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人間が起こした事件だとすれば、犯人像はいくつか浮かぶ。

事件は四つある。

彼女の骨が盗まれた件。

三沢加奈が転落死した件。

墨田聡が転落死した件。

風間夫妻が服毒死した件。

犯人がそれぞれ存在するなら、犯人は四人。

後ろの三つは俺にとっては今のところどうでもいいから、彼女の骨を盗んだ犯人だけ捜せばいい。

でも現時点で子の犯人を見つけるのはほぼ不可能だ。

警察が探しているのに見つからないから、捜査力が圧倒的に劣る俺がこの犯人を見つけることはできない。

遺骨が盗まれる事件は国内外で時折発生している。

動機や背景は様々だが、今回の件で考えるなら、身代金目的、怨恨や復讐、オカルトや宗教的な動機の色が濃い。

俺としては身代金であってほしい。

彼女の骨を取り戻せる可能性が一番高いから。

でも警察は身代金目的という推測に当初から難色を示していた。

彼女の骨だけが盗まれたから。

身代金目的なら二つ盗む。

何らかの理由で一つしか盗めないなら、子どもの骨のほうを盗む可能性のほうが高い。

そんな理由だった。

残念なことに、警察の推理のほうが当たりそうだ。

あれからかなり時間がたつが、いまだに身代金の要求はない。

やはりこんなことはやめようと思ってしまったのだろうか。

やめてくれ。

ぜひ身代金を要求してくれ。

そうでないと――他の動機ではほぼ彼女の骨は俺の手元にこない。

オカルトや宗教的な目的の場合は分からないが、俺に対する怨恨や復讐が目的なら、俺が犯人の立場なら手に入れた骨は捨てる。

もしくはばら撒く。

その光景を見せて留飲を下げることをするかもしれないが、彼女の骨が失われる可能性は極めて高い。

だからだろうか。

三沢加奈、墨田聡、風間夫妻。

この三つの事件が彼女に関わっていてほしいと思っているのは。

……いや。

綾子は確実に俺を怖がっている。

俺に殺されると思うほどのことを綾子はやった。

そして綾子に関することで起こるとしたら、考えられるのは彼女のこと。

それ以外はどうしても思いつかない。

確かに綾子はこれまで多くの女を追い払ってきたが、そのどの女にも俺が入れ込んでいなかったことを綾子は知っている。

彼女だけ。

どんな女が近づいてきても俺は綾子との婚約を解消しようとは思わなかったが、彼女だけは綾子と婚約を解消して関係を持った。

俺が彼女と別れるキッカケは浮気。

だから綾子は墨田聡と彼女に関係を持たせた。

友人の三沢加奈が唆したのか？

そして浮気が俺に分かるように、彼女の隣人の風間夫妻に協力させた。

金の流れを考えれば筋は通る。

でも、俺はそう考えても冷静でいる。

綾子を殺そうとまでは思わない。

俺が冷めているのか？

いや、違う。

この程度のことならば、あんなに金は流れない。

資産家の令嬢で本人もモデルをやっているから綾子には個人資産がかなりある。

でも青山と横浜の分譲マンション、そして埼玉の一軒家。

この程度のことへの礼としては異常すぎる。

だから違う。

もっと酷いことをしたのだ。

酷いことをされたのだ、彼女は。

俺が殺してやると思うほどのことを。

それは何か。

また分からないことが増えた。

パズルは完成どころかどんどん大きくなっている。　

「持久戦ね」

母の言葉に苦笑する。

それも別に構わない。

俺に守りたい者はいない。

「そうだ。明日殺されたときのために一つ頼んでおいていいか？」

「一個でも十個でも好きなだけどうぞ」

「あの子の墓にできるだけ足を運んでやってほしいんだ。彼女の骨が見つかるまでは、一人じゃ寂しいだろうからさ」

母の唇の端が震えた。

「私もいけないかもしれないじゃない」

「その場合は祖父さんに頼んで。祖父さんと柳瀬さんはいつも辿りつけているから」

見ることも敵わないあの子の墓。

祖父も柳瀬さんも毎回写真を撮っているようだけど、なぜか毎回保存できていないらしい。

だから二人の口頭での説明から想像するしかできない。

一度だけ俺の代わりに持っていってほしいと言ったら、そうしたら自分たちも行けなくなるかもしれないから嫌だと言われた。

本当に冷たい祖父だ。