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第16話
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義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第17話
「みなさん、静かにしてください。今から一つ、お知らせがあります」 私は微笑みながら上司を見つめた。ようやくプロジェクトが終わり、いよいよ私が管理職に昇進する発表があるに違いない。 昇進すれば、給与も大幅アップし、自分のオフィスも持てるようになる。 これまでの努力が報われる瞬間だと確信していた。 「それでは、綾小路陽真（あやのこうじ・はるま）くんの昇進を祝福しましょう。これから彼が新しい管理職です！」 私は呆然とした。綾小路陽真って……先月ようやく正社員になったばかりの新米じゃないか？彼の名前が印象的でなければ、誰だか思い出せなかっただろう。 それにしても、今回の昇進が私でないにしても、彼が選ばれるなんてあり得ない！ 私は心の中で思った。まさかまたどこかのコネ持ちエリートがやってきたんじゃないでしょうね？ 綾小路は悠々と立ち上がり、上司や同僚に感謝の言葉を述べ始めた。 私はすぐに気持ちを切り替え、彼を「背景の強い人物」と見なして我慢することにした。だが、まさか相手から絡んでくるとは思わなかった。 綾小路は感謝の言葉を述べる中で、突然こちらを一瞥した。嫌な予感がした瞬間、彼はこう言った。 「まだ未熟な私ですが、これから一層努力していきます。特に、人としての品性や道徳を重んじたいと思っています。才徳兼備でない者が高い地位に就くことこそ、会社にとって最大の不幸ですから」 私は心の中でピンときた。創眞が私の悪評を広めたのだ。そしてこの綾小路は、それを利用して私を軽く見下している。 怒りが込み上げてきた。たとえ相手が本当に「コネ持ちのプリンス」だとしても、ここは黙っていられない。 私は鼻で笑い、わざと全員に聞こえる声で反撃した。 「才徳兼備かどうかは分かりませんけどね。少なくとも、才能があることだけは事実です。道徳なんて偽装できますが、愚かさは隠せません。ないものは、ないんです。 高い地位にいる愚か者がどれだけの損害をもたらすか、まだ見たことがありません。綾小路さん、ぜひ見せてくださいよ」 私がこう言うと、綾小路の顔は真っ赤になった。 私は心の中で冷笑した。どうしてこんな人間が、自分が言ったことに対して非難されると分からないのだろう。 全く論理的な思考ができない人間だ。こんな単純な推測すら考えないなんて
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第18話
綾小路と上司の吠え声には一切取り合わず、私はスマホに集中してメッセージを返信していた。 「早乙女さん、ようやく我が社にご興味を持っていただけましたか？」 「前の男を追い出してくれるなら、行きます」 正直、管理職という肩書き自体にはそれほど興味がない。ただ、独立したオフィスが欲しいだけだ。 今の会社は小さな企業で、待遇も将来性も正直あまり良くない。 それでも、卒業したばかりの未熟者だった私を雇ってくれた恩義から、これまで我慢して働いてきた。 でも、初恋がクズだったように、最初の会社もそれほど良いものではなかったみたいだ。 前職場で創眞の会社が私を引き抜こうとしてきたのは、以前彼を訪ねた時からだった。 だが、創眞は大の男尊女卑主義者で、「自分より高い地位に彼女がいるなんて許せない」と言い出したため、転職を諦めたのだ。 けれど今は違う。彼がいる限り私はいない。私がいる限り彼もいらない。それだけのことだ。 創眞の会社は私が転職に応じたと知ると、大喜びでさっそく私の荷物を運びに来てくれた。 私の今の上司たちは顔を真っ赤にして憤慨していたが、プライドが邪魔をして引き留めることもできなかった。 ちなみに、契約解除の際の賠償金なんてどうでもいい。上司が不手際だったおかげで、入社時に結んだ契約には競業避止義務が含まれていなかった。 おかげで、私は何の問題もなく転職できたのだ。 また、転職に際して創眞に会わないよう条件をつけたため、私が新しい会社に到着する前に彼はすでに追い出されていた。 きっと彼を辞めさせるために会社が追加報酬を支払っただろう。そう思うと少しだけスッキリした。 ついでに私は電話番号も変えた。もちろん、旧番号もまだ使用中だ。古い取引先がその番号で連絡してくることがあるからだ。 いずれ全ての連絡先を新しい番号に切り替えて、数年後には完全に旧番号を手放す予定だ。 その後、私は創眞とその家族の電話番号をすべて迷惑広告、賃貸仲介、留学代理店、そして怪しい成人向けサイトに登録した。 これで、私の気分は大いに晴れた。
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第19話
新しい会社から少し長めの休暇をもらった私は、この機会に体の検査をすることにした。 ただし、近隣の病院ではなく、少し離れた病院を選んだ。 静琉の父親である医学界の権威に私の行動が知られることを避けたかったからだ。 静琉の父親は、この地域の医療界を牛耳るリーダー的存在だ。 彼のことを知ったのは、前世で私が死後、幽霊となり数年さまよっていた時だった。 春華は夫が手術にばかり集中して自分を顧みなかったことに不満を抱き、静琉を連れて離婚。その後、創眞の父と再婚した。 静琉は父親に溺愛されて育ち、一人娘だったこともあり、彼女の望みは全て叶えられてきた。 前世、彼女が私の手術の執刀医を務めたのも、彼女の父親が手を回してくれたおかげだった。 静琉は有名な病院に入りたがっていたが、彼女の学歴は専門学校卒で、条件を満たしていなかった。 そのため父親は彼女を私立病院にねじ込み、執刀医としての実績を作らせた。 これを足掛かりに、静琉は次の転職でさらに格上の病院に入るつもりだったのだ。 彼女の実の両親だけでなく、創眞も静琉に異常なほど甘かった。 正確に言えば、創眞と静琉は幼馴染だ。 創眞は幼い頃から静琉に惹かれていたが、静琉はいつも肯定も否定もしない曖昧な態度をとっていた。創眞は家族に結婚を急かされてから、静琉に顔が似ている私を恋人に選んだだけだった。 前世、私が幽霊となった後、創眞が静琉に告白する場面を耳にした。 「静琉、真昼の子宮を切除したと知った時、俺は確信したんだ。お前の心の中に俺がいるってことを。あの優しい静琉が、もし俺のためじゃなければ、そんなことをするはずがない。 一緒にいよう、静琉。お前のその痛みを無駄にはしない。俺はお前を一生大事にするから」 ――気持ち悪っ！ あの時、私は激しく後悔した。なぜ死ぬ時に赤い服を着て悪霊になり、このクソカップルを始末しなかったのか、と。 「善良」？それは静琉が私の子宮をあっさり摘出した時に感じたのか、それとも手術で失敗した患者を指差して怒鳴り散らしていた姿から感じたのか。 シュレディンガーの「善良」だな。 「善良」とか言ってるあんたたちこそ、箱の中に閉じ込められるべきなんだよ。
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第20話
静琉の父親が医学界の権威である以上、近隣の病院で治療を受けると行動が露見するリスクが高い。 そのため、私は隣町の公立病院を選んだ。 公立病院の婦人科は少し雑だと聞いていたが、少なくとも私立病院のように小さな問題を大げさにしてすぐ手術室に連れ込むようなことはなさそうだ。 予約して順番待ちをし、ようやく診察室に呼ばれた。 私は緊張しながら診察室に入ると、目の前には男性医師が座っていた。 えっ、婦人科で男性医師？ 気まずさをこらえつつ、以前撮った検査結果の書類を彼に渡した。 「子宮頸部の炎症ですね。これは病気ではありません。ただの炎症ですから、手術は必要ありません」 「おかしいですね……保険記録では、1か月前に手術を受けたことになっていますが。どうしてこんな短期間で再発したんでしょう？」 ――えっ？……私、手術なんて受けてないんだけど？ 医師はパソコンをこちらに向け、記録画面を見せてくれた。そこには、確かに私が手術を受けたという記録が残っている。 さらに、執刀医の名前の欄には静琉の名前が記されていた。 ――「探し物は探さない時に見つかる」ってこのことね。 私が静琉を告発するための証拠をどう集めるか悩んでいたところに、思わぬ形で転がり込んできた。 ただ、これがどんな罪名に該当するのか、専門用語は分からない。 私は気持ちを落ち着け、まずは健康問題を片付けようと考えた。そして、ついでにこの医師から情報を引き出せるか試してみることにした。 「実は先月手術を受ける予定だったんですが、ちょっとした事情で中断して退院したんです。結局、手術は受けていません」 医師は眉をひそめ、私のカルテを見直した。 「電子カルテも紙のカルテも、どちらも手術済みになっています。本当に受けていないんですか？これは立派な医療事故ですよ」 私は強く頷き、手術を受けていないことを改めて説明した。 「あなたの体には特に問題はありません。ただ、念のため画像検査をして確認しておきますね。ただし、このカルテの問題は重大です。元の病院で確認したほうがいいでしょう。手術を受けていないのに保険が使われているなんて……」 「それなら、画像検査をお願いします」
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第21話
影像室で半日近く待ち続け、ようやく検査が終わり、診察室に戻った時にはすでに医師が退勤する直前だった。 医師から「体に問題はない」という言葉を再び聞き、私はようやく安心できた。 医師は親切にも私の連絡先を聞き、「元の病院で何か問題があれば相談してください」と言ってくれた。 私は連絡先を交換したが、その言葉通り病院に苦情を申し立てるつもりはなかった。 前世の経験から、病院に直接苦情を言うのが最も遅く、かつ簡単にごまかされる方法だと分かっていたからだ。 どうせやるなら、もっと効果的にやるべきだ。 私は決めた。直接、厚生労働省に乗り込むことにする。前世、私が妊娠したかもしれないと勘違いして検査を受けに行った時も、静琉が勤めている病院を選んでしまった。 そのため、不審に思ってその場で苦情を申し立てた際、静琉はすぐに私の動きを察知した。 その時、私は疑問に思っていた。なぜ、誰にも話していないのに創眞がすぐに状況を把握し、会社からタクシーで駆けつけて私を怒鳴りつけたのか、と。 苦情を申し立てる前に、私は静琉に関する資料や、春華と隣のベッドの女性が病室で喧嘩している動画、私の電子カルテや保険記録などを全て別の場所に転送しておいた。 複数のバックアップを作成し、さらにタイマーを設定して自動で公開されるようにしておいた。 もしまた私が不幸に見舞われたとしても、静琉と御堂家の悪事が隠されることはないように。 とはいえ、全てをインターネットに頼るつもりはない。これまでに私のケースよりも酷い医療事故がインターネット上に公開されながらも、ほとんど注目されなかったことは幾度も見てきた。 インターネットには新しい話題が溢れている。人命に関わる事件ですら、日常茶飯事のように扱われることも珍しくない。 ましてや、手術を受けていないのに手術記録が残されていたり、実習医が執刀医として名を連ねている程度の話では、誰の関心も引けないだろう。
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第22話
この問題を世間の関心事にするため、私は私立探偵を雇い、いくつかの証拠を掴んでもらった。 それは、前世で創眞が私を殺したことで、彼の後をついて回らざるを得なくなった結果、偶然知ることができた秘密だ。 創眞は、私たちが将来住む予定だった新居に地下室を追加購入し、そこに彼の「深い愛情」を保管していた。 そこには、静琉の幼少期からの写真、初潮の時に使った生理用品、静琉への片想いを綴った日記、さらには静琉からのプレゼントが全て収められていた。 私はこれを基に、感動的な「愛の物語」を作り上げ、フォロワー数の多いSNSマーケティングアカウントに投稿した。 内容は「偶然、愛の聖地に迷い込んだ泥棒の視点」という形で、全ネット上に「創眞と静琉」という不幸な恋人たちを探し出そうというものだ。 さらに、静琉を無実の天使のように見せるつもりもなかった。 静琉と創眞は、本当にぴったりのカップルだ。普通の人なら自分の秘密をここまで事細かに記録しないだろうが、二人はその「普通」からはかけ離れていた。 私は静琉のネットノートとSNSアカウントをハッキングさせ、驚くべき事実を目にした。 私が最初の犠牲者ではなかったのだ。 彼女は私と同じ目に遭った女性たちの記録を事細かに書き残していた。 ――クズ男と最低女。 ネット上で二人の「神聖な愛」がもてはやされるタイミングを狙い、雇ったハッカーにこう投稿させる予定だ。 「これが皆さんが羨むお姉さんですよね？」 その後、静琉の同僚、御堂家の近所の住民、創眞の同僚、さらには私たちの結婚式のプランナーまでが真実を語り出すだろう。 最終的に、人々はこの「神聖な愛」を讃える一方で、私という存在――無実でありながら騙されて結婚させられ、姑や義妹から迫害され、手術台に騙されて乗せられた挙句、黄黒い噂まで流された悲惨な前妻――に気づくことになる。
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第23話
全ての計画を整えた後、私は集めた証拠を携えて、厚生労働省行きの電車に乗り込んだ。 厳密に言えば、医療紛争は厚生労働省の管轄外だ。なぜなら医療紛争は基本的に民事紛争に分類されるからだ。 ただ、多くの医療紛争は、医療従事者や病院の職務規則違反、サービス基準違反に関わるため、厚生労働省の管理範囲に含まれることがある。 そのため、稀に厚生労働省が紛争の解決にも乗り出すことがあるのだ。 私は事前にインターネットで手続きの方法を調べ、『医療コア制度』に基づき、静琉の罪状を一つ一つリストアップした。 証拠が十分に揃っていたため、ほとんど揉めることもなく受理されることになった。職員は「すぐに調査チームを立ち上げて、この件を調べますので、結果をお待ちください」と言った。 だが、そんな言葉を真に受けるほど私は愚かではない。 この国では、事なかれ主義を好む傾向が強い。「クレーム」や「反撃」に対して嫌悪感を抱く人が多いのだ。 もしもここで「分かりました」と大人しく家に帰って結果を待てば、公式機関の人間ですら平然と対応を先延ばしにし、こちらが怒る気力を失うまで引き伸ばされるだろう。 結局のところ、最終的に得られるのは病院が手書きで書いた謝罪文程度だろう。それに加え、私の個人情報が漏洩する可能性までついてくる。 そうなる前に、私は準備しておいた「ネット世論」という後押しを使うことにした。 人間というものは、完璧な物語を嫌う生き物だ。 私が描いた「絶美の愛」の物語に涙を流す人がいる一方で、その裏に隠された欠点を執拗に探ろうとする人間も必ず現れる。 そしてその中には、本当にヒマを持て余して問題を告発する者までいる。 まして、実習医が執刀医を務めたこと、診療記録の改ざん、保険の不正請求といった問題は、どれも非常に悪質なものだ。 私はこれらの問題を直接提示するのではなく、人々に自らそれを発見させることで話題に火を付ける作戦を取った。 直接「ここがおかしい」と指摘するよりも、「ここは素晴らしい場所だ」と賞賛するほうが、よほど多くの人々が批判的な視点で問題を探り始めるものだ。 人間とは、流れに乗りつつも自分が「賢い」と思い込みたい生き物なのだ。
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第24話
厚生労働省に苦情を申し立てる前日、私は創眞の日記を密かにネットにアップロードしていた。 そして、三日後には私が雇ったSNSマーケティングアカウントが「絶美の愛の物語」を広め始めた。 おなじみのネット民たちが100回は見たような恋愛物語に紛れて、異母兄妹の禁断の愛という要素を盛り込んだところ、話題性は爆発した。 「ダブル御堂」の物語は、わずか5日で数十万の「いいね」を獲得する投稿を生み出した。 だが、予想外だったのは、今のネット民が予想以上に冷静だったことだ。 コメント欄には、「私」の存在に気づいた鋭い意見が早々に現れた。 私はそのコメントを複雑な気持ちで眺めていた。もしも手術を強要されていた頃に助けを求めていたら、結果は違っていたのだろうか？ 人々は物語を楽しみながらも、誰も暴力的な行動を煽る者はいなかった。むしろ、どのコメントも私に「早く逃げて」と助言を寄せるものばかりだった。 この冷静さのおかげで、私が準備していた「愛の神話」を用いる作戦は使えなくなってしまった。 代わりに、法的な知識を提供するコメントや、異母兄妹の結婚の合法性を説明するものが増えていった。 さらには、化粧品の宣伝や結婚式の宣伝、不動産の広告、果ては離婚弁護士までがコメント欄で営業を始める始末だ。 一番面白かったのは、知識人たちが登場し、「転生復讐」「愛を取り戻すための修羅場」「妊娠した妻が子供を連れて逃げる物語」などのシナリオを勝手に作り上げていたことだ。 私はその様子を見て、呆れるやら笑うやらだった。 ――でも、このままでは私は単なるネットのネタとして扱われてしまう。行動を起こさなくては。
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義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第28話
今回の人生では、私が早めに距離を置いたことで、前世のような悲惨な結末は回避された。 創眞と別れた後で気づいたのだが、本当に愛してくれる人は、私がどれだけ弱い立場であっても決して虐げず、むしろ最も強い味方になろうとしてくれるのだと知った。 35歳の時、私は今の恋人と結婚することを決意した。 その年は、彼の恩師が静琉の父親の地位を引き継ぎ、近隣医療界の新たなリーダーとなった年でもあった。 私たちは出会うのが少し遅かった。結婚した時には彼は37歳になっていた。 彼は「男性の精子は35歳を過ぎると急激に質が落ちるし、もし子供を授かっても君が大変だ」と言って、私たちは子どもを持たない選択をした。 代わりに、私たちは猫と犬をそれぞれ1匹ずつ飼い、郊外の広々とした庭付きの家で暮らしている。 目立った波風もないけれど、私たちだけの穏やかな幸せがある。 ただ、夫には少し子供っぽいところがある。私が新しいコットン素材のぬいぐるみ「娘」を買うと、彼はこっそり「息子」を買い足してきて、ぬいぐるみの結婚ごっこを始めるのだ。 「一人で独り占めするのはダメだよ。ほら、二人で素敵な世界を作ろうね」 私は一人で「娘」を抱っこして楽しんでいるのに、彼は「息子」を持ち出して、二人でラブラブな時間を過ごせと言わんばかりだ。 まったく、ケチでおバカな旦那さまだこと。
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第27話
創眞と静琉が結婚したというニュースを、同僚がわざわざ教えに来た。 私は「ええっ！？」と吐きそうな気持ちになりながらも、ツッコミたい気持ちを抑えられなかった。 ――あの二人、頭おかしいんじゃない？結婚するのは勝手だけど、散々騒動を起こした挙句、なんで私を招待しようなんて考えるの？ 報せを持ってきた同僚によると、二人は何度も別れたり寄りを戻したりしていたらしい。それでも結婚にこぎつけたとは驚きだ。 実は、彼らのことが耳に入るのは私が好奇心旺盛だからではない。静琉が入職を希望していた病院が、今の私の恋人の職場だったからだ。 そこは、私が検査で問題を発見した病院でもある。 静琉は私をまるでまな板の上の魚のように見下していて、手術記録を都合よく改ざんしていた。彼女が外部研修に応募する直前のことだ。 だが、偶然にもその記録が彼――私の恋人の目に留まった。 彼はその分野の審査を担当しており、前日に起きた医療事故を目撃したばかりだった。 そして、その事故の関係者リストに「御堂静琉」という名前が記載されていることを発見。事故を起こした本人が研修に応募していると知るや否や、申請を即座に却下した。 私たちは、静琉をネタにした雑談を通じて知り合い、次第にお互い惹かれるようになったのだ。 その後、私の告発がきっかけで大きな騒ぎとなり、静琉は医師資格を剥奪された。 もちろん、希望していた病院への転院も不可能となった。 静琉が失業して間もなく、創眞は私に対して恨みを抱き、復讐を画策し始めた。 だが、私が慎重に行動していたため、彼が接近する隙を与えず、結局は私の評判に傷をつける程度の嫌がらせしかできなかった。 その嫌がらせが逆に、私の転職を促進する結果になったのだから皮肉なものだ。 二人とも仕事を失い、自宅に引きこもる生活を続けるうちに、再び元の関係に戻ったようだ。 ――まあ、いいんじゃない。幸せを祈るよ。二人そろって外に出て他人を害さないでくれるなら、だけどね。
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第26話
これで静琉はもう医師にはなれないし、創眞とも別れた。私も新しい生活を始める準備が整った。 静琉が今回のような行動を取った背景には、彼女の実父の庇護があったことは間違いない。 しかし、普通の人間である私が医学界の権威である彼を引きずり下ろすのはあまりにも難しい。 今回の騒動が明るみに出た後、静琉と彼女の父親との関係も表沙汰になった。その影響で、父親は後妻と何度も揉め、静琉との関係も以前ほど良好ではなくなったようだ。 ただし、私はこの件で持てる手札を全て使い切り、以前から貯めていた貯金も、サクラや結婚準備の費用でほとんど底を突いてしまった。 これからは仕事に集中して、早くお金を貯める必要がある。 お金は人間の骨であり、全ての問題を解決する万能薬だ。 今回、私に貯金がなければ、どれほど証拠を掴んでいても、それを公開し、正義を勝ち取ることはできなかっただろう。 私は新しい会社に積極的に馴染み、早速ある大口顧客に連絡を取って新会社に大きな案件を持ち込んだ。 問題が解決した後の久しぶりの職場復帰は、驚くほど快適だった。 何度も改訂を求められた書類や、深夜までの残業を強いるハゲ上司でさえ、それほど嫌な存在には感じられなかった。 何しろ、彼らは少なくとも私にお金を払ってくれるからだ。 あのクズ男どもとは違う。彼らは私の体を目当てにしながら、私が浮気していると罵り、手術台に送り込み、死後には遺産を使って愛人と結婚式を挙げるような連中だった。 私が必死に残業して稼いだお金が、創眞に奪われ、静琉のウェディングドレスに消えたと考えると――ファイルを上司の頭に投げつけたくなる衝動を抑えるのに必死だった。八つ当たりした？いいじゃない、私にだって理があるんだから。そもそも、あんなクズの創眞を採用したハゲ上司が悪いのよ！
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第25話
私が指示を出すと、ハッカーや「ダブル御堂」の親戚、友人、隣人たちが一斉に動き出し、ようやく話題の焦点を静琉の医療事故に戻すことができた。 それでもネット民の反応は相変わらずユーモアに溢れていた。 「主人公じゃないの？なんで兼業で金持ちの友人医者までやってるんだよ！」 「監督さん、私、義母の役を演じたいです！」 「世界は巨大なラノベだね！」 これ以上、彼らに流れを変えられるわけにはいかない。私はサクラを投入することを決めた。 「この病院、苗字が御堂なのか調べてみて。小説ではこういうのはだいたい悪徳財閥が経営してるんだから」「調べてみたら、驚いたよ。この病院の院長、名字が御堂なんだ。それに独占情報だけど、過去10年間、この病院で採用された専門卒の医師は御堂静琉だけだったってさ」 「偶然かしら。私、その御堂静琉さんの隣人だけど、彼女のお母さんが離婚したのは、父親が手術ばかりで家に帰らなかったからよ」 …… 私は額の汗を拭った。ようやく話題の方向性を変えることができた。 ネット上の雰囲気は楽しげだが、実際には多くの人が厚生労働省に苦情を入れ始めている。 最近、厚生労働省に電話して進捗を確認しようとしても、常に話中になっているほどだった。 話題がさらに広がるにつれて、ついにこの件に詳しい内部の知識を持つ人々が現れた。 静琉のSNS記録に載っていなかった情報が次々と暴露され、彼女の狂気的な愛情物語に巻き込まれた女性たちが次々と声を上げ始めた。 さらには、春華が静琉の尻拭いをしている動画まで公開された。 これで静琉の個人情報は完全に隠せなくなった。ネットの「調査班」は一斉に動き、彼女が勤務中に何色の下着を着ているかまで暴いてしまうほど徹底的だった。 ネット民の支援のおかげで、厚生労働省はようやく私の苦情を真剣に取り扱い始めた。そして迅速に静琉を解雇した。 もし静琉が彼女の父親のように高い地位についていたら、病院側も処分に慎重だっただろう。 しかし、彼女は父親のコネで押し込まれただけのトラブルメーカーであり、しかもまだ実習生だ。 静琉を追い出したいと考える人間は多く、解雇に何の障害もなかった。 私は過剰に追い詰めるつもりはなかったが、静琉の学歴や能力、そして今の悪評を考えれば、彼女が医師として復帰す
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第24話
厚生労働省に苦情を申し立てる前日、私は創眞の日記を密かにネットにアップロードしていた。 そして、三日後には私が雇ったSNSマーケティングアカウントが「絶美の愛の物語」を広め始めた。 おなじみのネット民たちが100回は見たような恋愛物語に紛れて、異母兄妹の禁断の愛という要素を盛り込んだところ、話題性は爆発した。 「ダブル御堂」の物語は、わずか5日で数十万の「いいね」を獲得する投稿を生み出した。 だが、予想外だったのは、今のネット民が予想以上に冷静だったことだ。 コメント欄には、「私」の存在に気づいた鋭い意見が早々に現れた。 私はそのコメントを複雑な気持ちで眺めていた。もしも手術を強要されていた頃に助けを求めていたら、結果は違っていたのだろうか？ 人々は物語を楽しみながらも、誰も暴力的な行動を煽る者はいなかった。むしろ、どのコメントも私に「早く逃げて」と助言を寄せるものばかりだった。 この冷静さのおかげで、私が準備していた「愛の神話」を用いる作戦は使えなくなってしまった。 代わりに、法的な知識を提供するコメントや、異母兄妹の結婚の合法性を説明するものが増えていった。 さらには、化粧品の宣伝や結婚式の宣伝、不動産の広告、果ては離婚弁護士までがコメント欄で営業を始める始末だ。 一番面白かったのは、知識人たちが登場し、「転生復讐」「愛を取り戻すための修羅場」「妊娠した妻が子供を連れて逃げる物語」などのシナリオを勝手に作り上げていたことだ。 私はその様子を見て、呆れるやら笑うやらだった。 ――でも、このままでは私は単なるネットのネタとして扱われてしまう。行動を起こさなくては。
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第23話
全ての計画を整えた後、私は集めた証拠を携えて、厚生労働省行きの電車に乗り込んだ。 厳密に言えば、医療紛争は厚生労働省の管轄外だ。なぜなら医療紛争は基本的に民事紛争に分類されるからだ。 ただ、多くの医療紛争は、医療従事者や病院の職務規則違反、サービス基準違反に関わるため、厚生労働省の管理範囲に含まれることがある。 そのため、稀に厚生労働省が紛争の解決にも乗り出すことがあるのだ。 私は事前にインターネットで手続きの方法を調べ、『医療コア制度』に基づき、静琉の罪状を一つ一つリストアップした。 証拠が十分に揃っていたため、ほとんど揉めることもなく受理されることになった。職員は「すぐに調査チームを立ち上げて、この件を調べますので、結果をお待ちください」と言った。 だが、そんな言葉を真に受けるほど私は愚かではない。 この国では、事なかれ主義を好む傾向が強い。「クレーム」や「反撃」に対して嫌悪感を抱く人が多いのだ。 もしもここで「分かりました」と大人しく家に帰って結果を待てば、公式機関の人間ですら平然と対応を先延ばしにし、こちらが怒る気力を失うまで引き伸ばされるだろう。 結局のところ、最終的に得られるのは病院が手書きで書いた謝罪文程度だろう。それに加え、私の個人情報が漏洩する可能性までついてくる。 そうなる前に、私は準備しておいた「ネット世論」という後押しを使うことにした。 人間というものは、完璧な物語を嫌う生き物だ。 私が描いた「絶美の愛」の物語に涙を流す人がいる一方で、その裏に隠された欠点を執拗に探ろうとする人間も必ず現れる。 そしてその中には、本当にヒマを持て余して問題を告発する者までいる。 まして、実習医が執刀医を務めたこと、診療記録の改ざん、保険の不正請求といった問題は、どれも非常に悪質なものだ。 私はこれらの問題を直接提示するのではなく、人々に自らそれを発見させることで話題に火を付ける作戦を取った。 直接「ここがおかしい」と指摘するよりも、「ここは素晴らしい場所だ」と賞賛するほうが、よほど多くの人々が批判的な視点で問題を探り始めるものだ。 人間とは、流れに乗りつつも自分が「賢い」と思い込みたい生き物なのだ。
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第22話
この問題を世間の関心事にするため、私は私立探偵を雇い、いくつかの証拠を掴んでもらった。 それは、前世で創眞が私を殺したことで、彼の後をついて回らざるを得なくなった結果、偶然知ることができた秘密だ。 創眞は、私たちが将来住む予定だった新居に地下室を追加購入し、そこに彼の「深い愛情」を保管していた。 そこには、静琉の幼少期からの写真、初潮の時に使った生理用品、静琉への片想いを綴った日記、さらには静琉からのプレゼントが全て収められていた。 私はこれを基に、感動的な「愛の物語」を作り上げ、フォロワー数の多いSNSマーケティングアカウントに投稿した。 内容は「偶然、愛の聖地に迷い込んだ泥棒の視点」という形で、全ネット上に「創眞と静琉」という不幸な恋人たちを探し出そうというものだ。 さらに、静琉を無実の天使のように見せるつもりもなかった。 静琉と創眞は、本当にぴったりのカップルだ。普通の人なら自分の秘密をここまで事細かに記録しないだろうが、二人はその「普通」からはかけ離れていた。 私は静琉のネットノートとSNSアカウントをハッキングさせ、驚くべき事実を目にした。 私が最初の犠牲者ではなかったのだ。 彼女は私と同じ目に遭った女性たちの記録を事細かに書き残していた。 ――クズ男と最低女。 ネット上で二人の「神聖な愛」がもてはやされるタイミングを狙い、雇ったハッカーにこう投稿させる予定だ。 「これが皆さんが羨むお姉さんですよね？」 その後、静琉の同僚、御堂家の近所の住民、創眞の同僚、さらには私たちの結婚式のプランナーまでが真実を語り出すだろう。 最終的に、人々はこの「神聖な愛」を讃える一方で、私という存在――無実でありながら騙されて結婚させられ、姑や義妹から迫害され、手術台に騙されて乗せられた挙句、黄黒い噂まで流された悲惨な前妻――に気づくことになる。
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第21話
影像室で半日近く待ち続け、ようやく検査が終わり、診察室に戻った時にはすでに医師が退勤する直前だった。 医師から「体に問題はない」という言葉を再び聞き、私はようやく安心できた。 医師は親切にも私の連絡先を聞き、「元の病院で何か問題があれば相談してください」と言ってくれた。 私は連絡先を交換したが、その言葉通り病院に苦情を申し立てるつもりはなかった。 前世の経験から、病院に直接苦情を言うのが最も遅く、かつ簡単にごまかされる方法だと分かっていたからだ。 どうせやるなら、もっと効果的にやるべきだ。 私は決めた。直接、厚生労働省に乗り込むことにする。前世、私が妊娠したかもしれないと勘違いして検査を受けに行った時も、静琉が勤めている病院を選んでしまった。 そのため、不審に思ってその場で苦情を申し立てた際、静琉はすぐに私の動きを察知した。 その時、私は疑問に思っていた。なぜ、誰にも話していないのに創眞がすぐに状況を把握し、会社からタクシーで駆けつけて私を怒鳴りつけたのか、と。 苦情を申し立てる前に、私は静琉に関する資料や、春華と隣のベッドの女性が病室で喧嘩している動画、私の電子カルテや保険記録などを全て別の場所に転送しておいた。 複数のバックアップを作成し、さらにタイマーを設定して自動で公開されるようにしておいた。 もしまた私が不幸に見舞われたとしても、静琉と御堂家の悪事が隠されることはないように。 とはいえ、全てをインターネットに頼るつもりはない。これまでに私のケースよりも酷い医療事故がインターネット上に公開されながらも、ほとんど注目されなかったことは幾度も見てきた。 インターネットには新しい話題が溢れている。人命に関わる事件ですら、日常茶飯事のように扱われることも珍しくない。 ましてや、手術を受けていないのに手術記録が残されていたり、実習医が執刀医として名を連ねている程度の話では、誰の関心も引けないだろう。
義妹に騙されて手術台へ――復讐して新しい人生を掴むまで 第20話
静琉の父親が医学界の権威である以上、近隣の病院で治療を受けると行動が露見するリスクが高い。 そのため、私は隣町の公立病院を選んだ。 公立病院の婦人科は少し雑だと聞いていたが、少なくとも私立病院のように小さな問題を大げさにしてすぐ手術室に連れ込むようなことはなさそうだ。 予約して順番待ちをし、ようやく診察室に呼ばれた。 私は緊張しながら診察室に入ると、目の前には男性医師が座っていた。 えっ、婦人科で男性医師？ 気まずさをこらえつつ、以前撮った検査結果の書類を彼に渡した。 「子宮頸部の炎症ですね。これは病気ではありません。ただの炎症ですから、手術は必要ありません」 「おかしいですね……保険記録では、1か月前に手術を受けたことになっていますが。どうしてこんな短期間で再発したんでしょう？」 ――えっ？……私、手術なんて受けてないんだけど？ 医師はパソコンをこちらに向け、記録画面を見せてくれた。そこには、確かに私が手術を受けたという記録が残っている。 さらに、執刀医の名前の欄には静琉の名前が記されていた。 ――「探し物は探さない時に見つかる」ってこのことね。 私が静琉を告発するための証拠をどう集めるか悩んでいたところに、思わぬ形で転がり込んできた。 ただ、これがどんな罪名に該当するのか、専門用語は分からない。 私は気持ちを落ち着け、まずは健康問題を片付けようと考えた。そして、ついでにこの医師から情報を引き出せるか試してみることにした。 「実は先月手術を受ける予定だったんですが、ちょっとした事情で中断して退院したんです。結局、手術は受けていません」 医師は眉をひそめ、私のカルテを見直した。 「電子カルテも紙のカルテも、どちらも手術済みになっています。本当に受けていないんですか？これは立派な医療事故ですよ」 私は強く頷き、手術を受けていないことを改めて説明した。 「あなたの体には特に問題はありません。ただ、念のため画像検査をして確認しておきますね。ただし、このカルテの問題は重大です。元の病院で確認したほうがいいでしょう。手術を受けていないのに保険が使われているなんて……」 「それなら、画像検査をお願いします」
