私を手放した元彼へ――今の私はマフィアボスの婚約者です

故郷のシチリアには、一つの決まりがある。30歳までに結婚しなければ、故郷へ戻ってお見合い結婚をしなければならないという。

その話を恋人のジャックスにすると、彼は鼻で笑った。

「何その古い決まり。お見合い結婚だって？アレッシア、俺は結婚するって言っただろ。そんなくだらない茶番で俺を追い込まなくてもいいだろうが」

そう言いながら、彼は何気なくピジョンブラッドのルビーリングを取り出し、秘書のビアンカへ放り投げた。

ビアンカは頬を染めながら、それを受け止めた。

「今夜プロポーズするつもりだった。でも、そこまで焦ってるなら、少し頭を冷やした方がよさそうだな」

何年も待ち続けた指輪だった。

それを彼は、あっさりと別の女性へ投げ渡した。

胸の奥が凍りついた。

ジャックスは勝者のような笑みを浮かべながら、私のオフィスを出て行った。

ビアンカが指輪をこちらへ差し出してくる。

私は一瞥すらしなかった。

「あなたが持っていなさい。その指輪、ちょうどあなたのサイズなんでしょう？」

彼女の顔から血の気が引いた。

私はそのまま彼女をドアの外へ押し出した。

ドアを閉める直前、こう言い放つ。

「あなたのボスに伝えて。私たちは終わりだって」

彼は知らなかった。

私に結婚を強いている「長老たち」の頂点にいるのが、シチリアで最も冷酷なゴッドファーザーだということを。

そして、その「お見合い」は北アメリカ五大ファミリーを束ねるボスとの政略結婚だということも。

10年。

私は10年間、彼を愛し続けた。

そして今、その彼を捨てて、最も強大な権力を持つボスと結婚しようとしていた。

その夜、スーツケースのファスナーを閉めたばかりのときだった。

ペントハウスのドアが勢いよく開かれた。

玄関に立っていたジャックスは、ネクタイを乱暴に緩めながら中へ入ってくる。

スーツケースに目を向けた彼の表情にあったのは怒りですらない。

ただ、仕事を邪魔された苛立ちだけだった。

「オフィスであれだけ騒いでまだ足りなかったのか？」

彼は見下ろすように私を見た。

「俺が仕事を終えるのも待てずに家へ逃げ帰って、今度はどこへ逃げるつもりだ？」

私は立ち上がり、無表情で彼を見つめ返した。

彼にとって、私はいつだって「騒ぎを起こしているだけの女」だった。

「ビアンカから伝言を聞いてないの？」

私はもう、聞き分けのいい恋人を演じるのをやめた。

その瞬間、彼の顔色が変わった。

「アレッシア、いい加減にしろ！どうして君はいつも彼女に敵意を向けるんだ？彼女は君が育てた子だろう。彼女の人生を潰してもいいのか？」

敵意？

人生を潰す？

自分の後ろめたさを隠すために怒鳴り散らしている男を見ていると、滑稽ですらあった。

彼は知らない。

私がシチリアで最も冷酷なゴッドファーザーの娘だということを。

何年も前、私はファミリーに逆らった。

血塗られた金には手を触れないと決めて、何も持たずに北アメリカへ渡り、姓を隠し、自分の力だけでウォール街に帝国を築くと誓った。

そこでジャックスと出会った。

私たちは狭くてボロボロのアパートで徹夜しながら財務報告書を読み込み、値引きされたピザをかじり、肩を並べて世界と戦った。

私はファミリーから受け継いだ商才を使い、彼を一から育て上げた。

そして彼をウォール街の寵児へと押し上げた。

一方のビアンカは？

ただのウェイトレスだった。

下の階のカフェで偶然出会っただけの女。

あの日、彼女はコーヒーをこぼし、震えながら泣いていた。

その目が、シチリアにいる従妹とそっくりだった。

家族から遠く離れたこの冷たい街で、そのわずかな故郷の面影だけが、私の心の防壁を突き破った。

少し調べてみると、彼女は確かに名門大学出身だった。

だが一家はギャンブルで作った借金に沈みかけていた。

だから私は彼女を会社へ迎え入れた。

まともな仕事を与え、キャリアプランを考え、最初の借金取りへの支払いさえ自腹で肩代わりした。

私は必死に生きようとしている彼女を救ったつもりだった。

だが、間違っていた。

このか弱そうな女は、最初からジャックスを狙っていたのだ。

その後も彼女は仕事に力を注ぐ代わりに、上司を誘惑することばかり考えていた。

そして先週、ついに致命的なミスを犯した。

数百万ドル規模の契約における最低提示価格を外部へ漏らしたのだ。

会議室には役員や投資家が大勢集まっていた。

私は規則通りに対応しただけだった。

彼女のミスを指摘し、すぐ法務部へ連絡して対処するよう伝えた。

声を荒らげてもいない。

だがビアンカは、目に涙を浮かべ、怯えた小鳥のような顔でジャックスを見上げた。

そのときだった。ジャックスが人前で初めて激昂したのは。

「黙れ、アレッシア！」

彼は机を叩き、私の顔を指差した。

会議室は一瞬で静まり返った。

社員だけでなく投資家たちまでもが、信じられないものを見るような目で彼を見る。

ジャックスは、チーム全員が徹夜して彼女の尻拭いをしなければならない事実など気にも留めなかった。

彼はビアンカを自分の背後へ引き寄せた。

「ただ書類を間違えただけだろ。みんなの前でそこまで辱める必要があるのか？」

彼は嫌悪を隠そうともせず私を見た。まるで私が怪物であるかのように。

そして会議室中に向かって宣言した。

「今日からビアンカは俺の専属秘書だ。文句がある奴は今すぐ出て行け！」

彼は顎を上げ、堂々と立っていた。

私から権限を奪うことに酔いしれ、ついに私を従わせたという優越感に浸っていた。

そして彼の背後に隠れるビアンカは、崇拝するような目で彼を見上げていた。

現実へ意識が戻る。

その瞬間、私はようやく気づいた。

ジャックスは「アレッシアがいてこそのジャックスだ」と言われることにうんざりしていたのだ。

彼が求めていたのは対等な伴侶ではない。

ただ自分を見上げ、崇拝してくれる従順なペットだ。

もう彼は、あのボロアパートで私に向かって「君だけには一生逆らえないよ」と笑っていた男ではなくなった。