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第712話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1415話
杉山晴は本当に小柄で、九条羽は片手で楽に抱き上げることができた。小さな体が柔らかく腕の中に収まり、不思議な感覚が九条羽を包んだが、彼はそれを必死に無視しようとした。医師は言った。「その調子ですよ！」医師は好奇心旺盛ながらも手際よく傷の手当てを進め、すぐに破片を取り除いた。その瞬間、杉山晴の指が九条羽の腰に食い込み、九条羽は思わず彼女を見下ろした。杉山晴は痛みに震え、まるで傷ついた小鳥のようだった。九条羽は何かに導かれるように、片手で彼女の肩を優しく包み込み、自分の胸に引き寄せた。その瞬間、彼は杉山晴を哀れに思った。......病院を出て、杉山晴は九条羽がホテルに連れて行くと思っていた。しかし、意外にも九条羽は彼女を学生時代の思い出の場所、昔ながらの商店街に連れて行った。そこは軽食店が軒を連ね、若い学生で賑わっていた。二人はかつて何度かここに来たことがあった。今や大金持ちの九条羽が、こんな場所で食事をするなんて――杉山晴は車を降りて一瞬たじろいだが、九条羽はシートベルトを外し、冷淡な表情で言った。「なんだ、人気女優のお前にこんな場所は似合わないか？」杉山晴は静かに首を振った。「そんなことないわ。ただ、あなたがここに来るなんて思わなかっただけ」九条羽はそれ以上説明しなかった。実際、彼は杉山晴と一緒にいる時はほとんど口を利かなかった。あの夜、スイートルームで関係を持った時も、ベッドで何時間も一緒にいたにもかかわらず、言葉を交わしたのは10回にも満たなかった。二人は焼き肉店に入った。九条羽は杉山晴の意見を聞かずに、勝手に焼肉を2皿と野菜をいくつか注文し、彼女にはライムティーを、自分はいつものように水を頼んだ。焼き肉が来るまで、二人は黙っていた。九条羽の顔には、一切の感情が浮かんでいなかった。ようやく焼き肉が焼き始めると、杉山晴は意を決して彼に話しかけた。「この数年、彼女はいなかったの？」九条羽は杉山晴を見上げた。そして、静かに言った。「いない。結婚するなら、おそらく政略結婚だろう」余計な期待をするな、と釘を刺しているようだった。自分の将来の妻は、女優などではなく、ましてや品性下劣な女でもない。自分と釣り合う名家の令嬢なのだ。杉山晴は心の中で理解し、それ以上何も聞かずに、静かに言っ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1414話
杉山晴は九条羽の腕の中に抱かれていた。九条羽の男らしい香りが鼻腔をくすぐる。懐かしい香りだが、以前より少し大人びた感じがした。杉山晴は顔をうずめ、泣きそうになった。怪我をした時も、大塚雅と中野撫子が揉めた時も泣かなかったのに、九条羽のさりげない優しさに、杉山晴は涙を流した。杉山晴はプライドを捨てて、小さく呟いた。「羽、まだ私のこと、少しでも好きでいてくれるの？」九条羽の体が、微かにこわばった。そして、冷たく笑った。「晴、考えすぎだ。あんなことをした後で、まだ俺がお前に何か感情を抱いていると思うのか？俺たちに、これ以上関係を深める余地なんてあると思うか？」さらに、追い打ちをかけるように言った。「ただ、行為の途中で気を失われたら困るから気を遣っているだけだ」杉山晴は茫然とした。しばらくして、小声で言った。「分かった」九条羽は、彼女の図々しさに呆れた。車に乗せようとした時、杉山晴は九条羽の首に抱きついた。弱々しい様子で、どれくらい演技が入っているかは分からなかったが、彼女は言った。「羽、もう恨まないで、お願い」自分を恨まないで。あなたのことを大切にして。3ヶ月後、もし飽きたら、別れよう。自分のために人生を棒に振らないで。自分みたいな女のせいで、ずっと苦しまないで。しかし、杉山晴はこれらの言葉を口に出すことはできなかった――九条羽の目は赤くなっていた。嗄れ声で言った。「晴、また何か企んでいるのか？同じ手口に、俺がまた引っかかるとでも思っているのか？」杉山晴は何も言わず、そっと顔を寄せて、九条羽の温かい首筋に顔を埋めた。この瞬間は、彼女にとってかけがえのないものだった。......撮影現場では、中野撫子が監督と喧嘩を始めていた。腹を立てた中野撫子は、業界で監督を干すと脅した。監督は冷笑した。「はっ、俺を干すだと？中野、これまではベテランとして顔を立ててやり、出番を作って画面に映らせてやってたんだ。だが、せっかく顔を立ててやったのにつけ上がりやがって。あんたは、絶対に敵に回しちゃいけない相手を敵に回したんだよ。さっき九条社長が来た時の様子も見たろ？あの人は杉山の味方だ。お前は九条家に逆らえる力があると思ってんのか？」その言葉、非常に侮辱的な響きだった。中野撫子は激怒し、監督に掴み
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1413話
大塚雅は別の考えを持っていた。彼女は、杉山晴と九条羽がうまくいくと思っていた。杉山晴みたいな純粋な子は芸能界には向いていない。将来、玉の輿に乗ったら、自分のことを忘れなければそれでいい。でも、九条羽が杉山晴を本気で好きになるまでは、杉山晴にはもう少し苦労が必要だ。大塚雅は策を弄せず、すべてを九条羽に見せることにした。もし彼が杉山晴を大切に思わなければ、3ヶ月間で払ったお金だけで、杉山晴は一生暮らしていける。大塚雅はこの泥沼のような芸能界を長く生き抜いてきた。この世界の薄汚さを骨の髄まで味わってきたからこそ、杉山晴にだけは真っ当な幸せを掴んでほしいと心から願っていたのだ。ちょうどその時、九条羽から電話がかかってきた。杉山晴はスマホを握りしめ、小さな声で撮影現場でトラブルがあったこと、ホテルには行けそうにないことを伝えた。たまたま近くで仕事中だった九条羽は、それを聞いて機嫌を悪くした。そして、すぐに車で駆けつけた。大塚雅と中野撫子はまだ揉めていた。監督は、中野撫子が若い頃に築いた名声、いわば業界の大御所的存在だったため、少し肩入れするような感じで、杉山晴に「演技は真剣にやらないと」と説教していた。大塚雅は声を荒らげた。「だったら監督、ご自分でやってみたらどうですか！それとも、中野さんにでもやらせてみればいいでしょうが！」監督は腹を立て、大塚雅に言葉遣いを慎むように言った。大塚雅は冷笑しながら、「杉山さんに後ろ盾がないと思って、足元を見てるんでしょ？自分たちはよっぽど偉いおつもりなんでしょうね！今に見てなさい、絶対にこのままで終わらせないから！」と言った。そう言うと、大塚雅はスマホを取り出し、杉山晴の写真を撮ってSNSにアップし、【中野撫子さんと共演できて、とても勉強になりました】とコメントを添えた。杉山晴のSNSのフォロワーは800万人以上もいた。これで、大変な騒ぎになった。ファンたちはすぐに杉山晴に同情し、中野撫子を非難し始めた。そして、杉山晴の事務所に説明を求め、ファンによる抗議活動はあっという間にトレンド入りした。中野撫子はそれに納得せず、大塚雅と撮影現場で大騒ぎになった――その時、九条羽が現れた。黒の高級車がゆっくりと停まり、ドアが開くと、降りてきた。全身から気品が漂っていた。中野撫子は呆然
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1412話
山下はすぐにピンと来た。「羽くん？弘子さんはいつも彼のことを言っていますよ」杉山晴は無理やり笑顔を作った。山下は、この子が幸せそうには見えなかった。二人の世話係として雇われている身としては、あまり口出しはできないと感じていた。杉山晴は部屋に戻り、着替えた。そして、山下との会話を思い出していた。杉山弘子は九条羽のことを知っている。杉山晴と杉山弘子がどん底だった頃、生きていくのがやっとだった。彼女は毎日杉山弘子に物語を聞かせていた。素敵な九条羽という男の子がいて、彼は留学中で、帰国したら自分と一緒に暮らす、そうしたらこの家にまた一人家族が増えるんだ、と。杉山弘子は目が見えないが、九条羽の話になると、いつも自然と笑顔になった。九条羽、なんて素敵な名前なんだろう。......杉山晴は身支度を整え、杉山弘子の部屋へ向かった。杉山晴は収入を得るようになってから、42坪のマンションを借りた。一番日当たりの良い、広いベランダ付きの寝室を杉山弘子に譲り、山下が世話をするのに便利なようにしていた。朝早く、山下はすでに杉山弘子の身支度を整え、ベランダのデッキチェアに座らせて日向ぼっこをさせていた。杉山弘子は杉山晴が夜通し帰ってこなかったことを知らず、また飲み過ぎたと思っていた。杉山晴の足音を聞くと、心配そうに言った。「お金は足りてるんだから、無理しないで。羽くんはまだ帰ってきてないけど、帰ってきたら結婚して、子供も二人ほしいわよね」杉山晴は胸が締め付けられる思いだった。杉山弘子のそばに行き、膝に頭を乗せた。九条羽はもう許してくれない。昨夜ベッドで、彼は自分をまるで遊び相手のように扱った。愛情のかけらもなく、ただ大人同士の体の関係だけ。避妊もして、優しさのかけらもなく、終わったらすぐに出て行った。杉山晴はあまりにも多くのものを失ってきた。もう九条羽に許しを請う勇気はなかった。ただ、九条羽のそばに3ヶ月いられれば、3ヶ月経ったら、彼のそばから完全に離れられるかもしれない......3ヶ月で30億円。杉山晴は全額を九条羽の会社設立のための口座に振り込むつもりだ。そうすれば、彼への負い目が少しでも軽くなる。そして、杉山弘子を連れて遠くへ行こう。杉山弘子の体はとても弱っている。杉山晴は彼女に九条羽を見せてあげたいと切に
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1411話
杉山晴がバスルームから出てきた時、ホテルのバスローブを身に纏っていた。厚手のバスローブは彼女の体にはいささか大きく、そのゆったりとしたシルエットが、彼女の折れそうなほど華奢で小柄な体を、より一層際立たせていた。部屋は明るく照らされ、九条羽は隣のバスルームでシャワーを浴び終え、大きなベッドのヘッドボードに寄りかかってホテルの雑誌を何気なく眺めていた。彼はホテルのバスローブは着ておらず、黒い長ズボン一枚だけを身につけた。杉山晴は彼の体を伝う水滴を直視できず、おそるおそるベッドの縁に手をついた。彼の傍らに半ば跪くようにして、記憶を頼りに身を乗り出し、そっと彼の唇に口づけた。大きな手が彼女の後頭部を抱え込み、強引に自分の方へと引き寄せた......そして、昔の熱い記憶が一気に蘇ってきた。ジャスミンの香りが漂う。......九条羽は何度も杉山晴を求め、二人は幾度も愛し合った。終わる頃には、すでに午前2時近かった。杉山晴は力尽きてぐったりとしていたが、九条羽は平然とベッドから起き上がり、バスルームでシャワーを浴び、出てきた時には着てきた服に着替えていた。薄い毛布にくるまった杉山晴は、九条羽がシャツの最後のボタンを留め、出て行こうとしているのを見ていた。彼女は思わず、「もう行くの？」と尋ねた。シャンデリアの下、九条羽の顔には愛し合った後の余裕があったが、口調は冷淡だった。「泊まらない」杉山晴は、落胆していたが、それを表に出すことはできなかった。彼女は見送ろうと起き上がろうとしたが、体の状態がそれを許さなかった。九条羽は杉山晴の状態に気づき、穏やかな声で言った。「いいよ！明日はゆっくり休んで。また電話する」そう言って、九条羽はベッドから杉山晴のスマホを取り、自分の番号を入力し、電話をかけ......そして自分の番号を登録した。しかし、その直後、彼は自己嫌悪に陥った。杉山晴は九条羽の嫌悪感に気づき、美しい唇をぎゅっと結んだ。九条羽は彼女をじっと見つめ、コートを持って出て行った。階下に降りて車に乗り込むと、コートを助手席に置いた。彼はコートに顔を寄せ、静かに見つめた。コートにはまだワインの香りが残っていた。あまりいい匂いではなかったが、かすかにジャスミンの香りも混じっていて、ホテルでの情事を思い出させた。杉山晴
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1410話
駐車場。凍えるほどの寒さだった。九条羽は黒いレンジローバーのドアを開け、杉山晴に車に乗るよう促した。しかし、杉山晴はためらった。服についたお酒のシミで九条羽の車内を汚してしまうのを恐れたのだ。だが、彼は気にしていない様子で、少し不機嫌そうに言った。「乗れ」杉山晴は、九条羽の車内を汚さないよう気をつけながら、そっと乗り込んだ。しばらくして、九条羽も車に乗り込んだ。車内にはシートベルトの音だけがかすかに響く。その小さな音に、杉山晴はまるで驚きおびえる小鳥のようだった。彼女は顔を向け、低い声で尋ねた。「どこへ行くの？」九条羽はシートベルトを締め、黒く深い瞳を杉山晴に向けた。そして、嘲りの色を浮かべながら聞き返した。「ホテルだ。まさか、芸能界に数年いただけで、男に駆け引きを覚えたのか？それとも、分かってて聞いてるのか？」「そんなことないわ」杉山晴の声はかすれていた。九条羽は姿勢を正し、フロントガラスを見つめながら、無表情に言った。「俺は別に構わないが」杉山晴の顔は真っ青になった。ホテルへ向かう途中、二人は一言も言葉を交わさず、車内は墓場のように静まり返っていた。10分後、黒いレンジローバーは5つ星ホテルの駐車場へ滑り込んだ。エンジンを切ると、九条羽は杉山晴の方を向いて、淡々とした口調で言った。「今ならまだ引き返せるぞ」杉山晴は伏し目がちだった。顔にはまだお酒のシミが残っているが、みずみずしくて美しい。杉山晴は何も言わず、ただ静かに首を横に振った。九条羽はそれ以上何も言わず、ドアを開けて車から降りた。そして杉山晴を連れてホテルのフロントへ向かい、財布からクレジットカードを取り出して、最高のスイートルームを要求した。フロント係の女性は顔を上げた――若くてお金持ちの男性と、人気女優らしい女性。ただ、女性の方は少し様子がおかしい。フロント係は機転を利かせ、すぐに唯一のプレジデンシャルスイートを手配した。一泊132万円。九条羽は静かに言った。「3ヶ月、この部屋を押さえてください」フロント係は呆然とした。3ヶ月だと、1億2000万円近くになる。この男はどれだけ金持ちなんだ？1億2000万円あれば、マンションだって買えるのに、なぜホテルを使うんだ？しかし、せっかく提示されたのだからと、フロント係はにこ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第832話
「俺がやらないとでも思ってるのか？」男のゴツゴツとした指に、一気に力が入る。その瞬間、河野瑶子の骨がミシミシと音を立て、今にも砕け散りそうな音がした......女は足をバタバタさせ、顔が紫色に腫れ上がった。かすれた声で、彼女は言った。「条件を一つ飲めば、検査を受けに行くわ」九条時也はすぐに彼女を放した。彼女は首筋に手を当て、まるで溺れた魚のように、大きく息を吸い込んだ。しばらくして呼吸が落ち着くと、バッグから小さな錠剤を取り出し、九条時也に投げつけ、媚びるように微笑みながら言った。「これを飲んでくれたら、検査に付き合うよ」九条時也は男だ。しかも、バカじゃない。河
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第864話
深夜。九条時也は寝室に戻った。ネクタイを緩め、シャワーを浴びようとした時、ふと視線を上げると、九条美緒が牛柄のパジャマを着て、ベッドの上で大の字になって寝ていた。小さな尻をぷりぷりさせて、まるで子犬のように愛らしい。九条時也はネクタイを外し、ベッドの脇に座った。九条美緒はまるで子犬のように彼の脚にすり寄り、甘えてきたが、何も言おうとはしなかった。九条時也はため息をついた。彼は九条美緒を抱き上げると、彼女は父親の腹筋をいじりながら、ふくれっ面で言った。「美緒、バカなの......」九条時也は小さな体を抱きしめながら、胸が痛んだ。彼は九条美緒の頬にキスをした――九条
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第829話
あの時、河野誠は無残な最期を遂げた。彼女も彼の両親に一度会ったきりで、その後P市へ行った。それから再び会うまで、長い年月が経った。九条時也は、水谷苑が跪くのを見て、思わず血管を浮き上がらせ、拳を握りしめた。「苑、これはお前のせいじゃない！」それでも、水谷苑は何も言わない。彼女は河野誠の両親を見つめ、深々と頭を下げて言った。「これまでのことは、本当に申し訳ありませんでした。でも、誠と青嵐なら、きっと美緒ちゃんが元気に育ってくれることを願っているはずです。どうか、誠の顔を立てて、この子だけでも助けてください」河野誠の両親は、ただただ泣きじゃくっていた。きっと子供を助けた
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第860話
30分後、車は別荘に到着した。かつて一緒に暮らした家だった。再びここに戻ってくると、水谷苑には様々な感情が湧き上がってきた。後部座席のドアが開くと、一人の子供が駆け寄ってきた。「パパ」九条美緒は九条時也の足にしがみつき、甘えた。九条時也は片手で九条美緒を抱き上げ、車内へ。そして自分の膝の上に乗せた......運転手は気を利かせて車から降りた。車内は薄暗かった。九条美緒は九条時也の腕の中で、不安そうに水谷苑を見ていた。母のことは覚えていた。しかし、4年も離れていたため、少し緊張していた。「ママ」と呼ぶことさえためらっていた。水谷苑も同じだった。喜びと同時に、ど
