鎌切の妖女の復讐

「飯はまだか？腹減って死にそうだぞ！」

ドアが勢いよく閉まる音がした。

「もう少しでできるわ」

私は慌ててキッチンから出てきた。

急いでスープを持っていこうとしたせいで、指先を少し火傷してしまった。

でも、私は気にせずエプロンでサッと拭いた。

ドアの前には、怒りを露わにした男が立っている。私の彼氏、小林慎司(こばやし　しんじ)だ。

私はスリッパを持ってきて、腰を下ろして履かせてあげた。

「何をチンタラやってんだよ」

慎司は険しい表情で私を蹴り飛ばした。

私はバランスを崩して床に尻もちをついた。

彼は気にも留めずそのまま食卓へ向かった。見るからに機嫌が悪いようだ。

私は何も聞かずに立ち上がり、黙って彼のご飯を盛った。

ブロッコリーとエビの炒め物、コーンとスペアリブのスープ、そして野菜の炒め物。

私の料理の腕前はかなりのものだ。どれも彩りよく、美味しそうに仕上がっている。

だけど、彼はどれを食べても砂を噛むような顔をしていた。

「マジでムカつく。今日、街で変なジジイに会ったんだよ。最近鎌切の妖女とかいうやつに近づいたから、不幸になるとか何とか言いやがって。俺を呪おうとしてるとしか思えない！」

慎司はご飯を強く噛みしめながら、怒りを抑えきれない様子だった。

その言葉を聞いて、私がスープをすくう手が一瞬止まった。

来るべき時がついに来た、というわけね。

私と慎司が付き合ってもう三年になる。

彼が最低な人間だということは、私が一番よく知っている。でも、それでも私は気にしない。

慎司が外で遊び回っている間、私は家で彼の洗濯物をして、ご飯を作り、帰りを待つ。

自分から尽くしてでも、彼のそばにいたいと思っていた。

彼が初めて私を友達に紹介した時のことをよく覚えている。

最初のうちは、彼らは慎司が「家庭的で尽くしてくれる彼女」を見つけたと冗談めかしていた。

「慎司、お前、こんな良い彼女がいるんだから、ちゃんと大事にしろよ」

「そうそう、もし他の男に取られたら一生後悔するぞ」

そんな友達の言葉に、慎司は鼻で笑った。

彼は知っている。自分が私にどんな扱いをしても、私は絶対に離れないことを。

だから、あのどうしようもない友達に自分の魅力を見せつけるため、慎司は大口を叩いた。

「はっ、こいつが俺を離れるわけねえだろ？信じないなら今すぐこいつに土下座させてみろよ」

そして、私は本当に土下座をした。

それだけじゃなく、彼の靴を磨いてあげた。

「慎司、靴が汚れてるよ。拭いてあげるね」

私の口調は至って普通で、屈辱を感じているような様子は一切なかった。

その後、彼の友達はもう私のことを「慎司の彼女」と呼ばなくなった代わりに「都合のいい女」と陰で呼ぶようになった。

顔が美しく、スタイルもいいのに、慎司に大事にされていない。

だから、彼の友達は私を見る目がだんだんいやらしくなっていった。

挙げ句の果てに、慎司に「一晩貸してくれ」と頼む者まで現れるようになった。

その言葉の意味は言うまでもないだろう。

慎司は最後までそれを断った。

それでも私は彼らの嫌がらせを避けることができなかった。

我慢の限界に達して慎司に相談した時。

慎司は一言、不機嫌そうに答えた。

「みんな俺の仲間みたいなもんだろ。ちょっと触られたくらいで、何でそんなに怒ってんだ？お前の体に何か害があったわけでもないだろ」

要するに、彼はあの連中の味方なのだ。

ほら、なんて気持ち悪いんだろう。

でも、だから何だっていうの？

...

彼らは、全員死ぬべきなんだ。

慎司は今日、またあの「変なジジイ」と呼んでいる男に会った。

でも、だから何だっていうの？彼の体には私の「複眼」が付いている。彼らが私の目の前でどんな密談をしているのか、全部お見通しよ。

眼前の男は白い祓衣をまとい、頭には形の奇妙な烏帽子をかぶっていた。

一見すると祓い屋のようだが、その姿には奇妙な違和感が漂っていた。

「旦那、あなたの顔には影が差しており、特に額のあたりが暗く見えます。これは、近々大きな災いが訪れる兆しですぞ！」

その男はまた慎司の前に立ちはだかった。

「またお前か！しつこいんだよ！どけ！邪魔するな！」