考えてみれば、他にこんなことを裏でやる人間はいないだろう。【いや、寛貴が俺に言ったんだ。彼はお前を半分のボスだと思っているからな】尚吾は責任を無実の寛貴に押し付けた。真依は下唇を噛みしめながら文字を打って返信した。【寛貴、本当に優しいわね。後で彼にお土産を持って行って、お礼を言っておくわ】尚吾はメッセージを見て、ただ胸が詰まる思いだった。彼からの返信がないので、真依はスマホを置き、心に引っかかっていたことも、ようやくなくなった。*翌日、真依はホテルで凛の父からの電話を待ちながら、和則とゆいまーるTVテレビ局の服飾に関する予告について話し合った。「九月にPVを公開するだけでいい
真依も今日中に結果を出す必要はなかった。何しろ、人には余地を残すべきだ。そうすれば、後々も円満に付き合える。彼女はティーカップを手に取り、茶の香りを嗅いだ。翁輪市のティーカップは小さいが、とても精巧だった。「長命草茶、夏に飲むのは確かにとても合っていますね」真依は一口飲んでから、凛の父に言った。凛の父は彼女が一口でこの茶葉を味わい分けられたことにひどく驚いた。長命草茶はそんなに有名な茶葉ではない。古くから健康茶として飲まれており、翁輪市を出ると、ほとんどの人は知らない。「氷川さんはお茶にも詳しいのですか?」凛の父は笑って尋ねた。彼女はもちろん詳しくない。この茶を知ったのも、雅義の
「氷川さんが訪ねてきたのは、躾けてほしいということですか?」凛の父は真依を見て、顔色は厳しかった。「今日はたまたま電話を祖母が受けたのですが、お年寄りは体調が悪く、ひどく怒ってしまったので、お宅を訪ねてきたのです。柳沢さんとはどうコミュニケーションを取ればいいか分からず、彼女がどうしてこんなことをするのかも分からないので、お二人に教えを請いに来たのです」真依は平静な目で凛の父を見て言った。凛の父が口を開こうとした途端、スマホが突然鳴った。彼は手に取り、着信表示が浜城市だと見て、眉をひそめた。「氷川さん、少しお待ちください。緊急の電話です」彼はそう言い終えると、すぐにスマホを持って立ち去
凛は一瞬言葉を詰まらせ、その後言った。「あなたは氷川真依の祖母ですね?彼女があなたの知らないところで......」「お嬢さん、話すには証拠が必要だよ。口を開けば汚い言葉ばかりで、しつけが悪いのかい?」氷川祖母は凛の言葉を遮った。「ぶりっ子を育てたあなたよりはマシよ」凛はそう言い終えると、そのまま電話を切った。氷川祖母はひどく怒り、かけ直そうとした途端、真依の声が後ろから聞こえてきた。「スマホをちょうだい。おばあちゃん、気にしないで。これは誤解よ」「誰かがあなたをいじめるためにやってきたかい?」氷川祖母は振り返り、スマホを真依に渡した。真依は首を横に振った。「私にも分からないわ」夕
哲也は真依と社交辞令を交わした後、互いに心に秘めた思いを抱えたまま電話を切った。真依はスマホを置き、しばらくパソコンの画面を見つめてから、ゆっくりと我に返った。だが、一息つく間もなく、彼女のスマホにメッセージが届いた。【哲也と連絡を取らないで!ぶりっ子!】真依は内容を見て、冷たく鼻を鳴らしてメッセージを削除した。だがすぐに、凛がまたメッセージを送ってきた。【瀬名社長が後ろ盾にいるからって私があなたを恐れるとでも?私を怒らせて、哲也の邪魔をしたら、哲也はあなたと絶交するだけよ】真依はメッセージを見て、しばらくしてから文字を打って返信した。【自分に自信がないから、私を狙うの?】凛
尚吾は彼女を見て、口元に薄い笑みを浮かべた。真依は彼に見つめられて落ち着かず、眉をさらにひそめた。「他に何か用事があるの?」「お前が言わないなら、俺はそれでもあの女に手を出す」尚吾の眼差しは淡々としていたが、全身から放たれる殺気は非常に明白だった。「柳沢社長は彼女の従兄よ。手を出したら、私と柳沢社長は協力できなくなるわ。彼の真珠を抱えて謝罪に行けばいいだけよ」真依は不機嫌そうに答えた。尚吾はしばらく考え込んだ。「篠宮とあの女は付き合ってる?」尚吾の思考は非常に活発で、真依は認めざるを得なかった。「付き合ってるかどうかは分からないわ。でも、私に関係ないでしょう」真依は全く気にしていな