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第5話
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義母は言葉が通じない 第10話
義母は途方に暮れて、結城耀に電話をかけた。彼は山本龍一とギャンブルに夢中で、全く相手にしてくれなかった。義妹の春子は他の男とデートから帰ってきて、ようやく事態に気づき、急いで病院に駆けつけた。義母はまだ同じように、床に座り込んで泣き叫んでいた。「ちょっと買い物に出かけただけなのに、帰って来たらこんなことになっていたなんて。みんな家にいなくて、私一人で二人の子供の面倒を見ながらご飯を作らなければならなくて......わざとじゃないのよ」自分の身に降りかかってきた時、春子は自分の子供は自分で育てるべきだということを忘れ、母親に暴力を振るった。「母さん、言葉が通じないの？頭がおかしいんじゃない？早く精神病院に行って診てもらえばよかったのよ！」「何度言ったら分かるの？暖房費を節約するなって！息子を返して！山本龍一にどう説明すればいいのよ」山本龍一へ説明することが、彼女が一番恐れていることだった。義理の両親は普段は子供に何もしてくれないが、二人の子供を宝のように思っていた。山本龍一はゴロツキなので、帰ったら何をしでかすか分からない。夜、義母と春子が不安な気持ちで家に帰ると、部屋の中に人が倒れているのが見えた。山本龍一だと思い、炭で殺して口封じをしようと考えた。しかし、そこに倒れていたのは一日一夜麻雀をしていた結城耀で、山本龍一はまだ賭博場で帰ってきていなかった！結城耀が運び出されると、義母と春子は呆然とし、泣き叫びながら後悔した。山本龍一が帰ってきて子供の死を知り、さらにギャンブルで数百万円も負けてすっかり不機嫌になり、春子を捕まえて死ぬほど殴った。今回は加減を知らず、本当に殺してしまったのだ。義母は娘を守ろうとしたが、逆に半身不随になり、山本龍一は刑務所行きとなった。こうして、義母はたった一人で家庭を破滅に追い込んだ。今残っているのは半身不随の義母だけで、私と結城耀はまだ離婚していないので、彼女の面倒を見るのは私になった。私は介護士を雇って世話をすることにし、義母の節約精神を徹底的に貫くことにした。「私のお義母さんはとても倹約家なので、体を毎日洗う必要はありません。水を節約しましょう」「タオルを用意する必要はありません。彼女は普段、着なくなったパンツをタオルや布巾代わりに使い、口を拭いたティッシ
義母は言葉が通じない 第9話
結城耀はどこにも私を見つけられず、家も売られてしまったので、新しい家主がやってきて彼らを追い出した。義母は私の家に来る前に自分の家を売ってしまっていたので、今は賃貸に住んでいる。結城耀は新しい電話番号から電話をかけてきて、私に詰め寄った。「なぜ勝手に家を売ったんだ？俺の許可を得たか？」私は冷笑した。「なぜあなたの許可が必要なの？車も家も両親が買ってくれたもので、あなたには一銭の関係もないわ」その後、私は電話に出るのをやめ、彼らは私に何もできなかった。息子は仕事がなく、娘は二人の子供を連れて親に頼り、義母のわずかな貯金はみるみるうちに減っていった。こうなると、義母はさらに節約に励み、一円でも二円のように使おうとした。家で食べる米は最も質の悪いもので、毎日の料理は他人が食べ残した野菜くずだった。トイレは小便で流した後、大便をし、トイレットペーパーは何度も再利用して節約した。義妹が使った生理用ナプキンさえ、義母は洗って乾かし、再利用させた。義妹はこのような苦しい生活に耐えられず、あの偽りの金持ちとの関係を深め、一刻も早く彼のパートナーになりたがった。しかし、夫の山本龍一にホテルで浮気を押さえられ、救急車と110番通報の大騒ぎになったらしい。義妹はまだ強がって、離婚して金持ちと一緒になると言った。しかし、金持ちさんの正妻が現れ、彼女を平手打ちした。「夫に手を出すなんて！あんたを社会的に抹殺してやる！」金持ちさんは最初から遊びのつもりだったので、バレてしまうと手のひらを返し、義妹が故意に誘惑したと言い、離婚を拒否した。これで義妹の評判は地に落ち、山本龍一に義母と結城耀の前に引きずり出され、また新たな醜い争いが始まった。ゴロツキには、人を苦しめる方法はいくらでもある。妻に浮気を唆した？よし、これから妻と子供たち、家族全員の面倒を見るがいい。山本龍一は毎日お腹が空くと家に帰ってきて食事をし、お金がないと義母にせがみ、もらえないと娘を殴った。それでもお金がもらえないと、母娘三人をまとめて殴った。結城耀は妹一家を養うために、仕方なく肉体労働をして金を稼ぎ、惨めで苦しい生活を送っていた。彼は母親と妹にひどい目に遭わされ、ようやく私の良さに気づき、新しい番号から電話をかけてきた。今回は私は電話に出た。
義母は言葉が通じない 第8話
春子は兄を頼ることができないと分かると、母に泣きついた。「母さん、兄ちゃんと彩奈さんを見てよ！このままじゃ、娘の家族は彼らに滅ぼされる！ただで見ているの？」義母はやはり娘が可愛いらしく、私をじっと見つめた。私は軽く微笑んだ。「いいわ。もしお母さんが代わりにアクセサリーの代金を弁償してくれるなら、この件は水に流すわ。でも、お母さん、800万円あるの？」義母はそれを聞くと、すぐに白眼を剥いて死んだふりをした。すでに200万円もの老後資金を使われてしまったので、彼女はもうお金を出すつもりはない。義妹は怒りのあまり早産になり、夜中に病院に運ばれて出産し、難を逃れた。最初から最後まで、山本龍一の家族は姿を見せなかった。夫の山本龍一は夜が明けてから、警察に賭博場から連行された。義妹は無事だったが、夫の方は大変なことになった。山本龍一は負けが込んで、売れるものはすべて売ってしまったので、弁償するお金は全くない。最終的には、刑務所に入るか、家を売って私に金を払うかのどちらかだ。息子を守るために、山本龍一の両親は家を買って借金を返すしかなく、一家は小さなボロ家に住むことになった。そのため、家族全員が春子を恨み、彼女は産後すぐにも関わらず、家庭内暴力を受けるようになった。義妹は泣きながら二人の子供を連れて私の家に助けを求めてきた。しかし、彼女の母親と兄は私によって養われているので、彼女を助けてくれる実家はもうない。義妹が先に人間として失格だったのだ。今、義母も結城耀も面倒を見るつもりはない。またお金を騙し取られるのを恐れているのだ。義妹は家の前で怒鳴り散らし、騒ぎ立て、一家は醜い争いを繰り広げた。見ていて実に面白かった。最終的には、怒りが収まらず、私の勤め会社にまで押しかけてきて、私が彼女をホームレスに追いやり、お金を騙し取り、兄と母に彼女を助けないように言いふらした。義妹はそうすれば私が仕事を失い、彼女に頭を下げ、できれば彼女に何か利益を与えると考えていたのだ。しかし、私はすでに遠く離れた支社への転勤を申請しており、本社では働いていない。会社は押しかけてきたトラブルメーカーを、警備員に追い出させて処理する。義妹は仕方なく、インターネットでアカウントを開設し、ライブ配信で悲惨な状況を訴えた。結城耀と義母
義母は言葉が通じない 第7話
普段は仲の良い親子なのに、今回は夫の山本龍一の味方をして、実の母親と兄にお金を要求している。結城耀は私に電話をかけてもつながらなかった。お金がないので、義母に自分で払うように言った。義母は床にへたり込み、泣き叫びながら娘と息子に殺されそうだと訴えた。「ああ、なんてこと！未亡人で、苦労して子供を大きく育て、孫の世話までして、最後には私を殺すつもりなのね！」ゴロツキの山本龍一はそんな訴えには耳を貸さず、結城耀を殴りつけ、金を払わなければ命を奪うと脅した。義母には息子しかいないので、泣く泣く金を払うことに同意した。彼らは私から金を引き出せないので、義母の老後資金に手をつけるしかなかった。義妹は得をすると、また調子に乗ってきた。「母さんのお金は私のお金でしょう。家族なんだから、そんなにかしこまらなくてもいいのよ。孫の栄養費だと思えばいいじゃない」「あの子は実の孫なのに、もう少しで殺すところだったのよ。少しぐらい栄養費を払ってもいいんじゃない？彩奈さんはお金持ちだし、母さんにとっては大した額じゃないわ」義母は節約のために何日も腐ったご飯を食べ、ボロボロの下着を布巾にして食器を洗い、口を拭いたティッシュペーパーをトイレで再利用するような人だ。一度に200万円も払わせるのは、実の孫のためでも無理な話で、義母は怒りで数日間寝込んだ。山本一郎は運が良かった。農薬はパラコートではなく、量も少なかったので、胃洗浄と数日間の入院で無事に退院できた。義妹は200万円のおかげで夫と仲直りし、あっさりと家に帰ることに同意した。その日に、私は警察に通報して義妹を逮捕させた。家に帰ると、服や化粧品、アクセサリーがなくなっていることに気づいた。なんと、ただで家に住んでいただけでなく、盗みまで働いていたのだ！最初は義妹は自分が盗んだことを認めようとしなかった。妊娠していることを盾にして、誰も彼女に手出しできないと思っていたのだ。しかし、私の寝室には監視カメラがあり、彼女が何度も私の部屋に入って盗みを働いている様子が撮影されていた。私は家にいなかったため、彼女が私の部屋に入って物を取ったことは盗難行為だと主張した。ゴールドのアクセサリはたいした価値はないが、両親が私に持たせてくれたダイヤモンドのアクセサリーは高価で、数百万円という金額
義母は言葉が通じない 第6話
私は勢いをつけて、春子が以前私を叩いたように、倍返しで二発平手打ちを食らわせた。「あなたのお母さんでしょ？そんな口の利き方をして！育てられないなら産むんじゃなかったのよ。親切に子供を預かってくれているのに......」義妹は平手打ちに呆然とした後、私を睨みつけた。通りすがりの人々に指をさされている。そして、彼女は弁明しようとした。「母さんのしたことが分かってるの？農薬に浸した米を炊いて一郎に食べさせたのよ！」義母が何をしたかは重要ではない。重要なのは、彼女が親孝行で寛大であるべきだということだ！私のあまねがいなくなった時、清子は平気で心無い言葉を浴びせ、私の心にナイフを突き刺したではないか。今度は自分の番になったら、どうしてそんなに騒ぐのだろうか？あの時、清子がどこからか入手した粗悪な高齢者用粉ミルクを義母に飲ませていた。消費期限が切れると、義母を唆してあまねに飲ませた。義母が言葉が通じないほど耄碌しているのだとしたら、義妹は悪意に満ちた悪女だ！義妹は、お金がもらえなくなった腹いせに、私とあまねを陥れた。今、私はただ仕返しをしているだけだ。私は義母を庇って後ろに隠した。「お母さんはただ倹約家で、自分が食べるのは我慢して、良いものを子供に残しておきたかっただけなのよ。それは1キロで800円もするお米よ。洗っても食べられないなんて、知る由もないでしょう」「それに、一郎くんがいたずらして農薬を米に混ぜたんでしょう？そんな高価なお米を無駄にするなんて、清子さんがちゃんと躾けていないからでしょ！」義母はただ泣くばかりで、私が彼女の味方をしているのを聞いて、私の後ろに隠れて可哀想なふりをしていた。義妹は怒りで白眼を剥き、もう少しで流産しそうになった。振り返って、ギャンブル好きの夫に電話をかけに行った。隅っこで何かを企んでいるようだ。結城耀も駆けつけてきて、また義母が節約のために子供を危うく死なせるところだったと知り、酷い顔をしていた。人前で、周りの目を気にして、小声で義母を叱りつけただけで、私に怒りをぶつけてきた。「彩奈、お前は女のくせに毎日家にいないし、子供も連れて帰ってこない。少しでも家に気を配っていれば、こんなことにはならなかっただろう！」「母さんは歳をとっているんだ。家のことを全部押し付けている
義母は言葉が通じない 第5話
結城耀は私の催促にうんざりし、こっそり外に出てお茶を飲み、麻雀をして、仕事をしていると私に嘘をついていた。ちょうど給料は私が義母に渡す生活費と同じ額、16万円だった。こうなると、このお金を息子にあげたから、娘を援助することがなくなった。義妹は納得しなかった。夫の山本龍一はろくでもないギャンブル好き。今は2人目を妊娠している大変な時期。毎月15万円の援助がなくなると、義妹ちの家計は火の車だ。山本龍一は金がもらえないと義妹に暴力を振るう。義妹は子供を連れて泣きながら私の家に転がり込んできた。少しでもお金をせびり、食べ物にありつこうと考えているだろう。義妹が家に来てから、結城耀と義母はやっと私に教えてくれた。ソファの上で飛び跳ねる六歳のやんちゃな子供と、私のパジャマを着て私の化粧品を使っている義妹を見て、私は頷いて承諾した。一家全員で不幸になればいい。彼らは今回私がこんなに簡単に承諾するとは思っていなかったようで、表向きは私への態度がかなり良くなった。実は前世で私が仕事を失って、毎月義母への生活費を減らした時、義妹もお金がもらえなくなって、子供を連れて私の家に住みたいと言ってきたことがあった。しかし、その時は義母が家であまねの面倒を見ていて、私も新しい仕事を見つけていたので、義妹の家のやんちゃな子供があまねを傷つけるのではないかと心配して断った。その後、山本龍一はギャンブルに行くお金がないため、彼女を流産するまで暴行した。義妹はそれを私のせいだと恨んだ。義妹は義母と結城耀と裏で私を貶めるため、あらゆる悪口を言った。あまねがいなくなった後も、責任を私に押し付け、育てないなら産まなければいい。恩知らずだと言った。しかし、当時は義母がどうしても私の両親に子供を預けさせず、ベビーシッターも雇わせなかったのだ。今回は義母が義妹の子供の面倒を見る番だ。何かあった後、義妹がまだ感謝の気持ちを持てるかどうか見てみよう！義母は誰に対しても平等に、無差別に災いをもたらす。この吸血鬼一家は毎日私の血を吸って悠々自適に暮らしている。彼らに思う存分活躍してもらうために、私は仕事が終わると子供の世話をするという口実で実家に泊まりに行った。結城耀は仕事が見つからず、嘘がバレるのを恐れて、私が家に帰らないことをむしろ喜んでい
義母は言葉が通じない 第4話
病室の他の患者とその家族は、まるで私が鬼嫁で義母を苛めているかのような異様な視線を送ってきた。道徳的な非難を浴びせられても、私は無辜で何も知らないような顔をしていた。「私は朝から晩まで働きに出かけてるし、お母さんは家で一人で食事の支度をして食べているのよ。そのため、毎月16万円もの生活費を渡しているわ。お母さんは毎月残らず使い切ってしまうのよ。一体どうやって腐ったご飯やおかずを食べるというのでしょ」義妹は内心焦りを感じ、黙り込んでしまった。毎月16万円の生活費のうち15万円は彼女の手に渡っているのだから、事情を一番よく分かっているはずだ。義母はただ可哀想なふりをしたり、涙を流したり、とぼけたりするばかり。昔は私が気にしていなかっただけなのに、本当に私を馬鹿にしているのだろうか？そうこうしているうちに、また一人搬送されてきた。結城耀だ。彼も急性胃腸炎で脱水症状を起こし、ずっと呻いていた。私は医師に頼んで、わざと義母の病室に彼を住ませてもらった。彼らが共倒れするのを見たかったのだ。医師は病室に入ってきて注意した。「今は暑い時期なので、食べ物は腐りやすい。食べられないものは食べないでください。節約したところで医療費には足りませんよ」同じく入院した息子のを見て、義母は怯えて義妹の後ろに隠れて顔を出さなかった。結城耀は母親の姿を見るなり、爆発した。「母さん、また腐った肉とご飯を俺に食べさせたのか？今日俺がクライアントと会う約束をしていたのを、お前のせいで、全部台無しにしたんだぞ！」「いつも冷蔵庫の電源を勝手に抜くから、中の肉や野菜が腐っちゃう。そして、お前が腐っても捨てない。こんなもんを食べて入院して何万円もかかるところが、俺は仕事まで失わせた。お前は俺を殺す気か？」結城耀が取り乱した姿のを見て、私は笑いをこらえるのに必死だった。以前、義母が腐ったご飯と肉団子を出してきた時、私はそれを見つけて捨てたことがあった。しかし、結城耀は私が食べ物を無駄にしたと怒り、私が仕事を失った腹いせに彼の母親に八つ当たりしていると言い、私と喧嘩になった。今回、彼が食べたいのなら、好きなだけ食べさせてあげよう。自分が仕事を失う番になったら、寛大になれないか？義母は悔しそうに泣き叫んだ。「少しばかりゆとりのある暮らしをしたからといって、もう
義母は言葉が通じない 第3話
義母の騒ぎを尻目に、私は冷笑しながらこっそりと家を出た。今日から、もう義母を止めたりしない。自業自得で身を滅ぼす様を、この家族全員が報いを受ける様を、この目でしっかりと見届けてやる。案の定、結城耀は騒音で目を覚まし、大激怒。義母と大喧嘩になり、義母は大泣き。結城耀は私に電話で愚痴をこぼしてきた。私は優しく彼を諭した。「お母さんは毎日朝早くから夜遅くまで君のために尽くしてくれているのよ。あなたのためでしょう。年寄りに何をそんなに目くじらを立てるの？」結城耀は呆気にとられた。いつも私が彼よりもっと不満を爆発させていたからだ。まさか私が母親の味方をするとは思ってもいなかっただろう。しかも、普段彼が私によく使うセリフだ。彼は怒って電話を切った。私は思わず吹き出した。これで、人に睡眠を邪魔されるのがどんなに辛いことか、身をもって知っただろう。まさに因果応報。これはまだ始まりに過ぎない。今回は契約書に問題はなく、私は無事に会社のために契約を取ることができた。上司は産休中も努力し、会社に大きな契約をもたらしてくれたと私を褒め、その日のうちに私は部長に昇進した。給料は倍になり、かなりの額の歩合も手にした。夜は会社の懇親会で、私の昇進祝いが開かれ、帰宅したのは10時を過ぎていた。家に帰ると、結城耀と義母がソファに座っていた。結城耀は仏頂面で、義母は泣きべそをかいていた。結城耀は開口一番、「彩奈、どこに行ってたんだ？子供を実家に預けるなら一言くらい言えよ。こんな遅くに帰ってきて、まだこの家を家族と思っているの？」義母も泣きながら文句を言った。「女は家庭を第一に考えるべきよ。夜遅くに外で飲んで、人にどう思われるか考えてるの？」今更ながら、なぜ契約書をすり替えたのか、ようやく理解できた。私が何においても息子より優れているのが気に入らなかったのだ。義母が他人に文句を言わなければ、誰が嫁がだらしないとか、家庭を顧みないとか、老人虐待をしているなんて知ろうか。以前、近所で私の評判が悪かったのは、全て義母のせいだ！私は冷めた顔でソファに座り、「私が稼がなきゃ、あなたたちだけで家族を養えるの？私が辞めてもいいけど、あなたたち、家計を支えていけるの？」「せっかく昇進して帰ってきたのに、嫌味を言われるなんて。こんな生活、もうたく
義母は言葉が通じない 第2話
義母のせいで入院し、げっそり痩せてしまった娘に対し、私がまだ怒り狂う前に、義母はまたもや死に物狂いで騒ぎ始めた。「年寄りはもうダメね。可愛い孫のために、良いものはもったいなくて食べられないって、嫁に嫌味を言われるくらいなら、人に後ろ指を指されるより、早く死んだ方がマシだわ」義妹の春子は不満そうに私を叱りつけた。「母さんは節約が身についてるだけよ。良いものを子供に残しておきたいだけなのに、赤ちゃんに食べさせちゃいけないものなんて、母さんが知るわけないじゃない！」「金食い虫の女の子がこんなに高い粉ミルクを飲めるなんて、ありがたいと思わなきゃ。1缶千円以上もするのよ！恩知らずもいいところね！」「それに、大したことないじゃない。母さんは彩奈さんと子供のために一生懸命尽くしてるのに、これじゃまるで仇で返すみたいじゃない！恩知らずのやつめ！」義母は勢いづき、病室中の人々の前で飛び降りて謝罪すると言い出した。結城耀は怒って私を平手打ちした。「母さんが万死に値することでもしたっていうのか！母さんを殺す気か！？お前を見損なった！」以前は結城耀は優しかったし、義母も命を懸けて謝罪すると言うので、私は彼らの言葉を信じてしまった。義母はただ無知なだけで、悪意はないと信じてしまったのだ。その後、義母は二度と過ちは繰り返さないと約束し、子供をきちんと育てると誓った。しかし、それから間もなく、私は再び病院のICUで娘と再会することになった。義母は生後6ヶ月の子にピーナッツを食べさせ、窒息死させてしまったのだ。その瞬間、私は自分を、そして彼ら全員を恨んだ。娘が亡くなったというのに、義母の最初の反応は悲しみではなく、いつものように泣き喚き、大騒ぎをして、無実を装い、責任逃れをすることだった。「わざとじゃないのよ。子供が食べたそうにしてたから。耀と春子も小さい頃はそうやって育ったのに。あまねは運が悪かったのね......」娘を殺しておきながら、娘の運が悪いせいだと言うのだ！義妹は陰険な口調で言った。「自分の子供は自分で見ればいいじゃない。見られないなら産むな！なんで母さんのせいなのよ？」「見てあげてるんだから感謝しなさいよ！この恩知らず！」結城耀も母親の味方をした。「子供はまたできる。だけど母さんは一人しかいない。もう一人、今度は息子
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