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第1000話 見せびらかして歩く
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第1002話 負けを認められない
田中葵は一歩後ずさりし、体がよろめいた。背後にいた子安健が慌てて駆け寄り、彼女を支えた。田中仁は冷たい目で睨みつけ、遠慮の色も見せなかった。「葵さん、もう帰ってしっかり休んで。妊娠中なんだ、陸の件に首を突っ込まないほうがいい」田中葵の頭は混乱していて、どうやってあの店を出たのかも覚えていなかった。全身の力が抜け落ち、まるで魂の抜けた抜け殻だった。さっきまでの傲慢な勢いは跡形もなかった。やっぱり、蛇を仕留めるには急所を突くしかない。致命な弱点を突いてこそ、一発で終わらせられる。「葵、そんなに気を落とさないで……」子安健は不安げに言った。「お腹の子に響くよ……」だが、次の瞬間。田中葵は彼を振り払い、虚ろな目で前を睨んだ。「ダメよ、こんなところで負けられない。陸だって、まだ終わってない！」そのころ。田中陸の私邸では、秘書が銀行の振込明細を差し出して言った。「陸社長、ご指示の件、完了しました」明細には九桁の振込額がはっきり記載されており、受取人の欄には品田誠也の名がくっきりと書かれていた。田中陸は目を細めて軽く手を振り、秘書は静かに退室した。広々とした部屋には、異様な静けさが満ちていた。田中陸は視線を窓の外に向け、一面に広がる風景を見ながら携帯を取り出し、品田誠也に電話をかけた。「金はもう振り込んだ。少ししたら入るはずだ」電話の向こうの品田誠也は明らかに興奮しており、目を輝かせ、さっきまでの沈んだ様子はどこにもなかった。「こんなに早いとは？陸社長、さすがだね……」この数日、彼は資金繰りのためにほとんどの資産を売り払ったが、それでも到底足りる金額ではなかった。もう終わりだと、何度も思った。だが今、田中陸の金を得て、ようやく胸のつかえが下りた。「この件が終わったら少し休ませてくれ。年末の取締役会では全力で協力する。あいつ、田中仁を絶対に地に這わせてやる」品田誠也のその言葉には、明確な殺気があった。もし田中仁にここまで追い詰められなければ、今頃こんな惨めな姿をさらす必要もなかった。だが、彼がその日を迎えることはついになかった。品田誠也が金で全てを誤魔化せたと思ったその頃、刑務所の中では安野彰人が安野怜の死を知らされた。安野彰人は狂ったように鉄柵を掴み、血走った目で目の前の愛甲咲
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第1001話 自分の立場をわきまえていない
「陽大が私とお腹の子を心配して、子安先生をつけてくれたの。何かあっても安心だからって」田中葵は何かに気づいたのか、自分と子安健の関係を否定するような言い回しで、詮索されるのを警戒していた。子安先生も抜け目のない男だ。こういう場面では、自分の身を守るのが一番賢い選択だ。彼は視線を落とし、すぐに愛想笑いを浮かべて応じた。「ええ、田中社長はとても気にかけていて、葵さんのことをよく見てやるよう何度も言われました。この子の誕生を心から楽しみにされてるんだと思います」菅原麗は鼻で冷たく笑った。二人の嘘をわざわざ暴くようなことはしなかった。滅びさせるには、まずは思い上がらせること。今はこの二人に好き勝手やらせておくのがいい。彼女は眉を軽く上げて、その話に調子を合わせた。「なら、しっかり身体を大事にしなさいね。みんなをがっかりさせないように」非の打ち所がない。思いやりに満ちた言葉で、誰にも文句を言わせない。田中葵は口元を引きつらせた。なぜだか、力が吸い込まれるような虚しさが胸に残った。「子安先生は本当に誠実ね。あんな親しげな呼び方ひとつ取っても、いい関係なのがよく分かる。今どき雇い主と雇われがこんなに仲良くしてるなんて、滅多に見ないわ」三井鈴は柔らかく微笑みながら言ったが、その言葉に田中葵は思わず身を強張らせた。「今どき子安先生みたいに誠実で献身的なプライベートドクターは本当に貴重よ。探してもなかなか見つからないわ。葵さん、大切にしなきゃね」三井鈴の輝く瞳が彼女をじっと見つめ、まるですべてを見透かしているようだった。その視線が。それを受けて、田中葵はなぜだか後ろめたさを覚えた。三井鈴の言葉には何か含みがある気がしても、表向きは完璧すぎて反論できなかった。仕方なく乾いた笑みを浮かべ、「もちろんよ」と口にした。隣の子安健はずっと無言を貫き、明らかに相当なメンタルの持ち主だった。このままではまずいと察した彼は慌てて口を挟んだ。「三井さん、ご安心ください。母子ともに私がしっかり守ります。絶対に問題は起こしませんから……」「もちろん、子安先生のことは信頼してるわ」子安健が口を開いた瞬間、田中葵は心臓が跳ねるほど驚き、もともと菅原麗に嫌味を言って優越感に浸るつもりだったのが、一気にそんな気も失せた。「そ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第1000話 見せびらかして歩く
三井鈴は気まずそうに彼を押しのけ、反射的に浴室の中へと閉じこもった。ドア越しに声が届く。「麗おばさんとドレスの試着の約束をしてるの。もう出ないと遅れちゃう」オーダーメイドのウェディングドレス専門店は、フランスの高級商業エリアに位置していた。菅原麗はすでに到着していて、雑誌をめくりながらソファでコーヒーをゆったり味わっていた。「麗おばさん」三井鈴は遠くから手を振り、小走りで近づくと少し恥ずかしそうに言った。「お待たせしちゃってごめんなさい」菅原麗はコーヒーカップを置き、優しく彼女の手を取った。「何言ってるのよ、鈴ちゃんったら」二人は腕を組んで親しげに歩き、後ろにいた田中仁の存在はすっかり無視されていた。店員が恭しく近づいてきた。「菅原さん！」菅原麗は三井鈴を見つめた。「鈴ちゃん、早くドレス試着してみて。直すとこがあったらすぐ言って。年末でデザイナーが休みに入る前に決めないと、婚約パーティーに間に合わなくなるわよ」このドレスは、菅原麗が友人のつてで手に入れた、特別デザインのオートクチュール品だった。世界に一着だけの、唯一無二のドレスだ。空輸前にすでに三井鈴のサイズで仕立てられており、彼女が試着室から姿を現した瞬間、誰もが目を奪われた。今日は淡いリップをひき、金色のストラップドレスが繊細な肩と脚線を引き立てていた。個性的なデザインで、10センチのシルバーヒールも彼女の足元で完璧に映えていた。「まあ、鈴ちゃん、ほんとに綺麗！」菅原麗は心から称賛し、後ろの田中仁をちらりと見て言った。「仁くん、あなた前世でどれだけ徳を積んだのかしら。鈴ちゃんみたいな綺麗なお嫁さんがもらえるなんて」田中仁は完全に三井鈴に見とれたまま、心から「すごく綺麗だ」と呟いた。ヨーロッパ王室のプリンセスにも引けを取らないほどだった。「いい？仁よ、これから鈴ちゃんいじめたら、私は絶対に許さないからね」菅原麗はわざと怖い顔をしていたが、言葉の端々には三井鈴への愛情がにじんでいて、その過保護な様子に三井鈴は思わず笑ってしまった。田中仁は慌てて両手を上げて降参ポーズをとった。「恐れ多くてそんなことできません」三人の笑い声と柔らかな空気が満ちた場面は、ある人物の目にはひどく不快に映った。ショーウィンドーの外田中葵は明らかに大きくなったお腹を抱
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第999話 どれほど時間がかかっても構わない
男は自然に彼女の腰を引き寄せ、耳元で囁いた。「君を待てるなら、どれだけでも待つ」三井鈴は唇を緩めて笑った。「田中さんって、忍耐強いんだね」「それは相手によるけどな」田中仁は口元をわずかに緩めながら、手際よく彼女のために車のドアを開けた。彼は大きく手を伸ばした。その瞬間。艶やかに咲き誇るバラが目に飛び込んできた。三井鈴の瞳がぱっと輝いた。「ネットで見たんだけど、女って本能的に花が好きらしいんだよ。いっぱい贈ると距離が縮まるって」だから、彼は試してみることにした。三井鈴の頬は淡く紅潮し、長いまつ毛をぱちぱちさせながら急いで花束を受け取ると、鼻先にそっと近づけて香りを吸い込んだ。ふわりと立ち上る香りが心の奥まで沁みわたった。彼女はからかうように言った。「田中さん、成長したじゃん。ちゃんとネットで調べたんだね」男はくすりと笑い、愛おしげに彼女の鼻先をつついた。「その反応見ると、ちゃんと勉強した甲斐があったな」「うん、田中さん、その調子でよろしくね」二人は顔を見合わせて笑った。帰り道の車内は、終始穏やかな空気に包まれていた。一日中働いてクタクタの三井鈴は、車内で何度もあくびをしていた。田中仁は、疲れをこらえている彼女の顔を見るのが忍びなくて、頭を優しく撫でながら言った。「眠いなら、ちょっと寝ろよ。着いたら起こしてやるから」三井鈴は軽く「うん」と返して、楽な姿勢に体を預けた。ただ、眠りに落ちる直前に。ふと思い出したように、うつらうつらとつぶやいた。「麗おばさんから午後に電話があって、オーダーメイドのドレスが空輸で届いたって。明日の午前、一緒に見に行こう」「わかった。早く寝な」返事を聞いたその瞬間。三井鈴は瞬く間に眠りに落ち、深い夢の中へ沈んでいった。なぜだか。三井鈴は明らかにいつもより眠たそうだった。そのまま、太陽が高く昇るまで熟睡していた。再び目を覚ましたときには、寝室の大きなベッドの上にいて、枕元の時計はすでに十一時を指していた。「あっ、なんでこんなに遅いの！」三井鈴はベッドから起き上がったが、まだ体が少しだるかった。彼女は伸びをして浴室に向かったが、ドアは閉まっていて開かなかった。おかしいな。反応する間もなく、内側からドアが開いた。男はち
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第998話 彼女ほど相応しい者はいない
田中仁は剣のような眉をわずかに上げた。「ああ」肯定された返事に愛甲咲茉は内心で歓声を上げ、抑えきれない笑みが口元に浮かび、声色も弾んだ。「ご安心ください、田中さん、全力以上で頑張ります」田中仁は唇を緩めて笑みを浮かべたが、その笑みは目元には届いていなかった。「ああ、あなたの実力は信じてる」認められた愛甲咲茉は、少し浮かれていた。「ただ、その前に、一つ小さな頼みがある」話の流れががらりと変わった。愛甲咲茉の笑顔がわずかに引きつった。胸がドクドクと波打ち、今にも喉から飛び出しそうだった。直感が囁いた。この「小さな頼み」がそんな簡単なものではないことを。けれど断れば、これまでの努力が水の泡になるのでは？だからこそ。彼女はおずおずと尋ねた。「田中さん、何をすればいいでしょうか？」彼女の言葉が終わると、広々としたオフィスの空気が凍りつき、異様な静けさに包まれた。愛甲咲茉はオフィスに十五分ほどいただけで出ていった。彼女が出て行った直後、赤司冬陽が鮮やかに咲き誇るバラの花束を抱えて入ってきた。「田中さん、ご注文の花束が届きました」田中仁の視線が自然と花束に注がれた。冬の最中だというのに、一輪一輪のバラは見事に咲き誇り、陽射しを浴びてひときわ美しく輝いていた。「田中さん、こんなに綺麗な花なら、三井さんもきっと喜ばれますよ！」田中仁は小さく頷き、三井鈴が花束を抱えて嬉しそうに微笑む姿を思い浮かべたのか、自然と口元がほころんだ。「そこに置いとけ。あとで帰るときに持っていく」「かしこまりました、田中さん」赤司冬陽はそう答え、花束を机の横に丁寧に置き、再び田中仁の指示を待ちながら、手元の書類を整えた。先ほど愛甲咲茉が去っていくときの表情を思い出し、赤司冬陽の胸中にひっかかるものがあった。彼は内心で考えていた。「田中さん、愛甲咲茉は腹に一物ある女です。この仕事を彼女に任せるのは、少しリスクが高すぎるのでは。なにしろ、愛甲咲茉は田中陸の人間です。信用はできません。何か企んでいたら、逆に敵を警戒させてしまうだけです」そんな懸念とは裏腹に、田中仁はあくまで冷静で、泰然自若とした様子に赤司冬陽は内心困惑した。「田中さん、ただ少し気になったのですが、なぜ彼女を？」赤司冬陽は疑問を口にした
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第997話 割に合わない
朱欒希美はにっこり笑って何も言わず、慣れた手つきで食箱を置くと、スプーンで一杯よそい、彼の前に差し出した。「私の手料理、味見してみて？」どこか期待を込めたように。「何時間も煮込んだんだから、顔を立てて飲んでくれない？」田中陸はわずかに表情を引き締めた「そこに置いといてくれ、後で飲む」だが朱欒希美は引き下がらず、自ら手を伸ばして彼の腕を取った。「ダメだよ、冷めたら美味しくなくなるから」結局、田中陸はソファに腰を下ろした彼は手を伸ばして磁器の碗を受け取り、軽く一口すすった。「どう？案外いけるだろ？」朱欒希美は彼の腕に絡みつき、甘えるような顔を見せた。二人の距離はとても近かった。息遣いすら感じ取れるほどの距離で。「こんなことはこれから使用人にやらせればいい。自分でやる必要はない」「平気よ、暇だし」朱欒希美は彼を見つめ、瞳をきらめかせながら言った。「あなたのために料理するって、すごく幸せなことなんだから」田中陸は振り向き、熱を孕んだ眼差しで彼女を見つめた。「希美、私はあなたにそんなことさせる価値なんかない……」朱欒希美はそっと手を伸ばし、彼の口元を塞いだ。彼女の手のひらは温かく、かすかな花の香りがした。「そんなこと言わないで。価値があるかどうかなんて、あなたが決めることじゃない」少し間を置いて。彼女は続けた。「陸さん、これは私が望んでやってることなの」愛のために台所に立つことを、彼女は心からの喜びとしていた。彼女にできることはそれだけじゃない。もっと他にもある。「陸さん、あなたが望むなら何だって手に入れてみせる。たとえそれが……豊勢グループまるごとでも」……田中陸が停職になったという噂は、あっという間に広まった。以前は田中家の次男が権力を握るかもしれないという噂が立ち、こぞって取り入ろうとする者ばかりだった。だが突然の停職により、豊勢グループの風向きはまたしても変わり始めた。「やっぱり田中家の次男は重荷に耐えられなかったな。私生児は所詮私生児、能力に差がありすぎる」給湯室では、あれこれと噂話が飛び交っていた。「だよな。いくら田中会長に気に入られてたって意味ないよ。結局は振り出しだろ」何人かが目を合わせて、一斉に首を振った。中には冗談交じりで言う者もいた。「忘れたか
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