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第72章 戻る勇気を持つ場所2
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2026-03-14 16:40:00顎を食いしばる。
― 緊急事態だったんだ。― ああそうか？ 目は乾いたままで、腹は奇跡的な緊急事態か？ 偶然だな、全く。うつむく。彼の目を見ることができない。彼はため息をつき、首を振る。― なぜここにいるんだ、アレクサンドル？― 俺がバカだからだ、とようやく言う。しくじったからだ。そしてそれを彼女に伝えなければならないからだ。たとえ彼女がもう俺の話を聞きたくなくても。彼は私を値踏みする。彼の視線は厳しい。保護者的だ。しかし完全には閉ざされていない。彼はついに一歩下がる。― 中にいるよ。でももしもう一度彼女を傷つけたら、自分のネクタイで絞め殺してやるからな。私は頷く。― 嘘をつきに来たんじゃない。来たのは… 昨夜言うべきだったことを言うためだ。ルーカスは答えない。彼は私を通す。敷居をまたぐ。
室内は静かだ。あまりに。窓から柔らかな光が差し込む。空のカップがローテーブルの上にある。
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私を忘れないで 第332章 過去の呼び声1
「もしもし？」 「俺だ、お姫様」 彼の声は変わっていない。まったく同じ。千の声のなかでも認識できる——かすれて、かすかに面白がって、それでいてかつて私を魅了したのと同じだけ不安にさせた厳粛さが貫いている。一瞬目を閉じ、この慣れ親しんだ息が私のなかに流れ込むに任せる。 「ヤン……待たせたわね」 乾いた笑いが電話線の向こうで炸裂する。面白がりと距離を混ぜ合わせる、あのとても独特な響き。微笑ませると同時に緊張を引き起こすことができる笑い。 「四ヶ月が長く思えるのか？ 二十年の幽霊を掘り出すのに？ 信じろ、眠れない夜を過ごした」 指がシーツの上でさらに硬直する。そしてベッドの上でゆっくりと身を起こす。心臓は説明できないほど速く打っている。興奮と恐怖を混ぜ合わせて。 「それで？」 意図的な、ほとんど残酷な沈黙が、息を止めさせる。まるで彼が私の焦りを味わっているかのように。そして氷のような震えが脊椎を走る。 「見つけたよ。すべてじゃない……でも真剣に話すには十分だ」 手が本能的に腹の上を滑る。まるで赤ちゃんが、再び生まれようとしている嵐の震動を感じ取り、慰めの代わりに少しの勇気を私に差し出せるかのように。 「会いたいのね？」 「ああ、電話ではダメだ。正午に落ち合おう。控えめな場所で。昔みたいに」 目を閉じる。心臓は高鳴る。四ヶ月待ったこの約束が、約束であると同時に脅威でもあることを意識して。過去と現在が脆い均衡のなかで再び合流する、宙吊りにされた瞬間。 「わかった」 電話を切ると、手はまだ震えている。その後に続く沈黙はほとんど触知できるほどで、ほとんど敵意に満ちている。深く呼吸し、それからルーカスの番号をダイヤルする。 ルーカス 「リラ？ 大丈夫か？」 彼の声は、緊張し、保護的で、心を締めつける。そして思い出させる——すべてにもかかわらず、私たちは血によって、過去によって、そして裏切れない現在によって結ばれているのだと。 「ええ。安心して。でも会わなきゃ。今日のお昼。一緒にランチを」 沈黙が延びる。宙吊りにされた刃のように重く。 「その口調だ……面倒を告げる時の」 私は思わず微笑む。悲しく、同時に決然と。 「答えよ、むしろ。そしてあなたに一緒にいてほしいの」 彼は長い瞬間ためらう。想像する——彼がオフィスで、髪に手を通し、目を
私を忘れないで 第331章 新しい日の選択2
アレクサンドル 最後にもう一度彼女に口づけし、それから立ち上がり、カフスボタンを整える。彼女はいつも私の平静を失わせるあの強度で私を見つめる。 出る前に、もう一度振り返る。 「約束してくれ。少なくとも今朝は休むと」 「約束する……考えることを」と彼女はお茶目な微笑みで答える。 私は首を振る。思わず笑いながら。彼女はいつもこうだろう——自由で、飼いならせない。そしてまさにそれが、私が彼女を愛する理由だ。 リラ ドアが彼の背後でそっと閉まる。そして私は独りになる。心臓はまだ私たちのやりとりで打っている。腹を撫で、私のなかで育つこの命に思いを巡らせる。 兄のもとでの地位に戻ること？ それともアレクサンドルと共に新しい道を築くこと？ 目を閉じる。答えが何であれ、一つのことを知っている——もはや、私は決して独りで選ばない。私たちは共に決めるだろう。手をつないで。愛し、築くことを決めたように。 そしてこの黄金の朝はほんの始まりに過ぎない。 リラ 家の静寂は穏やかだ。しかし私の心はまったくそうではない。朝は和らげ、秩序を取り戻し、新しい息吹を与え、世界を聴く術を知る者には明晰な呼吸を差し出すと言われる。しかし私には、そのどれも当てはまらない。なぜならここでは、この広すぎる家では——どの部屋も古い物語のこだまと、私たちの過去の生の忘れられた囁きを留めているかのようで——一分一分、一呼吸一呼吸が思考を増幅し、見えない風に運ばれる葉のように渦巻かせ、私を待つ不可避の対決の前に、魅了されると同時に震えさせながら。 四ヶ月。 あの電話から四ヶ月が経った。こっそりと、ほとんど非現実的に、私が沈黙を破ることを敢えてした電話。二十年の忘却が二重に鍵をかけていた扉を再び開け、その見えない敷居を越えて、私が追い求めたのと同じだけ逃げてきた一人の男に辿り着くために——ヤン。影の同盟者。控えめな天才。他の誰も想像すらしなかった秘密を解読できる男。そして当時、彼は意味ありげな微笑みと控えめな笑い以外の何も約束せず、半分嘲るような言葉を添えた——「時間をくれ」。 私はこの数週間、何度も自問していた。彼がいつか電話をかけてくるのか。私の大胆さに意味があったのか。それともこの長引く沈黙は、実はそれ自体が一つの答えなのか——冷たく、無慈悲に、特定の扉は望むだけで開くものではないと
私を忘れないで 第330章 新しい日の選択1
リラ 私がまだシーツの下で丸まっている時に、彼が服を着るのが見える。アレクサンドルは鏡の前でシャツを整えている。表情は集中し、仕草の一つ一つが正確だ。朝の光が彼の顔を滑り、決然とした顔立ちを際立たせる。 私は無言で、優しい微笑みで彼を見つめる。私の恋人であり、友人であり、秘密であったこの男は、今日、私の婚約者であり、私の子供の父であり……そしてまた、毎朝、世界に立ち向かうために起き上がる、あの堅固な岩でもある。 「もう行くの？」と私はまだ眠そうな声で言う。 彼は即座に振り返り、その眼差しは優しくなる。 「私の心、もう少し眠って。休息が必要だ」 私は枕の上に身を起こし、丸くなった腹の上で腕を組む。 「休息？ もう四ヶ月も取ってるのよ！ 何もしないことに……疲れたわ」 彼はそっと笑い、ベッドに近づいて額に口づけを落とす。 「医者の勧めだ。よく知っているだろう」 「医者は『努力を避けること』と言ったのよ。『磁器の人形のように生きること』とは言ってないわ」と私は眉をひそめて言い返す。 彼の唇が引き結ばれるのが見える。少し心配そうな眼差し。そこで、雰囲気を和らげるために、私は偽りの哀願の表情をする。 「もし私が今日、あなたと一緒に行ったら？ ただあなたが働くのを見るために……私がまだ何かの役に立っていると感じるために」 アレクサンドル 私の最初の反射はノーと言うことだ。彼女が疲れることを考えると心が締めつけられる。彼女や子供が危険に身をさらすことを考えると。しかし彼女の輝く目、お茶目な微笑みを見て、これが単なる気まぐれではないと理解する。 「リラ……」と私は彼女の頬を撫でながら囁く。「君は自分が何の役にも立たないと思っているけれど、それはまったく逆だ。君は私の息吹だ。私がすることはすべて、君のためにしているんだ」 彼女は首を振る。眼差しがかすかに厳しくなる。 「私はただ『待つ女』でいたいんじゃない。私はいつも働いてきたのよ、アレクサンドル。いつも決断を下し、兄を助け、プロジェクトを指揮してきた。あなたが世界を築いているあいだ、私が手をこまねいてここにいられると本当に思っているの？」 私は一瞬黙り、彼女の言葉の力に心を打たれる。 「なら言ってくれ」と私はついに息を呑む。「兄のもとでの地位に戻りたいのか……それとも私のそばで新しい冒険を始
私を忘れないで 第329章 黄金の朝3
リラ大理石の縁に座る。目はきらめいている。熱い空気が次第に蒸気で満ち、湯がそっと泡立つ。「気まぐれな王子様が宮殿にいるみたいね」「そして君はあまりに嘲りすぎる女王様だ」と彼は腰をくすぐり返す。私は笑い、抗議し、ついに彼は私を湯のなかに引き込む。あらゆるところに水しぶきを飛び散らせる故意の不器用さで。私は笑い叫ぶ。ずぶ濡れで。彼にぴったりとくっついて。アレクサンドル彼女の笑い声は旋律だ。髪は散らばり、頬は熱で薔薇色。そして息を奪われる。抗えない——そっと湯のなかで自分に引き寄せ、お茶目な口づけで覆う。「また手に負えないって言う？」「そう……でもそれでも愛してる」と彼女は息を呑む。目を輝かせて。リラ熱い湯が身体を包み込む。しかし私を灼くのは彼の眼差しだ。指が腕に沿って、肩に沿って滑り、腹へと下りる。そこに口づけを落とす。ゆっくりと、敬意を込めて。しかし仕草のなかに、私を動揺させる熱意を感じる。「見てごらん」と彼は優しく言う。「もう家族みたいだ」私は両手を彼の頬に置く。感動して。「そうだからよ、アレクサンドル。私たちはもう家族なの」彼は私に微笑む。そしてこの微笑みは世界のすべての約束に値する。長く留まる。子供のように遊びながら。水しぶきをかけ合い、くすぐり合いながら。しかしまた、再発見することを決して終えない二人の恋人のように愛し合いながら。口づけは情熱と優しさのあいだで交替する。腹の上の両手は自然な、ほとんど神聖な仕草となった。彼がずぶ濡れの額を私の額に当て、囁くとき——「誓う。必ずそこにいる。いつも……」かつてないほど幸せだったと思う。アレクサンドルついに湯から出る。ずぶ濡れで、まだ二人のティーンエイジャーのように笑いながら。大きなタオルで彼女を包み、何よりも貴重な宝物であるかのように自分に抱いて運ぶ。彼女は顔を隠す。頬を薔薇色に染めて。しかし目は決して消えないあの炎で輝いている。「ベッドで朝食は？」と私は提案する。「あなたが準備するなら、最悪の事態が怖い」と彼女はからかう。私は笑い、額に口づけを落とす。「なら驚かせて」そしてすでに、この黄金の朝を、私たちを待つ未来を、彼女と共に築く準備ができている三人の人生を、毎日、一瞬一瞬、夢見ている。
私を忘れないで 第328章 黄金の朝2
リラ私は熱の繭のなかで目覚める。寝室はまだ、カーテンで濾過された優しい光に満たされている。そして沈黙は、まだ昇りたくない朝特有の密度を持っている。彼の腕が私を取り巻いている。重く、安心させる。手は腹の上に置かれている。まるで私たちがすでに共に運ぶこの小さな秘密を守りたいかのように。一瞬じっと留まる。味わうために。規則的な息が項をくすぐり、唇が髪をかすめる。永遠にこうして留まれるだろう。それから、そっと、彼の手を取り、腹に押し当てる。「まだ眠ってる？」と私は囁く。彼は弱々しく唸り、半分伸びをし、それから抱擁を強める。アレクサンドル知るために目を開ける必要はない。彼女はそこにいる。私に寄り添って。そして掌の下に、ほとんど感じ取れないほどの生命の震えを感じる。私たちが分かち合う秘密。この考えだけで目覚めるのに十分だ。「君を腕に抱いている時は、決して本当には眠っていない」と私はまだ曇った声で言う。彼女はそっと笑う。私を融かすあの小さな笑い。わずかに身を起こし、肩に、それから首に口づける。彼女は震える。しかし両手が半分私を押しのける。「ゆっくりと、アレクサンドル……今朝、撫でるべきは私じゃない。彼よ」即座に理解する。腹の上に優しい口づけを落とす。それからもう一つ。それからさらにもう一つ。約束の繊細な雨のように。「おはよう、小さな宝物」と私は低声で言う。「世界で一番美しいママがいることはもう知っているけど、パパが彼女に一番夢中だってことも教えてあげる」リラ目が、我知らず、潤む。彼がこうするのを見ること——私たちの子供に話しかけ、まだ控えめなこの腹に唇を置くこと——心臓がほとんど苦しいほどの幸福で締めつけられる。指を彼の髪に通し、自分へと引き寄せる。彼は再び腹に口づけ、それから頭を上げて私の視線と交差させる。「愛してる」と彼は囁く。「二人を。狂おしいほどに」話すことができない。だからそっと、長く口づける。まるで唇が、感じるすべてを彼に伝えられるとでもいうように。アレクサンドル彼女を再び自分に抱きしめる。しかし昼がついに私たちを要求する。身を起こし、そっとシーツを引く。「おいで」と私は言う。「考えがある」彼女は眉をひそめる。好奇心をそそられて。それから彼女が抗議する時間を残さずに腕に抱えると、笑う。「アレクサンドル！ あなたは手に負えな
私を忘れないで 第327章 黄金の朝1
クララ。彼女の輝き。彼女の笑い声。リラの手をかすめる時や、控えめな合図で夫を励ます時の優しい仕草。彼女の存在は部屋全体を和ませる。まるで光そのものが彼女の意志に従うかのように。目が交差するたびに、胸が燃え上がるのを感じる。まるで何も変わっていないかのように。まるで私がまだ二十歳であるかのように。そしてその時、後悔がまともに私を打つ。失ったすべてを再び見る。彼女が私を選んでいたら、なりえたであろうすべてを。エレオノールは知っている。それを感じる。グラスを置く時、手が震える。微笑みはあまりに強張っている。しかし私は心をそらすことができない。エレオノール私は話し、冗談を言い、完璧な家の女主人の役を演じる。しかし内側では、すべてが崩れ落ちている。クララの笑いの発作の一つ一つが刃だ。彼が彼女に向ける微笑みの一つ一つ、彼の目を通り過ぎる光の一つ一つが、私を粉々に砕く。アドリアンは知らない。しかし私は見る。すべてを見る。彼の視線の一秒一秒を数える。彼が抑えるため息の一つ一つを。そして理解する——今夜、かつてなく——耐えがたい真実を。彼は決して彼女を愛するのをやめないだろう。決して。そして私……私、私はそこに留まるだろう。忠実な影でしかないことを運命づけられて。炎のない妻。心のない伴侶。しかし運命が、私がこの役に甘んじると思うなら、それは間違っている。昨日、失敗した。クララを打ち倒そうと望んで、あまりに多く失敗した。しかし明日、私は再び打つだろう。こんなに良い道のりで止まるつもりはない。なぜならアドリアンの記憶のなかには、ただ一人の女のための場所しかないから。そしてこの女は、遅かれ早かれ、私になるだろう。
私を忘れないで 第21章 — 仮面がひび割れる場所1
リラもう彼を驚かせることなどできないと思っていた。それなのに、立ち上がってプレゼンテーションを始めた瞬間、部屋の空気をかすめるような、ほとんど感じ取れない震えが走ったのを感じた。まるで、誰かがどこかで息を止めているかのような沈黙。振り向く必要なんてない。彼が私を見ていることは分かっている。アレクサンドルは私を見つめている。それは、もっと稀で、もっと生々しい何かを帯びた視線。まるで、今この瞬間、私という存在を初めて発見しているかのように。私はデータを示し、数字を並べ、予測を説明していく。声は落ち着いている。視線も揺れない。それでも内側では、すべてが震えている。恐れでもな
私を忘れないで 第20章 — 仮面の代償2
質問も。言葉もなかった。彼は受け入れた。まるで罰を受け入れるように。その瞬間、私は理解した。彼は私を愛していない。ただ、罪を償わなければならないと思っているだけだ。けれど私は、それ以上に強かった。それ以上に決意していた。彼に選択肢など与えない。だから私はレオに電話した。私の愛人。私の道具。私の駒。彼にも嘘をついた。未来の話をした。私たちのことを。愛されるはずの子どものことを。私は彼と何度も寝た。正確に計算した日付で。快楽のためではない。ただの取引。緻密に組み立てられた計画。そして私は妊娠した。検査をする前から、わかっていた。それは直感ではない
私を忘れないで 第19章 — 仮面の代償1
カサンドラ嘘をつくことは、第二の言語。もう一つの呼吸。歩き方を覚えるのと同じように、私はとても早くそれを身につけた。小さい頃の私は、従順な子どもだった。髪はきっちり後ろで結ばれ、膝をそろえて座り、声はいつも小さすぎるほどだった。大人たちは私の落ち着きと、非の打ち所のない振る舞いを褒めた。けれど、誰も私を愛してはいなかった。少なくとも、本当の意味では。私はまるで磁器の人形のように着飾らされていた。壊れやすく、静かな人形。棚の上に置かれるけれど、決して話しかけられることはない。私が何を感じているか、誰も尋ねなかった。求められたのは、黙ること。気に入られること。微笑むこ
私を忘れないで 第18章 — 霧の中の謎2
女が出てきた。だが私は彼女を知らない。記憶の火花は一つもない。何もない。私は名乗った。そして、ある若い女を探していると言った。その夜、私と一緒にいたはずの女を。女は私を値踏みした。そして唇に笑みを浮かべる。「……ああ、あんたね。」腕を組む。妙に自信ありげだ。「赤いドレスの女を探してるんでしょ？」私はうなずいた。なぜなのか、自分でも分からないまま。女は続ける。どこか芝居がかった調子で。「バー・マックスプラス。覚えてないの？あそこで会ったじゃない。あの夜。」彼女は自分の服を指さす。「このドレス。あのときと同じよ。」そしてその場でくるりと回った。自分の
