第3章

「実は私は大富豪の娘だった」

デイヴィッドはむちを手に取ると、オリビアを打ち据えた。この女のせいでベラが出血する事態になったことに、彼は激怒していたのだ。

「痛いわ、デイヴィッド！ どうしてそんなに残酷なの？ 私は少なくともあなたの正妻よ。あなたを欺いたことなど一度もないし、ダニエルは間違いなくあなたの子よ」夫にむちで打たれながら、オリビアは痛みに泣き叫んだ。

「これでも食らえ！ お前は醜いうえに、心まで残酷な女だ。ベラを殺すつもりだったのか？ 彼女はすでに俺の子供を身ごもっているんだぞ」デイヴィッドはむちを振り下ろし続けた。

幸い、幼い息子のダニエルはあらかじめデイヴィッドのボディガードの一人に連れ出されていたため、その場面を目撃せずにすんだ。オリビアは痛みにうめき声を上げ、むち打ちをやめるよう叫んだが、デイヴィッドは彼女が気絶するまで打ち据え続けた。

「やめて！ お願い……もう耐えられないわ」オリビアはその場で意識を失った。

「体が大きい癖に、なんてか弱いんだ。おい、お前たち、この女を家から放り出せ。ガキのほうも一緒に連れていけ」デイヴィッドはボディガードたちに命じた。

ボディガードはオリビアのふくよかな体を抱え上げ、外へと運び出した。その夜は雨が降っており、女性は意識のないままだった。息子は母親が意識を失っているのを見て泣き叫んだ。

「起きてよ、ママ。ダニエル寒いよ。ママ、どうしたの？ 答えてよ」幼い男の子は雨の中で泣きじゃくった。

意識のないオリビアの傍らには、デイヴィッドが署名した離婚届が転がっていた。ダニエルが大声で泣いていると、突如として二台の高級車が近づいてきた。車が停車し、そのうちの一台から、二本の傘を持った端正な顔立ちの男が降り立った。

そのハンサムな男は、傘でオリビアの息子を雨から守った。それからもう一台の車に乗っていた部下たちに命じ、傷だらけで意識を失っているオリビアを素早く車内に運び込ませた。男は子供への深い憐れみを抱きつつ、すぐにダニエルを抱きかかえた。

「しっ……これからは君を守るおじさんがいるからね。ママを病院に連れていってあげるから」とハンサムな男は言った。

「おじさんは誰なの？ 怖いよ……ママが起きてくれないの。ボクが自転車から落ちたときみたいに、ママの体から血が出てるんだよ」と、幼気な少年は答えた。

「よくもこんな冷酷な真似ができるな。オリビアと子供を傷つけるなんて」男は深い憎しみを込めてデイヴィッドの家を睨みつけた。

「このカッコいいおじさん、すごく冷たい目をしてる」恐怖心を抱くことなく、雨ですっかり濡れていたダニエルはその男にしがみついた。

オリビアはすでに男の部下たちと共に車に乗せられていた。男はダニエルを車内に連れ込むと、運転手に急いで発進するよう指示した。

「この街で一番高い病院へ向かってくれ。絶対にオリビアを救うんだ」とハンサムな男は命じた。

「かしこまりました、ボス。すぐに病院へ向かいます」

二台の車は街で最高の病院へと急行した。ハンサムな男は、自分自身が濡れるのも構わず、濡れた服を着たダニエルをずっと抱きしめていた。

まもなく、車は病院の玄関に到着した。もう一台の車に乗っていた四人のボディガードが指示を受け、オリビアを中へと運び込んだ。

「急いで病院の中へ入れてくれ。オリビアを死なせるわけにはいかない。彼女には生き延びてもらわないと困るんだ、彼女は俺にとってたった一人の姉なのだから」とハンサムな男は命じた。

オリビアは中に運び込まれた。それから男は運転手に命じ、別の部屋でダニエルに医師の診察を受けさせるよう手配した。オリビアは全身傷だらけで意識のないまま、救急治療室へと入っていった。

「オリビア、しっかりして生き延びるんだ。もし君が死んでしまったら、君を虐げた奴らがのうのうと自由を謳歌することになってしまう」男は救急室の外で待ちながらそう呟いた。

しばらくして、医師が姿を現した。ハンサムな男はすぐにオリビアの状態について尋ねた。

「オリビアはどうだ、医者？」

「お客様、このお嬢さんは幸いにもまだ息があります。ただ、全身に残るむちの傷はかなり深いものですが」

「生きていてくれて本当によかった。面会してもいいか？」ええ、ですが彼女は昏睡状態にあります。すでに個室の病棟へと移動させました。

「なんだって？ 昏睡状態だと？ すぐに彼女のそばで見守りに行く」

オリビアがまだ意識を取り戻していないと聞き、男は深く心を痛めた。

「君を傷つけた奴らの一人残らず、俺が復讐してやるからな。よくもここまで危うく殺しかけるような真似をしてくれたものだ」

ハンサムな男は数日間にわたりオリビアに付き添って看病した。彼女は七日間も意識が戻らなかった。七日目、そのふくよかな女性はようやく昏睡状態から目を覚ました。辺りを見回すと、見知らぬ端正な男が自分のそばで見守っているのに気づき、彼女は驚いた。

「ここはどこ？ あなたは誰なの？」目を覚ましたオリビアが尋ねた。

「僕は君の弟だ、名前をオスカー・レヴィンと言うんだよ。最愛の姉さん、やっと目を覚ましてくれたんだね。医者を呼んでくるよ」オスカーと名乗るハンサムな男は、すぐにオリビアの病室から走り出て医師を呼びに行った。

医師はすぐに駆けつけ、オリビアの診察を行った。幸いにも経過は良好だった。回復を助けるための薬を投与すると、医師は部屋を去っていった。オスカーはすぐにオリビアを抱きしめた。

「やっと目を覚ましてくれた。二度とこんなことになってはいけないよ、オリビア」とオスカーは言った。

「あなたは誰なの？ どうして私を助けてくれたの？」オリビアは混乱しながら尋ねた。

「僕は君の弟さ、僕たちの母親の息子だよ――すでに他界してしまった母のね」とオスカーは答えた。

「じゃあ、お母さんには私以外にも子供がいたっていうの？ それじゃあどうやって私を見つけたの？ どうして私が病院にいるの？」

「要するにね、僕は君の弟なんだ、最愛の姉さん。高級住宅街の前で、傷だらけになり血を流して倒れている君を見つけたんだ。息子さんが雨の中で泣いていたから、こうして病院に連れてきたのさ」とオスカーは説明した。

「そんな……どうして？ 私の夫は、どうしてあんなに残酷なことができるの？ ゴミのように扱われて、むちで滅多打ちにされて、子供と一緒に放り出されたのよ」オリビアは激しく涙を流した。

「どういうことだい？ じゃあ、君の夫がこのすべてを仕出かしたっていうのか？ よくもそんな真似を！ 奴を破滅させることだってできるんだよ。もし望むなら、僕が力になる」とオスカーは言った。

「あんなに影響力のある男になってしまった彼を、どうやって破滅させられるっていうの。私はただの醜くて太った、貧しい女なのに」オリビアは自信なげに答えた。

「君は僕の姉だ。君は大富豪の娘なんだよ――僕たちの母親は、海外で一番の富豪であるレヴィン家の出身なんだ。夫に復讐することだって十分にできる」

「いま何て言ったの？ 私が、あの有名なレヴィン家の大富豪の娘ですって？」