真依はその言葉を全く信じなかった。怜ほどの人気俳優なら、INSで一言呟けば、どれほどのダウンジャケットメーカーが彼に送ってくるか分からないだろう。「いいですよ。でも、三日じゃ間に合いませんよね」真依は答えた。「結構長く滞在するんですよ。十一月は向こうでは大雪の季節で、僕は他のダウンジャケットで何とか着回せるとしても、半月で間に合いますか?」怜は穏やかに尋ねた。真依は頷いた。「半月あれば三着ほどは作れますよ」「じゃあ三着で?橘陽さんが直接デザインしてくれるんですか?」怜はこの時、少し興奮した口調で尋ねた。真依はそれに気づかず、少し悩んだ。「橘陽が直接デザインする場合は別途料金がかかり
恵がまだ撮影チームを去らないうちに、新しい女優がオーディションにやって来た。最終的に決まったのは、マイナーながらも個性の強い女優だった。聞くところによると、あまり費用はかからず、合計の出演料は一千万円にも満たないという。その女優の顔立ちは非常に整っており、恵のように、優れたメイクアップアーティストに修正がなければ映えない恵とは異なり、彼女は違った。彼女は真依のコーディネートに100%従い、さらに五十嵐教授から大量の歴史資料を贈られた。高崎監督は彼女に一週間の時間を与え、台本とこれらの本を熟読させた。真依は彼女のメイク室から出てきて、ドアのそばに立ち、彼女が台本を抱えて読んでいるのを見
花子は急いで前に出て恵を引っ張り、皆に説明しようとした。「恵さん昨夜台本を読んでて寝不足で、ちょっと感情的になってるだけです」しかし花子が言い終わるやいなや、恵は甲高い声を上げた。その声で、全員が静まり返った。「私はメイクを変えたいの!高崎監督、できるかできないか言ってください!このメイクのせいで、現場に入ってからずっと食欲もなくて気分も悪いの!」恵は目を赤くし、悔しそうな顔で叫んだ。その時、怜が突然立ち上がり、手に持っていたボトルを床に叩きつけた。「演じられないなら出て行け!役者のプロ意識ってものが分かってないくせに、よくもまあ本格ドラマの現場に来られたもんだな。綺麗に映りたいだけな
哲也は真依を見て、まるで初めて彼女を知ったかのような顔をした。しばらくして、哲也は笑い出した。「君はやはり......あの番組で瀬名社長に食ってかかった氷川真依だね。行こう、僕の部屋で話そう」哲也には個別の休憩室があり、比較的安全だった。真依が入ると、彼女は淡々とした眼差しで言った。「私の手に田中さんを追い出すのに十分なものがあるの。もともとは、どうしようか迷っていたけれど、あなたが五十嵐教授を連れてきてくれたおかげで、方向性が見えたわ」彼女はそう言うと、スマホを取り出し、録音ファイルを開いた。哲也は、録音ファイルから、恵が甲高い声で衣装やメイクに不満を漏らすのを聞き、途端に顔を曇ら
哲也はスマホから顔を上げて尚吾を見た。「そんなこと、調べられますか?芸能界の人間は常に裏で手を回すから、何しろ、一度失敗すれば、自分のスター生命が終わってしまいます」彼も、この方法を考えなかったわけではない。しかし、関連する業者に尋ねたところ、相手は、もし恵がやったことなら、それは間違いなく恵の背後にいる事務所が仕掛け人だろうと、彼に告げた。このような大手の事務所が動けば、必ず、証拠を残さず、身代わりも用意して、自分と恵を、完全に潔白だと主張するだろう。「真依が、自分でトレンドを買って、自分を売り込んでいないことさえ証明すればいいでしょう」尚吾は哲也に目を向かうと、態度はそれほど穏やか
真依は声の方向に振り向いて驚いたが、すぐに顔を引き締めた。「どうして、あなたがここに?」尚吾はまっすぐ個室に入り、彼女の傍らに立って、肩に手を置いた。「もちろん、困っているいとこの力になりに来た」哲也の隣に座っていた五十嵐教授は立ち上がった。「君たち若者は一緒に座って、ネットの件をきちんと解決しなさい」高崎監督もネットの件は知っていたが、彼でさえ、この種の事態にはどうすることもできなかった。尚吾は真依の隣に座り、哲也をちらりと見て、口を開いた。「この撮影チームは小さいのに厄介な奴が多いな。たかがアシスタント一人に、ヒロインがそこまで敵意を向ける価値があるのか?」「証拠がないと何とも言