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第981話

Penulis: 風羽
水谷苑は聞き返した。「男の子じゃダメなの?」

彼女はうつむいて、腕に抱いた幼い息子に話しかける。その表情は信じられないほど優しく、九条津帆を産み、九条佳乃を身籠っていた時とは、また違った気持ちで九条羽を抱いていた。

彼女が喜んでいるのを見て、九条時也も嬉しくなる。

彼は太田秘書に指示を出す。「分かった!墨のことは、しっかり頼む」

太田秘書は頷いた。「社長、ご安心ください。小林さんも事を荒立てるつもりはありません。退院したらC市へ行き、二度と戻らない、佐藤家とは一切関わりを持たないと言っています。それと......小林さんは、佐藤家に自分が翔くんの命を救ったことを知られたくないそうです」

九条時也はうなずきながら言った。「それもいいだろう!新たな人生を歩ませよう」

彼はそれ以上詮索せず、すぐに電話を切った。電話を切り終えると、水谷苑がじっと自分を見つめているのに気づき、小さく呟いた。「墨は玲司に会いたくないらしい」

水谷苑は伏し目がちに、何も言わない。

深夜、九条時也は妙に感傷的になり、水谷苑に尋ねた。「もし、いつか俺たち二人が別れることになったら、お前は姿を隠して、俺に会わないようにするのか?」

「バカみたいね」

水谷苑は軽く鼻を鳴らし、少し呆れた様子を見せる。

九条時也は愛情のこもった彼女の表情を見て、思わず甘い言葉を囁いた。「好きな人の前だからこそ、バカみたいに素直になれるんだ。他の人には見せないさ」

水谷苑は気にしていないふりをしたが、内心は甘い気持ちでいっぱいだった。

九条時也はおどけるところもあったが、妻への思いやりは人一倍だった。産後間もない彼女に、子供を抱かせるのは忍びなく、九条羽を抱き上げて優しくあやした......やがて、やっと赤ちゃんは静かに目を閉じた。

生まれたばかりの九条羽は、白い肌に整った顔立ちで、将来は美男子になりそうだった。

九条時也はしみじみと眺め、嬉しくなり、何度もキスをして「壮太」と呼びかけた。

水谷苑はくすくすと笑う。

笑った拍子に、子宮が収縮してひどい痛みを感じ、思わず声を上げてしまう。

九条時也はすぐに駆け寄り、心配そうに言った。「お医者さんを呼ぼう」

水谷苑は彼の手を取り、ベッドのヘッドボードにもたれかからせ、彼の胸に寄り添いながら囁いた。「呼ばないで。大丈夫......時也、このまま
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