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第1563話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1563話
光明会は本当に火事場泥棒を狙っているようだ。ゴールデンホテルは光明会にとって特別な意味があるに違いない。この考えが頭をよぎった時、真奈はしばらく黙り込んだ。ちょうどその時、少し離れた場所から数人の感嘆の声が聞こえてきた。真奈が顔を上げると、豪華な衣装をまとった女性が2階から降りてくるのが見えた。その女性は美しく、多くの人の注目を集めていた。「あの方は伊達社長の養女です」陶子はそう言い、口元にかすかな嘲りを浮かべた。今の伊達社長の行動は、かつての楠木達朗の行動と全く同じだ。この養女を使って富豪たちを取り込もうとしている。本当に吐き気がするようなやり口だ。以前、楠木静香は飛び降り自殺した。今目の前にいるこの女性がどれだけ持ちこたえられるかわからない。「月乃、こちらへ来なさい」伊達社長は親しげに唐橋月乃（からはしつきの）を呼んだ。月乃は花びらのような笑顔を見せ、まるで絶世の美女かの如くに振る舞っていた。かつての浅井みなみでさえ、全く敵わないほどの清純さを持っている。周囲の富豪たちは月乃をまるで完璧な商品を見さだめるような目で見ていた。陶子は眉をひそめ、「あの最低な男、今夜も月乃を使ってひと儲けする気ですね。あるいは、あの美貌を餌に権力と利益を手に入れようとしているつもりですよ」と言った。二人が話し終わらないうちに、周囲の人々の視線はすでに別の人物に向けられていた。黒澤が2階から降りてくるのが見えた。陶子は黒澤を見た時、思わず呆然とした。「黒澤さんはいつ来られたのですか？」この言葉を言い終えると、陶子はすぐに視線を真奈に向けた。真奈も黒澤が自分たちより先にここへ来ていたことを知らなかった。それも2階から。十数日ぶりに見る黒澤は以前よりずっと痩せていたが、以前のようなみすぼらしさは全くなかった。黒澤はきちんとしたスーツ姿で、2階からゆっくりとパーティー会場のダンスフロアへと降りてきた。伊達社長は熱心に黒澤に挨拶し、黒澤も彼と親しげに言葉を交わしていた。黒澤はいつも淡々とした表情だが、真奈は彼の顔にかすかな笑みが浮かんでいるのが見えた。月乃は黒澤ととても親しいようで、自ら手を伸ばして彼に挨拶した。普段女性と握手をするのを好まない黒澤が、礼儀正しく月乃の手を握り返した。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1562話
陶子もまたこの場所に対して暗い影を落としていた。陶子はかつてゴールデンホテルで自分の父親である楠木達朗を殺めたのだ。ただ、表向きは何事もなかったかのように振る舞っていた。ホテルの外は相変わらず人通りが絶えなかった。真奈は陶子の手を引いて、ホテルの中へと歩いていった。深く沈んだ夜が、真奈の横顔を照らし、どこか冷たい印象を与えていた。陶子と真奈はここでひと際目立つ存在だった。周囲の人々はこぞって2人に視線を向けた。何しろ真奈と黒澤の夫婦関係に問題が生じていることは、誰もが知るところだったからだ。真奈は周囲の視線を受け、かすかな笑みを浮かべていた。これらの人々は皆、色眼鏡で真奈を見ており、今日彼女と黒澤が会った時にどんな反応を示すか知りたがっているに過ぎなかった。しかし、彼女の顔からは、少しの感情の揺らぎも読み取れなかった。伊達社長はホテルの入口に立ち、来客を迎えていた。彼の視線が真奈と陶子を捉えた瞬間、顔には成功者の得意げな笑みが浮かんでいた。前回会った時、伊達社長にはまだ二人と肩を並べる資格すらなかった。だが今や彼はこのパーティーの主催者となっていた。「瀬川さん、楠木社長、ご無沙汰しております。お二人はお元気で過ごされていましたか？」伊達社長は進み出て、自ら真奈と陶子に挨拶した。周囲の招待客の多くは面白半分で見物していた。以前なら、真奈がここに立てば間違いなく主役だった。しかし、今や真奈と黒澤は離婚寸前で、いつ別れてもおかしくない状況だ。所詮はただの一人の女に過ぎない、彼らの目には恐れるに足らない存在と映っていた。「伊達社長、ずいぶんと意気揚々としていらっしゃいますね。ここ数日は、さぞ順風満帆とお見受けします。ところで、龍太郎くんにはお会いしていませんが？」真奈はわざとあたりを見回し、まるで唐橋が死んだことを知らないかのように振る舞った。案の定、伊達社長の表情には一瞬の動揺が見て取れた。唐橋は冬城彦に盾として利用され、すでに亡くなっていた。この件は業界では周知の事実だったが、誰も伊達社長の前で口に出す者はいなかった。しかし、真奈はわざと彼の前でこの話を持ち出した。「愚息は……すでに亡くなっております」彼がこの言葉を口にした時、もはや笑顔はなかった。「どうして亡く
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1561話
真奈は少し困惑していた。ちょうど手にした小さな袋を開けようとした時、立花が袋の口を掴んで言った。「洛城に着いてから開けろって言っただろ」立花が真剣に言うので、彼女はそれ以上何も言わなかった。「わかったわ、洛城に着いてから開けるから、安心して」「ああ」真奈は立花からもらった袋を持って二階へ上がった。洛城へ行くのに必要なものは簡単にまとめるだけだった。前回洛城へ行った時は黒澤と一緒だったことを思い出し、真奈は思わず首を振り、彼への思いを心から振り払った。けれど、忘れようとするほど思い出は鮮明になった。以前二人が一緒にいた時は彼がすべてを準備してくれた。真奈はただ自分を彼に委ねればよく、何もする必要はなかった。夕暮れ時。真奈は飛行機を降りた。洛城の空港には既に陶子が手配した送迎の者が待っていた。車内を見ると、陶子は紫色のロングドレスを着ており、以前よりもさらに気品が増しているように見えた。「瀬川さん、宿泊先はすべて手配しておきました。楠木家は立花グループには及びませんが、環境は悪くないと思います」陶子は真奈を車に招き入れた。真奈は言った。「私は立花に話を通してあるの。今夜は立花家に泊まるわ」それを聞き、陶子も頷いて言った。「それもいいですね。ただ立花家は最近人が住んでおらず、掃除もされていないので、今すぐ人をやって掃除をさせます。瀬川さんが快適に過ごせるように」真奈は首を振って言った。「いいえ、一晩だけだから、手間はかけさせないわ」真奈の強い意向を見て、陶子はそれ以上何も言わなかった。数日会わないうちに、陶子はますます洛城の令嬢らしくなっていた。初めて陶子に会った時とは全く違っていた。目の前に座っているのは、あの内気で我慢強い陶子ではなく、楠木家の女当主だった。「唐橋家が今回パーティーを開くのは、何が目的なの？」真奈は単刀直入に陶子に尋ねた。陶子は答えた。「結局のところ、自分の力を誇示したいのでしょう。唐橋家はこのところどういうわけか大儲けし、いくつものプロジェクトを独占し、新しい事業も展開しています。前途洋洋たるもので、洛城の多くの企業が既に唐橋家に接近し、以前立花家と利害関係があった企業さえも態度を変え始めています」陶子がこれらのことを話すとき、思わず困ったような表情を浮かべた。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1560話
真奈はそばにいる立花をちらりと見た。佐藤泰一の言葉は控えめだったが、立花は自分が侮辱されたと感じた。以前は洛城で立花の名が上がれば、どんな大物も恐縮して道を譲ったものだ。しかし、冬城彦が現れたことにより、洛城の勢力図は大きく塗り替えられた。立花グループは立花の手に戻ったものの、今度は改革の必要性に直面している。そのため、洛城は前代未聞の混乱状態にある。表向きは平穏だが、裏では激しい勢力争いが続いている。誰もが洛城の王の座を手放そうとはしない。「今すぐ戻る」立花の突然の一言に、真奈は困り果てた。「馬場、あなたのボスを止めなさい！」馬場は今や真奈の言うことをよく聞き、何も言わずに立花を遮った。立花の表情が険しくなる。「お前のボスは俺か、それとも瀬川か？」「ボス……今は本当に外に出られません」光明会の連中はきっと佐藤家の外で待ち構えている。立花が出れば、張り巡らされた罠が待っているだけだ。真奈は言った。「陶子さんがいるじゃない？楠木家も今や洛城で一定の地位を持ってるわ。唐橋家も簡単には手出しできないわ。唐橋家が私を招待した以上、洛城で私に手を出すような愚かな真似はしないはず。忘れないで、立花グループの洛城での勢力は、唐橋家が逆らえないほどよ」真奈は巧みに立花を持ち上げた。それを聞いて、彼の表情はようやく和らんだ。「俺の手下に、唐橋家のゴミどもが逆らえるわけがない」「だから、大したことじゃないのよ」真奈は重々しく言った。「私が洛城に行って、一日で唐橋家が何を企んでいるのかを探ってくるわ。仮に私が何もできなくても、あなたの手下がフォローしてくれるでしょ。唐橋家がまだ洛城でやっていきたいなら、簡単に私に手を出せないはずだわ」立花は不本意そうに頷いた。今はそれ以上の策がなかった。しかし、現状から判断すると、唐橋家と光明会には繋がりがあり、光明会が支援する立花グループの第二の勢力になりつつあるようだ。もし唐橋家が本当に目的を達成したら、今後立花グループが洛城で占める地位は大きく後退するだろう。真奈が洛城行きの荷物をまとめようと2階へ向かおうとした時、佐藤泰一が突然口を開いた。「真奈、ひとつだけ言っておく」「何？」「佐藤家の情報網によると、今回唐橋家はお前の他に黒澤も招待しているようだ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1559話
わずか3日間で、一か月先まで予約が完全に埋まった。一万平方メートルを超える大規模店舗でありながら、この異常な人気ぶりで、今や1席すら手に入れるのが困難な状況だ。「コンコン」ドアの向こうからノックの音が聞こえた。機嫌の良い真奈は、ドアの向こうにいる人物に向かって「お入りください」と言った。ドアを開けて入ってきたのは佐藤泰一だった。戸口に立つ彼が、何から話せばいいか分からない様子でいるのを見て、真奈は彼がニュースを見たに違いないと悟った。「先に言わなかったことについて怒ってるの？」「教えてくれないのにはきっと理由があるんだろう。俺は聞かず、お前も言わない。それ自体は構わない。ただ……」彼は言った。「M&Rというナイトクラブの名前、ちょっと目立ちすぎじゃないか？」「普通の人なら誰でも、これが真奈と遼介の頭文字だと気付くだろう。光明会の連中に知られたら、お前が今までやってきたことは全て無駄になるんじゃないか？」彼は、これが真奈の判断だとは、どうしても信じられなかった。真奈は言った。「誰が真奈と遼介だって決めたの？二つの文字が並んでいるだけで、誰を指すかなんて、受け取る側次第よ」世間では既に、真奈と佐藤泰一が交際しているというニュースが大々的に報じられていた。海城の人間は皆、2人は交際しており、同棲までしていると確信していた。その間、2人も誰一人としてその噂を否定しなかった。彼は、真奈がそんなニュースを全く気に留めていないのだと思っていた。しかし、今になってみれば、それは彼の思い過ごしだった。真奈は、世間に彼女らの関係を完全に混乱させ、光明会の目を欺こうとしていたのだ。「黒澤に殺される」「大丈夫よ」真奈は首を振りながら言った。「私はもうこんなに明らかなヒントを遼介の前に置いているのに、それでも気づかないなら……光明会の件が片付いた後、ゆっくりと遼介と清算するわ」M&Rは紛れもなく真奈と黒澤を指している。実際、真奈には他の命名方法もあったが、真奈は別の名前を使いたくなかった。ただ自分と遼介だけの名前が良かったのだ。夜も更けていき。真奈の病状は次第に快方に向かい、年の瀬も迫る中、外は相変わらずの銀世界だった。真奈が光明会の反撃を待っている最中、唐橋家から招待状が届いた。唐橋は以前冬
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1558話
立花は真奈が口を開くのを待たずに、そのまま背を向けて部屋を出て行った。ドアが閉まる瞬間、真奈は立花がドアに鍵をかけ、鍵穴まで塞ぐ音を聞いた。真奈の表情は一瞬で険しくなった。これは真奈がこっそり出られないようにしているようだ。廊下を歩く立花に、馬場が近寄り、支えながら言った。「ボス、海外の件はどうなさいます？」「瀬川はナイトクラブを開いて光明会に対抗し、誘い出そうとしている。新店で客を集め、光明会の内部情報を得るという考えは良いが、瀬川はこの業界の裏事情を知らない。新規オープンのナイトクラブはトラブルに巻き込まれやすい。海外では尚更だ。今二人は喧嘩中で、黒澤は瀬川を守れないから、これは我々がやるしかない」馬場はボスの分析に頷いた。以前は真奈が嫌いだったが、時間が経っていくうちに真奈が義理堅い人間だとわかった。立花は続けた。「立花グループにはこの手の経験者がいたはずだ。見た目も悪くない者を厳選して連れてこい」「承知しました。すぐ手配します」「頼んだ」立花は短く答えた。半月が過ぎても、真奈の体調は完全には回復しなかった。だが、海外のナイトクラブは形になりつつあった。一夜にして、M&Rと名付けられたナイトクラブが海外の中心部に突如としてオープンした。それまで、誰もこのナイトクラブがいつ建てられたのか全く知らなかった。まるで幻のように現れたナイトクラブだった。内装もコンセプトも最先端のトレンドを詰め込んだものだった。設備も最高級で、ドアガールもスタッフもみんな美男美女で、コスプレ姿の者もおり、まさに地上の楽園のようだった。この海外のM&Rは一夜にしてネット上で大ブームとなった。この店の名前を知らない人はほとんどいなくなっていた。有名芸能人も次々と訪れ、その豪華さは想像を超えるものだった。内装だけで20億円もの費用がかけられたと言われ、背後にいるオーナーの正体は謎に包まれていた。オープン初日、店の外で騒ぎを起こそうとする者がいたが、5分も経たないうちにその姿は消え、その後も騒ぎを起こそうとする者は同じように消えていった。M&Rには全く影響がなかった。この時、佐藤邸にいた真奈はこのニュースを見て、思わず口元に美しい微笑を浮かべた。立花がこんなに有能だと知っていたら、もっと早くナイトクラ
