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第45章 — ひとりきりの最初の夜1
publish date:
2026-08-19 00:27:05
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追われる身、狼王に愛される 第109章――嘲笑の頂点5
それから、怯えて固まった学生たちの半円を通り抜けた。 彼らは私が通ると道を開けた。 まるでモーセの前で割れる紅海のように。 まるで狼王の前で木々が道を開けるように。 私はB棟へ向かった。 頭を高く上げ。 肩をまっすぐに。 腹を前へ突き出して。 背後で囁き声が再び始まった。 けれど、もう以前と同じ言葉ではない。 「ゴミ母」とは呼ばない。 「トイレの狼女」とも呼ばない。 彼らは怪物について話している。 獣について。 一人の学生の皮膚の下に隠れている存在について。 私は気にしない。 何を言おうと勝手。 今なら、好きなだけ話せばいい。 彼らが見たことを話してもいい。 誰も信じない。 そして、もし私を傷つけようとするなら、ミロがいる。 ルグがいる。 群れがいる。 なぜなら、私はもうひとりではないから。 いや――私は最初からひとりではなかった。 そして今日、初めてそれを世界中に証明した。 足元のタイルは冷たく、硬く、無関心だった。 B棟
追われる身、狼王に愛される 第108章――嘲笑の頂点4
突然、群衆の中から声が飛んだ。 「クロエが言っていることを証明してみろ。怪物だって見せてみろ」 誰が言ったのかわからない。 復讐したいルーカスかもしれない。 見世物を楽しみたいレアかもしれない。 どうでもいい。 その言葉はすでに放たれた。 そして、他の者たちが続けた。 「そうだ、証明しろ！」 「見せろ！」 「爪を見せろ！」 「目を見せろ！」 「獣なのか、人間なのか見せてみろ！」 カミーユの顔に再び肉食獣のような笑みが浮かんだ。 彼女が手を上げる。 今度は、何をするつもりなのかわかった。 私を殴る。 突き飛ばす。 バランスを崩させる。 そうすれば、私の変身が意志とは関係なく始まる。 そして、全員が私の正体を見ることになる。 「さあ、狼女」 カミーユが唸った。 拳を上げる。 「本当の姿を見せなさい」 けれど、拳が私の顔へ振り下ろされる前に、私は誰も予想していなかったことをした。 笑った。 奇妙な笑い。
追われる身、狼王に愛される 第107章――嘲笑の頂点3
そして手を下ろし、一歩後ろへ下がった。 クロエがその場所に立った。 私の前に立ち、黒い目で私を見つめる。 その視線が、私の身体を凍らせた。 「教えて、エロイーズ」 クロエは甘い声で言った。 「ルーカスが話していることは本当？ 満月の夜になると、あなたは野獣に変わるって？ 指が爪になる？ 目が犬みたいに黄色くなる？」 集団の中をざわめきが走った。 学生たちは互いに顔を見合わせる。 信じられないという顔。 それと同時に、魅了されているような表情。 私は固まった。 心臓が激しく鼓動する。 喉が締めつけられる。 どうしてルーカスは話したの？ どうしてクロエはそれを信じたの？ そして何より――私はどうやってこの場を切り抜ければいい？ 「何のことを言っているのかわからないわ」 私は答えた。 できる限り強い声を出そうとした。 けれど、声はどうしても震えた。 「あら、そう？」 クロエは頭を横へ傾けた。
追われる身、狼王に愛される 第106章――嘲笑の頂点2
カミーユは嘲笑し、集団へ振り返った。 「みんな聞いた？ ゴミ母が声を出したわ！ 潰されたネズミみたいに鳴いてる！」 笑い声が一斉に上がった。 いつものように。 機械的な集団の笑い。 凍える空気の中を、カラスの群れのように飛び交う笑い声。 私は歯を食いしばった。 込み上げてくる涙を飲み込む。 平静を保つ。 反応しない。 泣かない。 彼らに勝利を与えない。 「ねえ、エロイーズ」 カミーユが続けた。 危険なほど近づいてくる。 「もうあなたにはうんざりなの。廊下をうろついているのを見るのもうんざり。講義室で臭いを撒き散らしているのを見るのもうんざり。大きなお腹を、まるで誇らしいものみたいに見せつけているのもうんざり。あなたは恥よ。普通というものすべてに対する侮辱。だから、今度こそわからせてあげる」 彼女が手を上げた。 何をするつもりなのかわからない。 平手打ちかもしれない。 突き飛ばすのかもしれない。 殴るのかもしれない。 けれど、その手が振り下ろされる前に、背後
追われる身、狼王に愛される 第105章――嘲笑の頂点1
エロイーズ 休息は、たった一週間しか続かなかった。 何が敵意を再び呼び戻したのか、私にはわからない。 カミーユが恐怖に飽きたのかもしれない。 ルーカスが廊下で見たことを話し、みんなで私を試そうと決めたのかもしれない。 私がどこまで耐えられるのか確かめたかったのかもしれない。 あるいは単純に、人間の群れも動物の群れと同じように、自分たちの支配から逃れた獲物を受け入れられないのかもしれない。 理由はどうあれ、その朝。 十二月の特に凍えるような月曜日。 事態は、もう後戻りできないところまで達した。 私は中央の中庭を横切っていた。 穴の開いたコートに身を包み、手をポケットへ入れている。 満月が近づくにつれて、爪がゆっくり伸びているのを隠すためだ。 噴水はいつものように空っぽ。 大きなオークの木は霜に覆われている。 そして、その木の近くでカミーユとその仲間たちが私を待っていた。 いつもより人数が多い。 レア。 ルーカス。 クロエ。 それだけではない。
追われる身、狼王に愛される 第104章――見えない群れ3
彼がいなければ、私は迷っていた。 彼がいなければ、私は死んでいた。 「群れについてもっと話して」 私はソファに背を預けながら頼んだ。 「私があなたたちに加わることを決めたら、何が待っているのか教えて」 ミロは手を離し、再び壁に背を預けた。 黄色い目は遠くを見つめている。 「群れというのは……」 彼はゆっくりと言った。 言葉を一つひとつ慎重に選ぶように。 「群れは、家族以上のものだ。部族以上のもの。単なる集団でもない。群れは絆なんだ。血よりも強く、愛よりも強く、死よりも強い絆。群れの一員になれば、もう二度とひとりにはならない。食べ物も、領土も、危険も、喜びも、すべてを分かち合う。他の者のために死ぬ覚悟を持ち、他の者たちも君のために死ぬ覚悟を持つ」 「でも、あなたたちは二人しかいない」 私は指摘した。 「あなたの父親と、あなた」 「今はね」 ミロは悲しそうに微笑んだ。 「ずっと昔はもっと多かった。何十匹もの狼が、この地域の森に散らばって暮らしていた。でも人間たちが私たちを狩り、絶滅させ、森を焼いた。父さんは、この領域に残った最後の純粋な狼だ。僕は最後の混血。そして君の子供……」 彼の目が私へ向けられた。 「君の子
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