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第108章 過去に別れを告げる
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「三井鈴！」安田翔平の声は長く響き、次の瞬間、視線は隣にいる三井蒼に向けられた。「三井さん、彼女と二人きりで話してもいいですか？」三井蒼は何も言わず、権利を三井鈴に委ねた。彼女は淡々とした表情で、余計な感情は一切見せず、ただ口元に微かな笑みを浮かべた。「いいですよ」三井蒼の目が一瞬暗くなり、去る前に一言言い残した。「安田社長、もう離婚したのだから、きっぱりと終わらせてください。女々しくならないように」安田翔平は反論せず、ただ微かに頷き、彼を見送った。「何を話したいのですか？」三井鈴は淡々とした表情で、普段通りの会話を続けた。安田翔平は、三年前、彼らが結婚証明書にサインした日を思い出さずにはいられなかった。彼女は少し恥ずかしそうに彼の隣に立っていて、カメラマンが彼らの最初の写真を撮っていた。思い出に浸っていると、彼女の顔に視線が戻った。「三年前、なぜ身分を隠して私と結婚したのですか？」三井鈴は彼がその質問をするとは思ってもみなかった。今や彼らは離婚しており、彼女にとってその答えはすでに意味を持たない。「安田社長はなぜそれを知りたいのですか？」安田翔平は彼女をじっと見つめ、深い海のような瞳をしていた。「私に答えてくれれば、それで十分です」三井鈴は目を伏せ、思考が遠い過去に引き戻された。「私の家族は、あなたと一緒になることを支持していませんでしたが、私はあなたを選びました」だからこそ、彼女はすべての身分と地位を捨て、家族や友人を裏切り、迷わず彼を選んだ。しかし、結果は思わしくなかった。「幸いなことに、今は現実を見極め、愛においては双方向の努力がなければ、一方的な思いは相手に迷惑をかけるだけだと理解しました。若い頃、目が見えずに選んだ人は間違いでしたが、今は目が治り、損切りの時期です」三井鈴は自嘲気味に微笑み、「安田社長、話は終わりました。私は行かなければなりません」と言った。彼女は7センチのヒールを履いて、傲然とした独立した姿を残しながら去っていった。……宴会が終わった後、三井鈴の身分がトレンドワードに急上昇した。世界の首富の孫娘ということが明らかになり、誰もが羨む存在となった。タビーの真の身分が明らかになり、トレンドワードのトップを飾った。「えっ！三井鈴の本当の身分がこんなに尊いなん
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第110章 誓約書を立てる
「株譲渡の契約書は、すでに全ての取締役会メンバーにメールで送信しました。今年の取締役会は浜白で開催され、そこであなたが新しい社長に就任を公表します」三井陽翔が祖父の70歳の誕生日にこのニュースを発表したいえ、実際に帝都グループを引き継ぐとなると、三井鈴は少しプレッシャーを感じていた。「兄貴、これって早すぎない？ まだ会社に来たばかりで、業務に不慣れなことが多いのに」「君の能力はみんなが認めている。忘れないで、三井氏が危機に直面したとき、君が一手に解決したんだ。君にはその能力がある、必ず帝都をうまく管理できる」「でも……」三井鈴はまだ躊躇していた。三井陽翔は彼女の頭を優しく撫でた。「君は三井家のお嬢様だ。帝都を引き継ぐのは当然のことだ。あまりプレッシャーを感じる必要はない。天が崩れて、私たちが支えるから」三井鈴の心は温かくなった。「ありがとう、兄貴。頑張ります」「安心してやりなさい。兄貴は無条件で君を支える」この言葉は、三井鈴にとって心の安定剤のようで、彼女は少し安心した。「わかりました、兄貴」浜白に戻ると、土田蓮が取締役会の詳細を三井鈴に確認し、準備が整った後、ついに取締役会が始まった。午前9時、帝都グループのトップオフィスには、全ての取締役が集まっていた。三井鈴が登場すると、全員の視線を引きつけた。彼女は清潔感のあるビジネススーツを着ており、まさに強い女性の姿だった。以前、三井鈴が社長秘書に就任した際、彼女の身分について様々な憶測が飛び交っていたが、誰もが彼女が三井家の四女であることを知ることはなかった。このニュースが流れると、会社全体が驚き、噂は完全に沈静化した。三井鈴が首席に座ると、土田蓮が三井陽翔の株式譲渡契約書を取り出した。「皆さん、今日の取締役会が始まる前に、一つ人事の任命を発表します。前社長の三井陽翔氏の株式譲渡契約書を手にしています。彼は全ての株式を三井鈴さんに譲渡しました。これにより、三井鈴さんを帝都の社長として推挙します……」この言葉が発表されると、大きな会議室は瞬時に賑やかになった。皆が耳打ちし合い、何かを話し合っていると、最後に佐々木取締役が言った。「石川秘書、この決定はあまりにも唐突ではありませんか」佐々木取締役は会社の古参で、発言には重みがあった。この言葉が出ると、他
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彼女の視線は一周して、最後に佐々木取締役に留まった。彼女は唇を軽く撫でながら尋ねた。「佐々木取締役の意図は？」「君は皆に実績を示す必要がある。実力を証明するために、こうしよう。グループの業績を30%向上させることができれば、社長の座は君のものだ。我々全員が納得するだろう。しかし、そうでなければ……難しいだろうね」佐々木取締役のこの言葉に、周囲の人々は興味津々の様子だった。30%の業績向上、これは到底達成不可能な数字だ。三井陽翔でさえ、そのような業績を達成したことはない。明らかにこれは難題だ！「佐々木取締役、私たちも分かっている通り、帝都グループのような多国籍企業にとって、10%の向上すら難しいのに、30%の向上を求めるとは、あなたは何を考えているのですか？」土田蓮が我慢できずに反論した。他の人々は誰も口を挟むことができなかった。佐々木取締役は気にせず、無関心に言った。「はは、これこそが三井お嬢様の能力を証明することになる！もし彼女がこの目標を達成できれば、私だけでなく、他の取締役も彼女の社長就任に異議を唱えることはないだろう」「あなた！」土田蓮は怒りを抑えきれなかった。三井鈴は彼を制止し、冷静に佐々木取締役を見つめた。「佐々木取締役、これは本気ですか？」佐々木取締役は手を広げ、「もちろん！三井お嬢様はこの挑戦を受け入れますか？」と答えた。三井鈴は微笑み、「佐々木取締役がそう言うなら、私が挑戦を受けないのも少し無礼ですね。ただ……」彼女は言葉を続けなかったが、大きな会議室はざわめき始めた。「彼女は本当に挑戦を受けるつもりだ！30%の業績が何を意味するか分かっていないのだろう！」「30%の業績向上は、会社の業務を3分の1拡大し、利益を倍増させなければならない」「彼女がそれを達成できたら、まさに夢物語だ！」「やはり若すぎる、初めての牛は虎を恐れないということか」「……」佐々木取締役は笑い、軽蔑の色を隠さなかった。「ただ、何ですか？三井お嬢様、何でも言ってください」「ただ、私たちには何か約束が必要ですよね！」佐々木取締役は三井鈴がここまで分かっているとは思わなかった。彼は彼女を罠にかけるつもりだったが、彼女が自ら進んで来たのだ。「ははは、三井お嬢様がそう言うなら、賭けをしましょう」三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第112章 女神、私たち一緒にいよう
「じゃあ、私には他に選択肢があると思う？」彼女は初めての場所に来たばかりで、少しでも実績を出さなければ、この老いぼれた連中は彼女を認めないだろう。「佐々木取締役があんなに攻撃的だったのは、要するに私が社長の座に座るのを望んでいないからだ。もし私が今回退くようなことがあれば、今後どんな難癖をつけられるかわからない。だったら、先に発言権を握った方がいい」「でも、今の賭けは本当にリスクが高い。佐々木取締役は、あなたが30%の業績を達成することは不可能だと分かっているからこそ、あんな大口を叩いているんだ。」三井鈴はうなずいた。「今さら後には引けない。なら、袖をまくって頑張るしかない。」土田蓮はずっと彼女の味方だった。「お嬢様、安心してください。全力でサポートします」「あなたのその言葉があれば十分よ」すぐに、取締役会での出来事は帝都グループ全体に広まり、みんながその話題で盛り上がっていた。鈴木悠生はそのニュースを聞いて、少し驚いた。「本当に？私の女神はそんなに強気なの？」「その通りよ、三井お嬢様は豪気で、取締役会のあの連中を黙らせたの」鈴木悠生は口笛を吹いた。「これが私の女神だ！かっこいい！」「でも……30%の業績は簡単なことじゃない。三井お嬢様は本当にリスクを取ったわね！」鈴木悠生は眉を上げ、口元が自然とほころんだ。「君は何もわかっていない！これは常識にとらわれない道を行くことだ」三井鈴は彼がやりたかったけれど、ずっとできなかったことを実行したので、彼は三井鈴に対して少し見直すようになった。「どうしよう！ますます私の女神が好きになってきた」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第113章 安田社長はまだ来ないのか
帝盛に戻ると、三井鈴は真っ先に彼のオフィスに突入した。「女神、今やあなたの身分も公になったことだし、親の言う通りに結婚してしまいましょう！」三井鈴は迷わず首を振り、即座に拒否した。「ごめんなさい、今のところ再婚の予定はありません」「じゃあ、いつ結婚したいか教えてくれれば、いつでもあなたを迎えに行く準備はできているよ」三井鈴は少し頭が痛くなり、無力感を抱えながら言った。「鈴木さん、私たちは合わないって、前から言っているでしょう？どうしてそんなにこだわるの？」「何が合わないんだ？そんなに早く決めつけないで、君は僕のことを全然知らないじゃないか」鈴木悠生は焦って口を滑らせた。「じゃあ、あなたは私のことを知っているの？」三井鈴が反問すると、鈴木悠生はしばらく言葉を失い、やっと「一緒に過ごせば、徐々に理解できるだろう。時間はたっぷりあるから…」と答えた。鈴木悠生は全く自信がなく、最後には何か決意したように、「君が僕を十分に理解していないから拒否しているのか？それなら、今から君を少しずつ理解していくよ…」三井鈴は無力感を覚え、どうして彼と話が通じないのかと考えた。「違うの…結婚には感情の基盤が必要なの。お互いに愛し合う結婚が一番安定しているのよ」「わかった、必ず愛させる方法を見つけるよ」鈴木悠生は確信を持って言った。彼の目には今までにない真剣さが宿っていた。三井鈴は何か言おうとしたが、鈴木悠生が先に言った。「僕の気持ちは決まった。安心して、君への好意は君の負担にはならないから、心理的なプレッシャーも感じないで。時間はたっぷりあるから」鈴木悠生がそう言い終えると、彼の顔には大きな笑みが浮かび、三井鈴に手を振って「女神、君は忙しいだろうから、僕も仕事に行くよ！」と言った。三井鈴は彼の去っていく背中を見送り、ため息をついた。まあ、好きにさせておけ。……三井鈴は特に忙しくなり、大小の会議が続き、上層部のオフィスは常に明かりが灯っていた。佐々木取締役は部下の報告を聞きながら、不満そうに言った。「ふん、見せかけだけだ。たった一年でどうやって業績を30%も上げるつもりだ？」「佐々木取締役、心配しないでください。彼女が接触しているプロジェクトは全て把握していますが、今のところ彼女が成功するプロジェクトはあり
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「電話してみますね」秘書はそう言いながらスマートフォンを取り出したが、佐々木取締役に呼び止められた。「いいえ、もう少し待ちましょう！」約1時間後、安田翔平が秘書の蘭雅人を連れてようやく現れた。「安田社長！お待ちしておりました！」佐々木取締役は自ら進み出て、媚びるような笑顔を浮かべた。安田翔平の深い顔には余計な感情が一切表れず、彼が何を考えているのかは誰にも分からなかった。「佐々木取締役、お待たせしました」「いえ、私もついさっき到着したところです。ただ、啓航グループの向井さんがまだ来ていないので、少お話ししながら待ちましょう」そう言って、佐々木取締役は安田翔平のために椅子を引いた。「安田社長、どうぞお座りください！」安田翔平は椅子に座り、長い脚を組み、無造作な姿勢を見せた。「安田社長、今日はお越しいただき、私にとって大変光栄です」「佐々木取締役、商談の場ですから、何かお話があれば直接お話しください」蘭雅人が自ら口を開いた。佐々木取締役はニヤリと笑った。「安田社長は本当に鋭いですね。実は、今日は安田社長にお願いがあってお呼びしました」安田翔平はようやく口を開いた。「ふむ、佐々木取締役は帝都グループの取締役ですが、うちとは特に関係がないはずです。いったい何の件でしょうか」佐々木取締役は隠すことなく、ストレートに言った。「実は、安田社長もご存知の通り、帝都グループの新社長である三井鈴さん、つまりあなたの元妻です」三井鈴の名前が出ると、安田翔平の目が一瞬暗くなり、指先がリズミカルにテーブルを叩く。表面上は無関心を装っているが、心の中では佐々木取締役の意図を大体察しつつあった。彼はそれを指摘せず、佐々木取締役の話を続けて聞くことにした。「この三井さん、実に驚くべき人物です。就任したばかりで、グループの業績を30%向上させると豪語しています。私は彼女が若いだけでなく、社会の厳しさを知らないため、少し教訓を与えたいと思っています」「それで？」安田翔平は目を上げ、彼を一瞥した。「佐々木取締役が私に何をしてほしいのですか」佐々木取締役は安田翔平の言外の意味に気づかず、安田翔平が三井鈴を憎んでいると思い込んでいたため、自分の計画をためらうことなく話し始めた。「安田社長、三井さんが現在握っている最も重要
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第115章 噂とは違う
三井鈴の口元に邪悪な笑みが浮かんだ。「佐々木取締役、私を歓迎していないようですね！」そう言いながらも、足は自然と中に進んでいった。佐々木取締役も、三井鈴にその場で見つかるとは思ってもみなかった。まるで誰かに小さな尻尾を掴まれたかのように、場面は少し気まずくなった。しかし、彼も老練な人間だ。しばらくして、彼はいつものように戻った。「三井お嬢様、そんなことをおっしゃらないでください。私があなたを歓迎しないわけがありません」と言いながら、彼は自ら立ち上がり、三井鈴に席を譲った。三井鈴はそのまま座り、視線を上げると、じっと見つめる目と目が合った。その瞬間、無形の火花が交差した。「こんな偶然があるなんて、安田社長もいらっしゃるんですね！」三井鈴は眉を上げ、先に口を開いた。「どうやら私が邪魔をしてしまったようです」「邪魔だなんて言えません。ただ、ちょうどあなたの話をしていたところです。三井お嬢様が安田社長のところから出て、帝都グループに入って総裁の座に就くとは思いませんでした。佐々木取締役があなたの能力を褒め称え、取締役会で業績を30%向上させたと自慢していましたが、三井お嬢様、これは本当のことですか！」「私はただ口にしただけですので、気にしないでください」と佐々木取締役は言った。彼は、安田翔平が三井鈴と水と火のような関係ではないことに気づいた。彼は賭けを間違えたようだ。先ほどの会話を三井鈴はドアの外で聞いていたが、佐々木取締役の表情が変わる速さには驚かされた。彼女は彼の企みを理解していた。しかし、安田翔平が約束を果たすとは思ってもみなかった。彼は彼女に対抗するために佐々木取締役と手を組もうとしているのか？三井鈴の目が一瞬暗くなったが、彼女の口調は落ち着いていた。「そういうことです！私は佐々木取締役と賭けをしました」話の流れを変え、三井鈴は佐々木取締役に目を向けた。「佐々木取締役、私たちの賭けはすでに公然の事実です。勝つときは尊厳を持ち、負けるときは名誉を持つ。裏で小細工をするのは、少し恥ずかしいことではありませんか…」佐々木取締役の顔色が暗くなった。彼は三井鈴がこれほど容赦ないとは思ってもみなかったが、今は彼女と完全に対立する時ではない。だから、佐々木取締役は笑顔で説明した。「三井お嬢様、あなたは誤解していま
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三井鈴は微笑み、心からの言葉を述べた。「どんなことがあっても、今日のことはあなたに恩を感じています。今後、私が必要な時があれば、遠慮なく言ってください」向井蒼真は軽く頷いたが、彼女に一言注意を促した。「佐々木取締役は見た目ほど単純ではありません。彼はビジネス業界で長年浮き沈みを経験しており、人脈や策略は私たちの理解を超えています。今後はもっと警戒してください」「はい、これからは気をつけます」向井は彼女の横顔をじっと見つめ、耳元の髪の毛に目をやり、手を伸ばして整えようとした。「向井社長！」安田翔平の突然の声が彼の動作を遮った。向井は微笑みを浮かべ、空中の手を引っ込め、三井鈴に言った。「髪の毛が落ちていました」「何ですか」三井鈴はようやく反応した。その時、安田翔平は大きな足を一歩前に出し、三井鈴の横に立ち、彼の視線を遮った。「以前から聞いていましたが、向井社長が遠洋のお嬢様と結婚することになったそうですね。おめでとうございます、向井社長、美人を手に入れましたね！」遠洋との結婚は家族の意向であり、彼はまだ承諾しておらず、外部にも公表していなかったのに、安田翔平はそれをこんなに詳しく知っている。「まだ形にもなっていないことですから、安田社長のこのお祝いの言葉は少し早すぎます」向井はそう言いながら、目を三井鈴に向け、続けた。「将来的に、心から好きな人を娶った際には、ぜひ安田社長を招待してお祝いの酒を飲んでいただきます」安田翔平は彼の言葉の意味を理解できなかった！この向井は目の前の女性に目をつけているのではないか！安田翔平の胸は波立ち、自分のものが狙われているような怒りを感じた。三井鈴は安田翔平を無視した！彼女は彼がついてきてから、彼に一度も視線を向けなかった。「三井鈴！送っていこう！」向井は安田翔平の怒りの視線を無視し、三井鈴に言った。「いいえ、安田社長！私は自分の車で来ました」「それなら、駐車場まで送ります」三井鈴は笑顔で頷いた。「はい、向井社長、ありがとうございます！」二人は楽しそうに話している様子が、安田翔平には非常に目障りだった。彼は一気に三井鈴の腕を掴んだ。「三井鈴、話がある」三井鈴は眉をひそめ、無意識に彼の手を振り払った。「安田社長、言動に気をつけてください」向井に対し
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三井鈴は相手にせず、「仕事中なの、変なこと言わないで」鈴木悠生はおとなしく黙り、代わって竹内梨花が甘えるように言った。「お姉ちゃん、せっかく来たのに、まだ仕事？」三井鈴は穏やかに声をかけた。「どうしたの、元気ない？」二人は並んで歩きながら、竹内梨花がぽつりと言った。「今日は母さんの命日なのに、父さん、仕事で帰ってこなくて、まだフランスにいるの」三井鈴は彼女の悲しみを察しつつも、和也の事情も理解していた。「銀行の仕事は仕方ないことが多いし、竹内さんみたいな立場ならなおさら。絶対に忘れてるわけじゃないよ。気を楽にね」「電話もかけたけど、出なかったの」それこそが、竹内梨花が本当に傷ついていた理由だった。三井鈴はようやく訊いた。「それで、どんなプロジェクトなの？」「先週、金融管理局が座談会を開いたんだ。浜白を世界都市として育てる計画で、金融機関に主要プロジェクトへの参加を呼びかけた」ようやく鈴木悠生が口を開いた。「叔父さんは今、その準備に追われてるんだ」三井鈴は合点がいった。「でも、あなたは行かなかったの？」鈴木家の商会も名の知れた財閥であり、鈴木悠生はその後継者として、もっと積極的に表に出るべき立場だった。鈴木悠生は無造作にライチを取り、皮を剥きながら言った。「フランスの四大家族の代表が全員来ててさ。北沢家とは揉めてるから、顔出したらまずいんだよ。向こうの息子を一人潰してるし、今は引いた方がいい」家同士の駆け引きってやつも、まったく理屈がないわけじゃない。三井鈴は察した。四大家族が集まってるなら、三井家は三井陽翔、じゃあ田中家は田中仁？彼女の思考を読んだかのように、鈴木悠生が笑って言った。「田中仁は豊勢グループに戻って、内部の汚職を洗い出す一方で、プロジェクトの入札にも参加してる。4千億の資金を握ってるもんだから、今や誰もがあいつの金を欲しがってる。とにかく忙しいらしいよ」三井鈴はその言葉に沈黙した。あのメッセージを送ってから、返事は一切なかった。カフェで日が暮れるまで待っても反応はなく、その後も何日も音沙汰がなかった。目にはしてる。それでも、返信する気はないのだろう。彼女は彼の覚悟を初めて実感した。「彼は何か問題抱えてるの？」三井鈴は、事が単純ではないと直感していた。「問題？」鈴木悠生はきょ
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深く息を吸い込み、ネット接続しようとしたその瞬間、一本の電話が鳴った。発信元はフランスだった。「鈴ちゃん」三井陽翔の落ち着いた声が電波越しに響いた。三井鈴は思わず姿勢を正し、「お兄さん、どうしたの」と答えた。「豊勢グループの今年最大の工事が竣工した。田中陽大が国際最大手の監査法人を使って精算に入り、240億円の差額が出た。そのうち140億は現職取締役である安野彰人に関係している。このニュース見たか？」ここ数日ネットに繋いでいなかった彼女は、まったく状況を追えていなかった。ましてや豊勢グループのことなど、関心すらなかった。三井鈴は沈黙し、「それで？」と返した。「豊勢グループは大混乱だ。田中陽大も衝撃を受けて、田中仁は急遽、取締役会に呼び戻された。それも知らないのか？」このスキャンダルは世界を揺るがすほどのもので、だからこそ三井陽翔の耳にも入った。しかも、それは三井鈴にも関わる話だった。なのに、彼女はまったく知らなかったのだ。「田中陸は？」「アイツはまだ豊勢グループで足場を固める前に、でかいことしようとしたんだ。簡単にいくかよ」三井陽翔が鼻で笑った。「雲城市リゾートプロジェクトは無期限で棚上げだな」三井鈴はようやく状況を理解した。田中仁はもうフランスへ戻った。今、浜白にはいないのだ。この不祥事の渦中、田中陽大に他の選択肢は残されていなかった。田中仁を呼び戻すしかなかったのだ。それはつまり、豊勢グループは彼なしでは成り立たないと、全世界に示すようなものだった。話を聞き終えた三井鈴は、思わず口をついた。「兄さん、これって彼が仕組んだの？」「彼」とは誰か、言わずとも明らかだった。電話の向こうで、三井陽翔は一瞬黙り込み、やがて冷静に言った。「ケンカしたんだな」ケンカと言えるのだろうか。三井鈴は胸の奥がじんと痛んだ。どこか、少しだけ悔しかった。その沈黙に、三井陽翔は何かを察した。どうやら、原因の一端は彼女自身にもあるらしい。「本当に大切に思ってるなら、たまには折れてやるのも悪くない。大したことじゃない」彼女が折れてきた回数は、少なかっただろうか？三井鈴は心の中で呟いた。彼が何度も彼女の気持ちを無視して突っ走ったときだって、彼女はいつも許してきた。あのときだって、別れ話になったのに、彼女は結局別れなかっ
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帝都グループに戻ってから、三井鈴はすべての私的な連絡手段を閉じ、仕事に没頭した。新エネルギー事業を立ち上げるには、資金と人脈、そして工場が必要だ。資金なら帝都グループには十分ある。だがこの分野は未知の領域、人脈が圧倒的に足りない。三井鈴は数日にわたり、専門家たちを訪ね歩いた。彼女は金を出すことも、資源を差し出すことも恐れない。だが唯一恐れるのは金にも名声にも動かない、真の「一流人材」だった。石田敦はまさにその類の人物だった。太陽光発電業界で長年経験を積み、その仕組みを知り尽くしている。彼が率いるなら、帝都グループの土台はさらに強固になるだろう。だが彼は三井鈴の誘いに首を縦には振らず、はっきりと線を引いた。「競業避止契約を結んでいます。前の会社を辞めてから三年間、競合他社には入れないんです」その言葉を聞いて、三井鈴は資料に視線を落とし、ふっと顔を上げた。「石田さん、あなたの前の会社が先週、倒産しましたよ」奇遇だった。先週、ちょうど潰れたのだ。いや、倒産ではない。買収されたのだ。しかも買収先はMT。この話は三か月も前から計画されていた。三井鈴は思い出した。田中仁が一度、それを話していた。だが当時の彼女は仕事に夢中で、まともに聞いていなかった。まさか、今日こうしてぶつかるとは思いもしなかった。石田敦は腹を割った。「正直に言いますよ、三井社長。おれはもともと東雲グループの人間で、社長には恩があります。今、彼らは栄原グループと提携しています。だから帝都グループには入れないんです」三井鈴はすぐに察した。つまり、大崎雅から圧力がかかっているということだ。以前なら、その場で席を立ち、そんな屈辱には耐えなかっただろう。だが今日の彼女は違った。一度外に出て電話をかけ、再び席に戻ってきた。「石田さん、あなたが東雲グループを辞めたのは、同僚たちと溝ができたからです。彼らはあなたの理想主義を小馬鹿にしていました。だからこそ、自分の力で実績を残そうと、前の会社に入りました。でも残念ながら、そこには能力も資源もなかったです。もしあったなら、あなたの実力で東雲グループに一矢報いることもできました。違いますか？」石田敦は目の前の若い女性を見つめ、鼻で笑った。「三井社長、たいしたものですね。そこまで調べ上げるとは、早いです」「あなたが帝都
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「答えてくれ。君はあいつのことが好きなのか？」田中仁は思った。普通の恋人なら、こういうとききっとこう言うだろう。「あの人は好きじゃない。好きなのはあなただけ」って。三井鈴は完全に打ちのめされながらも、首を横に振った。「じゃああいつは、君のことが好きなんじゃないか？」三井鈴は困惑した。「どうしてそんなふうに思うの？秋吉さんとは去年知り合ったばかりで、接点もそんなに多くないし。この世の男がみんな私に惚れるわけじゃないわ」「でも、あいつはいつだって、君が一番大事な場面で現れる。私にはどうにもできなかったことまで、彼が全部やってくれた。そんなの、たまたま出会った相手がすることか？」田中仁は苛立ちを隠さず、彼女を真っすぐに見据えた。「君ほどの女が、感じ取れないわけがないだろ。あいつが他の女とは違う想いをお前に抱いてることくらい！」次々に投げかけられる問いに、三井鈴はその場で固まった。もちろん田中仁の言う通りだ。気づいていないはずがない。ただ、彼女が疑っているのは、男女の感情だけではなかったのだ。「君は、あいつを近づけさせて、しかも拒まなかった。三井鈴、私のことをなんだと思ってる？」怒りに任せて投げかけたはずの言葉だったのに、田中仁の声は次第に弱くなった。もう、争うことすら疲れてきていた。彼は三井鈴に対して、あまりにも寛容だった。浮気されたとしても、きっと許せると思っていた。傍にいてくれるならそれでいいと。でも、彼は自分の「忍耐力」を過信していた。自分の「独占欲」を、甘く見ていた。彼女は、自分だけのものじゃなきゃいけなかった。あの頃、彼女は安田悠叶のために、自分を捨てた。一度なら耐えられた。だが、また同じことが繰り返されるなんて、田中仁もう耐えられなかった。彼が本気で傷ついていることに、三井鈴はすぐ気づいた。両手で彼の手を包む。けれどその手は、冷たくて震えていた。「仁くん、私は浮気なんてしない。あなたを裏切ったりもしない」彼女はそう、誓った。「もし、あの頃の安田悠叶が戻ってきたら、君はまた何もかも捨てて、あいつのところへ行くのか？」田中仁は、不意にそう問いかけた。――そんなの、もうとっくに終わった話。誰が気にするもんか。それが、彼の中にある「理想的な答え」だった。安田悠叶の名前を聞いた瞬間、三井鈴の脳裏
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雨の夜、寺は闇に包まれ、どこか神秘的で深淵な空気を漂わせていた。雷鳴が何度も轟き、今にも木が裂けそうな勢いだった。それでも秋吉正男は一歩も動かず、手の中でくしゃくしゃになったおみくじを握りしめていた。自分でも、何にこだわっているのか分からなかった。見かねた僧侶が傘を差して近づいてきた。「お客さん、早く戻りなさい。せめて軒先で雨宿りを。命にかかわりますよ！」秋吉正男の緊張の糸は解けないまま、豪雨を真っ直ぐに見つめた。「師匠、人間なら雨を避けるものですよね」「当然です」ならば、彼女もきっと安全な場所にいる。もう、ここへ戻ってくることはないだろう。残された理性に従い、秋吉正男は僧侶と共に軒下へ戻った。すると別の老僧が門の奥から彼の姿を見つけ、すぐに立ち上がった。「大崎家の若君、どうしてここに？」秋吉正男は特に驚きもしなかった。その老僧はタオルを持ってきて言った。「やはり話に聞いていた頑固者とはあなたのことだったか。何があっても、気持ちを切り替えなさい。あなたのおばあさまは慈悲深い方だ。あなたがこんなに自分を苦しめていると知ったら、きっと胸を痛めるよ」大崎家のおばあさんは、毎年雲山寺に寄付をしていた。元日のその日だけ、一般参拝客を断って、一人きりで祈れるようにするためだった。「私に、会ったことがおありですか？」老僧は頷いた。「去年、あなたを連れて大崎家のおばあさまがいらっしゃいましたね。私はそのとき、脇で経を唱えていました」よく覚えてる。秋吉正男はゆっくりと深く息を吐いた。「もう遅すぎたでしょうか」「もしよければ、今夜はここに泊まっていかれてはどうですか」彼はすぐには返事をせず、スマホを取り出した。着信履歴には何件もの不在通知が残っていた。折り返すと、相手は慌てた声で言った。「若様、どこにいらっしゃるんですか！もう夜中ですよ。奥様が心配でたまらないと、外は雷雨ですし……」秋吉正男は大崎家とそれほど親しいわけではなかった。雲城市に来たときに、たまに顔を合わせる程度。けれど祖母だけは、彼をかけがえのない存在として大切にしていた。「雲山寺にいる。車を寄こしてくれ」電話の向こうは一瞬沈黙した。彼が自ら大崎家の力を使うのは、これが初めてだった。「か、かしこまりました！ただちに！」秋吉正男が通話を切ったその瞬間
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第860話 待たせておけ
その言葉には、自暴自棄にも似た響きがあった。自分を卑下し、彼女に対しても敬意がなかった。三井鈴は焦りながら言った。「どうしてそんなふうに言うの？そんなに何度もじゃない。秋吉さんって、落花茶室のオーナーでしょ？あなたも半年先まで予約してたじゃない。この前、彼が雲城市に仕入れに来てたときに偶然会って……それでお茶の選別を手伝ってもらっただけ、あの抹茶……」焦りの中で説明を続ける彼女の声を遮るように、田中仁が突然腕を振り上げ、寺の扉を強く閉めた。最後の一筋の光が、音と共に消えた。二人は向き合い、互いに一歩も引かずに睨み合った。三井鈴は胸の鼓動を抑えながら彼を見据えた。「ここはお寺よ。少しは落ち着いて」「もしあいつがただの落花茶室の店主なら、私も何も言わなかったさ、三井鈴」その言葉を聞いた瞬間、三井鈴の焦りは止まった。何かを察し、眉を寄せる。「あなた、何か知ってるの？」もし相手がただの秋吉正男なら、田中仁はここまで気にしない。彼が怒っているのは、秋吉正男の過去、三井鈴がかつて向けた感情、その切れずに残った因縁。それが彼の心を苛立たせていた。今まで確信が持てなかったのに。田中仁がここまで気にするのを見て、彼女の中に不安が芽生えた。扉はきちんと閉まっておらず、風に揺れてギィと軋んだ。田中仁はちらりと外を見て言った。「まだ外で待ってるぞ。一緒に出ろ」ほとんどの参拝客はすでに立ち去り、広い寺院はひっそりと静まり返っていた。その中で秋吉正男だけが、変わらずその場に立ち続け、時おりスマホを見ていた。孤独が際立っていた。先ほどおみくじを解いてくれた僧が声をかけた。「どうしたの？まだ帰らないの？彼女を待ってるの？」秋吉正男はわずかに口元を緩め、心の中を隠しながら答えた。「ええ、たぶんトイレに行ってるんだと思います」「待ってるなら早く出たほうがいいよ。もうすぐ大雨になるからね」外に出る？三井鈴の目の前に、まるで薄く霞んだ雨幕が降りてくるようだった。彼女は急に弱気になり、戸惑いながら田中仁を見つめた。彼が手を引こうとしたが、彼女は動かなかった。ただ、その場に立ち尽くしていた。その反応は、彼にとっては「答え」だった。胸の奥に押し込めていた怒りが一気に爆発する。田中仁は彼女を強く引き寄せ、扉際に押し付けた。微かな光すら、すべて遮ら
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第859話 あれはおもちゃなのか
電話越しには風の音と、あの騒がしいざわめきが混じっていた。田中仁の声は淡々としていた。「雲山だ」「見えなかったよ……」「本堂にいる」そう言って彼は電話を切った。三井鈴は人混みの中で呆然と立ち尽くし、夜風が彼女の長い髪を揺らした。周囲を見渡した。本堂は寺の中心にあり、今は参拝客が一斉に外へと流れ出していた。「今日はどうしてこんなに早く閉めるんだ？いつもは21時までなのに」「さあな、知らないよ」三井鈴の中で、不安の種がじわじわと膨らんでいった。人混みの中に、じっと彼女を待つ秋吉正男の姿が見えた。他だけが浮き上がって見えた。少し迷った末、三井鈴は人波に逆らって、本堂へと向かった。寺の扉は半分だけ開いており、中からは香の煙とほのかな灯りが漏れていた。男はその中で、畳の上に膝をついていた。優しげな気配は陰り、そこにあったのは剥き出しの獰猛な独占欲だった。男はそこに跪いていたが、そこに敬意や謙虚さは一切なかった。片手に電話を持ち、「田中陸があれを通したいなら、まずは豊勢グループのリスク管理を通させる必要がある。責任者に伝えろ。もし通したら、あいつの人生はそれで終わりだ」と言い放った。彼の前に鎮座する巨大なご本尊でさえ、どこかその迫力を削がれたように見えた。荒れた気を纏うその男を、ただ静かに見下ろしていた。「仁くん」三井鈴は彼の隣に膝をつき、そっと名を呼んだ。彼は無言でスマホの電源を落とし、横に放った。「入札会、うまくいった？」「そんな大事を、何の関心も持たずに、それだけ聞くのか？」彼は彼女を見もせず、静かにそう言った。三井鈴にはすぐに分かった。彼は怒っていた。機嫌が悪いときの声だった。理由は分からなかったが、彼女は落ち着いて言った。「浅井さんのコメント、見たよ。さすが田中社長、どの一言も鋭くて。田中陸、顔真っ青だったんじゃない？」彼の袖を軽く引きながら、三井鈴は首をかしげた。「気にしてなかったわけじゃない。でも仁くんの気持ちは、順調だったの？」豊勢グループと真正面からぶつかって、心穏やかなわけがない。彼女なりに、静かに気持ちを伝えたつもりだった。ようやく男が彼女を見た。その視線は薄暗い中で、ひときわ鋭く光っていた。「なんでここを待ち合わせ場所にしたんだ？」さっきは秋吉正男をその場から外せなか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第858話 運命を信じるより、運命を変えろ
「雲城市リゾート開発プロジェクトは大崎家主導の案件だ。入札会が始まったってことは、田中陸が大崎雅とすでに合意を取ったってことだな。動きが早い」車内で、田中仁が電話に出た。声には一片の感情もなかった。「彼女は今、浜白にいる。それなのに短期間でこんなにも動けるなんて、誰かの手助けがなきゃ無理だ」「業界全体に伝えろ。この案件は、雲城市が主導してるわけでも、豊勢グループでも、大崎雅でもない。私が主導してるってな！」「非難されるのが怖い？わかるよ。揉め事は誰だって避けたい。でもな、私が手を下す時は、相手がそれを受け止められる覚悟がある時だけだって伝えておけ」通話が終わるまで、愛甲咲茉は隣でじっと息を潜めていた。田中仁の怒りは明らかだった。入札会が終わってからも、その怒気は収まるどころか、むしろ濃くなっていた。ようやく通話が終わると、愛甲咲茉がすかさず食事を差し出した。「朝から何も口にしてませんよ。胃に悪いです」田中仁はちらりと弁当を見てから、視線を窓の外の人混みに移した。車の速度は人の歩みより早い。すでに彼は雲山に到着しており、外には香を捧げる寺があった。参拝客が行き交うなか、彼はその中に、一人の見覚えのある姿を見つけた。静かに佇み、落ち着いた佇まい。あんな雰囲気を持つ人間は、三井鈴以外に考えられなかった。けれど、彼女の視線は別の人物に向いていた。秋吉正男は二本の線香に火を灯し、誠実に祈りを捧げてから、それを香炉に立てた。「坂本さんがこれ見たら喜ぶよ。今年こそ誰か紹介しないとね」三井鈴は冗談めかして言った。「おみくじも引いてきてって頼まれてるんだ」二人はおみくじ所へ向かったが、三井鈴はどこか上の空だった。周囲を見渡しても、田中仁の姿はなかった。こっそり電話をかけたが、応答はなかった。秋吉正男はすでに師匠の前に座っていた。「生年月日と生まれた時刻をどうぞ」周囲は騒がしく、三井鈴の耳には電話の冷たい女性音声「おかけになった番号は応答がありません」だけが残った。秋吉正男の声はほとんど聞き取れなかったが、彼が口にした生年月日はどこかで聞き覚えがあった。詳しく聞く間もなく、秋吉正男はおみくじを引き、その顔色がわずかに変わった。師匠はそれを受け取り、読み上げた。「風雲起こりて大雨となり、天災や運気の乱
