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第205話 驚くほど美しい着物
Kaugnay na kabanata
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第206話 突然現れた宮脇由里
三井鈴は思わず言った。それが田中仁が今日ここに来た理由でもあった。「この着物は現在、国立博物館に収蔵されているんだけど、今夜のチャリティーオークションで出品される予定なんだ」その一言に、飯塚真理子が先に声を上げた。「何をぼーっとしてるの！値段なんて気にしてる場合じゃないでしょ！絶対にこのドレスを手に入れなきゃ」星野結菜もすぐに賛成の意を示す。「そうね。この着物がショーに不可欠なら、なんとしても落札するしかない」三井鈴の視線は、着物から離れなかった。彼女は田中仁を見上げ、静かに言った。「仁兄、お願い、これが欲しい」「わかった。じゃあ、今夜は僕が一緒に行こう」「もちろん、私たちも一緒よ！」飯塚真理子と星野結菜が声を揃えた。……夜7時。会場となる「浜白第一会館」は、まさに熱気に包まれていた。参加者は浜白の上流階級ばかりで、まさに一大イベントの様相だ。飯塚真理子と星野結菜はおそろいの洗練されたドレスに身を包み、華やかに登場。その場にいた多くの人々の視線を一気に集めた。「あれ、あれは真理子さんじゃない？あの有名なバイヤーショップのオーナー」「隣にいるのは、確か一流ファッション雑誌の編集長じゃないか」「二人は親友だったんだな、羨ましい限りだ」「挨拶しに行こう」……多くの人々が名刺交換を求めて押し寄せ、飯塚真理子と星野結菜はその場を支配していた。彼女たちの話し方や身のこなしは優雅で、すぐに新しい知り合いを作り上げた。一方、三井鈴は田中仁の腕を軽く掴んで、静かに会場に入っていった。その姿に、周囲の人々は目を奪われた。今夜の三井鈴はまさに美しさの象徴だった。シンプルでありながら洗練されたドレスが彼女の落ち着いた品格を引き立てていた。田中仁もまた、非凡な雰囲気を纏っていて、二人並ぶ姿は誰が見ても完璧なカップルに映った。周囲の人々は、かつて三井鈴が安田翔平との婚約があったことを知っていたが、今この瞬間、三井鈴と田中仁の姿を見た者は、誰もが「この二人こそお似合いだ」と思わずにはいられなかった「三井さん、この場にご出席いただけるなんて、本当に光栄です！」会場主催者がすぐに駆け寄り、笑顔を浮かべた。その態度はひどく恭しい。三井鈴はただ微笑んだ。「せっかくのチャリティーですから、少しで
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第207話 オークションでの競い
宮脇由里はさすがに経験豊富で、田中仁がまったく取り合わなくても、少しも表情が崩れない。彼女はにっこり微笑みながら、続けて言った。「ごもっともです。田中社長は大変お忙しいから、忘れてしまうのも無理はありません。私は宮脇由里です。以前、MTグループのオープニングパーティーでお会いしました」田中仁はその言葉を聞いても、全く記憶にない様子で答えた。「すみませんが、記憶にないですね」言葉はあまりに率直で、まるで冷たい拒絶のようだった。宮脇由里も、さすがにそれに気づき、ちょっと引きつった笑顔を見せた。その様子を横で見ていた三井鈴は、思わず笑いをこらえた。田中仁がこんなに正直すぎるなんて想像もしていなかった。こんなに美人が目の前にいても、全く動じないなんてと心の中で驚いた。ちょうどその時、会場の入り口に真っ黒な手仕上げのスーツに身を包んだ安田翔平が現れた。この頃、安田家の評判は落ちる一方で、彼はその名誉を取り戻すために、この慈善オークションに出席することを決めたのだった。慈善活動を通じて社会に貢献し、安田家への好意を取り戻そうとしていた。「安田社長！お噂はかねがね聞いております！どうぞこちらへ」主主催者側は安田翔平を見つけるや否や、彼が来場したことに心底恐縮し、最大の敬意をもって迎え入れた。たとえ最近のスキャンダルで安田家が多少の打撃を受けていたとしても、今でも彼らは浜白でトップクラスの影響力を持っている。小さな主催者にとって、彼を粗末に扱うなど到底できないことだった。主催者は安田翔平を会場の前列へと案内した。すると、なんとその隣の席には三井鈴と田中仁が座っていたのだ。三井鈴を目にした瞬間、安田翔平の視線は彼女から離れることはなく、彼女の隣にいる田中仁を見た途端、その表情が一瞬で硬くなり、暗い眼差しを投げかけた。そのまま自分の席に落ち着いた。「本日はお集まりいただき、誠にありがとうございます。本日オークションで得られた全ての収益は、地元の赤十字社に寄付され、孤児や高齢者の支援に役立てられます」司会者の言葉に続いて、会場全体が拍手で包まれた。「では、今夜最初の出品物に移ります。精言グループからご寄贈いただいたブレスレットで、スタート価格は、スタート価格は200万円です」「220万円！」「260万円！」「
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第208話 腹黒い三井鈴
「まさか、数百万円の腕時計が4,000万円まで上がるなんて、信じられない」「誰が落札したのか見てみなさいよ。あれは三井さんよ。お金なんていくらでもあるから」「4,000万円なんて、彼女にとってちょっとしたお小遣いみたいなものだ」「……」周りのざわめきを聞きながら、宮脇由里は軽蔑の笑みを浮かべ、再び札を掲げた。「6,000万円！」司会者も興奮気味に「はい、この方が6,000万円を出しました」と発表した。三井鈴は微動だにせず、冷静に札を掲げた。「1億円」「おおっ！聞き間違えたんじゃないか？この時計がこの価格で落札されるなんて」「いくらお金持ちでも、ここまで無駄遣いするなんて」「何を言ってるの、どうせチャリティーなんだから、多く寄付することも善行よ」「……」田中仁は三井鈴の意図がわからず、小声で尋ねた。「これでいいんじゃないか？」時計の価値を超えてしまっている現在の価格に、田中仁は驚きを隠せなかった。三井鈴は彼を安心させるように言った。「大丈夫だよ、仁兄」その言葉が終わると同時に、宮脇由里が再び値段を言い放った。「1億２,000万円」彼女がその言葉を発したとき、顔色一つ変えず、まるで６０００万円という額が何でもないかのように振る舞っていた。「1億６,000万円」三井鈴は即座に応じた。宮脇由里の目が鋭くなり、歯を食いしばって言った。「2億円！」価格すでに非常に高額な数字に達していた。それに今夜のオークションでの最高額ともなって、会場の雰囲気は一気に盛り上がった。「宮脇さん、まさか狂ったの？2億円でこんな腕時計を？」「わかってないな、彼女はお金がありすぎて使う場所がないだけよ」「宮脇さんと三井さんがまるで張り合っているようね」「金持ちの遊びに付き合うのはやめて、ただ見ているだけにしましょう」「……」宮脇由里が値を言った後、三井鈴が入札するを待っていた。2億円が限界で、これ以上は出せないと考えていたのだ。「では、2億円」司会者が興奮気味に言った。宮脇由里の期待の視線が三井鈴に向けられたが、三井鈴はまったく動じることなく、黙っていた。司会者が「2億円、落札」と宣言した瞬間、宮脇由里は呆然としていた。周囲からは盛大な拍手が沸き起こった。宮脇由里の顔
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第209話 見栄を張って無理をする
「さて、次の出品は、大正時代の染付瓷をモチーフにしたデザインの着物です。とても時代を感じさせる一品で、コレクション価値も高いです。開始価格は1,000万円からです」「1,100万円」「1,200万円」「1,400万円」「……」あっという間に、この着物は2,000万円まで競り上げられた。三井鈴もタイミングを見計らって入札した。「3,000万円」周囲の人々は三井鈴だと気づくと、次々と札を下ろし、競り合いをやめた。しかし、予想外のことに。ここで、安田翔平が手に持っていた札を上げた。「3,600万円」今夜、安田翔平が初めて値を付けたが、それは三井鈴からこの着物を奪うためだった。「おお、これは驚きの展開だ。安田翔平と三井鈴が対決している」「前妻VS前夫、果たしてどちらが勝つのか？」「なんだかワクワクしてきた」「……」三井鈴は安田翔平が入札してきたことに驚き、眉をひそめながらもすぐに対応した。「4,400万円」安田翔平も続けて札を上げた。「6,000万円」まるで目的を達成するまで譲らないかのような勢いだ。今夜、安田翔平がここに来た目的の一つは、この着物を手に入れることだった。この着物は元々安田家のもので、安田おばあさんの結婚時の持参金であったが、安田家が設立初期に困難に直面した際に売却することになった。安田家が危機を乗り越えた後、安田翔平はこの着物を取り戻したいと思っていた。だが、この着物は博物館に渡り、長らく売却不可の状態にあった。今日ようやくオークションに出されたのだ。安田翔平はどうしても手に入れたいと思っていた。「8,000万円」三井鈴もこの着物を手に入れたかった。今回のショーにこの着物があれば、間違いなく観客を驚かせることができる。「1億2,000万円」二人は全く躊躇することなく入札を続け、まるで数億円が単なる数字でしかないかのようだった。「1億6,000万円」「2億円」「２億8,000万円」「……」ついにこの着物は4億円まで競り上がった。安田翔平は眉間にしわを寄せ、三井鈴の方向を見つめたが、この時点で三井鈴の注意は完全に旗袍に集中していた。安田翔平は彼女の目の奥にある期待を見抜いた。それは、彼女が愛する物に対する切なる渇望だった。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第210話 安田さんが新しい人生を早く迎えられるように
三井鈴はまったく気にせず、自分のカードを取り出した。カードをスタッフに渡そうとしたその時、背後にいた田中仁が先に手を出してきた。「これでお願いします」三井鈴は急いで断った。「いいえ、仁兄。私が払いますから」田中仁は微笑みを浮かべながら言った。「私たちの間で、そんなに遠慮する必要はない。この着物は、僕からの贈り物だよ。あなたの仕事がうまくいって、ショーが大ヒットすることを願っている」「えっ？」三井鈴は驚いた。何か言いたかったが、田中仁は拒否する隙を与えず、そのままカードをスタッフに渡してしまった。４億円。こうして使われた。これで、この染付瓷風の着物を手に入れた。三井鈴は少し戸惑っていた。田中仁があまりにも優しすぎるのでは？スタッフは着物を梱包し、三井鈴の前に差し出した。先でちらっと見ただけでも感動的だったが、目の前にある実物はさらに目を奪うものだった。一針一針が独特で、技術は伝統的で、まるで工芸品のようだった。これほど美しい着物、誰もが好きにならないはずがない。「ありがとう、仁兄」田中仁は手を伸ばして彼女の頭を撫でた。「気に入ってくれたなら良かった」彼の目には隠しきれない感情が溢れていて、それを見た遠くの安田翔平の怒りは爆発寸前だった。「三井鈴」彼はゆっくりと歩み寄り、この二人の前で足を止めた。ちらりと三井鈴が持っている着物に目をやった。三井鈴は彼を見た。三井鈴は彼を見て、顔にあった笑顔が一瞬で消えた。「安田社長、何かご用でしょうか？」この冷たさと、田中仁に対する優しさと比べ、安田翔平は心の中で嫉妬が募った。「４億円の贈り物を簡単に受け取るなんて、少し無神経では？」三井鈴は無言だった。「……それ、あなたには関係ないんじゃないですか」安田翔平は続けた。「男が女にこんな大金を使う時、決して単純な意図ではないはずだ」「三井鈴、少しは気を付けたほうがいいよ。騙されないように」田中仁はこれを見て、三井鈴を守るように立ち上がり、遠慮なく言い返した。「安田社長、何か言いたいことでも？」「私の言いたいことは、あなたもわかっているだろう」安田翔平は負けずに答えた。二人の目が交わり、その間に張り詰めた緊張感が漂った。どちらも一歩も譲らなかった。三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第211話 安田さんのお気遣いに感謝
安田翔平は感情を必死に抑えながら、表面上は何事もなかったかのように振る舞っていた。話題を変えることにした。「この着物、なかなかいいね……」三井鈴は安田翔平がこの着物に特別な関心を持っていることに気づき、尋ね返した。「安田さんもこの着物に興味があるんですか」安田翔平は詳細に説明することもなく、ただ淡々と言った。「いいものはみんなが好きなだけだ」三井鈴は、彼の言葉に何かが隠されているように感じたが、特に深く考えることはなかった。「それでは、安田さんのお気遣いに感謝します」そう言って、三井鈴は去ろうとした。安田翔平は何も言わず、彼女の背中を見送った。しかし次の瞬間、遠くにいた宮脇由里が厚かましく近づいてきた。「安田社長、6,000万円借りてもいいですか」安田翔平は振り返り、期待に満ちた宮脇由里を見た。彼の目には冷ややかな嘲笑の色が浮かんだ。最後に彼は言った。「私、金貸しません」このあからさまな拒絶に、宮脇由里の顔色は一気に変わった。彼女は現在、口座に２億円も用意できない状態だった。結局、彼女は警備に追い出されてしまった。オークション会場から離れた安田翔平は、気分がずっと悪かった。運転席に座り、タバコを次々と吸い続けて、車内はすぐに煙で充満してしまった。散らばったタバコの吸い殻を見つめながら、彼はとうとう我慢できずに携帯電話を取り出し、蘭雅人に電話をかけた。「最近、帝都グループで三井鈴が関わっているプロジェクトを調べてくれ。彼女が最近何をしているのか知りたい」蘭雅人はそれを聞いても深く追及せず、ただ「わかりました、社長」と返事をした。安田翔平はさらに言い加えた。「1時間以内に結果をください」電話を切り、安田翔平は車を発進させ、速やかに去っていった。蘭雅人は手際よく動き、一時間もかからずに、三井鈴が最近関わっているプロジェクトの詳細を安田翔平の携帯に送信した。安田翔平はそれらの資料を一つ一つ確認した。いくつかは普通のプロジェクトで、他にはフランスとの協力も含まれていた安田翔平の目は「鈴木悠生」の名前を見たときに止まった。驚いたことに、鈴木悠生は帝都グループで非常に活躍しているようだった。いくつかの大きなプロジェクトを担当している。「社長、三井さんは最近帝都グループのプロジェ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第212話 教訓を教えてやれ
ファッションショーの前日、リハーサルの最中に、三井鈴は飯塚真理子からこの情報を聞いた。「鈴ちゃん、聞いた？ 今回の会場は安田グループがスポンサーしているんだって。安田翔平も明日のファッションショーに出席して、開会の挨拶をするらしいよ」三井鈴は少し驚いた。「安田グループがいつから慈善活動を始めたの？」飯塚真理子は少し皮肉を込めて言った。「おそらく、前回の安田遥の件が影響して、評判が悪化したからだと思うわ。これで評判を回復させようとしているんじゃない？」三井鈴は「なるほど」と軽く返事をしただけで、それほど気にする様子もなかった。彼女はメインデザイナーとして、明日のファッションショーで全ての服が無事に展示されることだけを心配していた。「ねえ、安田翔平が鈴ちゃんがメインデザイナーだって知ってて、わざわざ来るんじゃない？」飯塚真理子の言葉が、まさに真相を突いたかのようだった。「真理子、考えすぎじゃない？」安田翔平がどんな人間か、誰よりもよく知っている。彼はこれまで一度も自分のことを気にかけたことはなかったし、そんなことをするはずもない。それに…「安田翔平の現在の全てのことは私とは無関係。私たちはただの平行線よ」飯塚真理子は「でも、彼はそう思ってないかもよ」と言った。三井鈴は「彼がどう思おうと、それは彼の問題よ」と答えた。彼女は他人をどうにもできない。できるのは、自分自身をしっかり管理することだけだ。……その頃、帝都グループでは、佐々木取締役がじっとしていなかった。彼と三井鈴の賭けの期限はまだ来ていないため、彼は三井鈴の動向を常に注視していた。「佐々木取締役、最近、大きなプロジェクトは鈴木悠生さんが担当していて、小さなプロジェクトも土田蓮が進めています。三井社長はファッションショーのことで忙しく、会社に顔を出すことがほとんどありません。「ただ……今回のショーで、三井社長は会社に数千万円の業績をもたらしました。「シショーで使用されるすべての服は、会社傘下の工場で製造されたものです。明日のショーが終わったら、さらに多くの注文が来るでしょう。「その頃には、ファッション部門の売上は少なくとも五倍になります」部下の報告を聞いて、佐々木取締役の表情は冴えなかった。過去の業績と比べても、今年の売り上げ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第213話 あなたのことを真剣に理解していなかった
浜白のファッションショーは、非常に盛大に開催された。会場には、世界的に名の知れたデザイナー、新進気鋭の若手たち、さらに国内外の有名なメディアの記者たちが詰めかけ、人々でごった返していた。会場中がこの注目のショーの成功を期待している様子が、ひしひしと伝わってくる。三井鈴は朝早くから会場に到着し、楽屋で忙しく動き回っていた。飯塚真理子もそばにいて、モデルたちのメイクを確認しつつ、衣装が完璧に合うよう調整していた。今日のショーは非常に重要で、三井鈴は一瞬たりとも気を抜けない。どんなに些細なことでも失敗は許されない。彼女の緊張感は肌で感じられるほどで、張り詰めた空気が漂っていた。そんな彼女を見て、飯塚真理子がすぐに水を差し出し、「鈴ちゃん、ちょっと一息ついて、水でも飲んで」と声をかけた。三井鈴は「ありがとう」と言って水を受け取った。全ての準備が整い、ようやく二人は一息ついた。「外はもうお客さんがほぼ集まっているわ。ショーが始まるまであと1時間、少し休憩したら？」と飯塚が提案すると、三井鈴は軽く頷いた。その時、三井鈴のポケットに入っていたスマホが鳴った。三井家の三男三井助だった。最近ではめったに連絡を取っていなかった。今日はどうして急に電話をかけてきたのだろう。少し時間があったので、彼女は楽屋から少し離れ、人気のない場所で電話を取った。「鈴ちゃん、どうしてこんな遅くに電話に出るんだ？」三井鈴は画面に映る三井助の大きな顔を見て、からかうように言った。「助兄さん、どうして今日は突然私のことを思い出したの？」「いつもお前のこと考えてるよ」と彼は笑って答えた。「ただ、お前が最近忙しそうだったから、邪魔したくなかっただけさ」三井鈴は「へぇ」と返事し、この回答にあまり満足していない様子だった。三井助は続けて言った。「今日はファッションショーがあると聞いたよ。おめでとう、鈴ちゃん」三井鈴は口元に笑みを浮かべ、「ありがとう、助兄さん」と答えた。「礼には及ばないさ！実はお前にプレゼントを用意したんだ。もうすぐ届くはずだから、楽しみにしておけよ」三井鈴はすぐに好奇心をそそられた。「助兄さん、何を送ったの？」三井助はわざと秘密にして、「それは届いてからのお楽しみだよ……」と答えた。三井助
Pinakabagong kabanata
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第849話 頭を下げて謝ったってことか
驚きで沈黙する三井鈴を、大崎雅が振り返って見た。「知らなかったですか？友達だって言うから、てっきり知ってると思ってましたわ」三井鈴は手にしていたバッグをぎゅっと握りしめ、胸の奥に不穏な予感が広がった。「彼、どこにいるんですか？」大崎雅はしばらく彼女を見つめた後、急に話題を変えた。「どこかでお会いしてる気がするんでしけど……」「ああ、思い出しました。東雲グループの本社に行ったときですよね。数日前、あなたもそこにいましたわね」三井鈴は心を整え、落ち着いた声で返した。「私は帝都グループの担当責任者です。最近は新エネルギー事業を担当していて、栄原グループとは競合関係にあります。安田家の件がなかったとしても、大崎さんにはいずれお目にかかっていたしょう」大崎雅が何も知らないふりをしているとは思えなかった。最初から今日に至るまで、すべては計算づくの牽制だったに違いない。大崎雅は唇をわずかに引き、横を向いたまま答えた。「それは違うわね。今や帝都グループと栄原グループは競合ではない。東雲グループは両社の提携をすでに発表したらしいですわよ。三井さん、あなたはもう外されました」その挑発的な言葉に、三井鈴の表情に陰が差した。「その発言、少し早計ではありませんか？業界において東雲グループがトップであることは確かですが、後発がいないとは限りません」大崎雅はその言葉を聞いて資料を机に置き、両手でテーブルを支えながら前かがみになった。「正直に言うけど、あなたが言う業界のトップなんて私には何の価値もないです。あなたが安田家の厄介ごとを大崎家に押しつけてこなければ、私がわざわざ浜白になんて来ることはなかったです。大崎家は代々文家の家系、もし大崎沙耶があんなことにならなければ、私が家名のために奔走する必要もなかったんですよ。結婚もできずに今に至るけど、まあ幸いにも、この業界での発言権くらいは手に入れましたわ」その話を聞いて、三井鈴はようやく理解した。大崎雅の中には、彼女に対する怨みが渦巻いているのだ。その怨みは、本来は大崎沙耶に対するものだったはずが、今や自分に向けられているのだ。大崎雅は鼻で笑った。「あなたは若いです。これからたくさん苦労するでしょうね」その言葉は含みのある響きだったが、三井鈴はそれ以上争う気にはならず、足を踏み出して一言だけ返した。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第848話 彼はまだ生きてる、浜白にいる
「確かに東雲グループは最有力な選択肢。でも他の企業も決して劣ってはいない。たとえば桜南テクノロジーとはすでに接触を始めている」ちゃんと考えがあるのならそれでいいと、星野結菜はそれ以上は何も言わず、軽く言葉を交わすだけにとどめた。電話越しに三井鈴の動く気配がして、彼女が尋ねた。「どこ行くの？」「聞かないで。安田家の件を大崎家が引き継いでから、半月も経ってようやく連絡してきたのよ。今から資料を渡しに行くところ」三井鈴は心の中で、この大崎家の処理能力にはかなり問題があると感じていた。「それって明らかに牽制じゃない？安田家のゴタゴタなんて、向こうは引き継ぎたくもないのに、あなたが口出したら面倒事背負うだけだよ」それも一理ある。でも大崎家に頼る以外に、三井鈴には打つ手がなかった。待ち合わせ場所はかつての安田家だった。今では荒れ果て、庭には雑草が生い茂っていた。三井鈴が中へ入ると、目に飛び込んできたのは派手で高級そうな車。いかにも目立つタイプだった。屋内に進むと、家具のほとんどは運び出され、人の気配もなかった。「三井さんですね」声が階段の踊り場から聞こえてきた。三井鈴が見上げると、優雅な身のこなしの女性がゆっくりと階段を下りてきた。化粧っ気はなく、目元にはうっすらと皺と疲労の跡が見えた。三井鈴は彼女がどこかで見覚えがある。そう思って近づくと、ようやく思い出し——あの日、東雲グループの社内で顔を合わせた相手だ！栄原グループの幹部だったとは！まさか、彼女が？「ようやくお会いできました。私、大崎雅と申します。大崎家はあなたからの連絡を受けて、安田家の件を私に任せるよう指示しました」大崎雅は手を差し出し、三井鈴に挨拶した。「大崎沙耶さんとは……」「姉です。五つ年上でした」大崎雅は非常に手入れが行き届いており、生活が豊かであることが伺えた。もし大崎沙耶が生きていれば、彼女も見劣りすることはなかっただろう。惜しいことだ。「こちらが安田家関連の資料です。私がまとめたものです。それと、小野雪さんにもすでに会っているかと思いますので、他はあえて多くは申しません。ただ……」三井鈴の言葉を最後まで聞かずに、大崎雅は資料を受け取り、鼻で笑った。「小野雪みたいな下劣な女と関係があると思われるなんて、何日も気分が悪かったですわ」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第847話 跪いて謝る
彼女は身振り手振りを交えながら話し、悔しさと怒りが入り混じった様子だった。田中仁はその様子に口元を緩め、彼女の長い髪にそっと手をやった。「気にするな。東雲グループに届かなかっただけで、他の技術企業なら可能性はある。浜白で駄目なら他県もある。君が本気でやりたいなら、道はきっとある」今は、それだけが唯一の慰めだった。「通せ」田中仁はふいに入口の方を見て、愛甲咲茉に静かに命じた。まもなく、数人の護衛に引きずられるようにして一人の男が入ってきた。そして三井鈴の目の前まで来るなり、音を立てて地面にひれ伏した。「三……三井さん！」男は深く頭を下げ、情けない声で地面に額をこすりつけた。三井鈴が立ち上がって顔を確認すると、なんとそれは戸川だった。病院を出たばかりなのか、あちこちに包帯を巻き、見るも無残な姿だった。「あなた？」三井鈴の表情は一気に冷えた。「あの日は私がどうかしてました……あなたにそんな不埒な考えを持ったのも、黙ってろと脅したのも全部間違いでした。今こうして土下座するしかありません。どうか、どうかお慈悲を！」戸川は顔を上げてそう言うと、すぐにまた頭を深く垂れ、震えながら黙って跪いていた。田中仁はその間ずっと舞台の方を見たまま、膝に指先を軽く打ちつけながら、まるで他人事のような顔をしていた。「今日こうして土下座しているのは、殴られて仕事を失ったから？それとも、本当に自分の非を理解したから？」こういう人間を、三井鈴は最も軽蔑していた。ずる賢くて、自分が痛い目を見ないと反省しないタイプだ。「三井さん、本当に自分がどれだけ最低なことをしたか、やっと気づきました。欲に目が眩んで道を踏み外してしまったんです。もう一度同じ場面が来ても、絶対にあなたに……あんな気持ちなんて抱きません！」実際、ここまで落ちぶれた姿を見れば、三井鈴としてはもう十分だった。今さらこうして跪かれても、ただ煩わしいだけだった。「もういいわ。出て行って」戸川は身を震わせながら、ちらりと彼女の隣の男、田中仁を見て、動けずにいた。「三井さん、本当に許してくださったんでしょうか？」彼女も無言で田中仁の方を一瞥し、軽く頷いてから口を開いた。「他の女性にも、今後絶対に手を出さないって、約束しなさい」「誓って、二度と他の女性に迷惑はかけません！」その言葉
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「汚職取締局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第845話 友達になってもいいんじゃないか
「見ものね。あの子が礼儀や作法に耐えられるかどうか、見せてもらいましょう」動きこそなかったが、その声には怒りが満ちていた。外で待機していたスタッフたちは、空気の重さにひやひやしていた。山本哲は怒りを抑えながら言った。「恥をかいたかどうかは帰ってから話せばいい！」山本夫人はこの立場に長く身を置いてきた者らしく、「一人の損は全体の損」という理をよく理解していた。強い感情を抑え込み、低く言った。「これから先、あなたたちは会ってはいけない」「山本夫人」田中仁は手元の翡翠を回す動きを止め、静かに目を上げて言った。その呼び方に山本夫人はハッとした。突然の呼称変更と、ただならぬ気迫に息を呑んだ。「私の母は、自分から男にすがるような女じゃない。だからこそ、あなたとの何十年も安定した結婚生活があった。そのこと、あなたも分かってるはず」面と向かい合ったその視線には、深い影が浮かんでいた。山本夫人は視線を逸らした。家としての立場は違えど、浜白の激動を導いたこの若き実力者を、内心では恐れていた。彼女は無理に笑みを作って場を収めにかかる。「わかってるわ。さっきは私が言い過ぎただけ。お母様を責めるつもりなんてなかったのよ」「今度お母様に会ったら、よろしくお伝えして。私から食事をごちそうして、お詫びしたいわ」そう言って山本夫人は冷菜の一皿を田中仁の前へ差し出した。「ちょっと気を静めて」田中仁はその皿に一切手をつけなかった。「もういいだろう」山本哲も苛立ちを抑えきれず言った。「若い者の前で体裁が保てんぞ」「私たちはあくまで後輩です。どんなに理不尽でも、年長者には礼を払います。でも、それも度を超えれば見苦しい場になりますよ。先生、そうですよね？」田中仁は翡翠を静かに机に置き、一本の煙草をくわえて火をつけた。そして低く静かに口を開いた。木村明は彼の姿を見つめていた。この男は外見こそ穏やかで落ち着いて見えるが、実際はもっとも奔放で、誰にもコントロールされない。目の前で山本哲に真正面から反抗するなど、自分には到底できない芸当だった。彼は静かに皆の湯飲みにお茶を注ぎながら言った。「先生、奥様、お気を静めてください。田中さんも、ただ母親を思ってのことです」三井鈴の番になったとき、木村明の手が一瞬止まり、わずかに含みをもたせて言った。「でもその
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第844話 彼に答えを返す
「本来なら視察が終わったらすぐにでも戻る予定だった。だがわざわざ時間を取って残ってる。理由は、あなたたちも分かってるだろう？」田中仁の目には深い影が差し、声にも含みがあった。「木村検察官が私に敵意を向けなければ、私は全力で従うし、あなたが上京するなら喜んで支えるよ」木村明は顔を曇らせた。「私は正々堂々とやっている。そんな支えは不要だ」田中仁はゆるく眉を上げた。「もういい、もういい」山本哲は頭を抱えるように嘆いた後、ふと一つの件を思い出した。「こないだ妻が三井さんを紹介した話、あれはなかったことにしてくれ。ちょっとした早とちりだった」「なかったことに？」木村明は茶を手に取り、軽く吹きながら言った。「三井さんからは何も聞いていませんが」その頃、三井鈴は山本夫人に向かって静かに答えていた。「ご厚意はありがたいですが、木村検察官とはご縁がないようです」田中仁が横目で一瞥しながら皮肉を言った。「木村検察官ってそんなに鈍いんだな。女の口から直接言われなきゃわからないとは」「当人同士の話だ。田中さんに口を挟む権利はないかと」舞台ではまだ唄が続いていた。田中仁は前方を見つめたまま、ふいに声を発した。「鈴ちゃん」屏風越しだったが、声は筒抜けだった。三井鈴は一瞬動きを止め、山本夫人も驚いたように目を見開いた。まさか田中仁が、こんな大勢の前で突然呼びかけるとは思わなかった。山本夫人は三井鈴に目配せして促し、自らも前に出た。「あら、仁君だったのね。明君もいるじゃない。お久しぶりね」木村明は立ち上がって丁寧に挨拶し、「山本さん」と呼びかけた。田中仁は周囲の反応など意に介さず、続けた。「鈴ちゃん、木村検察官にはまだ分かってないようだ。今日ここで、君の口からはっきりさせろ。君たちの縁は、もう終わったって」「鈴ちゃん」などという呼び方は、明らかに親しい間柄でしか使われない。木村明は三井鈴をじっと見つめ、返事を待っていた。田中仁の強引さは一切の容赦がなく、三井鈴に公の場で木村明に恥をかかせろとでも言わんばかりだった。彼女は頭がじんわりと痺れるような気分になりながら、妥協の答えを選んだ。「木村検察官、今私のそばには合う人がいます。どうかお気になさらずに」合う人だと。田中仁は手元の翡翠を指でなぞりながら、容赦なく問い詰めた。「そ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第843話 羊の皮をかぶった狼
「あなたはまだ若いから、馴染みがないでしょうけど、うちには養女がいてね。小さい頃から先生について学ばせて、今じゃ口を開けば一節すらすらと皆に気に入られてるのよ」山本夫人は満足そうに語りつつも、その口調にはどこか見下すような響きがあった。三井鈴はその言葉に引っかかった。「養女？」「うちはね、子ども運がなくて息子が一人だけ。娘は元々、うちの山本が以前秘書にしてた男の子で、その人が不幸にあってね。可哀想で、うちで引き取ったの」三井鈴は詮索するつもりはなかったが、やや丁寧に返した。「山本先生ご夫妻のご教育のたまものでしょう、きっと立派な方なのでしょうね」「今年ようやく大学を出たの。すぐに働かせたりはしないわ、世間をもう少し見せてから、良い家柄の相手を選んで嫁がせようと思ってるの」山本夫人は話せば話すほど満足げになり、茶杯を手に取って一口含んだ。「舞台に立てることも良いけど、ちゃんと頼れる後ろ盾があることも大切よ。そう思わない？三井さん」三井鈴ははっきりと悟った。これは牽制だ。彼女は口元に薄く笑みを浮かべた。「夫人が育てられた方にとっては、きっと良いことなのでしょうけど、他の人にはどうでしょうね」その返答に取り入ることもせず、山本夫人の顔色がわずかに変わった。三井鈴は欄干に立ち、向かいの舞台で歌っている役者を眺めた。白粉と紅を引いた顔が、確かに独特の色気を醸していた。ちょうど舞台では、ずる賢い長屋の旦那と、苦労続きの未亡人の駆け引きが演じられていた。——あの女はただ者じゃねえ、媚びもせず、反発もせず、探りを入れずにはいられねえ！「前にあなたと明君を引き合わせたけど、どうだったかしら？」山本夫人が改めて尋ねた。三井鈴は振り返り、返答しようとしたその時、別の声が割り込んだ。「明が来たぞ！」声を上げたのは前方にいた山本哲だった。彼が手を挙げて入口を指すと、木村明がちょうど扉を開けて入ってくるところだった。彼はきっちりとした表情で室内を見渡し、まず目に留まったのは欄干に立つ三井鈴だった。今日の彼女はビジネススーツを着ており、古雅なこの空間には少し異質に見えた。木村明は山本哲のもとへと歩み寄り、挨拶を交わしたあと、傍らに座る田中仁に気づいて声をかけた。「田中さんもおられたんだね」テーブルの上には料理が並び、田中仁は海鮮
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第842話 東雲グループは帝都グループを上回った
この日、東雲グループ社内は終日てんてこ舞いで、青峰正二は水を飲む暇さえなかった。山本哲の応対を終えた後、三井鈴に割り当てられていた三十分の面談時間も、最終的には二十分に縮められていた。三井鈴は彼のオフィスで長く待たされながらも、万全の準備を整えていた。二冊のファイルには帝都グループが東雲グループとの協業にふさわしいことを証明する資料がびっしり詰まっていた。青峰正二は両手を机の上で組み、話を聞き終えると頷いた。「三井さん、君の理念と実行力はとても先進的だと思います。ただ、市場がそれをどう受け取るかはまだ時間が必要です。社内での協議を経た上で、正式な返答をさせてください」この無難な返答は三井鈴の予想通りだった。彼女は動揺せず、笑顔で手を差し出した。「お時間をいただき、ありがとうございました、青峰様」青峰正二は急ぎの用件があるようで、秘書に見送りを任せた。エレベーターを待つ間、土田蓮が声をかけた。「三井さん、今回は準備も完璧でした。まだ結果が出たわけじゃありませんし、ご自分を責める必要はありませんよ」三井鈴は軽く頷いた。覚悟はしていたとはいえ、話がまとまらなかったことに少なからず落胆はしていた。その時、エレベーターが開き、中から一人の女性が現れた。背が高く、知性と色香を兼ね備えたその女性は、スカーフを首に巻き、年齢は重ねているが見た目は四十前後にしか見えないほど若々しかった。その後ろには部下たちが付き従っていた。明らかにただ者ではなく、東雲グループ側が事前に人を配置していたようで、彼女の姿を見るなりすぐに駆け寄った。「どうぞこちらへ！」三井鈴はわずかに眉を上げた。周囲では東雲グループの社員たちが小声でささやき合っていた。「あの人が栄原グループから来た幹部？ずいぶん若いな、想像と違う」「栄原グループの本社って浜白じゃないよな？わざわざ来たってことは、もう提携は確定ってことだろう」土田蓮は不安そうに三井鈴を見つめた。さっき青峰正二がやけに急いで彼女を帰そうとした理由が、ようやく腑に落ちた。栄原グループからの来訪者を迎えるためだったのだ。東雲グループが帝都グループよりも彼らを重視していることは明らかだった。勝敗は、もう目の前に見えていた。だが三井鈴は落ち着いた表情でエレベーターのボタンを押しながら言った。「栄原グル
