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第806話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1797話
「し、知らない、本当に何も知らない！俺はただ取引を仲介してるだけで、何も知らない！」男は恐怖に顔を歪めていた。真奈の顔からも次第に笑みが消えていった。「知らない……つまり、あなたには利用価値がないってことね」真奈は立ち上がり、銃口を相手の額に向け、冷たく言った。「役に立たない人間は、残しておく必要はないわ」一発の銃声が響いた。路地には硝煙の強い匂いだけが残った。黒澤が真奈の銃口を拭いながら言った。「これからこういうことは俺がやる。君の服が汚れる」真奈の表情が少し緩んだ。真奈は言った。「この連中は臓器を売りさばき、全員人殺しも同然よ。女性や子供を誘拐し、金持ち相手にその場で取引する連中よ。皆殺しにでもしないと終わらないわ」光明会を一掃して以来、長年平穏が続いていた。だがこの二年、海外ではまた同じような事件が起きている。しかも光明会が使っていた闇サイトまで引き継いでいた。福本信広は長く調査してきたが、今回は組織体系が非常に複雑で、まだ数か所のアジトを見つけただけで、背後にいる人物が誰なのかは突き止められていない。真奈はしばらく沈黙した。かつて彼らは、五年間もかけて光明会を徹底的に掃討した。それなのに、こんなにも早く息を吹き返したというのか？真奈の心配そうな顔を見て、黒澤は微笑んだ。黒澤は手を伸ばして真奈の深く刻まれた眉間の皺をなでながら言った。「光明会は当時、広範な勢力を持っていた。網をくぐり抜けた魚がいてもおかしくない。病人がいる限り臓器は求められる。需要があれば供給も生まれる。簡単に根絶やしにできるものじゃない。そもそも……光明会とは別物かもしれない」「私は麗奈が心配なの」あの頃、自分たちは光明会と激しく争っていた。光明会の残党が自分たちを狙わないとは限らない。40年前に四大家族にしたように、自分たちにも同じことをするかもしれない。このことを考えるたび、真奈は心底から寒気を覚えるのだった。「麗奈だけは……心配しなくていい」あの子に……誰が敵うだろう？海城、黒澤家の屋敷にて。中庭はすでにめちゃくちゃな状態だった。麗奈は袖で拳銃を拭き、得意満面で大塚の前に走り寄ると言った。「大塚さん、私すごいでしょ！」「……お見事です」大塚は庭中で倒れているボディガードたちを一瞥
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1796話
「くしゅんっ！」海外にいる真奈は、思わずくしゃみをした。黒澤は眉をひそめ、すぐに真奈に掛けていた毛布をさらにきつく巻き直した。「風邪ひいたか？」「違うわ。麗奈が、また心の中で私の悪口でも言ってるのよ」真奈は仕方なさそうだった。麗奈を旭登に預けて世話を任せるなんて。あの二人なら、家を一軒ぶち壊しかねない。「仕方ない、俺たちにも片づける用がある。あいつらもわかってるだろ」「……だといいけど」車は薄暗い路地に停まった。真奈と黒澤は二人同時に車を降りた。路地には闇取引の品々がずらりと並んでいた。二人が車を降りた時、周囲の空気には重苦しく危険な気配が漂っていた。その頃――放課後、校門前に停まったロールスロイスはひときわ目立っていた。麗奈と旭登は前後に分かれて車に乗り込んだ。車に乗り込んだ二人は静かになった。彼ら二人にとって、学校での普通の生活は、慣れ、演じるための日常だった。しかし、車に乗り、家に帰れば、そこはまた別の世界だ。その身分ゆえに、二人には普通の暮らしなど望めなかった。黒澤家の門は大きく開かれていた。車は門の前に停まった。麗奈と旭登は左右に分かれて車を降りた。目の前の黒澤家の門を見て、二人はシンクロするように手首を軽く回した。「お嬢様、旭登様、お帰りなさいませ」大塚が現れ、いつもの礼儀正しい笑みを浮かべていた。麗奈と旭登の顔には何の表情もなく、二人は何事もないように中庭へと足を進めた。次の瞬間、左右から同時に放たれた二本のナイフが、二人めがけて飛んできた。麗奈の反応は旭登より一瞬早く反応し、表情ひとつ変えずにナイフをかわした。「お嬢様、また腕を上げましたね」暗がりに潜む黒澤家のボディガードたちが、小声で囁き合った。「お嬢様の武術は、旦那様直々の指南だ！当然、強いわけだ！」「じゃあ、俺たちも本気を出すか？」「そうだな！」……麗奈と旭登が中庭に足を踏み入れた時、背後にある黒澤家の門は既に閉ざされていた。暗闇に紛れていた黒装束のボディガードたちが、この時を待っていたかのように次々と姿を現し始めた。一瞬にして、中庭内に殺気が満ちた。麗奈と旭登は同時に戦闘態勢へと切り替えた。目の前で銃器を構える黒澤家のボディガードに対
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1795話
麗奈は旭登の歩く速度にすらついていけなかった。旭登はゆっくりと言った。「背筋を伸ばして、足をしっかり前に出せ」麗奈は横を向いて旭登を睨みつけた。数歩も走らないうちに、麗奈はすでに息切れしていた。麗奈の後を追いかけて走っていた数人の男子生徒が焦って言った。「麗奈！頑張れ！もう少しで終わるぞ！」この「もう少し」とは、残り七百メートルのことだった。麗奈は悔しかった。麗奈はとても悔しかった。麗奈は走るのが嫌いで、少しも好きになれなかった。体育教師は傍らで困ったように頭をかいた。どうしよう？黒澤の母親は学校の幹部だぞ！麗奈の次第に歩き出そうとする足取りを見て、旭登は突然手を伸ばし、麗奈を担ぎ上げた。「あっ！旭登！下ろしてよ！下ろしてってば！」旭登は麗奈を担いだまま、あっという間に百メートル以上も走り去った。傍らにいた女子生徒は驚いてあごが外れそうになり、思わず聞いた。「先生……これってズルじゃないですか？」体育教師はすぐにうつむき、忙しいふりをしながら、口の中で小声で自分に言い聞かせ続けた。黒澤の母親は幹部だ、黒澤の母親は幹部だ……「あいたっ！」八百メートルを過ぎた後、麗奈は旭登に分厚いマットの上に放り投げられた。「そんなことしなくていいよ。先生は私に何も言わないよ」麗奈は自分のお尻をさすった。旭登が言った。「麗奈、君は甘やかされすぎだよ」麗奈が言った。「ママが言ってた。昔、自分が味わった苦労は、私を産んだ後苦労させないためだって」そう言うと、麗奈は自分のお尻をパンパンと叩き、立ち上がって言った。「それに、自分に能力のない親だけが、子供に苦労をさせることを選ぶんだって。自分たちは苦労しても手に入らなかったから、子供にも同じ苦労を背負わせ、自分たちが欲しかった人生を押しつけるの！ママは、もしこの世界の人々が足るを知り、楽しみを多くし、欲望を少し減らし、貪欲さを少し減らせば、世界はもっと素晴らしいものになるって」「そんな立派なこと言っても、君の体育の成績が赤点なのは変わらないよ」「うちのパパとママは、成績なんてその人の能力の一部でしかないって言ってた。合格点じゃなくても構わない、それはただ私が体育が得意じゃないことを証明するだけだって。ママは、体育で合格点を取れなくても、叱った
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1794話
「ご、ごめんなさい……」教室の入り口に立つ生徒は、その視線にすっかり怯えきっていた。麗奈は咥えていたストローを離し、こっそりと隣にいる旭登を一瞥して尋ねた。「あの人、なんで謝ってるの？」「教室の窓ガラスを割ったからだ」「え、割れてないよ」「今、割れた」旭登はまぶたも上げずに、バスケットボールを麗奈の右前方の窓ガラスにぶつけた。『パリーン』という音だけが響いた。麗奈は口をぽかんと開けた。「わあ……」そして麗奈は何事もなかったように、また牛乳を飲み始めた。昔と変わらない超絶マイペースぶりを見て、旭登の口元が自然とほんの少し上がった。その笑みは長くは続かなかった。三年一組の藤原恒一（ふじわら こういち）が故意にバスケットボールで窓ガラスを割り、学校側は彼を厳重注意とした。海城高校の校則はその後、一条追加された。教室内でのバスケットボール禁止。体育の授業で。永井華子（ながい はなこ）が後ろを走っている麗奈の袖を引っ張り、怯えた様子で聞いた。「麗奈！あの人、ずっとあなたについてくるけど？」今日は、旭登が海城高校に転校してきた初日だった。初日にして、旭登はすでに全校の有名人になっていた。だが、人気は麗奈には及ばなかった。なぜなら麗奈は在校三年で、全校公認のマスコット的存在になっていたからだ。麗奈が入学して以来、学校は全面改装され、学習設備もすべて最新式のものに換えられた。入学初日、全校の教師と生徒にはノートパソコンとタブレットが支給された。それだけでなく、麗奈が可愛らしい容姿をしていたため、この三年間、後輩も先輩も麗奈を嫌いな者はいなかった。女子生徒でさえ、麗奈の可愛さにメロメロになり、我先にと麗奈と友達になりたがった。「癖なんじゃないかな」麗奈は振り返り、旭登に向かって舌を出した。旭登は片手をポケットに突っ込み、無表情で、もう一方の手でボディガードから渡された書類にサインしていた。「でも、体育の時間にグラウンドを歩く時だって、ついてくるんだよ！怖すぎるよ」華子は、旭登がとてもイケメンだということは認めた。でも、イケメンだからって、そんなに横暴じゃダメでしょ。以前、麗奈が体育の授業に現れると、半径1メートル以内には必ず男子が群がっていた。今はどうだ。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1793話
新しく転校してきた旭登は、海外の名門大学出身で、しかも伊藤家の家業を継いだばかりだった。わずか6時間で、旭登はすでに学校中の注目の的になっていた。高校三年一組の教室で。麗奈は口に鉛筆をくわえ、とても不満そうに隣に座る旭登を一瞥した。「うちの親が、あなたに私を監視するよう頼んだんでしょ？」旭登はもう十八歳で、子供の頃とはまるで別人だった。麗奈も旭登に会うのは二年ぶりだった。旭登は二年前よりもずっと背が高くなっていて、小学生の頃は、旭登は麗奈より背が低かった。今では麗奈より頭一つ以上も背が高い。それに肩幅もずいぶん広くなり、顎のラインもはっきりしている。とても高校三年生には見えなかった。むしろ全身から、自分の父親と同じようなオーラを漂わせている。冷たく、近寄りがたい。でも、自分の父親は本当に冷たく、本当に近寄りがたい。麗奈には、旭登がどう見ても冷たいふりをし、落ち着いた男を装っているようにしか見えなかった。麗奈は旭登の鼻を指さして「気取ってんじゃないわよ！」と罵りたい衝動に駆られた。「考えが甘いな」旭登は冷淡に言った。「うちの母さんが仮病を使って僕を帰国させたのは、会社を継がせて、厄介な仕事を押し付けるためだ」「え？その厄介な仕事って、ずっとうちの親が管理してたんじゃないの？」麗奈の言葉を聞いて、旭登は麗奈を横目で見た。「君の両親は、もう何年も丸投げしてるよ」「はあ？じゃあ、会社は誰が管理してたの？」麗奈が呆然とした顔をしているのを見て、旭登は手に持ったノートパソコンを麗奈の方に向けた。旭登は画面を一回叩きながら言った。「誰だと思う？」幸江と伊藤は、子どもを老後のために育てるとは何かを体現した夫婦だった。真奈と黒澤もまた、丸投げの達人だった。旭登が十歳の時、黒澤は突然親切心で、旭登に金融知識を教えようと思い立った。その後、わざわざ旭登を冬城グループに一年間研修に送り込んだ。そして、旭登はまた佐藤プロに入り、徹底的に鍛え直された。海外にいた二年間、旭登は福本家に派遣され現地経験を積みながら、福本おばさんから法律知識を学んだ。こうして金融、経済、法律、人材など多方面において、旭登は普通の人では到底及ばないレベルに達した。この過程は、まるで旭登を次々と別の試
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1792話
普通の十八歳なら、まだ無邪気に青春を楽しみながら、毎日図書館にこもって大学入試に向けて追い込みをかけているだろう。だが、旭登の十八歳は違った。成熟して落ち着いており、伊藤家の当主の座に就き、授業の合間に山ほどある業務を処理していた。高校三年の時には、海外の名門大学から海城に編入し、登校初日からボディガードが付き添っていた。このため、旭登は転校初日に保護者呼び出しを食らった。旭登の両親が学校に来たとき、なぜかこそこそした感じがあった。彼らは他人に見られて恥をかくのが怖いのではなく、息子に見つかってしまうのが怖かったのだ。「伊藤さん、奥様、決して私たちが難癖をつけているわけではありません。ただ、旭登君があまりにも常識外れなんです。授業中に後ろの席でパソコンをいじり、怖そうな人を二人も連れているんです！これでは私たち教師がまともに授業をできません」担任教師はひどく苦情を述べた。旭登のような生徒は今まで見たことがなかった。幸江は申し訳なさそうに笑いながら言った。「先生、うちの旭登はパソコンで遊ぶのが一番嫌いなんですよ。あのパソコンは私が無理やり持たせたものです」「え？」担任教師は聞き間違えたかと思った。どこに子供にパソコンを持たせて登校させる親がいるというのか。伊藤は言った。「先生、ご存知の通り、うちにはこれだけ大きな事業がありますから、後継者は必要なんですよ。会社の業務はずっとうちの旭登一人で処理してきたんです。学校で教えるようなことはとっくにマスターしています。この卒業証書がなければ……」伊藤があまりにストレートに言いすぎたので、幸江は伊藤をぽんと叩いた。幸江は真剣な表情で言った。「あなた！もう少し言い方ってものがあるでしょ。旭登はこの卒業証書のためじゃなく、学校の雰囲気をもっとよく体験するためなの」実際はやはりこの全日制の卒業証書のためだった。担任教師は呆然とした。「実は、うちの息子は海外のここ数年、なかなかやっていて、授業に出なくても卒業証書をくれると言われたんです。でも、もう十八歳になったので、会社の名義変更を急ぎたくて、騙して連れ戻したんです」幸江は帽子のつばを深くかぶり、入り口を通り過ぎる人に顔を見られるのを恐れている様子だった。「先生、他にご用件はありませんよね？私たち夫婦は息子には
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第237話
真奈は二階からその様子を見て、唇の端をわずかに持ち上げた。小林がこんなにも我慢できないとは思わなかった。まあ、それならそれでいい。わざわざ彼女を引き出すために余計な手を回す必要がなくなった。真奈は部屋へ戻り、今夜のドレスを選び始めた。彼女はもともと美しく、過度な装飾は必要ない。しかし、今夜はあえて華やかに装うつもりだった。そろそろ「冬城家の正妻」という肩書きを使って、少し目立ってみるべき時だ。一時間後、真奈が階下に降りると、すでに小林の姿は見当たらなかった。ソファに座っていた冬城おばあさんは、真奈のドレス姿を見て、不満げに眉をひそめた。「こんな時間に、誰と出かけるつもり
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第190話
「やはり、黒澤か」黒澤は、真奈のために二度も瀬川家へ乗り込んでいる。もし二人の間に何もないのなら、瀬川賢治もここまで沈黙するはずがない。「真奈に伝えろ。俺は離婚に同意しない。余計なことを考えるな」そう言い残し、冬城は踵を返して瀬川家を後にした。瀬川賢治は額の汗を拭い、一息ついた後、すぐに真奈へ連絡を入れた。その頃、電話を受けた真奈は、静かに目を伏せる。「……わかりました」幸江が眠そうな声で尋ねた。「こんな夜中に、誰から？」真奈は電話を切って、淡々と答えた。「予定を早めることになりそう」「……は？」翌日の午後、Mグループのオフィス。真奈は、仮面舞踏会の
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第236話
冬城は真奈に誤解されるのを恐れ、眉をひそめながら言った。「瀬川家を受け入れるのは簡単なことじゃない。ただ……」「言いたいことはわかるわ。ただの冗談よ、そんなに真剣に受け取らないで」真奈は笑みを浮かべたが、その目には何の感情も宿っていなかった。冬城が彼女をビジネス界の人たちに紹介しようとしているのは、彼女にとっても悪い話ではない。遠回りをせずに済むかどうかはわからないが、少なくとも顔を売ることはできる。真奈が怒っていないことを確認し、冬城はようやく安心した。「中井が階下で待っている」冬城は真奈に手を差し出した。しかし、真奈はその意図を理解しながらも、彼の手を取ることは
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第229話
真奈は拳を握りしめた。どうしてここ数日間の冬城の優しさで、彼がかつてしたことを忘れてしまえるの？冬城の本質は冷たいままだ。彼が一番愛しているのは、結局のところ自分自身だけ。少しして、冬城が浴室から出てきた。白いバスローブをまとい、髪の先からは水滴が落ちていた。真奈がベッドの端に座ったまま黙っているのを見て、冬城は近づき、笑顔で尋ねた。「どうしたの？」冬城が彼女の髪を整えようと手を伸ばした瞬間、真奈は顔をそむけた。冬城の手は宙で止まり、真奈は立ち上がって言った。「質問があるの」「いいよ」「浅井……本当に親もいないの？」「はい」「彼女は海城私立女子高校の生徒
