んだ。「智昭義兄さんが玲奈と離婚しに行ったの？やっぱり、智昭義兄さんは姉さんのことを一番に考えているんだわ！」ちょうどその時、佳子と美智子の二人も優里のオフィスにいて、優里にアフタヌーンティーを持ってきた。結菜の言葉を聞いて、彼女たちはそちらを見る。美智子が嬉しそうに最初に口を開いた。「智昭と玲奈が離婚しに行ったの？本当？」結菜がすぐに答えた。「本当よ。清司さんがグループで言ってたわ！」佳子は優里の表情を一瞥したが、何も言わずに近づいてくる。美智子もそれを見て、歩み寄ってくる。清司からのメッセージを見て、佳子は一瞬言葉を詰まらせる。美智子はメッセージを読み終え、最初は喜んでいたが、佳子の表情を見て、さらに清司のメッセージの意味をよく考えると、何かがおかしいと気づく。智昭が再び役所に行き、玲奈と手続きを済ませたのは、本来なら喜ばしいことだ。清司のメッセージによれば、智昭は朝早くに手続き
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第596話
智昭はすぐに返事をしてくれた。【わかった】返事はしたが、数日経っても玲奈はまだ智昭から離婚手続きをする約束の連絡を受けていない。智昭が帰国して一週間以上経ったのに、まだ自ら玲奈に離婚の話を持ちかけていないことは、大森家と遠山家の人々も知っている。それだけでなく、彼らはこの一週間、智昭が優里とほとんど会っていないことも知っている。もし智昭が仕事で忙しいのなら、理解できる。しかし彼らの知る限り、智昭はこの一週間それほど忙しくはないはずだ。優里の話によると、智昭が玲奈の専門分野での能力が優れていると知ってから、玲奈への態度が徐々に変化し始めていた。今では、智昭は玲奈にある程度の感情を持っているようで、離婚するのが惜しくなっているようだ。それでも、大森家と遠山家の人々は、智昭が優里に対しても深い感情を持っていると考えている。しかし日が経つにつれ、智昭は忙しくないのに、自ら玲奈と離婚しようとせず、優里と会うのも減らしている。この優柔不断な態度は、もしかすると玲奈が彼の心の中で、優里と対等な地位を得始めているのか？結菜は受け入れられず、大声で叫んだ。「ありえないわ！玲奈なんて姉さんと比べられるもんか。智昭義兄さんが姉さんを選ばず、玲奈を選ぶはずがないわ！」他の人々もありえないと思っている。彼らから見れば、確かに玲奈はAI分野では優秀だが、優里はAI分野だけでなく、他の分野でも輝かしい実績を持っている。優里は外部の人から見ると非常に魅力的だ。そんな優里に、玲奈がどうやって勝てるというのか？それでも、智昭が自ら玲奈と離婚しようとせず、優里と会うのを減らしているのは紛れもない事実だ。佳子は淡々と言った。「もう少し待ちましょう」「そうだわ」結菜が続けた。「智昭義兄さんは考えをまとめたら、きっと姉さんを選ぶはずよ。玲奈なんて、姉さんと比べる価値もないのに！！」……智昭がなかなか玲奈と離婚する時間を取れないことは、礼二も知っている。礼二は言った。「智昭がずっと時間がないなら、お前たちはずっと離婚できないのか？時間がある時は、もっと彼を催促して、離婚手続きに行くまで追い詰めればいい」「わかっている」玲奈は言った。「すでに何度か彼を催促したわ。後でまたメッセージを送る」礼二は言った。「うん」その言葉が終わる
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第595話
実は、このお金は玲奈自身のために受け取ったものではない。茜のために受け取ったのだ。今後、茜がもう少し大きくなったら、智昭から受け取ったお金や物をすべて茜に渡すつもりだ。これらがあれば、将来茜がどんな目に遭っても、より多くの自信と選択肢を持てる。数日後、智昭がすでに帰国したのかどうかはわからないが、玲奈は急に智昭の弁護士から電話を受け、6000億円の契約書が作成済みで、事前に確認してもらいたいとの連絡があった。問題があれば、早めに協議したいという。智昭の弁護士の話を聞いて、玲奈は契約書に多くの条件が記載されていると思った。何せ、智昭は6000億円もの大金を支払うのだから。これほどの金額であれば、彼が多少の条件を出すのは理解できる。しかし、智昭の弁護士から送られてきた内容は非常に簡潔で、智昭の条件はただ一つ――半年以内に離婚訴訟を起こさないことだけだ。これは、智昭が今後も様々な事情で、協議離婚が遅れる可能性があることを考慮しての条件だ。玲奈は契約書を読み、問題がないことを確認すると、快く署名する。彼女が契約書に署名して間もなく、智昭が約束したお金が彼女の口座に分割して振り込まれ始める。翌日の午後、玲奈が藤田グループを訪れた時、智昭が藤田グループのビルの一階で、誰かと話しているのを見かける。彼女と田中部長一行を見ると、智昭は礼儀正しく彼女や他の人たちに会釈して挨拶をして、すぐ仕事の話を戻る。玲奈はその時ようやく、彼が帰国していたことを知る。夜、茜から電話があり、玲奈は尋ねた。「パパはいつ帰ってきたの？」「今日だよ。お昼にパパが帰ってきてから、すぐに電話してくれたよ」茜はそう言うと、聞き返した。「ママ、どうしたの？」「ううん、何でもない」玲奈は茜との会話を終え、電話を切った後、智昭にメッセージを送った。【最近はいつでも空いてるわ】智昭は約2時間後に、ようやく返信した。【了解】その後、もうメッセージは送られてこなかった。智昭が戻ってきたことは、大森家と遠山家の人々もすでに知っている。しかも、優里と智昭はすでに連絡を取ったことも知っていた。みんなは優里に聞かずにはいられなかった。「どうだった？智昭はいつ役所に行って、玲奈と離婚手続きを続けるかは言ってない？」優里は首を振った。「彼は何
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第594話
玲奈が離婚訴訟を起こすのを考えていると知り、青木おばあさんは賛成だった。青木おばあさんと話した後、玲奈は階上へ向かっていく。ちょうど智希に電話をかけ、離婚訴訟の手続きについて相談しようとした時、智昭からメッセージが届いた。【すぐに戻れなかったのは俺の落ち度だ。悪い】玲奈はそのメッセージを見て、返信はしなかった。続けて、智昭の二つ目のメッセージも届いた。【離婚訴訟はやめてもらえないだろうか？条件を飲んでくれるなら、6000億円の補償を支払う】玲奈はそれを見て、それでも返信しなかった。智昭がなぜ離婚訴訟を望まないのか、本当はわかっている。もし玲奈が離婚訴訟を起こし、その情報が漏れれば、優里が不倫相手であることが晒される。意図的に騒ぎ立てる者がいれば、智昭自身のキャリアだけでなく、彼の父親の政府関連の仕事にも影響が及ぶだろう。もし本当にそうなれば、藤田家の将来のためにも、藤田おばあさんや美穂もこの件で、玲奈に頼んでくるだろう……そして、藤田家は確かに青木家に恩義があった。玲奈はその場に座ったまま、これらのことを考え、長い間動かないままだ。その時、茜が走り寄り、彼女の懐に飛び込んで尋ねた。「ママ、何してるの？」玲奈は我に返り、首を振って言った。「もう遅いから、お風呂に入って早く寝なさい」「はい～」茜は嬉しそうにパジャマを取りに行き、お風呂の準備をし始める。茜の無邪気で幸せそうな笑顔を見て、玲奈は再び一瞬放心状態になる。茜がお風呂から上がり、玲奈が髪を乾かしてあげた後、自分の胸元でぐっすり眠る茜を見つめ、玲奈はしばらく考えてから、智昭に返信した。【わかった】智昭はおそらくずっと彼女の返事を待っていたのだろう。メッセージを送ってから、すぐに智昭から返信が来た。【ありがとう。約束した6000億円は、弁護士が協議書を整えた後、帰国次第すぐにお前の口座に振り込ませる】玲奈は返信した。【わかった】話はここまでもう終わったと思ったが、智昭はさらにメッセージを送ってきた。【あと数日間忙しいから、すぐには帰国できない】玲奈は返信した。【わかった】【さっき茜ちゃんにメッセージを送ったら、今は青木家にいると言っていた。俺が海外にいる間、ご苦労だったな】今回は、玲奈は返信せず、直接スマホの電源を切り、寝てしまう
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第593話
優里の件については、玲奈は詳しく知らない。彼女は最近、青木おばあさんの容体がどんどん良くなり、ほぼ完治したため気分が良い。ただ、彼女と智昭の離婚はすでに長い時間をかかってしまっている。智昭はまだ出張から戻っていない。数日前に茜から聞いた話では、智昭は今も忙しく、いつ帰国できるかまだ確定できないと。日に日に時間が過ぎ、玲奈はためらいながら智昭にメッセージを送った。【いつ戻ってくる？】メッセージを送ってから翌日、ようやく返事が来る。【すぐには無理だ】玲奈は眉をひそめ、すぐに返信した。【結構時間がかかる？】智昭は言った。【すまん、今は確約できない】玲奈はそのメッセージを見て眉間を揉み、それ以上返信しなかった。しばらくして、智昭は彼女が怒っていることに気づいたのか、またメッセージを送ってきた。【怒ってる？】玲奈は返信したくなかった。彼女はスマホの画面を見つめ、数秒後に入力を始め、再び智昭にメッセージを送った。【お互い仕事が忙しく、このままではいつ正式的に離婚できるかわからない。もし今回もなかなか戻れない場合、裁判所に離婚訴訟を起こすわ】しばらくして、智昭から返信が来た。【今回は確かに俺の落ち度だ。もし戻れなかった場合、離婚の件は俺が帰国してから、相談して決められないか？】玲奈はそれを見て、返信しなかった。智昭は彼女が返信しないのを見て、それ以上メッセージを送らなかった。可能であれば、玲奈はやはり智昭が早く戻ってくることを望んでいる。しかし現実は、彼女の期待が外れることを告げている。智昭は結局戻ってこられなかったからだ。資料提出の期限が過ぎるのを見届けると、玲奈はスマホを置いて仕事に戻っていく。今夜は藤田おばあさんが青木家に食事に来るため、玲奈はしばらく仕事をした後、早めに退勤して家に帰った。家に着いた時、藤田おばあさんと茜はすでに青木家に到着した。玲奈を見ると、藤田おばあさんは笑いながら言った。「玲奈、帰ってきたの？」玲奈は笑ってうなずいて、駆け寄って彼女の懐に飛び込んできた茜の髪をなでてから、藤田おばあさんと青木おばあさんのそばに座る。玲奈の離婚問題については、青木家の人々は非常に気にかけている。彼らは実際、今日が彼女と智昭の離婚の資料提出の最終日であることを知って
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第592話
まさか優里がこんなに早くから知っていたとは。でも優里は一度も彼らに話したことがなかった。彼女が話さないのは、結菜に言ったように、本当にこのことを気にしていないからなのか？もし優里がこのことを知った後、智昭に事情を聞き、玲奈にダイヤモンドを贈ったのには理由があると確認したのなら、確かに気にする必要はない。そうであれば、彼らが自ら話さない限り、優里が言ってくれないのも理解できる。しかし、あのダイヤモンドは800億以上の価値があり、藤田総研や智昭が優里に贈った他のすべてのものを合わせても、比べられない金額だ……みんながこのダイヤモンドの行方に強い関心を持っていることと、智昭がそれを他の人に贈ったと知りながら、優里がずっと黙っていたのは、やはり納得がいかない。もし優里が、智昭との関係に十分な自信があり、結婚した後にはもっと多くのものを得られ、このダイヤモンドを気にする必要がないほどだと思っているなら、彼女が話さないのも理解できる。しかし、もし優里が黙っていたのは、わざとこれを隠していたからなら――これらのことは、美智子も思いついた。他の人々の表情が険しいのを見て、美智子は慌てて言った。「私は智昭と優里ちゃんの仲はまだ良いと思っているよ、あまり深く考えない方がいい。それに、知りたいことがあれば、優里ちゃんが戻ってきたら、直接聞けばいいんじゃない？」結菜がすぐに続けた。「そうよね、姉さんが戻ってきたら――」結菜の言葉が終わらないうちに、ちょうど優里がドアを開けて入ってきた。みんなが一斉に優里を見る。佳子は優里を見て、目を細め、真っ先に立ち上がり、優しく声をかけた。「優里ちゃん、戻ってきたの？お腹空いてない？キッチンに――」結菜もほぼ同時に口を開いた。「と、智昭義兄さんが800億円以上のダイヤモンドを玲奈にあげたってこと、さっきみんなに話したよ」優里はそれを聞いて、足を止める。幸い彼女の反応は早く、感情をあまり表に出さなかった。優里は淡々と「うん」と答えた。彼女の様子を見て、みんなはどう話しかければいいかわからなくなる。しかし、この件は重大なことだから、美智子は我慢できず、気まずそうに笑いながら口を開いた。「さっき結菜が話した時、私たちはあまり信じていなかったけど、結菜の言うことは本当だったのね？」
