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第9話
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結婚記念日に、夫は恋愛宣言をした 第10話
「魔が差して、愚かなことをしただけなんだ。俺も被害者だ！結葵に騙されたんだ。彼女があんな人間だとは知らなかった。全部彼女のそそのかしだ。お願いだ。ネットで弁解してくれ。少なくとも俺の立場をこんなに辛くしないでくれ」誠司の顔は必死だったが、私はこれ以上絡みたくなく、冷静に言った。「いいわ。ただし条件がある」誠司は驚いた顔をした。「条件？」私は微笑み、常に持ち歩いていた離婚協議書を取り出した。「離婚協議書に署名しなさい」これが今、私が最も実現したいことだ。以前は誠司に少し情が残っていたが、彼が私に嘘をつき、私を貶めたことで、すべて消え去った。誠司は顔色を失い、しばらくして冷笑した。「駆け引きという手は、お前には向いていないな」しばし沈黙した後、彼は何かを思い出したように言った。「わかった。署名する。でも俺の目の前で署名しろ」彼は私が署名しないだろうと賭けていた。形だけで本気じゃないだろうと思っていたのだ。しかし彼が署名した次の瞬間、私は待ちきれず、自分の名前を署名した。その瞬間、彼の目の中の冷静は一瞬で消え去った。彼は私に飛びつき、離婚協議書を奪おうとした。もちろん、思い通りにはいかなかった。離婚協議書は効力を持った。誠司と私は財産分割を行い、完全に関係を断った。ネット上の騒動も整理し、風波は徐々に収まった。会社の公式行事の日、私が出かけようとしたところ、誠司が家の前に現れ、行く手を阻んだ。彼はまるで生きる気力を失ったかのように疲れ切っていた。「俺が悪かった。許してくれないか。ずっと自分が冴えてると思ってた。愛とそうでないものを分けられると思ってた。でも今やっと自分の間違いに気づいた。結葵のせいだろ！もう彼女とは完全に縁を切った。これから彼女とは一切関わらない。俺と家に帰ってくれ」高慢な誠司が初めてこんなに低く頭を下げて話すのを見ても、私は嬉しいどころか、ただ面倒くささを感じた。「誠司、死んだ心はもう蘇らない。それに、同じ人に二回のチャンスを与えるつもりはないわ」「お前、昔は俺をあんなに愛してたんだ。急に愛さないなんてありえない。離婚したがるのは結葵のことを気にしてるからだろ？それはつまり、まだ俺を愛してるってことだ」私は軽く笑い、すぐに否定した。「違う、もう愛してない」その
結婚記念日に、夫は恋愛宣言をした 第9話
「このクズどもが！どうして急に離婚しようなんて言い出したのかと思ったら、外に愛人ができたんだな。その顔、心配してるよな……とっくに俺を裏切ってたんだろ？恥知らずめ！」誠司はまるで狂人のように迫ってきたが、私は手を止めず、引き続き修治を拭いた。おそらくこの行動が彼を激怒させたのだろう。彼は狂ったように立ち上がり、修治に手をあげようとした。私は素早く彼の前に立ちはだかり、「パチッ」と私の顔に衝撃が走った。誠司は自分の手を見つめ、呆然と立ち尽くした。「誠司、もういい加減にして。その汚れた心で私を見るな。世の中の人間がみんなあんたみたいに醜いわけじゃないわ。既婚者のあんたは、SNSで他人と公式に恋愛宣言したくせに！私はただ友達と食事しただけよ。それでもう我慢できないの？それに、誰が本当のクズか、あんた自身がよく分かってるでしょう！」私は意味ありげに彼を見つめた。「お前……」誠司は顔を真っ赤にし、怒りで満ちていた。「それに、私はすでに離婚訴訟を提起したの。離婚できるかどうかは、あんたの意思で決まるわけじゃないわ」言い終わると、私は修治の手を握り、振り返らずに立ち去った。後ろで誠司が凄まじい泣き声が聞こえたが、気にせず歩き続けた。しかし翌日、あるタグがトレンド一位になった。【衝撃！女社長・古川紗代が人前で暴力を振るう！暴力傾向の疑惑が浮上！】レストランでの出来事がネットに上がり、大騒ぎになった。動画は都合よく編集され、まるで私が誠司をいじめているように見せかけられていた。私は思わず笑った。自分が経験してなければ、信じてしまったかもしれない。ネットでは私を非難するコメントが殺到し、驚くことに誠司は私を弁護するどころか、ツイッターに【皆さんの心配ありがとう。もうそんなに落ち込んでいません】と投稿した。その時、ようやく気づいた。これは誠司の自作自演だ。彼は私を妥協させようとしていたのだ。世論で私を潰そうとしているなんて、その愚かな策が誰の提案なのかは分からない。しかし、私は絶対に引き返さない。ネットの噂に対して、私は全てを整理したパワーポイントをネットに公開した。噂話なら、真実が一番の対抗手段だ。私は誠司との結婚日時や場所をはっきりと明かした。さらに、結婚後に彼と結葵が見せた親密な振る舞いや、
結婚記念日に、夫は恋愛宣言をした 第8話
私は思わず唇を引き締め、冷笑を浮かべた。「病人の世話？ベッドを共にしたくせに！よくも図々しく、『どうしたいんだ』なんて聞けるわね」この言葉に、誠司の顔にわずかな後ろめたさが走ったが、諦めずに言い返した。「何をでたらめ言ってるんだ？」私は笑いを抑えきれず、結葵が送ってきた写真を彼に見せた。「ほら、あなたの親友から送られてきたものよ。冤罪じゃないからね」誠司は一瞥し、顔色がみるみる変わった。「すまない、この件は確かに……」言いかけた言葉を私は遮った。「すまないって、私に謝ってるの？それとも、こんなものを私に見せたことに謝ってるの？」彼の顔色は固まり、勢いは一瞬で弱まった。長いまつ毛が瞬きし、やがて涙がこぼれ落ちた。私はもう彼に取り繕う気もなく、離婚協議書を差し出した。「署名しなさい」彼は一瞬固まり、耐え切れなくなったのか、協議書を床に叩きつけた。「本気か？俺の忍耐にも限界がある。何事も度ってもんがあるんだぞ」「いいわよ！署名しないなら、私は訴訟するだけ」私は冷笑した。「正気か？訴えるだと？そうしたらみんなに俺と結婚してたことがばれるじゃないか。俺を潰すつもりか？俺たち何年も一緒にいたのに、こんなに容赦ないのか？」誠司は取り乱し、私を見る目は信じられないという色で満ちていた。彼はまだ多くを言ったが、私は何も答えず、ただ黙って見つめ続けた。結局、先に折れたのは彼だった。「時間をやるから、冷静になってくれ。俺は絶対同意しないけどな」彼が同意しない理由は、私を恋しく思っているからではなく、ただ彼の会社が成長期にあり、私の家から資金が引き揚げられたり、スキャンダルが起きたりすれば都合が悪いからだ。私は気にせず、帰る前に彼をブロックした。もしかしたら問題から逃げているのかもしれないが、誠司はそれ以来私のところには来なかった。私は久しぶりに静かな日々を楽しめた。その日、修治に食事に誘われ、私は車で評判の良いレストランに向かった。仕事に没頭して以来、修治と私はぐっと親しくなり、話題は尽きることがなかった。席に着くやいなや、修治は訊いた。「まだ小林誠司を愛してるか？」彼が私の恋愛問題に触れるとは思わず、私は驚いた。興味本位だと思ったが、彼の目には期待が宿っており、無視できなかった。普通なら「本当に離婚
結婚記念日に、夫は恋愛宣言をした 第7話
私は否定しようとしたが、彼は続けた。「さっき上の階で全部見たぞ！」私は自嘲気味に笑った。「離婚する準備をしてるの」修治は私が誠司をどれだけ愛しているか知っていたので、「離婚」という言葉を聞いて一瞬固まった。しかしすぐにいつもの表情に戻り、これ以上詮索せず、話題を変えて他のことを話した。その時、「チリン」と音がして、私のスマホに結葵からのラインのメッセージが届いた。一枚だけの画像だ。誠司が彼女の肩に寄りかかり、目を閉じて眠っているようだ。写真を見て何も感じないわけではなかったが、悲しさよりも胸のつかえが大きかった。結葵がこの写真を送ってきた意図は明白だ。見せびらかすこと以外、私を軽く見て、誠司の前で私を怒らせ、醜態を晒すことが目的だ。だが今回は、その手には乗らなかった。私は返信した。【疲れたならそこで寝て。彼のことちゃんと世話してね！】送信して間もなく、結葵はその写真を撤回した。しかし、もう遅い。私はスクリーンショットを取っていた。そして、弁護士に離婚協議書の作成を依頼したあと、誠司の両親に電話をかけ、私と誠司が離婚手続きを進めていることを話した。誠司と結葵が公に付き合いを発表したことはネットで騒がれていたため、誠司の両親はその事情を理解し、彼の代わりに謝罪してきた。電話を切った直後、誠司からすぐに電話がかかってきた。明らかに不満そうだ。「なんで親を俺たちのことに巻き込むんだ？まさかこんなに図々しいとはな。お前が俺に怒るのは勝手だが、俺の親に告げ口するのは何だ？相手を考えろよ。お前のせいで俺は親に叱られたんだぞ。小さなことを大げさにして、本当に疲れる。少しは思いやりってもんはないのか？わざと俺を困らせて楽しいのか？」誠司の口からは、非難の言葉しか出てこなかった。「私たちは政略結婚よ。離婚なら親に知らせるのは当然のこと」私は淡々と答えた。「私は騒いでいるわけではないわ。真剣だよ。私たちのために、離婚が最善の選択。弁護士に協議書を作ってもらった。時間があるときに署名して」それを聞くと、誠司は少し泣きそうな声で怒りを露わにし、最後に叫んだ。「だったら、離婚するさ！後悔するなよ！」私は何も感情を表さず、昔の誠司のように淡々と答えた。「待ってる」そして電話を切った。しかし誠司は何度も電話をか
結婚記念日に、夫は恋愛宣言をした 第6話
何しろ、かつての私は何もかも彼に合わせ、彼中心で動くことで、彼なしでは私が生きていけないと誠司に思わせていたのだ。「大丈夫、写真を撮られても、提携先と一緒に食事していると言えば、誰も文句は言わない。怒ってるのは分かってる。結婚記念日を一緒に過ごせなかっただけだろう？今日ちゃんと補えばいいんだ」私は車のドアに手をかけたまま立ち止まり、冷たい表情で答えた。「結構よ」誠司は少し驚いた。「この件を一番気にしてたんじゃないのか？この前、出張で記念日を忘れた時、ずっと怒ってたじゃないか。もういいだろ。怒るなよ。今日ちゃんと補ったじゃないか」誠司には私の本心が分かっていない。確かに私は結婚記念日を大事に思っているが、それ以上に気にしているのは、彼が私をどう思っているのかということだ。ここまで来ても、彼は外に対して私を公に認めようとはせず、正式な地位すら与えてくれない。私は何も答えず、車に乗り込んだ。しかし、車がまだ動き出さないうちに、誠司のスマホが鳴った。「どうした？診察に行ったか？今ちょっと用事があって、行けそうにない。何だって、40度だと？今すぐ行く。待ってろ！」電話を切ると、彼は少し気まずそうに私を見た。「結葵が熱を出したんだ。今すごく辛そうで、俺は様子を見に行かないと。結婚記念日は次回にしよう。いい？」誠司の顔は心配でいっぱいだった。私が何も言わないのを見て、眉をひそめた。「人の命に関わってるんだ。それでも、嫉妬するのか？」私は首を振った。彼はほっとした表情を浮かべた。「じゃあ降りて」私は彼の目をまっすぐ見つめ、無表情で告げた。「誠司、離婚しましょう」狭い車内に、一瞬、時間が止まったかのような静寂が訪れた。誠司は眉をさらに寄せ、耳を疑った。「何だって？」私はもう一度繰り返した。「離婚しましょう」言い終わった瞬間、彼は声を荒げた。「結婚記念日は毎年あるんだ。大したことじゃない。今日逃しても、後日補えばいいじゃないか。もっと気を大きく持てよ。どうしていつも理不尽に騒ぐんだ？結葵は一番の親友だ。悪意なんてない。どうして人の命に関わる時に離婚騒ぎする？」彼は正義ぶって言った。まるで私こそが最初から最後まで間違っていたかのようだ。「私の心は広いよ！だから離婚して、あなたと結葵の恋を成就してあ
結婚記念日に、夫は恋愛宣言をした 第5話
誠司の表情が次第に苛立ちを帯びてきた。「いったい何を騒いでるんだ？」「騒いでなんかいない」私は正直に答えたが、返ってきたのは誠司の容赦ない嘲笑だった。「明らかに怒ってるだろう。自分の歳も考えろ。いい歳して、ヤキモチばかり焼いてどうするんだよ。一々気にする必要ないだろ」私は結葵より2歳年上だ。喧嘩になるたび、彼は私のことを頭が悪い、年寄りだと嘲った後、冷静に私の怒った醜態を楽しんだ。しかし今回は、私は怒ってもいなければ、彼が私と結婚したことを後悔しているかどうかを問いただすこともなかった。私は無表情で誠司を見つめた。「どう思おうと、勝手にすれば」そう言い放ち、私はまっすぐ階上へ上がった。誠司は背後で足を踏み鳴らして苛立っていた。ベッドに横になったばかりの時、誠司は寝巻きに着替え、背後から私を抱き寄せた。いつもなら喧嘩の後、彼はこの方法で仲直りを示すのが暗黙の了解だったが、今日は違う。数秒のキスの後、私は力を込めて押しのけた。誠司は我慢できず、布団をめくった。「紗代、お前一体どうしたいんだ？今日は排卵期だぞ」私と誠司はディンクスではなく、彼は子供を欲しがっていた。彼の父親が亡くなった後、財産を多く受け取るためだ。だから毎月の排卵期には、彼は特に積極的になる。私は背を向け、彼を一瞥もせず言った。「手が痛いから、先に寝る」彼がかつて何度も使ってきた拒絶の言葉が、今や私の口から発せられた。それを聞いた誠司はしばらく呆然としてから、枕を手に取り、私に向かって投げつけた。やがて暗い顔で、寝室を出て行った。私は分かっていた。これから数日、彼は私のもとに来ないだろう。以前なら、私がしつこく絡みついていたが、今日は彼がいなくても、私は驚くほど安らかに眠れた。誠司に会わないため、数日間、私は会社に泊まることにした。しかし、誠司は我慢できなかったようで、すぐに電話をかけてきた。態度は以前と変わらず高慢だ。「どうして家に帰らないんだ？」「最近仕事が忙しくて、会社に泊まってるの」彼は無意識に言った。「専業主婦がそんなに忙しいわけないだろう。お前は……」途中で言葉に詰まり、誠司は間違いに気づいたのか、言い直した。「じゃあ俺は？家でひとり放置か？誰が飯を作ってくれるんだ」私は怒りのあまり、笑ってしまった
