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第2話
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結婚5年、夫が私の初夜を競売にかけた 第10話
突然、国内で式を挙げているはずの雲人が、私たちの前に現れた。湊と私が並んだ姿を見て、雲人は明らかに動揺し、詰め寄ってきた。「こいつが、例の元カレか？」私は湊の腕を掴み、冷ややかな視線を送った。「あなたには関係ないわ」しかし、雲人は通せんぼをするように立ちはだかり、信じられないといった顔をした。「関係ないわけないだろう！まさか、一緒に住んでるのか？」彼の態度が悪いのを見て、湊は真っ直ぐに私の前に立ちはだかった。「これは僕と星奈のプライベートです。邪魔しないでください」言い終わるか終わらないかのうちに、雲人の拳が突然炸裂し、湊を地面に打ち倒した。「一体何を考えてるの！」私は慌てて湊に駆け寄った。「大丈夫？」湊は首を横に振り、立ち上がった。この光景を見て、雲人は一瞬で目を赤くした。「お前は彼のことしか気にかけてないのか？忘れるな、俺がお前の夫だ！」私の知る限り、「夫」とはどんなことがあっても妻を売るような真似はしないはずだ。今の彼には、その言葉を口にする資格なんて微塵もない。湊を支えながら、私は最後の手向けとして、静かに告げた。「瀬川さんから聞いたわよ、結婚するんだってね。おめでとう。夫だなんて言葉、もう口にしないで。周りに誤解されるわ」雲人は慌てて釈明し始めた。「違うんだ星奈！あいつと結婚するつもりなんてない、全部おばあ様に強制されたんだ。お前が戻ってきてくれるなら、涼子なんて今すぐ追い出す方法を考えるから！」ここに来て彼がまだ私が戻ることを妄想しているとは、全く以て夢物語だ。彼が私に与えたあの苦痛を、私はもう一分一秒たりとも耐えたくない。「もういいの……お願いだから、これ以上近づかないで」その時、雲人のスマホに涼子からの着信が入った。彼が電話に出ようとした隙に、私は湊の手を引いてその場を去った。ネットには、すでに結婚式の動画が溢れかえっていた。涼子は華やかなウェディングドレスを着て壇上に立っていたが、その表情は悲惨なまでにみすぼらしかった。彼女は狂ったように式場を歩き回り、雲人に電話をかけ続けている。ようやく繋がった瞬間、彼女はヒステリックに叫んだ。「雲人さん！一体どこにいるのよ！式はもう始まってるのよ、私に恥をかかせるつもり！？」だが、雲人が返事をしなかったのか、彼女はその場で発狂し
結婚5年、夫が私の初夜を競売にかけた 第9話
どうやら周防おばあ様から湊のことを聞いたらしい。だが、私が湊にどんな感情を抱いていようと、もう雲人には関係ない。私は冷笑した。「みっともない？あなたと涼子さんは、どれほど純粋だったのかしら？」「正直に言うわ――あなたが私を裸のまま部屋に閉じ込めて、男たちに見せたあの日、階下で二人が……している声、全部、聞こえてたのよ」私の言葉を聞いた瞬間、雲人は信じられないといった様子で後ずさり、ひどく狼狽した。「じゃあ、全部知ってたのか？最初から」私は彼の瞳をじっと見つめ、静かに頷いた。けれど、心の底では「聞いておいてよかった」と安堵していた。でなければ、一生何も知らないまま、夫が裏で繰り広げる反吐が出るような不潔な裏切りに、甘んじて身を任せるところだったのだから。そちらの方が、よっぽどホラーだ。私の頷きを見て、雲人は唇を強く噛み、それまでの勢いを完全に失った。「……彼女とは、ただの魔が差しただけなんだ。変に勘繰らないでくれ、いいだろう？」これが、クズの決まり文句というわけ？魔が差したのか、それとも本気で他の女を偏愛しているのか。そんなこと、本人の胸三寸にしかないというのに。「私がどう思うかなんて、もう意味がないでしょう？私たちはもう離婚した。それはつまり、お互い赤の他人になったということよ。これからはそれぞれの道を歩む。私はあなたに干渉しない代わり、あなたも私の邪魔をしないで！」言い捨てて、私は買い物袋を手にマンションへと背を向けた。雲人はその場に立ち尽くし、動けなくなっていた。家に戻ると、湊が袋を受け取ってキッチンへ消えた。腕が上がったところを見せてくれるらしい。5年という歳月が流れても、彼の作る料理はあの頃のままだった。ソファに座り、忙しなく動く彼の背中を眺めていると、一通の招待状が届いた。直後、涼子から電話がかかってきた。「星奈さん、知ってる？私、もうすぐ雲人さんと結婚するの。おばあ様が式を準備してくださったわ。暇なら見に来てくれてもいいわよ？」驚きはしなかった。周防おばあ様は保守的で、世間体を何より重んじる人だ。雲人と涼子が密通していると知れば、醜聞を避けるために無理にでも結婚させるだろう。招待状を開く気にもなれず、私は淡々と答えた。「お誘いありがとう、瀬川さん。残念ながら今は海外にいて
結婚5年、夫が私の初夜を競売にかけた 第8話
意識を失うように飛行機に乗り込み、次に目を開けた時、私は見覚えのあるマンションのベッドに横たわっていた。「星奈、やっと目が覚めたね」次第に目に映ったのは、懐かしい湊の顔だった。ほんの一秒で、私は心中の全ての強がりを捨て、彼に抱きついて声をあげて泣いた。雲人たちは私を裸にし、屈辱に満ちたガラスケースに閉じ込めた。心も体も、ズタズタに引き裂かれた。もう、あそこには帰りたくない。「大丈夫、もう怖くないよ。僕がそばにいるから……」湊は私を強く抱きしめてくれた。それはこの5年間、私が感じたことのない温かさだった。雲人はいつも私を「下心が透けて見える」と罵ったけれど、私が欲しかったのは、ただこんな風に強く抱きしめてくれる温もりだったのだ。でも、もういい。すべては終わった。あの息の詰まるような生活は、二度と戻ってこない。私はベッドの上で、湊に向かってただただ語り続けた。あの時、別れを選ばざるを得なかった理由。そして、5年間の苦しみを吐き出し続けた。私一人がぶつぶつとつぶやき続け、話し続ける機械のようだった。湊は何も言わず、まじめな顔で私の話を聞いてくれた。最後に、彼は私の目をじっと見つめて言った。「星奈……もし、僕がずっと君を待っていたと言ったら、少しは元気になれるかな？」言葉を失った。嬉しい。けれど、彼をこれほど長く待たせてしまった自分を、許せなかった。それからの数日間、私は湊の家で過ごした。習慣とは恐ろしいもので、私は無意識に掃除を始め、毎日シーツや服をごしごしと手洗いしていた。それを見た湊が、荒れ果てた私の手を取って止めた。彼の目尻が赤く染まっている。「洗濯機に入れれば済むことだよ。もう、自分を痛めつけるようなことはしないで……」彼の優しさに触れ、私の心は少しずつ解きほぐされていった。ある晩、夕食の買い出しに出かけた先で、私は一番会いたくない人物と再会した。「雲人？どうしてここに。あなたになんて、二度と会いたくない」背を向けて立ち去ろうとする私の腕を、湊が強引に掴んだ。彼の眉間には深い皺が寄っている。「星奈、黙って消えるなんてどういうつもりだ。俺をバカにしているのか？」呆れて言葉も出なかった。バカにされているのは、私の方ではないのか。オークションの商品のように私を扱い、男
結婚5年、夫が私の初夜を競売にかけた 第7話
次の瞬間、雲人が涼子の頬を打っていた。バチッ！涼子は頬を押さえ、信じられないという目で雲人を見た。「どうして？今まで、いつも私を求めてたじゃない……あの女がいなくなったくらいで、私を打つなんて！」雲人は女の哀れな様子を少しも憐れむことなく、むしろ警告の表情を浮かべた。「これからは『あの女』『あの女』って呼ぶな、星奈は俺の妻なんだ！」雲人の豹変ぶりに、涼子は納得がいかないといった様子で鼻で笑った。「おばあ様が仰ったでしょ？離婚されたって。彼女はもうあなたの妻じゃないわ。今頃、別の男とデキてるに決まってる！」次の瞬間、再び乾いた衝撃音が響いた。涼子は口角から血を滲ませ、髪を乱して床に突き飛ばされた。「俺が離婚に同意していないんだから、無効だ！」雲人は吐き捨てるなり、震える手でスマホを取り出し、星奈に電話をかけた。「おかけになった電話は、電波の届かない場所にあるか……」何度かけ直しても、返ってくるのは冷機的な機械音声だけだった。普段なら、星奈は必ず即座に出る。彼女のスマホには、自分の着信が「特別通知」に設定されていたはずだ。余裕をなくし、なりふり構わず電話し続ける雲人を見て、涼子は唇を噛みながら詰め寄った。「着信拒否されてるのよ！あんな安い女、放っておけばいいじゃない。私と結婚すればいいのよ！」雲人は獣のような鋭い眼光で涼子を睨みつけ、玄関を指さした。「出ていけ。今すぐだ。お前の顔も見たくない、声も聞きたくない！」その言葉が終わるやいなや、家政婦が近くに来て涼子を起こし、外へ連れ出そうとした。その時、雲人と涼子のスマホに同時に一通のメッセージが届いた。【結婚式の日取りは決めた。二人は早々に籍を入れなさい。これ以上、周防家の恥をさらす真似は許さない！】雲人は必死に「星奈はどこだ」と返信しようとしたが、送信エラーが出た。おばあ様にまでブロックされたのだ。彼は絶望に打ちひしがれてスマホを閉じると、涼子を冷たく一瞥して二階へ駆け上がり、寝室の鍵を閉めた。部屋の隅にある監視カメラが目に入った瞬間、彼はそれを掴み取り、粉々に叩き壊した。窓辺に立つ雲人の胸は、激しく波打っている。星奈が何も言わずに去り、あろうことか離婚届にまで署名したことが信じられなかった。彼女はいつだって従順だった。結婚して5年間、一度も逆ら
結婚5年、夫が私の初夜を競売にかけた 第6話
そう言い捨てると、周防おばあ様は付き添いに支えられ、足早に会場を去った。その場に残された涼子は、歓喜のあまり声を上げそうになった。「雲人さん！おばあ様が結婚を許してくださったわ！私たちにとって、これ以上の幸せはないじゃない。もう、隠れる必要なんてないのよ！」友人たちも次々と酒杯を手に祝いの言葉をかけてきた。「しくじったけど結果オーライってやつだな。雲人さん、あんなに星奈を嫌ってたんだ、これで万々歳だろ。涼子さんとようやく一緒になれるんだからな」「おめでとうございます！」「前の星野はしつこくまとわりついてきやがって、痴女みてえだったけど、これでけりついたわ。ま、あの女もけっこう空気読むからな、俺たちも災い転じて福となすってとこだな！」……周囲の媚びへつらう声とグラスの音が響く中、涼子は雲人の逞しい腕に寄り添い、周防おばあ様から贈られた高価なジュエリーを弄んでいた。まるで今にも周防家に嫁ぎ、公に認められた周防夫人になれるかのように。皆が和やかに楽しんでいるちょうどその時、沈黙を守っていた雲人が突然、重苦しく口を開いた。「悪い……結婚は、できない」その一言で、会場の空気が凍りついた。雲人は離婚届のコピーを握りつぶし、奥歯をギリリと鳴らした。涼子の顔から血の気が引き、探るように尋ねた。「雲人さん？忘れたのかしら？もしおばあ様が星奈との結婚を強要しなければ、私たち、ずっと前から結婚できてたはず……今、やっとそのチャンスが巡ってきたのに、おばあ様も許してくれたのに、何を迷ってるの？」雲人は深くうつむき、頭の中には、星奈が白いウェディングドレスを着て、自分ではない男と腕を組んでバージンロードを歩く姿がこびりついて離れなかった。あんなに嫌っていたはずなのに、彼女が他人のものになると思った瞬間、なぜこれほどまでに胸が締め付けられるのか。「あいつに確かめなきゃならない。こんな、わけの分からないまま捨てられるなんて、納得がいかない。星奈が、こんなことするはずがないんだ！」そのわずかな動揺に、涼子も友人たちも、固まった。彼らは訝しんだ。雲人は本当に星野を嫌っているのだろうか？それとも単に彼女にはっきり聞きたいだけなのだろうか？そう言い残して、雲人は全員をその場に残し、魂が抜けたような足取りで会場を後にした。このドラマチ
結婚5年、夫が私の初夜を競売にかけた 第5話
「お、おばあ様？どうしてここに……？」雲人は頬を押さえ、椅子から飛び退るように立ち上がった。周防おばあ様は怒りに肩を震わせ、冷たく鼻を鳴らした。「来なければ、あんたが自分の妻の初夜を売り飛ばしたことさえ知らずにいたところだよ。全くだ、大した甲斐性だねぇ！」雲人は即座に頭を下げ、しどろもどろに言い訳を始めた。「ただの冗談さ！最近、星奈が塞ぎ込んでいたから、気分転換に連れ出しただけで……それに、何を俺の顔に叩きつけたんだ？」雲人が床に落ちた書類を拾い上げ、そこに書かれた文字を目にした瞬間、そのヘラヘラとした表情が凍りついた。【離婚届】という文字を見て、心臓が一瞬止まった。「これ……どういう意味だよ。俺と星奈は籍を入れた夫婦だ。離婚なんて、ありえない」周防おばあ様は呆れ果てたようにため息をついた。「あんたたちを結婚させたのは私だよ。あんたの心に涼子がいるのは知っていたが、まさかここまで腐っているとは思わなかった。星奈ちゃんに逃げ道を作っておいて正解だったよ。これにはあんたの署名がある。そしてさっき、星奈も署名をした。これであんたたちは離婚した。星奈ちゃんはもう、あんたの妻じゃない」雲人は目を見開き、そこには確かに、星奈の署名が記されていた。「あいつが離婚に承諾するはずがない！おばあ様だって知ってるだろ、星奈はいつも俺の機嫌を取って、俺に縋り付いてたんだ。離婚届に署名するわけがない！」そこへ、涼子が取り入るように割って入った。「おばあ様、誤解ですわ。星奈さんは私たちと遊んでいたんです。あのガラスケースに入ったのも、皆様を驚かせるための彼女なりのサプライズで……」周防おばあ様は鋭い眼光で涼子を射抜いた。「不倫女が、よくもまあ。私が病院にいるからと好き勝手できると思ったのかい？周防家を仕切っているのは、まだ雲人じゃないんだよ。それに星奈ちゃんを『商品』にした件、あんたがどれだけ関与してるか、自分でもよく分かってるでしょう！」涼子はバツが悪そうに口を閉ざした。雲人は周防おばあ様の決意が固いのを察し、声を和らげた。「……もう遊びはやめるから。ねえ、おばあ様、この離婚届はしまってください。今すぐ星奈を出してやればいいんだろう？そこまでする必要なんて……」周防おばあ様は彼のあっさりした様子を見て、ますます腹が立ち、冷たい口調で言っ
