生まれ変わった後、仮死する息子を葬った

病院の前には、メディアが黒山のように集まり、電子掲示板には日付が表示されていた。

それを見て、私は息子を失ったあの日に戻ってきたのだと確信した。

前世、息子が突然心筋梗塞で倒れた。夫の橋本雄哉は赤信号を無視して、病院に駆け込んだが、結局遅すぎた。

外科の名医の息子が、大学試験の前日に亡くなった。

メディアは血の匂いを嗅ぎつけたサメのように、病院の前に殺到した。

私がぼんやりと駆けつけたとき、橋本雄哉はメディアに向かって嘘を並べ立て、涙ながらに私の罪を訴えていた。

彼は、「妻が自分の名門大学の夢を叶えるために、健康な息子を無理やり心筋梗塞に追い込んだ」と非難した。

私が現れると、さらに直接私の顔に一発平手打ちを食らわせた。

「息子が死んだんだ！まだそんな格好とは！」橋本雄哉は悲痛な表情で私を怒鳴りつけた。

「そうだよ！息子が死んだのに、彼女はどうしてこんなにも精緻なメイクをできるんだ？」

「見てよ、服もすごくきれい。橋本先生は息子を助けるために、服を着替える暇もないのに」

「まさか今日はメディアが来るから、わざとこんなに着飾ったんじゃないの？」

今朝、息子は私に正絹のドレスをプレゼントしてくれ、今晩のサプライズを無駄にしないよう、必ず華やかに着飾ってほしいと言っていた。

なるほど、これがサプライズだったのか！

私は胃癌の初期の診断書を握りしめた。ただ単純に、息子が私がずっと隠していた病気に気づいたからこそ、ドレスをくれて、私に自分を飾り立ててほしいと思ってくれたのだと思っていた。

なぜなら、四十歳の私は時々痛む胃に苦しめられ、そのせいでまるで五十歳以上のように見えてしまったから。

「息子の急死、母親は華やかに出席」という動画がネットで拡散された。

世間の批判を鎮めるため、名門の両親は私を家から追い出し、橋本雄哉こそが彼らの唯一の子供だと宣言した。

瞬く間に、私は名門のお嬢様からただの貧乏人へと転落した。

私は家の門前でひざまずき、痛哭しながら両親に病気を治すためのお金を貸してほしいと懇願した。

その時、橋本雄哉が悠然と家の裏から歩いてきて、上から私を見下ろしながら言った。「俺たちは殺人犯を決して救わない」

治療費を工面するため、私は銀行から融資を受けることになった。

私は長期間の化学療法で借金が膨らみ、最終的には国外に逃げるしかなく、ゴミを拾って生計を立てることになった。

しかし、ある日、高級ホテルの近くで物を拾っていた時、ホテル内で既に亡くなっていたはずの息子が、外国の女性を抱きしめ、プールで楽しげにディスコを踊っているのを目撃した。

その横にいた橋本雄哉は、私のビキニ姿の親友、長村満を親密に抱き寄せていた。

息子は彼らの近くに歩み寄り、こう言った。

「父さんのおかげで、母さんと一緒に今のような贅沢な暮らしができているよ」

橋本雄哉は長村満を優しく見つめながら言った。「長年、実の息子を他人に養わせてしまって、君には辛い思いをさせてしまったね」

「でも今、私たち家族三人はやっと一緒になれたんだ」

前世の記憶が鮮明に蘇る中、橋本雄哉は病院から出てきて、メディアの前で悲しげな表情を作っていた。

私は思った。家族三人、そんなに小芝居が好きなら、現実にしてやるよ！