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第626話
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結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第679話
知里のその一言に、誠健はすぐに火花を散らされた。「誠健、あんた人の言葉が理解できないの？私たちはもう終わったの。二度とそんな勘違いしないで。親戚気取りで絡んでこないでくれる？自分で言ったことには責任を持ちなさいよ。婚約破棄したのはあんたでしょ？今さら両親に会いに来るとか、ウチの家族があんたなしじゃダメだとでも思ってるの？」誠健はそんな彼女の怒りをまったく気にする様子もなく、むしろ優しい目で彼女を見つめながら言った。「俺には君が必要なんだ」「ふざけんな！私はあんたの都合のいい女じゃない！欲しい時だけ手に入れて、いらなくなったら捨てるなんて、そんな安い女じゃないの。私は大森家のお嬢様よ、そこまで落ちぶれてないわ！誠健、今すぐここから出てって。出て行かないなら、このマンションの警備員呼んで追い出してもらうから！」そう言いながら、知里はスマホを手に取り、管理会社に電話をかけた。彼女が本気だと悟った誠健は、ようやく立ち上がった。「わかったよ。じゃあ、仕事行ってくる。家でちゃんと休んでて」そう言い残し、荷物を持ってそそくさと部屋を出て行った。知里の性格は誠健もよく知っている。やると言ったら本当にやる女だ。彼女を本気で怒らせたら厄介だ。だからこそ、誠健は焦らず、時間をかけてやるしかないと思っていた。彼が去っていくのを見て、知里はようやくホッと息をついた。そしてスマホを取り出し、鍵の交換業者をネットで探し始めた。夜、誠健は仕事帰りに市場へ立ち寄った。知里の大好物である魚とカニを購入。そのまま車で知里の家へと向かった。いつものように、玄関の電子ロックにパスワードを入力する。だが、三回入力してもすべて「パスワードエラー」と表示された。「……え？」誠健は首をかしげた。このパスワードは自分が設定したもので、知里は知らないはずだ。彼女が変更できるはずがない。――まさか、鍵ごと取り替えられた？その可能性に気づいた瞬間、誠健は苦笑いを浮かべた。そして、ドアのインターホンを押した。三回目を押そうとしたそのとき、向かいの部屋のおばちゃんがドアを開けて言った。「もう押さなくていいよ。あの子なら出かけたわよ。大きな荷物をいくつも持ってたわ」誠健はその場で固まった。知里は足が不自由で、自分ではあ
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第678話
電話を切ると、知里はすぐさまSNSを開いた。投稿の勢いを見た瞬間、額に青筋が浮かび上がる。何年も努力して、ようやく手にした主演女優の座。それなのに、その話題よりも、あの誠健とのくだらない恋愛ゴシップの方が注目されてるなんて！すぐさま佳奈に電話をかけた。「佳奈、ちょっと人を使ってトレンド抑えてもらえない？あのクソ男と一緒にされるの、マジで無理」佳奈はちょうどオフィスで美琴の案件を処理しているところだった。その言葉を聞き、少し黙ってから口を開いた。「誠健の正体がそんな簡単にバレると思う？」その一言で、知里はハッとした。「まさか……あのクソ男、自分でわざと身バレして話題作りしてんの？」「その可能性は高いよ。ああいう手口、誠健っぽいでしょ？見抜けなかった？」知里は悔しさに歯ぎしりした。自分の正体をバラしておいて、次に復縁説の投稿をわざとネットに流させて、それをまた誰かに拡散させてトレンド一位に押し上げる――誠健、やるじゃないの。知里はすぐに言った。「もういい、今すぐ声明出して、あのクソ男とは一切関係ないって言ってやる」だが、佳奈がすぐに止めた。「知里、本気で一生あいつと復縁しないつもりなら、それでもいい。でも、もし万が一、またくっついたら？今そんな声明出したら、将来またネット民に話題作りって叩かれるよ」その言葉に、知里はぐっと黙り込んだ。しばらく何も言えないまま、電話の向こうの佳奈もその沈黙を感じ取ったのか、クスッと笑った。「この件、私が処理するから。知里は何も投稿しないで。トレンドからは外させるし、数日もすれば落ち着くから」電話を切った後、知里はその場に立ち尽くした。さっき佳奈に聞かれたとき……自分はなんであんなに迷ったんだろう？自分の中で、誠健のこと、どう思ってるんだろう。本当に口で言ってる通り、一生無理って思ってる？知里はモヤモヤした心をどうにもできず、枕に顔を埋めて「うぅーっ！」と声を上げた。そのとき――お尻にペチンと何かが当たった。びっくりして振り返ると、そこには誠健のニヤけた顔があった。知里の中のイライラが一気に爆発した。「誠健、ネットのトレンド、お前が仕組んだんでしょ！」誠健はポカンとした顔で彼女を見た。「トレンド？なんの話だよ、俺あ
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第677話
誰がこのクソ男にそんな自信を与えたのよ？知里は誠健を睨みつけ、苛立ちを隠さずに言い放った。「悪いけど、あんたの石井夫人なんて肩書き、私は興味ないし、なるつもりもないわ。誰にでも押し付けて勝手にやってなさい。こっちには関係ないから、さっさと出てって。もう寝るから」「君が寝ついたら帰るよ」「は？あんたがいるのに、私が安心して寝られると思う？」誠健はにやりと笑って彼女を見た。「まさか俺が襲うとでも思ってる？安心しなよ、いくら君に未練があっても、無理やりなんて野蛮なことはしない。そういうのはお互いその気じゃないと面白くないだろ？昔みたいにさ、俺たち、すごく合ってたじゃん。どんな体位だって試したし」知里の顔が怒りで真っ青になった。「誠健、もう一言でも余計なこと言ってみろ」そう言って、ベッドサイドの花瓶を手に取って今にも投げつけようとした。誠健は慌てて身を引いて避けた。「わかった、もう何も言わないって！ほんと、直球娘のこの性格、俺くらいしか耐えられないって。はいはい、もう寝なよ。俺は帰るから。明日の朝、叔父さんと叔母さんを送ったら、また来るよ」知里は彼を無視して、そのままベッドに横になり、布団をかぶった。やがて、ドアが閉まる音がして、ようやく彼女はホッと息をついた。それからスマホを取り出し、微博を開いた。見てびっくり、彼女と誠健のツーショットがトレンドの1位に躍り出ていた。タイトルは【石井家の御曹司、新進女優にプロポーズか？】。コメント欄はすでに大荒れだった。誠健が石井家の御曹司だという事実が、初めて世間に明かされた瞬間だった。コメント欄には、知里と誠健が一緒にいた頃の甘い日常写真が大量に貼られていた。【うわっ、まさか知里ちゃんの元カレが石井家の御曹司だったとは！これはもう復縁一択でしょ！】【石井家って国内でもトップクラスのエンタメ資源持ってるよね？それでも知里がそこに所属してないってことは、本当に枕営業とかなしで実力でここまで来たって証拠じゃん】【だよね、この2年、知里めっちゃ頑張ってたもん。365日、いや366日働いてるって噂もあるくらい。ドラマにバラエティに、あんなに努力してる子は幸せになるべきだよ。復縁、全力で応援！】【ちょっと見て！この写真、角度的に誠健が今にも知里にキスしそう
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第676話
そう言って、誠健は顔を知里の胸元にうずめた。わざとらしく、何度かすりすりと頬を寄せる。知里が着ていたのはシルクのキャミソール。誠健の顎がちょうど柔らかな部分に当たり、ぞわっと鳥肌が立った。彼女は彼を思い切り突き飛ばし、鋭い声で罵った。「誠健、発情したいならバーにでも行って女でも引っかけてきなさいよ。私に絡まないで！」誠健は顔を上げ、真っ赤な目で彼女を見つめた。「俺は、好きでもない女とは発情しない。ただ、君だけだ」知里は鼻で笑った。「まるで自分が純情ぶってるみたいに言うけど、美琴とはどうなのよ？あれってどう見てもただの友達じゃないでしょ」「知里、俺は前から言ってるだろ。あいつのことなんて一度も好きになったことない。どうすれば許してくれるんだよ」「でも、あんたは美琴に期待を持たせた。あの女があんたに気があるって知ってたのに、あえて曖昧な態度を取り続けた。それであの女は勘違いしたのよ。私さえいなければ、あんたが自分のものになるって。誠健、私が受けた傷はあんたの直接のせいじゃない。でも、間接的にはあんたが原因でしょ？それは否定できないでしょ？」知里の口が止まらず、まくし立てる様子に、誠健は思わず吹き出した。「やっぱり、こういう君が一番可愛いな。昔のことは悪かったよ。でもな、いきなり絶縁なんてするからだろ？俺だって男だ、プライドもある」「それはね、美琴が私に写真を送ってきたからで……」知里は話の途中で口をつぐんだ。もしその写真のせいで誠健と絶縁したってことは……彼のことが好きだったって認めることになる？誠健は不思議そうに彼女を見つめた。「何の写真？美琴が何を送ってきたんだ？見せてくれよ」そう言うや否や、知里のスマホを手に取って勝手にロックを解除した。そしてすぐに、美琴とのチャット履歴を見つけた。その中の写真を見た瞬間、誠健は怒りで歯を食いしばった。「これ、俺じゃねぇし！知里、君、本気でこの手が俺の手だと思ったのか？俺の手、君に何度もサービスしてやってんのに、間違えるとかありえねぇだろ」知里：「……」このクソ男、なんですぐ下ネタ入れてくるのよ。過去のことはもう蒸し返さなくていいでしょ……！知里は黙り込んで、ぱちぱちと大きな目で彼を睨みつけた。誠健はようやく空気を読んだ
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第675話
誠健がこんなに真剣な顔を見せるのは、これまで一度もなかった。細く鋭いその目で、じっと知里を見つめている。けれど、知里の心は微動だにしなかった。頬を叩いてから飴を差し出すようなやり方に、少しも心は動かない。ましてや、美琴のせいで命を落としかけたのだ。もし誠健が美琴を利用して彼女を挑発しなければ、あんなふうに自分を追い詰めることなんてしなかった。誠健が美琴に希望を与え、それをあっさりと打ち砕いたからこそ、美琴は知里を排除しようとしたのだ。そんなことを思い出すと、知里の顔には一切の感情が浮かばなかった。唇の端を冷たく吊り上げて、こう言った。「石井先生、あなたの気持ちが本物でも偽物でも、感謝はします。でも、言わせてもらいますね。私はあなたのこと、好きじゃありません。お互い大人ですから、こんなことで両家の関係が壊れるとは思いませんよ」「知里……どうすれば、許してくれる？」「ごめんなさい。これは許すかどうかの問題じゃなくて、好きかどうかの問題なんです。石井先生こそ、私のことが好きじゃなかったから、婚約を何度も破棄しようとしたんじゃないですか？」その一言で、誠健は言葉を失った。確かに、自分は知里を好きではないと言って、何度も婚約を白紙に戻そうとした。今、その言葉がそのまま自分の顔に突き返されたのだ。誠健は深く知里を見つめながら、低く絞り出すように言った。「知里……俺、お前に好きになってもらえるように頑張るよ」そう言って、彼はゆっくりと地面から立ち上がった。そして、いつもの飄々とした笑みを浮かべた。「さあ、みんな座って！今日はさとっちが大賞を取ったんだ。盛大にお祝いしよう！」知里：「……」このクソ男、本当に私の話を理解してるの？どう見ても、何事もなかったかのような態度じゃない。というか、「さとっち」ってあいつが呼んでいい名前じゃないんだけど。うちの両親ですら、もうそんな呼び方してないのに。なんであいつが一番自然に呼んでるのよ。知里は誠健を完全に無視し、そっと佑くんの隣に座って一緒に遊び始めた。食事の間中、誠健はまるで主催者のようにはしゃいでいた。率先してお酒を注ぎ、乾杯を呼びかけ、あちこちで動き回っていた。夕食が終わると、誠健は大森家の家族をホテルまで送っていった。そ
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第674話
その声を聞いた瞬間、大森お爺さんの目には涙が浮かんだ。彼は肩をポンと叩きながら言った。「よかった……佳奈、この子は本当によく頑張ったよ。ここ二年、ずっと心配してたけど、ようやく乗り越えたんだな」みんなで軽く挨拶を交わしながら、個室へと入っていった。知里のお母さんとお父さんが、部屋の雰囲気作りにも気を配ってくれていた。佑くんは口を大きく開けて言った。「わあ～、すっごくキレイ！知里おばちゃん、なんか結婚式みたいだね！」知里は笑いながら彼の頬をつまんだ。「じゃあ、知里おばちゃんが結婚する時は、佑くんにフラワーボーイお願いしようかな？」すると、佑くんの黒く輝く目がすぐに誠健の方へ向いた。「知里おばちゃんって、石井おじさんと結婚するの？」知里は首を振った。「違うよ」「でも、石井おじさん、いつもおばちゃんのこと見てるよ？パパがママを見る時みたいな目で。あと、おじいちゃんがキレイなおばあちゃん見る時もそう。ママが言ってた、『それは好きって目』なんだって」その言葉に、場にいた全員がどっと笑い出した。誠健も歩み寄って、佑くんを抱き上げ、ぷにぷにの頬にキスを一つ。「やっぱりお前、賢いな。俺の気持ち、全部バレバレだ」佑くんは大きな目をパチパチさせながら、誠健に向かって言った。「でもね、知里おばちゃんは石井おじさんのこと好きじゃないよ。だって、僕の方がカッコいいし、口も上手いもんね？でしょ、知里おばちゃん？」知里は笑いながらうなずいた。「もちろんよ、佑くんはこんなに可愛いんだもん、知里おばちゃん、もうメロメロよ」満足げに眉をピクリと上げた佑くんは、誠健に向かって得意げに言った。「聞いた？彼女は僕のこと好きなんだよ。石井おじさん、お嫁さん欲しいなら、まずは口を甘くしないとね。女の子って、いいこと言ってくれる人が好きなんだって。ちゃんと褒めてあげないと、結婚してくれないよ」誠健は佑くんのお尻をペチンと軽く叩いた。「こいつ、どこの子だよ……天才だな、何でも知ってるじゃねぇか」石井お爺さんが鼻で笑った。「どこの子でも、お前の子じゃないのは確かだな。お前みたいなやつから、こんな可愛い子供が生まれるわけないだろ」「お爺ちゃん、それはひどいよ……。俺、知里が大森お爺さんの孫だって知らなかったんだよ。も
