LOGINShare
第911話
Latest chapter
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1761話
黒澤は言った。「佐藤さんはただ、君を巻き込みたくなかったんだ。君に傷ついてほしくなかった」光明会はあまりにも強大で、佐藤茂でさえ、あの佐藤家を襲った災難の中で、真奈を完全には守り切れなかった。当時唯一の方法は、真奈から離れ、関係を完全に断つことだった。ただその後、あまりにも多くのことが起こってしまった。佐藤茂は、自分は真奈の心に描く理想のパートナーにはなれないと悟っていた。二人の間に横たわるものは、生死だけではない。光明会を前にして、佐藤茂は真奈に安定した人生を与えることはできず、真奈は佐藤茂の致命的な弱点だった。この弱点を、佐藤茂は誰の前にも晒すわけにはいかなかった。「佐藤さんは私に、佐藤さんを兄として認めたいのかどうか、尋ねもしなかった。目の前の危険を共に乗り越えたいのかどうかも尋ねなかった。私にとって、この世界でたった一人の家族だったのに」真奈の声は次第に詰まっていった。両親が亡くなった後、この世に心から自分のことを想ってくれる家族はいないと思い込んでいた。もしあの時、佐藤茂が名乗り出てくれていたら、すべては違っていたかもしれない。黒澤は、真奈の赤くなった目を見つめ、ゆっくりと腰をかがめ、真奈を抱きしめた。「おそらく佐藤さんにとって、それが君に与えられる一番の人生だったんだろう」それに……佐藤茂は真奈の家族にはなりたくなかったのだ。家族になるくらいなら、むしろ他人でいる方がましだ。黒澤は最後の言葉を口にはしなかった。人生には分岐点が多すぎる。ほんの少し道を誤っただけで、まったく異なる人生の結末を迎えることになる。この道は、佐藤茂が真奈のために、心を込めて選び取った道だ。それは真奈が望み、真奈に最もふさわしく、そして最善の道。真奈は黒澤の胸に寄りかかり、声をあげて泣いた。まるでこの一日で、自分のすべての感情を吐き出そうとするかのように。この日、真奈は最も自分を愛してくれた兄、そしてこの世界で最も身近な家族を失ったのだ。どれくらい時間が経っただろうか。真奈は泣き疲れ、黒澤の胸の中で、意識を失った。黒澤は真奈を横抱きにし、慎重に墓地の外へと歩き出した。雪は少し小降りになり、墓地はひっそりと静まり返っていた。すぐ近くの木の下で、車椅子に座った男が手にはめた指輪をくるりと
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1760話
病院の廊下には誰一人としておらず、静まり返っていた。真奈は一人でがらんとした廊下を歩き、すぐに「霊安室」の文字が目に入った。ここはひどく冷えていて、真奈は病衣を着たまま部屋の前に立ったが、中に入る勇気がなかった。子供の頃、両親は自分をとても可愛がってくれた。しかし、真奈を可愛がることよりも、両親はお互いをより愛し合っていた。両親はいつも旅行に出かけ、時間があれば世界を旅していた。だから、真奈はよく佐藤邸で過ごしていた。真奈にとって、佐藤邸はむしろ自分の家のようだった。そして佐藤茂は、この世界で真奈に最も良くしてくれた人だった。子供の頃、真奈は佐藤茂にべったりだった。子供は匂いに敏感なものだから、佐藤茂の身にまとう香りがとても好きだったのだ。真奈はよく佐藤茂の体にもたれかかり、甘えるように物語をせがんだ。あの頃、佐藤茂はすでにとても忙しかった。佐藤茂は佐藤家でも稀な天才で、毎日、海外の特別授業が詰まっていた。しかし佐藤茂は、真奈の前で疲れを見せることはなく、いつも根気よく物語を語ってくれた。あの時間は、穏やかで美しかった。だが世の中に完全なものはない。真奈は以前の真奈ではなく、佐藤茂も以前の佐藤茂ではない。佐藤茂は冷たい死体となった。佐藤茂はここに横たわり、もう二度と真奈に、あの優しく淡い微笑みを見せることはない。「瀬川さん、時間です」青山が真奈のそばに歩み寄った。白い布で覆われた身体を見つめても、真奈は一言も発しなかった。青山が職員に指示し、遺体が運ばれていく間も、真奈は一歩も前に進まなかった。遺体搬送台が真奈の横を通り過ぎても、真奈は振り返らないよう必死に堪えた。青山は真奈を見て忍びない様子で言った。「瀬川さん、お体をお大事に」「ええ」真奈は低い声で言った。佐藤茂がここまでしたのは、真奈に成長してほしかったからだ。自分のいない世界でも、真奈がうまくやっていけるように。真奈はとっくに、佐藤茂による鍛錬の中で、意志の堅固な人間へと成長していた。これまでの道のりで、真奈は数え切れないほどの苦しみを経験し、幾度も死地を脱し、幾度も困難を乗り越えてきた。これほどの荒波を乗り越えてきた真奈は、もう何も恐れなかった。佐藤家の前当主の葬儀に、海城中の人々が参列した。墓地
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1759話
目覚めたのは、記憶のないもう一人の真奈だった。真奈は長い夢を見ていたようだった。再び目を開けたとき、真奈はすでに病院の集中治療室に横たわっていた。陽の光がまぶしく、黒澤が傍らに付き添い、一睡もしていない様子だった。「佐藤さんは？」真奈の声は詰まっていた。返ってきたのは沈黙だけだった。病室には、立花も、幸江と伊藤もいたのに。しかし、病室で誰一人として話す者はなかった。「遼介、話して」真奈の口調は平静だったが、震えが聞き取れた。黒澤は口を開くことができなかった。真奈はまた幸江を見た。その目にはこれまでに見たことのない痛みが浮かんでいた。たとえ真奈が必死に堪えていても、誰の目にも明らかだった。「美琴さん、あなたが話して」「私……私……」幸江は真奈を見つめ、一言も言えなかった。伊藤が慌てて傍らで言った。「あの……やっぱり……もう少し休んだ方が……」「遺体は霊安室にある。見に行くか？」結局、立花が病室の沈黙を破った。その一言で、空気さえも凍りついたようだった。ほとんど同時に、真奈の目が赤くなった。真奈は強情に顔を背け、感情を必死にこらえて言った。「行かない」立花は淡々と言った。「昨夜、亡くなった。一時間後には葬儀場に送られ火葬される。行かなければ、最後の顔も見られないぞ」「行かない！行かないって言ってるでしょ！行かないの！」真奈はこれまで一度も感情を抑えきれなくなったことがなかった。今回は、ベッドを力いっぱい叩き、今の苦しい感情を発散しているかのようだった。黒澤は真奈を見つめ、手を伸ばして支えたいと思ったが、今の真奈が求めているのは一人の時間だと分かっていた。「俺たちは出よう」黒澤は立ち上がった。幸江は心配そうに真奈を見たが、結局は伊藤に支えられて病室を後にした。立花は最後にもう一度真奈を見て、病室を出ていった。部屋には真奈一人だけが残された。一人きりになった時、初めて真奈の涙がこぼれ落ちた。真奈は崩れ落ちるように大声で泣き叫び、必死に今の苦しみを発散した。やがて、病室はめちゃくちゃになった。真奈は一人で冷たい床に座り、体を丸めていた。佐藤泰一が入ってきた時、部屋は無残な状態になっていた。佐藤泰一は一晩中眠れず、両目は真っ赤だった。佐
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1758話
真奈がマンションを出ると、スマホには幸江からの着信がびっしりと並んでいた。伊藤や佐藤泰一のもあったが、最も多かったのは黒澤からのものだ。真奈は黒澤に折り返し電話をかけようとしたが、再び幸江からの着信が表示された。真奈は電話に出て尋ねた。「どうしたの？」「真奈、急いで病院に来て！佐藤さんが大変なことになったの！」それを聞き、真奈の表情は一瞬で凍りついた。真奈の身体は、頭で考えるよりも先に車に向かって走り出していた。真奈は電話を切り、すぐに病院へと急いだ。夜の強風が吹き荒れる中、香りの影響で真奈の頭痛はひどく、何度か道を間違え、目の前の信号さえもかすんでちらついて見えた。それでも真奈は一瞬も迷わなかった。むしろ車のスピードはますます速くなっていった。真奈の頭の中にあるのは、ただ一つ。佐藤茂には絶対に無事でいてほしい。真奈にはまだ聞き出さなければならないことがたくさんある。真奈にはまだ解けていない謎がたくさんある。頭の中に、初めて佐藤茂に会ったときの、佐藤茂の礼儀正しくもどこか距離を感じさせる眼差しが、今も鮮明に残っていた。真奈は聞きたい。なぜ佐藤茂は自分を助けたのか、M社の設立から、後に佐藤家の印章を真奈に渡すまで。これらすべては、利用価値のあるパートナーだったからなのか？違う。どう考えても、佐藤茂の方がより多くを捧げている。真奈はずっと恩恵を受ける側だった。真奈が焦れば焦るほど、足元は乱れる。突然、一台の車が猛スピードで通り過ぎ、真奈がハンドルを切ってブレーキを踏んだ時にはもう遅く、車はまっすぐ海城橋の脇の湖へと突っ込んでいった。その瞬間、真奈の思考はすべて途切れた。冷たい湖水が窓から流れ込み、真奈の全身を包み込んだ。真奈はシートベルトを外そうとしたが、もがくうちに水を数口飲んでしまった。脳裏に、突然いくつかの苦痛の光景が浮かび上がった。真奈は汚れた船倉の下に放り込まれ、塩辛く生臭い海水が真奈の身体のほぼ全体を覆っていた。船上の人々は一人残らず顔つきが凶暴で、人を食らう野獣のようだった。彼らは真奈は水牢に投げ込まれたのだと言った。瀬川時生が妥協しなければ、彼のこの娘は海に投げ込まれてサメの餌にされると。真奈はサメの鋭い歯を見たことがあり、あの連中が人
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1757話
「目が覚めた……」真奈は頭がひどく痛むのを感じ、頭を押さえた。前回とは違い、今回の反応はあまりにも強烈だった。真奈は思わず嘔吐し、冷静さを取り戻して尋ねた。「私はどれくらい昏睡していたの？」「三時間です」「たった三時間？」真奈は眉をひそめた。家村が尋ねた。「顔色が悪かった。目が覚めなくなるかと思って、起こしました」「起こしてくれてありがとう」真奈は首を振った。このまま夢を見続けていたら、きっとまずいことになっていた気がする。「それで、どんな夢を見たんですか？」家村の質問に、真奈は苦い笑みを浮かべた。「信じられる？たくさんのことを夢に見た気がするけど、断片的な記憶しかなくて。学校に戻って、遼介に会って、遼介がすごく嫌いだったみたいな……それ以外は……全部思い出せない」一回目とは違い、今回は夢の記憶はほとんど失われていた。真奈は胸を押さえ、どこかがひどく痛むと感じながら言った。「とても大切なこと、そしてとても大切な人を忘れている気がする。夢の中では、最初だけ自分の意識があって、その後は、もう一人の私が同じ体を動かしてるのを見てるみたいだった。体の中に二つの魂、二つの異なる私が潜んでいて、もう一人の私が主導権を握ってる。わかる？」家村は真奈を怪訝そうに見つめ、その抽象的な説明を理解できないようだった。「それで、答えは見つかったんですか？」「この夢が私の過去や、自分の心を知る手がかりになると思ってた。でも、何の役にも立たないと気づいた」真奈は家村を見つめ、言った。「私は過去に執着しすぎてるのかな？もしかしたら、私の心は子供の頃の記憶を思い出したくないのかもしれない。たぶん……思い出すべきじゃなかった。私の心が拒んでる気がする」「人の体には防衛本能がある。あまりにも苦しい記憶は、体が深刻な危害をもたらすと判断し、自動的に遮断・隠蔽する。思い出せないのは……体も心も、思い出したくないからかもしれない」「あのね、夢の中ですごく大切な人がいたの」真奈は自分の胸のあたりを指さし、「ここが、ぽっかり空いてるみたい」と言った。外はすっかり暗くなっていた。家村は真奈の言葉に、ただ沈黙するしかなかった。「今日のことは、誰にも言わないで」「秘密は守ります」「うん」真奈は立ち上がり、マンシ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1756話
夜の帳が下りた街に、ネオンの輝きや家々の灯りが目に飛び込んでくる。夜空に瞬く星々のようだ。真奈は観覧車に座り、佐藤茂の腕を抱きながら、眼下で次第に小さくなっていく街を見つめていた。この街はいつだって素敵だけど、今夜が一番だ。真奈は嬉しそうに足をバタバタさせながら、佐藤茂が気づかない隙に、こっそりスマホを取り出して佐藤茂の横顔を一枚撮った。ただ、フラッシュを切り忘れていた。シャッター音が鳴った時、ちょうど佐藤茂が振り返って真奈を見た。写真の中では、佐藤茂とこの街、そして星々が一つに溶け合っていた。けれど、街の光も星の輝きも、佐藤茂の優しい眼差しの眩しさには及ばなかった。「お兄さん、今日、どうして黒澤に私を迎えに来させたの？あの人のこと大嫌いなの、知ってるでしょ」真奈はスマホの写真を見ながら、口をとがらせた。黒澤の名前が出て、佐藤茂の視線は遠くを見つめた。佐藤茂の表情は相変わらず穏やかだった。「この世界で、私よりも君を守り、大切にしてくれる人間がいるとすれば、それはきっと黒澤だ」「他の人に守られたりしなくていい。私はお兄さんだけでいいの」真奈は真に受けず、自撮りをしながら言った。「それに、私は将来お兄さんのお嫁さんになるんだよ？どうして私を他の人に押しつけるの？」佐藤茂は、自撮りでわざと変な顔をしている真奈の横顔を見て、思わず温かい笑みを浮かべた。その時、空に鮮やかな花火が打ち上がった。真奈の目がぱっと輝いた。「お兄さん、見て！花火だよ！」佐藤茂は花火を見ず、真奈を見つめていた。その眼差しは深い愛情に満ちていた。青山の言う通りだ。夢の中の真奈は、兄である自分だけを想っていた。ならば、今回だけは自分がわがままになってもいいだろう。これはただの夢だ。夢の中では、自分はまだ真奈の兄でいられる。真奈が大学を卒業したら、二人は婚約し、結婚する。自分はこれからもずっと真奈を守り、大切にして、愛し、自分の全てを真奈に捧げることができる。「お兄さん！早く……」真奈の言葉が終わらないうちに、温かく柔らかな感触が真奈の額に触れた。真奈の手が震えたため、スマホのシャッターボタンが押され、この瞬間が永遠に切り取られた。佐藤茂はそっと真奈の髪を撫でながら言った。「真奈、お兄さんはここまでしか一緒に
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1062話
陽子はにこにこと言った。「でもね、私のお小遣いは子どもの頃からずっと増えてるの。兄さん、怒らないで。今度パパに言って、兄さんの分も増やしてもらうよう頼んであげるから！」英明が悲憤に顔をゆがめているのを見ても、陽子は気にも留めず、軽く彼の肩を叩いた。「じゃあ私は買い物に行ってくるね！兄さんはここでのんびりしてて」そう言うと、陽子は鼻歌を口ずさみながら、跳ねるような足取りで去っていった。――その頃、海城。「ここ数日、Mグループの広告主は次々とうちに乗り換えてきています。今やMグループの芸能人は揃って活動休止状態ですし、彼らが抱えているいくつかのスポンサー契約も奪えるはずです。それに
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1079話
真奈の足が、ふと止まった。背後から聞こえてきた冬城の声。「お前と黒澤が結婚するって聞いたから……新婚、おめでとう」「ありがとう」そう短く返した真奈は、一度も振り返ることなく、そのまま会議室をあとにした。ためらいの一切ない彼女の背中を見つめながら、冬城は苦笑し、ゆっくりと首を振った。その直後、美桜が会議室に戻ってきて、少し驚いたように尋ねた。「……彼女、あっさり渡したの？」「もともと、こういうものに興味のない人だからな」冬城はそう答えると、手に持っていた株式譲渡契約書を美桜に差し出した。「これで、冬城グループはお前のものだ。石渕さんがうまくやっていけることを願ってるよ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1077話
「どうして私がひどいなんて言われなきゃならないの？石渕社長がうちのMグループから広告主を根こそぎ奪ったときも、情けなんて欠片もなかったじゃない」二人の女の間に漂う空気は、まるで火花が散るように張りつめていた。会議室にいた年配の男性たちは息をひそめ、一人として口を開けない。真奈はゆっくりと美桜のそばへ歩み寄り、耳元に顔を寄せて低く囁いた。「石渕社長……もし私の勘が当たっているなら、あなたは中成銀行と評価調整契約を結んでいるはずよね。中成銀行が400億円を石渕プロに投資したからこそ、石渕プロは海城で一気にのし上がった。でも、三年以内に800億円を稼げなければ契約は失敗。負けた場合の結末……
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1068話
福本陽子は海城の名家同士の複雑な因縁までは理解していなかったが、ここ最近、美桜がずっと真奈を狙っていることだけは知っていた。今回の海外旅行だって、もとはと言えば美桜のおかげで行く羽目になったのだ。真奈は前に出て招待状を受け取り、静かに言った。「冬城家と福本家が手を組んだのなら、行ってみるしかないわね。石渕さんがわざわざ私たちを呼んだ理由……確かめてみましょう」夕暮れ時、ロイヤルホテルの外は華やかな人波であふれていた。誰もが知っている――石渕プロは今、海城で最も勢いのある新興勢力だ。それだけでなく、冬城グループとの提携も決まり、ネットでは美桜が冬城家の事業を継ぐという噂まで広がっ
You may also like
