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第271話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第695話
彼の口からは、卑猥な言葉が吐き続けられていた。水谷苑はその言葉に全身を震わせていた。彼がわざと自分を辱めようとしているのだと分かっていたからだ......彼女は少し顔を上げ、震える唇で冷笑しながら言った。「ただの生理現象よ。他の男でも、同じようになるわ。時也、まさか私が、あなただから感じてると思ってるんじゃないでしょうね？」「そうか？」九条時也は彼女の白い耳たぶを噛み、恋人同士のように囁いた。そして次の瞬間、水谷苑は机に押し付けられた。彼は彼女の目を見つめ、監視カメラを片手で取り外すと、狭い面会室で、彼女を愛撫し始めた。これまで多くの女と関係を持ってきた彼は――女の体のことを知り尽くしていた。どんなに貞淑な女性でも、彼にこんな風に扱われたら、耐えられず声を上げてしまうだろう。よほど性的に冷淡な女でもない限り。水谷苑の髪留めが外れ、腰まで届く黒髪が粗末な木製の机の上に広がり、まるで絹のように艶やかだった。彼女の白い顔には汗が滲み、細い首元からは、苦しげな吐息が漏れていた。九条時也は彼女を見下ろし、しばらく彼女の表情をじっと見つめた後、耳元で嘲笑った。「誰でもいいのか？他の男でも......お前はこんなに気持ちよくなるのか？」そして、彼は満足げに手を離した。水谷苑は机の上に倒れ込み、服は乱れたままだった。この薄暗い刑務所の中でその姿は、どこか淫靡な雰囲気を漂わせていた。彼女は天井を見つめ、息を整えていた。呼吸が落ち着くと、彼女はかすれた声で言った。「少し時間をくれる。決断するまで、彼女には何もしないで......時也、私たちには息子がいることを忘れないで。悪いことをすれば、必ず報いを受けるわ。あなたは強い人かもしれないけど、津帆はまだ小さいの」九条時也は冷たく彼女を見つめ、「津帆のことなど、覚えているのか？お前は、誠の娘ことしか考えていないのかと思ったが」と言った。水谷苑は服を直し、ゆっくりと立ち上がった。蛍光灯の下で、彼女は自分の夫である男を見つめ、静かに言った。「誠は、自分の角膜を私にくれた。そして彼と彼の奥さんは、亡くなった。だから私が美緒ちゃんの面倒を見るのは、当然のことでしょう？時也......あなたと出会わなければ、私の人生はこんな風にはならなかった」彼女はこれ以上多くを語らなか
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第694話
水色の囚人服を着ているからではない。化粧をしていないからでもない。彼女の瞳には、かつての水谷苑にはなかった鋭さが宿っていた。九条時也は彼女を見て、静かに言った。「ずいぶん変わったな」水谷苑は彼の向かい側に座り、包帯に巻かれ青白い顔をしている彼を見ながら、冷ややかに笑った。「昔の私は、根町で死んだのよ......今の私をこんな風にしたのはあなただ。誠と彼の奥さんを殺したのもあなたよ」「俺を恨んでいるのか？」「ええ、恨んでる！」......九条時也は鼻で笑った。そして、彼はタバコに火をつけた。長い指でタバコを挟みながら、彼は視線を落として尋ねた。「俺はお前に殺されかかったのに、お前は俺の怪我の具合も、痛まないのかとか、何も聞いてこないんだな......」水谷苑は冷淡な表情で言った。「私が聞きたいのは、どうしてあなたが死ななかったのか、それだけよ」九条時也の額に、血管が浮き出た。彼は短気な性格で、もし他の人間が同じことを言ったら、決して生かしてはおけないだろう......だが、それを言ったのは水谷苑、自分が人生を伴にしようとしていた女なのだ。彼は深くタバコを吸い込み、火を消した。彼は彼女を、まるでビジネスの交渉相手を見るかのような冷たい目で見つめながら、言った。「苑、条件を言おう。まずは、すぐに供述を変えること。それから、お前に合う角膜はもう見つけた。釈放される次第、移植手術を受けられようになる。その時は俺が付き添いで香市まで一緒に行くから」水谷苑は白い指を握り締めた。そして彼女もまた冷たい声で聞き返した。「時也、どうして私があなたの言うことを聞かなきゃいけないの？私に従わせるだけの切り札が、まだあなたにあるわけ？」すると、一枚の写真が、彼女の目の前に押し出された。それは河野美緒の写真だった。九条時也に抱かれた少女は、D国のある病院の特別個室にいた――水谷苑の指が震えた。河野美緒はD国に連れて来られていたのだ。九条時也は冷酷な声で言った。「もちろん、自分の考えを押し通しても構わない。だが、苑、そうなったら俺は彼女をどこかの孤児院に捨てるかもな。そこにいるのは、捨てられた赤ん坊ばかりだ......それに、孤児院には、表沙汰にならない黒い噂もあるそうだ。運が良ければ養子縁組されるが
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第693話
そして、彼女は息を切らしながら、冷笑した。「彼は私から逃げているのよ！あの女が来れば、彼は必ず私から去っていくのね！私を置いて、あの女にほいほいとついて行って......ハハハ、あんなに用心深い彼が女に刺されそうになるなんて、ありえなさすぎるでしょう！見て！家の外は記者だらけよ。あんなデマカセの記事を新聞に書かれて、私が世間から非難される愛人にされても、彼は知らん顔だよ」......田中詩織の狂気はエスカレートし、ウェディングフォトは全て粉々に砕かれた。それでも彼女は泣きながら、物を投げ続けていた。今になってようやく分かった。どんなにラブラブな写真を撮っても、九条時也の心の中には、あの女しかいない。そう。あの女しかいない。......D国、ある刑務所。取調室は狭く、息苦しかった。水谷苑は古びた椅子に座っていた。なおもあのセットアップのワンピースを着ていた彼女の顔色は青ざめていたが、唇は逆にうっすらと紅を差していた。向かい側に座る検察官は、この美しい女性を見つめていた。彼女はか弱そうに見えたが、不倫をする金持ちの夫を刺そうとしたのだ。検察官は、彼女に同情していた。彼は尋ねた。「コーヒーにしますか？紅茶にしますか？」水谷苑は静かに言った。「紅茶。ありがとう」しばらくすると、紅茶の香りが取調室に広がった。水谷苑は白い指でカップを握っていたが、口にはしなかった。彼女は淡々とした表情で、語り始めた。「私は夫を憎んでいる！彼は結婚前から、詩織と関係を持っていた。二人は恋愛関係だったのに、彼は私にプロポーズする時、その事実を隠していた。もちろん、詩織以外にも、私の夫にはたくさんの愛人がいた。結婚している間も、彼は愛人たちと肉体関係を持ち続けていた......最初は、私も受け入れることができなかった。彼を深く愛していたからだ！しかし、彼の本性を知り、私は彼を愛せなくなった......不誠実な男なんて愛される資格がない！彼の愛人が私の息子を誘拐しせいで、息子は死にかけた。なのに、彼はまだ彼女との関係を続けていた。だから、私は彼を憎むようになったんだ！そして彼に抱かれている時に、ナイフで彼の心臓を刺した。でも、彼の心臓は右側だった！だから、彼を殺すことができなかった」......
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第692話
九条時也は、何とか体を起こした。太田秘書は反対した。「九条社長、あなたは刺されて大怪我をしているんです。安静にしてください！」九条時也は彼女を一瞥し、嗄れた声で言った。「お前なんだか嬉しそうだな！タバコを持ってこい」最初、太田秘書は反対したが、九条時也が頑なだったので、彼女は仕方なく外に出て、警備員からタバコを借り、彼に渡した。九条時也はベッドのヘッドボードに寄りかかり、タバコに火をつけた。煙を吐き出しながら、彼は落ち着いた声で尋ねた。「D国の検察側はなんて言ってるんだ？」太田秘書は事実を報告した。「向こうは、もし奥様が供述を変えなければ、起訴すると言っています......たとえ私たちが協力しなくても、結果は変わらないでしょう」九条時也はそれ以上、聞かなかった。太田秘書は少し考えてから、再び言った。「九条社長、グループの株価と、田中さんとのスキャンダルはどうしましょうか？」九条時也はゆっくりとタバコの煙を吸い込み、吐き出した。しばらくして、彼は黒い瞳を伏せながら言った。「苑の問題さえ解決すれば、他の問題は自然と解決する」太田秘書は、彼の冷静さに感嘆した。さすがに、緊急時でもいたって冷静だ。九条グループの株価がストップ値で数千億円も蒸発したというのに、彼は表情一つ変えなかった......ああ、どうして水谷苑は彼の頭を刺さなかったのかしら？九条時也はタバコを半分も吸わずにむせてしまった。彼はタバコの火を消し、静かに言った。「検察の人と会えるように手配しろ！今夜、なるべく早く」二人が話をしていると、病室のドアが開き、警備員が入ってきた。九条時也は、話を邪魔されて不機嫌になった。警備員は恐る恐る言った。「九条社長、田中さんが体調が悪いそうで、社長に会いたいと言っていました！」九条時也の目に、怒りが浮かんだ。「体調が悪いなら、医者さんを呼べ！俺は医者さんじゃない！それに、俺自身、こんな状態だ。どうやって彼女に会いに行けるっていうんだ？」......警備員は慌てて部屋を出て行った。九条時也はベッドにもたれかかり、包帯を巻かれた自分の体を見つめていた。その白い包帯を見ると、ホテルでの出来事が思い出すようだった。水谷苑がナイフで自分の心臓を刺そうとした時のこと、ベッドの上で、自分が激
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第691話
積もり積もった欲求不満が、ようやく解消された。彼は彼女の体を愛撫しながら、腰を屈めてキスをしようとした。水谷苑は激しく抵抗しなかった。両腕を枕に押さえつけられ、彼の思うようにされるがままだった......彼が激しく動くと、彼女は苦しげな吐息を漏らし、うっすらと紅潮した汗ばんだ顔は白い枕の上で揺れていた......九条時也は、そんな彼女がたまらなく愛おしかった。何度も彼女と体を重ね、これほどまでにないくらい夢中になり、この瞬間、彼はこのまま死んでもいいとさえ思った。「好きか？俺がこうされるのは、好きか？」九条時也は彼女の顔にキスをしながら、情熱的な吐息を漏らした......水谷苑の目は潤み、彼女は男女の悦楽に溺れているように見えた。しかし、彼女の手は枕元を探っていた......彼女がナイフの持ち手を掴むと、一瞬の躊躇もなく、そのナイフは九条時也の心臓へと突き刺さった。九条時也の体は硬直した。彼は信じられないという顔で自分の胸を見た。ナイフは、深く彼の体に突き刺さっていた。鮮血が滴り落ちていた。彼の愛する水谷苑は、虫を殺すことさえできなかったのに、今は人を殺そうとしている。水谷苑の顔は青白く、体は震えていたが、それでも彼女はナイフをさらに深く突き刺した......耐えがたい痛みの中、九条時也は何を考えていたのだろう。そう、彼は思った。彼女はきっと、これほどにないくらい自分を憎んでいるからこそ、死んでほしいと思ったのだ。彼女は自分に、生きて逃れる道を残そうとしなかった。だが、彼女は知らなかった......九条時也は唇の血の気を失いながら、ナイフの持ち手を掴み、力任せに引き抜いた。すると飛び出す血がシーツを真っ赤に染め、見るも無残な光景だった......あのナイフは、彼に床へと投げ捨てられた。彼は血まみれの指で、彼女の尖った顎を掴んだ。彼は傷をもろうともせず、彼女にキスをした。途切れ途切れの声は、弱々しかった。「体で俺を誘って、ナイフで刺すなんて、よほど悩んだんだろうな」水谷苑は、呆然としたように笑った。彼女は嗄れた声で言った。「私はD国に来た時から、生きて帰るつもりはなかった」九条時也は静かに笑いながら、彼女の首筋に顔を埋め、彼女の目を見つめた。「残念だったな。俺の心臓の位置は、普
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第690話
彼は、初めてキスをした時のことを思い出した。水谷苑の体は、震えていた。あの頃の彼女の瞳には、深い愛情が溢れていた。しかし、今は、彼女の視線は、冷たかった。水谷苑は静かに言った。「どうして殴らないの？大切な愛人のために、仕返しをしないの？」その時、九条時也は冷静さを取り戻した。彼が口を開こうとしたその時、水谷苑は再び花瓶を振り上げ、彼の頭に叩きつけた。容赦ない一撃だった。彼女は彼を殺すつもりだった。九条時也が死ねば、自分は刑務所に入ることになるだろう。しかし、太田秘書が河野美緒を探し出してくれれば、河野美緒と九条津帆の将来はきちんと守られる。水谷苑は冷笑を浮かべていた。彼女の声は聞き取れないほど酷く嗄れていた。そして、彼女はそんな声で呟くように言った。「時也、あなたと詩織はこのまま、世界が終わるまでもつれ合えばいいわ！」しかし、九条時也は頭から流れ出る血を気にする様子もなかった。彼は水谷苑の細い腕を掴み、彼女を抱き寄せ、彼女の瞳を見つめた。そこには、彼にとって見慣れない感情が宿っていた。きっと、河野誠のせいだ。そうでなければ、彼の愛する水谷苑が、こんな風になるはずはないのだと彼は自分に言い聞かせた。そう思うと九条時也は喉仏を上下させた。そして彼は突然、水谷苑を外に引っ張り出した。階段の上からは、「時也！」と田中詩織が彼を呼び止める声が聞こえた。しかし、彼は聞こえないふりをした。田中詩織は階段から転び、悔しそうに手を握り締めながら呟いた。「やっぱり、彼を引き止めることなんてできない！彼女が現れた途端、彼は私から去っていくのね！」傍らの使用人が、「奥様......」と小さく声をかけた。田中詩織はその使用人に思い切り平手打ちした。そして田中詩織は怒鳴り散らした。「私が奥様だって？見て分からないの？彼の本妻が来たのよ！私は愛人で、人に隠れて生きてる女なのよ......彼はあの女のために、貞操を守ってるよ！時也が女のために貞操を守ってるなんて、笑えるわ！」使用人は腫れ上がった頬を押さえながら、何も言えなくなっていた。......九条時也は水谷苑を引きずりながら、車の中へ放り込んだ。彼は運転席に座り、タバコに火をつけて、ゆっくりと吸い込みながら気持ちを落ち着かせようとした。今回、水谷苑は逃げな
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