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第2話
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私の幸せ、もうあなたと割り勘しません 第10話
「その一方で、あの子の前では、行き場のない男の庇護欲を思う存分満たせたのよね」彼の顔から、少しずつ色が失われていくのを私は静かに見ていた。「あなたは私を愛していた？もしかしたら、愛していた時期もあったのかもね。でもそれ以上に、上から目線で、何もかもきっちり計算している自分自身を愛していたのよ」私は床から指輪の箱を拾い上げ、彼のポケットへと押し込んだ。「この指輪、高かったんでしょう？大事な妹分の誕生日プレゼントにでも取っておいたら。割り勘はなしでね」踵を返し、ハイヒールの音を響かせながら、振り返ることなく宴会場へと戻る。陸は、もう追ってこなかった。完全に負けたのだと、彼自身が悟ったのだろう。誇りにしていた切り札を自らの手で破り捨てたとき、私はとうに、そのゲームのテーブルから降りていたのだから。数日後、詩織から電話がかかってきた。「ねえ聞いて。陸と知佳、完全に泥沼になったらしいよ」「へえ」私は手元の資料をめくりながら、淡々と相づちを打った。「知佳が酔った勢いで陸の会社に乗り込んできて、大騒ぎしたらしいの。『陸くんは私と寝たくせに責任も取らない』って」電話の向こうで、詩織はいい気味だと言わんばかりに笑う。「陸はもともと退職の手続き中だったんだけどね。この騒ぎが職場中に広まっちゃって、最後の月のボーナスまで全額カットされたんだって。今は毎日、賃貸の部屋に閉じこもってお酒ばっかり飲んで、誰にも会おうとしないんだってさ。それから知佳のほうも、お嬢様ぶってたけど、実はクレジットカードもとっくに限度額いっぱいまで使っていて、今じゃ毎日のように取り立ての人が家まで押しかけてくるんだって」私は黙って耳を傾けていた。胸がすく思いもなければ、同情もわかない。まるで見知らぬふたりの噂話を聞いているかのようだった。「凪、本当に吹っ切れたの？」詩織が尋ねた。窓の外に広がる、澄みきった青空を見上げる。「うん。吹っ切れた」……いつの間にか、暦は立冬を迎えていた。常夏のこの国は、相変わらずどこを見渡しても緑にあふれている。私は新しいマンションへ引っ越した。広いバルコニーがついていて、大好きな紫陽花をいっぱいに育てられる部屋だ。週末の午後、バルコニーで花に水をやっていると、イン
私の幸せ、もうあなたと割り勘しません 第9話
添えられていた写真は、ふたつの映画のチケットと、重なり合うふたりの手。男の手首には、まさに彼女が贈ったあの機械式の腕時計が巻かれていた。コメント欄には【これって交際宣言？】という書き込みがある。知佳は照れた顔の絵文字とともに返信していた。【変なこと言わないで。お兄ちゃんみたいに心配して飛んで帰ってきてくれただけだよ】スクリーンショットを眺めても、私の心は驚くほど凪いでいた。詩織には一言だけ返した。【好きにさせておけばいいよ】1か月後。私が担当した市場開拓のプロジェクトは、大成功を収めた。会社は湾岸エリアの高層ホテルにあるレストランで、華やかな打ち上げパーティーを開いてくれた。私は仕立てのいい白のパーティードレスに身を包み、シャンパングラスを片手に、取引先の人たちと和やかに言葉を交わす。ディレクターが私の肩をぽんと叩いた。「与那嶺、見事な仕事だったよ。本社としては、君を正式にこちらに残して、上のポストを用意したいそうだ」「ありがとうございます。精一杯がんばります」私は笑顔でグラスを掲げた。パーティーの中盤、化粧を直しに中座した。出てきたところで、廊下の角に立ちふさがる人影があった。陸だった。ひどく痩せていた。目は落ちくぼみ、顎には無精ひげが伸びている。かつては一分の隙もなく着こなしていた高級スーツが、今はしわだらけのまま体に引っかかっていた。私を見つめるその目は、真っ赤に血走っている。砂漠で長らく渇きに喘いできた、追い詰められた獣のような目をしていた。「……昇進したのか？」かすれた声が、かすかに震えている。「ええ」これ以上関わり合いたくなくて、私は彼の脇をすり抜けようとした。けれど彼は、頑として行く手をふさいだ。「凪、俺、仕事辞めたんだ」思わず足を止め、私は驚いて彼を見た。陸は何よりも仕事を大事にする人間だった。プロジェクトの成功報酬のためなら、半月ものあいだ、ろくに寝ずに働くことも厭わなかったはずだ。「あなたが仕事を辞めたことと、私に何の関係があるの？」「こっちに来て、お前のそばにいる」彼はポケットから、少しくたびれた赤いリングケースを取り出した。ふたを開ける。中には、2カラットのダイヤモンドの指輪が収まっていた。「十数軒の
私の幸せ、もうあなたと割り勘しません 第8話
翌日、私の社宅の前に陸が立っていた。仕立てのいいスーツに身を包み、手には上品なケーキの箱を提げている。私が昔からいちばん好きだった、パティスリーのものだ。一緒に住んでいた頃、食べてみたいと何度も遠回しに伝えた品だった。そのたびに彼は「高すぎる」「たかがケーキひとつに半日分の給料が飛ぶなんてコスパが悪すぎる」と、まともに取り合おうとはしなかった。「凪」歩み寄ってきた彼は、ことさら優しい声を出した。慣れ親しんだふたりの空気を、なんとか取り戻そうとするかのように。「この店、こっちでずいぶん探したんだ。食べてみてよ。前と同じ味か」金の箔押しロゴが入った箱を見つめたまま、私は手を伸ばさなかった。「いくら？」私は尋ねた。彼は一瞬固まり、あからさまに目を泳がせる。「お前のために買ってきたんだから、金の話なんかするなよ」「前はヨーグルトひとつでもきっちり精算してたのに。こっちへ来たら、ルールが変わったの？」私はスマホを取り出した。「いくらなのか言って。言わないなら、向こうでの値段の倍額を送金するから」「凪、どうしてもそうやって俺を怒らせたいのか？」彼は苛立ったように、ケーキの箱を傍らのベンチへと置いた。「前はいろいろ至らないところがあったのはわかってる。金に細かすぎたのも認めるさ。でもそれだって、俺たちの将来のことを考えてたからだろ！貯金は全部ひとつの口座にまとめてあるし、キャッシュカードの暗証番号だってお前の誕生日なんだぞ。これ以上どうしろって言うんだよ」自分の言葉に酔いしれているような彼の姿に、ただ深い悲しさだけがこみ上げてきた。「あなたの貯金の使い道なんて、資産運用か、知佳さんへのプレゼントくらいでしょう」私は一歩下がり、彼との距離をとった。「陸、そんな深く愛してるみたいな顔をするのはもうやめて。あなたは私を追いかけてきたんじゃない。ずっと自分の思いどおりになっていた人間が、急に手のひらから抜け出したのが許せないだけよ」そのとき、陸のスマホが鳴った。画面に【知佳】の文字が光っている。彼はとっさに切ろうとしたが、私の目にはもうしっかりと入っていた。「出たら？また何か大きな買い物の代金を払ってほしいのかもよ」私は冷ややかに笑う。彼はぎりっと奥歯を噛みしめ、通話ボ
私の幸せ、もうあなたと割り勘しません 第7話
果てしない割り勘の精算も、陸のスマホにときおり届く、知佳のボイスメッセージもない。私の毎日は、至ってシンプルで無駄のないものになった。支社のディレクターは私を高く評価してくれ、中核となる市場開拓のプロジェクトを任せてくれた。金曜の夜。私はオフィスに残り、データの確認作業をしていた。デスクの内線が鳴った。「与那嶺主任、ロビーに男性の方がお見えです。昔からのお知り合いだとおっしゃっていて」「……昔からの知り合い？」私は眉を寄せた。「お名前は？」「杉森様とおっしゃっています」キーボードを叩いていた指が、宙でぴたりと止まった。一瞬黙ってから、私は答える。「知らない人だと伝えてください」受話器を置き、再び画面に向き直った。けれど10分後、オフィスのガラス扉が乱暴に押し開けられた。入口に立っていたのは、少ししわの寄ったシャツを着て、目の下に濃いくまをつくった陸だった。おそらく飛行機を降りて、その足でここへ来たのだろう。いつだって体裁を気にしていた男が、今はどこかみすぼらしくさえ見えた。オフィスにはまだ何人か残業中の同僚がおり、皆いっせいに顔を上げて彼を見た。私はノートパソコンを閉じて立ち上がった。「外で話しましょう」彼を連れて、ビルの1階にあるオープンカフェへと向かう。S国の夜風は、肌にまとわりつくように蒸し暑い。私を見つめる彼の目には、私には理解できないような焦りが浮かんでいた。「なんで電話に出ない？なんでブロックしたんだ！？」口を開けば、やはりいつもの問い詰める口調だった。「私たちはもう終わったのよ、陸」私は店員を手招きして、アイスアメリカーノを頼んだ。「終わった？お前が一方的に言えば、それで終わりになるのかよ？」彼はテーブルを思いきり叩いた。「7年だぞ。金だけ置いて、さっさと出ていくのかよ。人の気持ちを何だと思ってるんだ！」怒りに歪んだその顔を見ていたら、なんだか滑稽に思えてきた。「気持ち？私たちの間に、そんなものあった？」私は静かに彼を見つめた。「キャンセルしたあの新居、頭金を貯めたのは私よ。あなたは公平のためだって言ってリフォーム代を半分ずつにしたけど、内装プランは全部、知佳さんの好みに合わせて描き直してたわよね。婚約指輪だって、私が
私の幸せ、もうあなたと割り勘しません 第6話
飛行機が空港へ降り立ったとき、S国は雨だった。突然のスコールが降り出し、空気は蒸し暑く、じっとりと湿気を帯びている。支社の同僚が到着ロビーで出迎えてくれ、私の軽いスーツケースを車のトランクへと積み込んだ。「与那嶺主任、社宅はもう手配してあります。会社まで歩いて10分ですよ」「ありがとうございます」見知らぬ街並みを窓越しに眺めながら、私は深く、長く息を吐き出した。7年間、胸の奥にのしかかっていた鈍い痛みが、この瞬間にすっかり洗い流されていくようだった。その頃、陸はといえば、いまだ、ただの喧嘩中のつもりでいた。1日目、彼は私に連絡してこなかった。どうせ友達の家にでも転がり込んでいるのだろう。3日もしないうちに、しおらしく謝りに帰ってくるに決まっている。そう高をくくっていたのだ。実際、これまでどんな喧嘩をしても、彼が頭を下げさえしなければ、最後に折れるのは決まって私だったのだから。2日目、彼の給料日がやってきた。彼はいつもの癖で、光熱費のスクリーンショットを送って割り勘を請求しようとした。LINEを開いてみたが、やはり既読はつかないままだった。彼は苛立たしげにスマホをソファへと放り投げた。3日目、知佳が、ちょっとした物を借りに家へやってきた。「陸くん、凪さんいないの？」彼女はきょろきょろと、空っぽになった靴箱をのぞき込む。「へそ曲げて出てったよ」陸はグラスに水を注ぎながら、鼻であしらうように言った。「えー、凪さんってば心が狭いなあ。もしかして、あのドレスのことで怒ってるの？」知佳は口元に手を当て、わざとらしく驚いてみせた。「私、あのドレス返品しようか？私のせいでふたりの仲がこじれたら悪いし」「返さなくていい。あいつが勝手にすねてるだけだ。何日か外で頭を冷やさせとけばいいさ」陸は眉をひそめた。そして1週間後。マンションの管理会社から電話がかかってきた。「杉森様、今月の管理費がまだお支払いいただけていないようでして。与那嶺様はいつも半月ほど前にはお振り込みくださっていたのですが」陸は言葉を失った。そして、ようやく気づいたのだ。この1週間、特売のトイレットペーパーを買ってくる人も、冷蔵庫の牛乳を補充する人もいなかった。玄関先のゴミ箱さえ、誰も片づけていなかったことに。
私の幸せ、もうあなたと割り勘しません 第5話
私は最後に残ったスーツケースをひとつ、玄関まで引いていく。それからダイニングテーブルにつき、陸のあのExcelファイルを開いた。7年。2555日。彼が記録し続けてきたすべての出費を、ひとつ残らず洗い直す。彼が私に支払うべき分を差し引いても、それでも私の側に、まだ93646円の支払いが残っていた。スマホを取り出し、PayPayからその金額を送る。メッセージ欄には【精算完了】とだけ打ち込んだ。送金を終えた途端、陸から着信があった。「急に金なんか送ってきて、どうしたんだよ」背後がやけに騒がしい。カラオケにでもいるようだ。「お金のことはきっちりしようって、あなたが言ってたでしょ」「もういいって。いつまでもへそ曲げてんなよ」彼の口調が、わずかに和らいだ。「今夜の千葉たちの集まり、タクシーでさっさと来いよ。みんなお前を待ってるんだから」「行かない。ちょっと疲れてるの」「凪、今日知佳が、あの24万のドレスを着てきたんだよ。みんな褒めてたぞ」彼は声をひそめた。人の輪から少し離れたらしい。「俺の顔を立てると思ってさ、ちょっと顔見せるだけでいいから。ドレス代も割り勘にしなくていい。な、それでいいだろ？」24万のドレスで私に恥をかかせておいて、奢ることで恩を着せようとする。7年間、彼のやり方はいつもこうだった。散々ひどい扱いをしておいて、あとからほんの少しの飴を差し出すのだ。「陸」私は彼の名前を呼んだ。「なんだよ」「知佳さんと、どうか末永くお幸せに」電話の向こうが、一瞬しんと静まり返る。「……お前、何を血迷ったこと言ってんだよ」声が一気に冷え込んだ。「俺と知佳は何もないって言ってるだろ。こんな大勢の前で、わざわざ俺に恥かかせたいのか？」「好きに受け取って」「わかったよ。来たくないなら勝手にしろ。家で反省してろ」ブツッと乱暴に通話が切られた。暗くなった画面を見つめても、私の心にはさざ波ひとつ立たなかった。30分後。配車アプリで呼んだタクシーが、マンションの前へ到着した。5年間暮らしたこの部屋を、最後にぐるりと見渡す。濃いグレーのソファクッションは彼が選んだものだ。私は好きじゃなかった。抹茶色のカーテンは、知佳の勧めで決まった。あの色も、ずっと目障り
