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第1080話
Pinakabagong kabanata
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1215話
深夜、成田栄治は病院に駆けつけた。病室に入るなり、小川澄香に抱きしめられた。小川澄香の頭が男の肩に寄りかかり、その弱々しい姿は、どんな男でも拒むことはできない。ましてや、彼らはかつて恋人同士だったのだ。成田栄治は、小川澄香に対して同情しているだけだ、と自分に言い聞かせた。小川澄香は、すすり泣きながら言った。「栄治、どうしよう。陽菜を失うなんて、考えられないわ。私、ダメになってしまう......本当にダメになってしまうわ」成田栄治は優しく彼女の肩を抱きしめ、小さなベッドで眠る陽菜に視線を向けた。緊急処置のおかげで、陽菜の容態は安定し、今は眠っている。しかし、成田栄治は子供の目の前でこの話をしたくなかった。彼は小川澄香にしっかりするよう言い聞かせ、自分が何とかして陽菜の病気を治すと約束した。小川澄香は、当然、感動した。彼女は男の胸に顔をうずめ、シャツを握りしめながら静かに涙を流した。しばらくして、美しい顔を上げ、小さく、「栄治、ごめん、取り乱してしまったわ」と呟いた。成田栄治は小川澄香の肩を抱き、優しく微笑んだ。「心配するのは当然だ。よく分かるよ」小川澄香は彼の腕から離れ、テーブルに行って水を注いだ。そして、何かを思い出したように口にした。「今晩の緊急処置の後、外国の専門家が言ってたんだけど、陽菜の心臓移植手術ができる、世界一の先生がB市にいるんだって......」成田栄治は即座に答えた。「いくら費用がかかっても、陽菜ちゃんのためにその先生に手術をお願いする」小川澄香の指が震えた。訳が分からず、成田栄治は彼女の背後に歩み寄り、優しく、「どうしたんだ？俺を信じられないのか？」と尋ねた。小川澄香は小さく首を振り、くるりと向きを変えて成田栄治を見上げた。「外国の専門家が言ってた先生は藤堂先生なの。お願いできるかしら？彼女は私のことを恨んでるはずよ。陽菜を助けてくれるとは思えない......栄治、私は彼女を恨んでなんかいないわ。たとえ陽菜の手術を拒否したとしても、藤堂先生が残酷な女性だとは思わない。ただ、あなたのことを愛しすぎているだけなのよ」そう言うと、小川澄香は男の眉に優しく触れ、瞳に未練と苦悩を浮かべた。「栄治、どうしたら、私たちに何もないって信じてくれるかしら？」小川澄香はすぐに手を引っ込めた。彼女
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1214話
成田栄治が自分のそばに来るまで、藤堂言は寒さに耐えていた。すると、彼の声は珍しく優しく響いた。「こんなに寒いのに、どうして家の中に入らないんだ？」藤堂言は成田栄治を見上げた。月の光に照らされた成田栄治の顔は、男の魅力に溢れていた。小川澄香が現れるまでは、二人の生活は地味ながらも幸せだったと言える。小川澄香は、守ってあげたくなるような、儚げな美しさを持っていた。しかし、皮肉にも小川澄香の出現によって、藤堂言は結婚の真実を知ることになった。成田栄治が自分と結婚した理由、それは自分が小川澄香、つまり成田栄治の憧れていた女性に似ていたからだ。まるで冗談みたいだ。自分が、替え玉だったなんて。その後、二人の関係は冷え込んでいった。成田栄治は小川澄香と陽菜の世話に忙しく、家に帰ってくることはほとんどなかった。自分も、もう何も聞かなくなった。寂しい夜を過ごすたびに離婚が頭をよぎったが、ずるずると先延ばしにしてきた。しかし、もうこれ以上我慢できない。藤堂言は静かに尋ねた。「彼女にマンションを買ってあげて、あの子供に海外の専門先生を呼んで治療させてるらしいね......栄治、あの子供は、あなたたちの子供なの？」小川澄香がB市に来てから2年、成田栄治が面倒を見てから2年。藤堂言が、このように直接尋ねるのは初めてだった。成田栄治は眉をひそめた。そして、小さく鼻で笑って言った。「津帆から聞いたのか？」藤堂言は落ち着いた口調で言った。「私が医療関係者だってこと、忘れてる？小川さんが通ってる病院は藤堂総合病院の提携病院で、私の部下も研修でよく行くんだ。だから、あなたたちが仲睦まじくしてるのを見かけたとしても、別に不思議じゃないよ」その言葉に、成田栄治は苛立った。シャツのボタンを2つ外し、氷のように冷たい視線を藤堂言に向けた。「澄香は頼る人もいないんだ。そこまで言う必要があるのか？」「頼る人がいない？あなたのことを頼っているんじゃないか？E・Sテクノロジーの創業者、成田さん。ああ、大事なことを忘れていた。会社の名前は......あなたたちの名前から取ったんだね！」......成田栄治は図星を突かれた。だが、それは過去のことだと自分に言い聞かせた。結婚してから藤堂言に悪いことをした覚えはない。そこで、手を引っ込めて冷たく言った。「あ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1213話
九条津帆はゆっくりと近づいて行った。彼の視線は成田栄治と、小川澄香という女に注がれた。小川澄香は成田栄治の腕に抱きつき、今にも泣き出しそうな顔をしていた。事情を知らない人が見れば、二人は愛し合う夫婦に見えるだろう。「津帆」成田栄治は少し慌てた様子だった。九条津帆は藤堂言の従弟だ。もし誤解されて藤堂言に話でもされたら、小川澄香が妻に何か言われてしまうかもしれない。そんなことになったら、成田栄治は胸が痛むだろう。陽菜を連れて、小川澄香はもう十分苦労している。成田栄治はすぐさま説明した。「澄香は大学の同級生なんだ」九条津帆は冷たく笑った。「昔の恋人じゃないのか？」あまりにも単刀直入な言葉に、二人はいたたまれない気持ちになった。特に小川澄香は顔が真っ青になり、唇を何度も動かしたが、何も説明できなかった。それを見た成田栄治はたまらなくなり、九条津帆に向かって言った。「それはもう過去のことで、余計なことを言わないで」陽菜は、成田栄治の脚にしがみついた。母親にそっくりな陽菜は、九条津帆を見つめていた。その瞳には、どこか怯えた様子が浮かんでいた。見ているだけで可哀想になるような女の子を、成田栄治はすぐに抱き上げ、優しくあやした。九条津帆はその光景に吐き気を覚えた。彼は成田栄治を睨みつけ、氷のように冷たい声で言った。「安心しろ。そんなこと、口にするのも汚らわしい」小川澄香の目から、一粒の涙がこぼれ落ちた。彼女は顔を覆い、「栄治、ごめん！」と謝った。成田栄治は当然のように小川澄香を慰めた。九条津帆は二人を無視して、妻と娘を連れて立ち去った。車に乗り込んでも、彼の気分は晴れない。ポケットからタバコを取り出したが、火をつけずに唇に挟んで気を紛らわせた後、それを半分に折った。陣内杏奈は九条津帆の機嫌が悪いことを察し、何か慰めの言葉をかけようとした時、彼が口を開いた。「栄治さんは成り上がり者でしかない。今となっては、ただのクソ野郎だ。彼と言は、あるパーティーで知り合った。栄治さんは言に一目惚れしたらしい。実際、言は、男を虜にする魅力を持っている。素晴らしい家柄、美しい容姿、そして若くして国内でも指折りの外科医だ。彼女は世界一の男にふさわしい女だ。栄治さんが言を好きになったのは、一目惚れというより、打算があったんだろ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1212話
その思わせぶりな言葉に、陣内杏奈の頬はほんのりと赤らんだ。九条津帆はわざとそう言ったのだ。妻の顔が赤くなったのを見て、九条津帆はそれ以上追及せず、楽しそうにエンジンをかけ、軽い雑談を始めた。最近は、秘書課にどんな美人秘書が入ってきたかなど、会社の話をするようになった。彼は美女に興味がないので、きっと妻を嫉妬させたいだけなのだろう。陣内杏奈はいつも九条津帆のわがままを受け入れていた。このところ、二人の仲は良好で、普通の夫婦のようでありながら、どこか特別な甘さが漂っていた。九条津帆は口数が多くはないが、行動で愛情を示すタイプだ。日頃の優しい気遣い、夜の情熱、毎週欠かさず贈られるプレゼント。それらは陣内杏奈の心を掴んで離さない。そして彼女もまた、九条津帆にささやかなサプライズで応えた。例えば、彼のために選んだシャツやネクタイ、あるいは、彼が夜に好む愛の形などで。とにかく、とてもラブラブだ。九条津帆は藤堂総合病院ではなく、自宅近くの大きな小児科病院を選んだ。予防接種室。陣内莉緒はダウンジャケットを脱がされ、お尻を丸出しにして父親の腕の中にいた。看護師が注射器を手に持ち、針の先から薬液が滲み出ているのを見て、今にも泣き出しそうな顔をしていた。注射針が刺さる前に、陣内莉緒は泣き始めた。小さな顔をクシャクシャにして泣きじゃくり、口を大きく開けると、可愛い小さな白い歯が二本覗いた。父親が自分を甘やかしてくれることを知っているので、泣きながらも彼をじっと見つめていた。九条津帆は笑いをこらえながら、娘を抱きしめ、頬にキスをした。すると、陣内莉緒はさらに大きな声で泣き出した。本当にひどい。ついに、細い注射針が柔らかい肌に刺さった。父親の腕の中で、もはや頼るものがない陣内莉緒は、しくしくと泣き続けた。陣内杏奈は娘が痛がるのを見て胸を痛めた。九条津帆は妻を見上げ、クスッと笑った。「あなたより痛がりだな」そばにいた看護師は、九条津帆を直視できなかった。こんなに素敵な男性を見たことがなかったのだ。......陣内莉緒はまだ少し根に持っていた。ワクチン接種後、看護師が話しかけてきたが、陣内莉緒は父親の腕の中に顔をうずめ、お尻を向けたままだった。看護師は思わず、「娘さんはすっかりパパっ子ですね」と言った。それを聞いて、九
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1211話
九条津帆は、陣内杏奈はきっと避けるだろう、と思っていた。しかし、彼女はそうしなかった。避けるどころか、九条津帆の顔に優しく触れ、優しい声で言った。「あなたのことを心配するのは当然よ。それとも、私の心配は必要ないの？」「必要ないわけがないだろう」九条津帆の声はさらに嗄れていた。そして彼は時間を無駄にすることなく、陣内杏奈の頭を優しく引き寄せ、キスをした。キスしながら、陣内莉緒のことや夕食について他愛もない話をしていると、思わず笑みがこぼれた。九条津帆の魅力的な笑顔に抗える女性は少ない。ましてや、陣内杏奈は彼の腕の中にいるのだ。キスが終わっても、九条津帆は強引には求めず、額を寄せ合い、甘い言葉を囁き合った。復縁したいという思いが、ひしひしと伝わってくる。陣内杏奈はすぐに拒絶することはせず、男の腕の中で震えながら言った。「今のままでも、十分じゃない？」「何が十分なんだ？足りない！杏奈、全然足りない」......男という生き物は、甘い言葉を吐くことに関しては、天才的な才能を持っているようだ。九条津帆も例外ではない。言葉にしてみると、不思議と気持ちが満たされていく。このまま陣内杏奈を抱きしめ、ずっと一緒にいたい。白髪になるまで、ずっと一緒にいたい。そんな甘い言葉を彼女の耳元で囁くと、二人の間には心地よい空気が流れ、陣内杏奈の頬は紅潮した。九条津帆は陣内杏奈の頬にキスをしたが、何も言わなかった。言葉はなくても、気持ちが通じ合っていた。......この日を境に、二人は一緒に暮らし始めた。九条津帆はまだ完全には回復しておらず、自宅療養が必要だ。そのため、伊藤秘書は頻繁に別荘に姿を現していた。幸い、面倒な幹部連中はめったに来なくなり、来ても数人だけで、長時間会議をすることもなくなった。日中は、体を休めつつ、仕事をこなしていた。夜は、互いの胸の内を語り合い、熱い夜を過ごした。九条津帆は陣内杏奈に大人の女の悦びを教え、男を虜にする術を伝授した。時折、体に痛みは残っていたが、この時期は九条津帆にとって、久しぶりに穏やかな日々だった。......秋の深まりを感じる頃。夕暮れ時、夕日が空を黄金色に染め、雲が空を覆っていた。一台の黒い車が、ゆっくりと別荘の前に停まった。車が停まるとすぐに、九条津帆がド
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1210話
九条津帆はもう3時間も会議をしているんだ。さらに2時間も続けるなんて......それに、彼はまだ病人なんだ。陣内杏奈は少し考えてから、使用人に子供の面倒を見てもらうように頼み、ショールを羽織って、九条津帆の薬と水をトレーに乗せて、書斎へと向かった。二階の書斎では、タバコの煙が充満していて、息苦しい。九条グループの幹部たちが、激しく議論を交わしていた。九条津帆は特に意見を言わず、幹部たちを牽制し合っていた。優れた社長は、特定の人物をかばったりはしないものだ。白熱した議論の中、ノックの音が響いた。使用人だろうと思った九条津帆は、少し不機嫌になり、伊藤秘書に目で合図してドアを開けるように指示した。伊藤秘書がドアを開けると、そこに立っていたのは陣内杏奈で、薬の入ったトレーを持っていた。彼は驚いて、九条津帆に言った。「社長、奥様です」陣内杏奈か......九条津帆の表情が明らかに変わった。そして、陣内杏奈が入ってくると、九条津帆は周りの煙を手で払いのけた。妻を不快にさせたくないという気持ちが、はっきりと表れていた。その様子を見て、幹部たちはすぐにタバコを消し、窓を開けた。しかし、陣内杏奈は部屋に入った瞬間、タバコの臭いを感じ、少しむせてしまった。彼女は眉をひそめたが、何も言わず、九条津帆に水と薬を手渡しながら、穏やかな口調で言った。「薬の時間よ。先生は8時間おきに飲むように言ってたわ......あ、そうそう、さっき先生から電話があって、あなたの体のことを聞かれたから、伝えておいたわ」陣内杏奈は本当に優しい。こんな女性に心を奪われない男はいないだろう。もし部下がいなければ、九条津帆は彼女を強く抱きしめたかった。しかし、今は書斎に人がたくさんいるので、興が削がれてしまう。もちろん、九条津帆は妻の気持ちが痛いほど分かっていた。彼女が薬を持ってきて、医師の話をしたのは、自分が疲れているのを心配しているからだ。以前の自分なら、会社のことが山積みになっているし、仕事人間だったから、妻の言葉に耳を傾けなかっただろう。しかし、今はただ妻の願いを叶えてあげたいと思っていた。そこで九条津帆は、幹部たちに帰るように指示し、3日間は来ないように言った。そして、妻を安心させるために、しばらく静養する必要がある、と付け加えた。九条津
