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第7話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第510話
午後、玲奈が藤田グループのところから戻って間もなく、スマホが急に鳴り出した。静香の精神科の主治医からの電話だった。午後になって、静香が一時的に意識が清明になったようだが、すぐにここ数年でも稀な精神崩壊状態に陥ったと。玲奈は顔色を変え、すぐ病院へ向かった。「どうしてこんなことになったのですか？いったい何が？」「詳しく調べましたが、今のところ異常は見つかりませんでした」しかし、外部からの刺激がなければ、静香がこんな状態になるはずがない。玲奈はモニターに映っている、薬を飲んで昏睡状態の静香を見つめ、医師と長く話した後、重い表情で階下へ降りた。エレベーターが次の階に着くとドアが開き、玲奈が顔を上げると、結菜と遠山おばあさんの視線とばったり合った。結菜は玲奈を見るなりに睨みつけ、鼻で笑うと高慢に頭を上げ、遠山おばあさんと手を組んでエレベーターに入った。エレベーターには他にも乗客がいたが、結菜は玲奈の横顔を見ながら、わざと遠山おばあさんに言った。「おばあちゃん、今夜も姉さんは帰ってこないみたい。茜ちゃんって子はね、たった数日会わないだけで、すごく寂しがって姉さんに会いたがってらしいわ。今夜は姉さんと智昭義兄さんたちは、外で食事するんだって」遠山おばあさんは微笑んだ。「そうなのね」わざと聞こえるように話しているのは、玲奈にわからないはずがない。静香のことで元々心が乱れた玲奈は、もし何かあったらとすごく心配していた。静香の異常な精神状態を思い知らされた途端、真っ先に彼女たちの仕業じゃないかと疑っていた。しかし医師の話では、静香は外部と接触した形跡はないようだった。でも……そう考えながら、結菜と遠山おばあさんたちの聞かせつける話を聞いて、玲奈の目が冷たくなった。もし本当に彼女たちが静香を刺激したのだとしたら――結菜はその視線に気づくと、臆することなく顎を上げ、「何を見てるの？あなたを恐れてると思う？」と言わんばかりの態度を見せた。ちょうどその時、エレベーターが「チーン」と音を立て、ドアが開いた。玲奈は冷たい視線で彼女たちを一瞥すると、真っ先に外へ歩き出した。長墨ソフトでまだ処理すべき用事があるから、玲奈は先に長墨ソフトに戻った。以前、玲奈と礼二は師匠の妻である千代を食事に誘おうとしたが、千代は急用があった
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第509話
「大丈夫よ、おばあさん」玲奈は言った。「まだ仕事が残っているから、夕食はまた今度にしよう」玲奈の様子だと、仕事があるわけではない。明らかに、ここに長居したくないし、長居する立場ではないと思っているのだ。本当なら、玲奈と智昭はまだ正式に離婚していない限り、玲奈はまだ藤田家の人間だから、ここまでする必要はないのだ。しかし玲奈の中で、おそらく智昭と離婚を考え始めた時から、すでに彼との線引きをしていたのかもしれない。これらのことは、藤田おばあさんも理解している。玲奈が帰ると言うなら、これ以上勧めるのもよくない。藤田おばあさんは智昭を強く睨みつけた。智昭は見て見ぬふりをして、玲奈に向かって言った。「送るよ」「結構よ」玲奈は拒否した。「仕事は忙しいだろう。運転手に送ってもらえばいいわ」智昭もそれ以上食い下がらなかった。「わかった」玲奈は部屋に戻ってバッグを取って、帰る準備をした。藤田おばあさんと智昭は二人とも階下まで玲奈を見送りに来た。茜は玲奈がもう帰ることを知り、とても寂しがった。「ママ、もう帰っちゃうの？」玲奈は「うん」と言いながら茜の頭を撫でた。「茜ちゃんも風邪をひかないようにしてね、遊びすぎないで」「わかったよ」茜は玲奈にしがみついて離さなかった。「もうすぐで学校が始まるけど、始業式の日、学校まで送ってくれる？」玲奈は少し躊躇してから言った。「いいよ、時間があれば、迎えに行くから」藤田おばあさんは玲奈を車まで見送り、少し離れたところで玲奈を見つめる智昭をちらりと見て、小声で玲奈に言った。「智昭は今日、本来会社に戻って用事を処理するはずだったのよ。でもあなたの面倒を見るために、彼は……」しかも今日、智昭がしたことはすべて自発的なことで、藤田おばあさんが強制したわけではなかった。玲奈は目を伏せて、淡々と言った。「おばあさん——」「おばあさんはわかっているよ」藤田おばあさんはため息をつき、玲奈の手を叩いた。「ただあなたが名残惜しいなの」もし玲奈は智昭とこのまま、仲良く続けられたら、どんなにいいかと。藤田おばあさんはただ少し残念に思った。藤田おばあさんにもう少し言葉をかけられると、玲奈は車に乗って去っていった。玲奈がまだ仕事があると言ったのは、実は嘘ではなかった。藤田グループと長墨ソ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第508話
玲奈は体温を測り、無理をしてしばらく待っていたが、智昭が戻ってくる気配はなく、ほどなくして、またぐったりと眠りに落ちた。再び目を覚ました時、智昭はまだそこに座って本を読んでいる。目覚めた玲奈は、ぼんやりと自分の方向を見つめているが、視線は自分に向いていないことに気づくと、智昭は立ち上がり、汗で濡れた玲奈の額に手を当てて尋ねた。「どうした？」実は二人は長い間、お互いの身体に触れていなかったのだ。玲奈は智昭に触れられることに慣れていなかった。体温を測ってくれていると分かっていても、玲奈は智昭の手を払いのけ、無言で首を横に振った。ただ智昭がまだいることに驚いていただけだ。電話に出た後、智昭は屋敷を出て行ったのだと思っていた。また大量の汗をかいたから、ようやく熱が下がり始めた。体がベタついて不快だったから、玲奈は再び清潔な服に着替え、食事をして少し休んだ後、また眠りについた。次に目を覚ました時は、もう午後だった。この時になって、玲奈の熱はようやく下がった。また、智昭はもう部屋にいなかった。部屋には玲奈だけが残され、とても静かだった。その時、サイドテーブルに置いたスマホにメッセージが届いた。礼二からのメッセージだった。今の体調はどうだって。玲奈は礼二と少しメッセージのやり取りをしたが、彼には仕事があったから、長くは話さなかった。スマホを置くと、部屋の全景が玲奈の目に入った。今までは風邪で気が回らなかったが、目を覚まして初めて、智昭の部屋は前と何も変わっていないことに気づいた。例えば、玲奈がよく使っていたスキンケア用品などもそのまま残っている。さっきここで着替えをした時も、クローゼットに玲奈の服が智昭のものと並んで、ちゃんと掛かっているのに気づいていた。「気分が悪いのか？」その声を聞いて、玲奈は自分が知らず知らずのうちにぼんやりしていて、智昭がいつ部屋に戻ったのかも気づかなかったことに気付いた。玲奈は視線をそらし、首を振った。「ううん、熱は下がった」智昭は短く「うん」と言って、「さっき知った」と続けた。玲奈は少しためらったが、それ以上は何も言わず、ベッドを降りて、クローゼットから普段着を選んで着替えして、スマホを持って部屋を出た。智昭は玲奈の後ろ姿を見て聞いた。「どこへ行く？
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第507話
執事が振り返って立ち去ると、智昭はすぐに茜の部屋から、玲奈のスマホを取ってきてくれた。智昭からスマホを受け取り、玲奈は彼を見上げず、ただ頭を垂れたまま、「ありがとう」と言った。智昭もそれ以上は何も言わなかった。玲奈はベッドから降りて、茜の部屋で身支度をしようと考えた。智昭は玲奈の意図を察したようで、その場に立ち止まり、彼女の横顔を見ながら先に口を開いた。「ここにも歯ブラシとコップがある」玲奈は足を少し止めた。すでにこの部屋で休んでいたのなら、ここで洗面してもおかしくはないだろう。一秒後、玲奈は体を横に向けて、智昭の部屋の洗面所に入った。玲奈が歯を磨いていると、植松先生がすでに到着した。洗面を終えると、植松先生は玲奈の状況を確認し、詳しく症状を尋ねた。そして、玲奈に点滴をさせながら、今後の注意事項を智昭に伝えた。植松先生が部屋を出た後、智昭は執事が運んできたお粥を玲奈の前に持ってきた。玲奈は一瞬ためらい、手を伸ばして受け取った。「ありがとう」「いいえ」玲奈の高熱はすでに40度になって、ひどく辛く、食欲もなかった。それでも無理をして、ゆっくりと食べ続けた。お粥を食べながら、何かを思い出したように、玲奈は少し離れた所に座って、自分を見つめる智昭の方を見て、嗄れた声で尋ねた。「茜ちゃんは？」「下にいる。茜ちゃんもおばあさんもお前を心配しているが、子供は体が弱いし、おばあさんもまだ完全に回復していないから、風邪が移るのが心配で、会いに来させていない」「うん」玲奈はお粥を半分食べると、もう食べられなくなった。玲奈の苦しそうな様子を見て、智昭は無理強いせず、彼女の手から碗を受け取り、ティッシュを渡して口を拭かせた。「辛いなら休め。点滴が終わったら、また植松先生を呼ぶから」「……ありがとう」智昭は何も言わなかった。玲奈はとても疲れていたが、寝る前に礼二にメッセージを送って、自分の状況を伝えた。礼二は玲奈が高熱のことを知り、心配してすぐに休んで、仕事のことは回復してから考えればいいと言った。玲奈がスマホを置いて、疲れて寝ようとした時、ふと視線がそう遠くないところに座り、パソコンで仕事する智昭の姿に止まった。ちらりと見た後、玲奈は視線をそらし、目を閉じて休んだ。再び目を覚ました時、す
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第506話
玲奈が仕事を終えた頃、もう10時を過ぎていた。今はもう秋で、この2日間の雨で気温がかなり下がっていた。玲奈がずっとパソコンの前に座ってて風邪を引いたのかもしれない。彼女がパソコンを閉じて、お風呂に入ろうと立ち上がった時、急に体が寒気に襲われ、連続で何度もくしゃみをした。浴室に入ってシャワーを浴びた後、鼻水まで出始め、喉にも乾いたような灼熱感が湧いた。風邪を引いたかもと気づいた玲奈は、この時間なら屋敷の使用人たちはもう寝ているだろうと思い、階下へ降りて、自分でしょうがのスープでも作って体を温めようにした。スープを飲み終えて、ちょうど2階に戻った時、智昭の声が聞こえた。「まだ起きているのか？」玲奈は横を向いて、「もう寝るつもりだわ」と答えた。玲奈はしょうがのスープを飲み終え、階下で風邪薬も見つけて飲んだばかりなので、体が少し温まり、気分も良くなっていた。それでも、今はとても疲れていて、智昭と長く話す気力もなく、「先に寝るよ」と言った。そう言うと、玲奈は茜の部屋に戻り、すぐ眠りについた。どれくらい眠ったかわからないが、玲奈は意識が朦朧している中、茜の声を聞いたような気がした。「ママ、ママの体が熱いよ」しばらくすると、部屋には他の人の足音がした。玲奈は目を開けようとしたが、頭がひどく重くて、すぐもう一度うとうとと眠ってしまった。目が覚めた時、玲奈は頭痛とだるさを感じ、喉もひどく熱く焼けるようだった。水を飲もうとベッドから起き上がると、誰かが玲奈を支えてくれた。「水でも飲むか？」玲奈は一瞬ポカンとしたが、ようやく目を開けた。目の前に立っていたのは、紛れもなく智昭だ。その時、智昭はすでに振り返って玲奈に水を注いでくれた。すぐにコップ一杯の水を持ってきて、玲奈の手元に差し出した。玲奈は無意識にそれを受け取り、感謝の言葉を言おうとしたが、喉がひどく痛くて、言葉が出せないことに気づいた。水を二口飲んだところで、智昭が部屋の内線電話を取り、「おかゆを持ってきてくれ」と言うのを見た。水を飲んだおかげで、ようやく頭が少しはっきりしてきた。玲奈がコップをベッドサイドのテーブルに置こうとした時、再びぽかんとした。玲奈はようやく気づいたが、今自分がいるのは……茜の部屋ではなく、智昭の部屋だ。智昭はおそらく彼女の世話を
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第505話
礼二が手伝ってくれたおかげで、パソコンがなくても、仕事の処理にあまり支障は出なかった。ただ、その日の午後、藤田グループ側で急用が発生したから、玲奈はすぐに対処する必要があり、こういう時はパソコンがないと非常に困るのだ。スマホに届いた藤田グループからの資料を見ながら、玲奈は今朝、智昭から貸してくれるパソコンを断ったことを少し後悔し始めた。しかし、緊急事態だったし……玲奈は振り返って階段を上がり、智昭の書斎の前で2秒ほど躊躇した後、やはりドアをノックした。「どうぞ」智昭はデスクトップパソコンに向かって忙しそうにしていて、玲奈がドアを開けた時、ちょうど彼もドアの方を見上げた。玲奈だと分かると、智昭は特に驚く様子もなく、玲奈が口を開く前に「パソコンを使うのか？」と聞いた。玲奈は入口に立ったまま言った。「……そうよ」智昭は軽く笑い、横に置いてあったノートパソコンを玲奈の方に押しやり、自分で取りに来るように示した。それを見て、玲奈はようやく書斎の中に入った。玲奈は周りを見回すこともなく、智昭のデスクからパソコンを取り上げ、「ありがとう」と言った。智昭は笑うだけで何も言わなかった。玲奈はそれ以上何も言わず、パソコンを持って書斎を出た。部屋を出る際、智昭がパソコンに向かって「続けて」と言う声を聞くと、彼も会議中だったことに気づいた。玲奈は茜の部屋に戻って、仕事を処理することにした。茜は玲奈と遊びたいと思うが、玲奈が忙しくて自分の話も聞いていない様子に、少し憂鬱になった。その時、智昭がやって来て、茜はクッションを抱えながらため息をついた。「パパ、ママすごく忙しそう……」智昭は「うん」とだけ言い返し、茜の部屋に入って、椅子を引いて玲奈の隣に座った。玲奈は智昭が来たことに気づかなかった。ただ物音があって振り向いて見たら、智昭だと気づくと、何も言わずに自分の仕事を続けた。パソコンの内容は藤田グループに関わるものだったから、智昭が見ても問題はなかった。智昭も実際にはやるべきことがあったが、玲奈の作業を興味深そうにしばらく見ていた。そろそろ時間になると、少し残念そうにもうちょっとだけ見てから立ち去った。その日、玲奈の仕事は多くて、夜になってもまだ終わらなかった。夕食の時、玲奈は智昭の隣に座っていた。「夜
