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第534話

Author: 藤原 白乃介
智哉の車は家へ向かって猛スピードで走っていた。

そのとき、雅浩から電話がかかってきた。

「智哉、子どもの心臓が止まった。綾乃は今すぐ手術が必要だ。小児科の専門医に連絡してくれ」

「わかった、すぐに」

智哉は小児科の専門医に電話をかけ終えた瞬間、ふと顔を上げたその時だった。

耳をつんざくような轟音が響き渡った。

胸の奥がズシンと揺れる。

反射的に音のした方角を見やる。

白煙が一気に空高く立ち上っていった。

そして……その場所は、ちょうど別荘のある方角だった。

智哉はその瞬間、何と言い表せばいいのかわからない感情に飲み込まれていた。

驚き、恐怖、そして現実を受け入れられない拒絶感。

喉の奥に綿が詰まったように声が出ない。

前で運転していた高木も異変に気づき、すぐに声を上げた。

「高橋社長、あそこ爆発したみたいです。方角的に……別荘のあたりかと」

別荘まではまだ数キロの距離があった。

今すぐ駆けつけたくても、到底間に合わない。

智哉の両手は冷たく、震えが止まらなかった。

握りしめたスマホが何度も手から滑り落ちた。

三度目にやっと気持ちを無理やり押さえ込み、佳奈に電話をかけた。

だが、コール音が鳴り続けても、誰も出なかった。

次に清司にかけたが、やはり応答はない。

二人のボディガードにも電話したが、同じく繋がらなかった。

その時になって初めて、智哉は心の底から悟った。

危険が、ついに家にまで及んだことを。

佳奈が……もしかしたらもう……

飛行機の中で見たあの夢を思い出し、全身が小刻みに震えた。

すぐさま征爾に電話をかけた。声には力がなく、かすれていた。

「父さん、佳奈が……多分、何かあった……すぐに様子を見に行ってくれ……俺も今、向かってる……」

何しろ本邸の方が、今いる場所よりも別荘に近いからだ。

もしかしたら、佳奈と子どもを救える可能性が少しでも高いかもしれない。

征爾は電話を受け、数秒間呆然としていたが、やがてこう答えた。

「わかった、すぐ行く」

電話を切ると、今度は誠健に電話をかけた。

切羽詰まった、必死の声だった。

「救急隊を連れてうちに来てくれ……急いでくれ……佳奈が危ないんだ」

誠健は即座に答えた。

「了解、すぐ向かう」

智哉は考えうる限りの手を尽くし、頼れる人すべてに連絡を取った。

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