知里は容赦なく睨みつけた。「うちの息子をあんたみたいなクズに育てたくないのよ」誠健は悔しそうに歯を食いしばった。「知里、言葉選べよ。俺がどこがクズなんだよ。君以外の女なんて好きになったことねぇのに」「でも他の女とイチャついてたでしょ。私にとっては、それって体の関係持ったのと同じことよ」「智哉だって美桜と婚約してたし、美桜のために佳奈をどれだけ傷つけたと思ってんの?でも結局、君の親友は今でも彼にベタ惚れじゃん。君も佳奈を見習って、もうちょい大人になったらどうだよ」いきなり話に巻き込まれた智哉は、無言で誠健の足を蹴り上げた。「俺は今、嫁と復縁したばっかなんだぞ。邪魔しに来たのか?殴られてぇのか?」誠健はお尻を押さえながら言い返した。「間違ったこと言ってないだろ?そもそも佳奈を口説き落とせたのは俺が軍師やったからだろ。今度は俺が困ってんのに、お前は助けるどころか邪魔してんじゃん。しかも知里が俺の婚約者って知ってて黙ってただろ?一生恨むからな」智哉はニヤッと意地悪そうに眉を動かした。「恨まれたって痛くも痒くもねぇよ。俺には今、嫁も息子も揃ってんだ。独り身のお前なんか怖くねぇ」そう言いながら、佳奈を引き寄せて腕の中に抱いた。「俺と嫁の仲は順調そのもの。誰に何言われたってびくともしないよな、なぁ、ベイビー?」最後の「ベイビー」という一言に、場の空気が一瞬凍りついた。誠健はイライラしたようにもう一度蹴りを入れた。「お前、昨夜だけで嫁とイチャイチャし足りなかったのか?そんなに遊び足りねぇなら、個室の病室用意してやるよ。俺の前でいちいち見せつけんな!」そんな二人のやり取りを聞いていた佑くんが、ぱちくりと大きな瞳を瞬かせながら誠健を見上げた。「昨日の夜、パパとママは妹ちゃんを作ってたんだよ。遊んでなんかないもん」そう言ってから、知里の方を振り返って尋ねた。「義理のお母さん、遊ぶってどういう意味?」知里は怒りで誠健を睨みつけた。「誠健、子どもの前で変なこと言わない!またふざけたこと言ったら、即ここから叩き出すわよ!」誠健はすぐに佑くんを抱き上げ、ニヤッと笑った。「義理のお父さんって呼んでくれたら、意味教えてあげるよ」佑くんはつぶらな黒い瞳をパチパチさせたあと、ニッコリ笑って言った。「義
「でも、服着てない……」「顔洗ってから着ればいいよ」智哉は佳奈を抱きかかえたままバスルームへ入り、洗面台の上にバスタオルを一枚広げた。佳奈をその上に座らせ、顔を拭いてあげたり、歯を磨いてあげたりと、丁寧に身支度を手伝っていた。二人がようやくバスルームから出てきたところで、玄関のチャイムが鳴った。佳奈はすぐにパジャマに着替え、部屋を出ると、奈津子が佑くんを連れて入ってくるところだった。佳奈の姿を見るなり、佑くんがまっすぐに駆け寄ってきて、彼女のお腹をじっと見つめた。つやつやした大きな瞳をさらに大きくして、不思議そうに聞いた。「三井おじさんがね、パパとママは先に行って、僕の妹を産みに行ったって言ってたけど……どうしてママのお腹、大きくないの?」佳奈は佑くんを抱き上げ、そのぷにぷにほっぺにキスをした。「そんなに妹がほしいの?」佑くんは何度も首を縦に振った。「うんうん!親子教室のぽっちゃりくんなんて、妹がふたりもいるんだよ?僕、ひとりもいない!」「わかった。少し待っててね、そうしたら、ママが妹を産んであげるから、いい?」佑くんは目をまんまるにして驚いた。「ほんとに!?やったー!僕にも妹ができる!」そして佳奈の首に腕を回し、ずーっとキスの嵐。すかさず智哉が彼をひょいと抱き上げて、頭の上に持ち上げた。「こらこら、この小僧。来て早々、俺の妻を独占するとはな」佑くんはげらげら笑いながら答えた。「だって僕のママだもん!だからいっぱいチューするの!」「彼女は俺の妻だぞ!近寄るな、自分の嫁を探せ!」「でも僕、まだ小さいからお嫁さんいない~!」そのやり取りに、みんな笑いが止まらなかった。奈津子が手にしていた袋を佳奈に渡しながら言った。「これね、あなたのおばあちゃんが用意した朝ごはん。早く食べなさい。それ食べたら、みんなで知里のところに行こう」佳奈が袋を開けて中を見ると、人参の入った鶏スープやアワビのお粥がぎっしり。これって……おばあちゃん、孫がもっと強くなってほしいって思ってるのかな?朝ごはんを見て、智哉はさらに満面の笑みを浮かべた。「さすがはおばあちゃんだな。ちゃんと俺にチャージがいるってわかってくれてる」義母の前でそんなふうに茶化されて、佳奈の顔は一気に真っ赤になった
誠健は不満そうな顔を浮かべながら、知里にぴったりと体を擦り寄せてきた。そのせいで、知里は全身がムズムズして、居心地が悪くてたまらなかった。彼の言外の意味なんて、知里に分からないはずがない。このクソ男、どう見てもこの機に乗じて下ネタをぶっこんできてる。彼女はムカッときて、誠健を睨みつけた。「誠健、ちゃんとしゃべれっての!気持ち悪くて鳥肌立ったわ!」すると誠健は、さっきまでの甘ったるい態度をピタッと止め、いつものチャラけた雰囲気に戻った。「ほらな、結局お前が好きなのは、今の俺ってことだろ?知里、いつか絶対、君を俺に夢中にさせてやるよ」知里は鼻で笑った。「世界が終わったって、無理だから」「まあ見てな。最後に勝つのは、君の口の硬さか、俺のアレの硬さか……」いきなりの下ネタ全開に、知里の頬は一気に真っ赤になった。このクソ男、ほんとに恥も外聞もない。しかも今の彼女は手術したばかりで、まともにやり合えない。知里は顔を布団に埋め、もう何も言いたくなかった。そんな彼女の様子を見て、いつもは強気な直球娘が今は黙り込んでるのが面白いのか、誠健はニヤッと口元を歪めた。「怖がんなって。ちょっと硬いくらいのが、気持ちいいんだろ?」知里は布団の中で歯ぎしりしながら、怒鳴った。「消えろ!」そして目を閉じて、これ以上このクソ男と話す気力も失せていた。一方その頃。佳奈が目を覚ましたのは、もう昼近くだった。体中がバキバキに痛くて、まるで全身が筋肉痛だった。昨夜、彼女と智哉は完全に暴走していた。新しい場所、新しい体位……あまりの激しさに、さすがの佳奈もついていけなかった。ベッドから起き上がろうとしたその瞬間、自分が全裸だと気づいて一瞬フリーズ。ちょうどその時、智哉が部屋に入ってきた。彼は佳奈の目が覚めたのを見て、ニコッと微笑み、彼女の額にキスを落とした。「まだ疲れてる?」佳奈は彼の胸に顔を埋めて、コクリと頷いた。「智哉……ちょっと控えめにしないと……」智哉は低く笑いながら言った。「それは高橋夫人があまりに魅力的だから、我慢できなかっただけ。次はちゃんと気をつけるよ」失って、また手に入れた幸福。佳奈はその現実が夢のようで、ふわふわした気持ちだった。白くて柔らかい手で、智哉の
知里は激痛に汗だくになっていたが、ここから病院までは遠く、しかも車も動かないことを理解していた。 彼女は痛みに耐えながら言った。 「誠健、大丈夫……少し休めば、よくなるから」 誠健は彼女を抱きかかえ、足早に歩きながら息を切らしつつ言った。 「虫垂炎は軽く見ると危ないんだよ。ひどくなったら命に関わる。安心して、近くの病院に救急車を呼んだから。出口で待とう」 知里はもはや我慢の限界で、腹痛はひどくなるばかりだった。 彼女は両手で誠健のシャツを握りしめ、額からは汗がポタポタと滴り落ちていた。 その姿を見て、誠健は眉間をきつくしかめた。 「怖がらないで。病院で腹腔鏡手術を受ければ、すぐ楽になるよ」と優しく声をかけた。 彼は知里を抱えて20分以上歩き、ようやく最寄りの出口に着いた。 そこで医療スタッフがストレッチャーを持って駆けつけ、知里はすぐに救急室へと運ばれた。 検査の結果、急性虫垂炎との診断が下され、腹腔鏡による手術が必要だと告げられた。 その言葉を聞いた瞬間、知里は誠健の腕を反射的に掴み、涙ぐんだ目で彼を見つめた。 「誠健……手術の?」と震える声で訊いた。 誠健は彼女の頬を優しく撫でながら、そっと聞いた。 「怖いのか?」 知里は首を横に振った。 「傷跡が残るのが嫌なの」 「大丈夫、傷は小さいし、あとでレーザーで消せる。それに、俺は気にしない。君の美しさになんの影響もないよ。さあ、素直に言うこと聞いて。ずっとそばにいるから」 その一言一言が、知里の不安な心を静かに和らげていった。 彼女はゆっくりと手を離し、医師の指示に従った。 そして、再び目を開けたときには、すでに手術は終わっていた。 病室のベッドに横たわりながら、誠健が主治医と話しているのが目に入った。 彼女が目覚めたのに気づいた主治医が微笑んで声をかける。 「気分はどう?」 知里は小さくうなずいた。 「今はまだ、あまり痛みはありません」 「麻酔が切れたら少し痛むけど、点滴に鎮痛剤を入れてあるから、そこまで辛くないはずよ」 そして誠健の方を見て、冗談混じりに言った。 「彼氏さん、手術中ずっと緊張してた。あんな表情、普通の医者ならしないわ。よっぽど君のことが大事なんだね。今時、こんなに彼女を大事にす
智哉の首に両腕をきつく回し、佳奈はかすれた声で甘く囁いた。「あなた~」 その一言に、智哉の残された理性は完全に崩壊した。 彼は佳奈を抱き上げ、玄関の棚の上に乗せると、彼女の頭を押さえ、唇を奪う。 歯をこじ開け、舌を絡め取り、主導権を握った激しいキス。 唇と舌が絡み合う上、下では大きな手が佳奈の身体を翻弄し、彼女は抗えずに溺れていく。 薄暗い照明の中、二つの影が一つに重なっていく。 服が床に落ち、空気は一気に熱を帯び、甘く淫靡な香りが立ち込めた。 一方その頃。 番組収録を終えた知里と誠健は、高速道路で足止めされていた。 知里は苛立ちを隠さず罵声を上げる。 「誰よ、こんな時に事故るなんて!私の義理の息子が待ってるのに!」 誠健はスマホを取り出してGoogleマップを開き、片眉を上げて言った。 「こりゃ今夜の晩ご飯は無理だな。前で三台が玉突き事故、数百メートルは動かないってさ」 その一言に、知里は足を踏み鳴らして怒った。 「だから言ったでしょ、景観通りの方が早かったかもしれないのに!」 誠健は軽く笑い流しながら言った。 「はいはい、全部俺が悪いってことでいいよ。家に着いたら飴でも奢るよ」 その言い方があまりに軽薄で、知里は思わず変な方向に想像してしまい、睨みつけた。 その時、彼女のスマホが鳴り、画面には佑くんの。 すぐに応答ボタンを押した。 「佑くん、義理のお母さん、渋滞で行けないかも…うぅぅ…でも、会いたいよぉ」 電話越しに、佑くんの幼い声が響いた。 「義理のお母さん、そんなに焦らないで。パパとママはもう帰っちゃったよ。おじいちゃんが言ってた、妹を作りに行ったんだって!僕、もうすぐ妹ができるんだ〜」 その言葉に、誠健は思わず笑った。 「智哉のやつ、どんだけ我慢できなかったんだよ。宴会も終わってないのに、奥さん連れて帰るなんて」 知里は睨みながら注意した。 「子どもの前で変なこと言わないでよ」 誠健は笑いながら知里の頬をつまんだ。 「俺は智哉たちの話してるのに、なんで顔赤くしてんの?もしかして、知里も…?」 「誠健、あんた死にたいの!?」 「うん、君に殺されるなら本望だよ〜」 知里は呆れながらも、電話口の佑くんに優しく言葉をかけてから、通話を切
佳奈は少し酔っぱらっていて、一瞬智哉の言葉の意味が理解できなかった。少し戸惑いながら彼を見つめて:「何を待ちきれないの?」「君と激しく求め合うことを待ちきれないんだ」智哉が包み隠さず本心を語ったことで、佳奈は一瞬頬が熱くなった。智哉が戻ってきてから、二人はずっと病院で佑くんに付き添っていた。せいぜいキスをする程度で、まだ一度もしたことがなかった。突然彼にそう言われ、佳奈の体の中の何かがスイッチを入れられたかのようだった。しかし彼女は依然として優雅な態度を保ち、軽く微笑んだ。智哉の整った顎に軽く触れながら、かすれた声で言った:「やめて、まだたくさんお客さんがいるわ」「父さん母さんがいるから大丈夫だよ。佳奈、いいかな?」彼は鼻先で佳奈の頬を軽くこすり、熱い息が彼女の顔にかかり、まるで羽で軽く撫でられているようだった。瞬時にしびれるような感覚が走った。佳奈は思わず智哉のシャツを掴み、目も欲情で満たされていた。「こんなことして大丈夫?」その言葉を聞いて、智哉はもう待ちきれずに彼女の手を引いて外へ向かった。歩きながら征爾にメッセージを送った。【お父さん、こっちは任せた。俺と妻は孫娘を作りに行ってくる】智哉はこれほど待ちきれないことは今までなかった。車に乗るなり佳奈を抱きしめ、酒の香りのする唇が瞬時に彼女の息をすべて奪った。前で運転する運転手はその光景を見て、気を利かせて仕切りを上げた。佳奈は智哉のキスで頭がしびれ、全身が力なく柔らかくなった。ついに耐えられなくなり、小さく鳴いた。「智哉、もうキスしないで」彼女の声はとても小さく、前の運転手に聞こえないよう気をつけていた。しかしまさにその子猫のような声が、すでに沸騰していた智哉の血をさらに熱くさせた。大きな手が彼女の太ももに沿ってゆっくりと上へ移動した。佳奈は彼が次に何をしようとしているかを感じ、驚いて目を見開き、彼に向かって首を振った。キスだけでも耐えられないのに。もし他のことをされたら、この車の中で死んでしまうと思った。智哉は喉仏を思わず動かし、彼女の耳元で低くかすれた声で言った:「君が辛そうだから、満足させてあげたいんだ」佳奈は驚いて彼の首に腕を回し、息を荒くして言った:「お願い、ここじゃダメ、人がいるわ