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第469話 手、痛くない？
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第470話 三井さん、私の味方をしてくれ
すずの涙がぽたぽた落ちて、彼女はもともと華奢な体型だから、泣くと余計に可哀想に見えた。「大丈夫だよ、何があったか言ってごらん」三井鈴はすずを慰めた。すずはさらに大きな声で泣き始め、周りの人たちが注目していた。三井鈴は無意識に眉をひそめた。しばらくして、すずはようやく泣き止んで、三井鈴に向かって言った。「三井さん、ベラジュエリーの方から私のジュエリースポンサーを取り消されたんです。しかも、ベラジュエリーの田村さんが私にビンタをしてきたんです。これ、私の顔は田村さんに殴られたんですよ」三井鈴はその話を聞いて、表情が一気に真剣になり、すずの言ってることをじっくり考え始めた。田村幸とは何年も前からの知り合いだ。田村幸は仕事でも生活でも、いつも一番努力している人だ！彼女が今のような成果を手に入れたのも、一枚一枚デザインを考えてきた結果だ。それに、彼女の人柄は三井鈴が一番よく知っているから、絶対に自分から誰かを挑発したりしない人だってことも。その点について、三井鈴は確信していた。だから、三井鈴は冷静にこう言った。「大丈夫、ゆっくり話して。何があったの？」すずはその反応を見て、三井鈴が自分の言うことを信じてくれていると思い、バックヤードで起きたことを盛りに盛って話し始めた。もちろん、自分に有利になるような話しかしていなかったし、いくつかの事実も省いていた。三井鈴はその話を聞いて、ただただ馬鹿げていると感じ、遠慮なく問題点を指摘した。「ベラジュエリーの田村さんがあなたの個人的なスポンサーを取り消したって言うけど？」すずは三井鈴の言外の意味に気づかず、何度も頷きながら言った。「彼女は私を意図的に狙っているんです。だって、彼女のスタッフがジュエリーを間違って持って行ったのに、私に新品を買わせようとしたんです。4.5億も、ためらわずに私のカードから引き落とされました。これ、私の全財産なんです......三井さん、私のために何とかしてください」三井鈴は唇を少し歪め、冷ややかな笑みを浮かべた。すずの話には全く論理がなかった！だから、事実の真相は別にありそうだと確信した。「そんなに大きな理不尽を受けたなら、うちの芸能人として、もちろん公正に対応するべきだと思う」すずは内心でほっとして、三井鈴と田村幸の関係がどれ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第471話 契約解除なんて絶対無理だ
三井鈴は冷笑した。「4.5億を小さなことだって言えるなら、渥美さん、相当裕福なんだね」すずは背中に冷たい汗をかいた。彼女はもう三井鈴の目を直視できなかった。「三井さん、私......」三井鈴は無視して、まるで彼女のために正義を貫こうとしているかのように話し続けた。「言い訳はもういいわ！あなたはうちの芸能人だから、もちろんあなたを守るべきだよ。監視カメラをチェックして、もし本当にベラジュエリーの田村さんが悪かったら、私がちゃんとあなたの味方をする」「三井さん、それは......」三井鈴はすでにすずの心の中を見抜いていたので、口調がどんどん冷たくなった。「どうしたの？渥美さん、心の中で何か隠してる？」「違う......私は......」「なら、一緒に監視室に行こう！事実を見に行こうじゃないか」すずは三井鈴の意志が固いことを見て、自分がいくら止めようとしても立場がなくなり、心の中でパニックになった。どうしよう？どうすればいいんだ？「行こう、渥美さん」三井鈴が急かした。すずは深く息を吸って、結局三井鈴について監視室に行くことになった。でも、三井鈴が監視室に着いた時、ちょうど三井助もそこにいた。「三井さん、イベントはもう始まったんじゃないの？どうして行かないの？」三井助は三井鈴の問いに答えず、すずに視線を向けた。すずはその視線を無視して、三井助を見た瞬間、まるで最後の頼みの綱を見つけたみたいだった。すぐに駆け寄って、三井助の腕をガシッと掴んだ。「三井さん、ここにいてくれればいいの。あの時あなたもその場にいたでしょ。早く三井さんに、これがどういうことなのか教えてあげて！」三井助は無表情で、無言で腕を引き抜いた。すずはその動きに固まり、小さく呼んだ。「三井さん、どうしたの？」その時、三井鈴が監視室の機材をちらっと見て、大体何が起こったかを察した。彼女は腕を組んで、すずを見た。「渥美さん、今、何か言いたいことある？」すずは首を横に振り、「三井さん、違うの。私……説明させて」と言った。でも三井助はもう一度もすずを見ず、三井鈴に向かって言った。「休憩室の監視映像は見た。この件について、田村幸の行動に何の問題もなかった」三井鈴は無意識に三井助と目を合わせ、二人は完全に息が合
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第472話 天文学的な違約金
「違約金？」すずは呟いた。「違約金？私たちの契約書にそんな項目あった？」それに対して、三井鈴は少し疑いの目で見た。「渥美さん、もしかして契約書も読まずにサインしたの？」すずは心の中でドキッとした。その通りだった。契約書にサインしたとき、三井助の気を引きたくて、細かいことは気にせず、サインだけしてしまった。今となっては……すずは無言で服の端をぎゅっと握りしめ、心の中で焦りが広がった。もうお金はあの高価なネックレスに使っちゃって、違約金なんて払えるわけがない。でも今、どうすればいい？「違約金、いくらなの？」すずは覚悟を決めて聞いた、心臓がもう喉元まで上がってきていた。三井鈴は肩をすくめ、ありのままに言った。「もし今すぐ契約解除したら、契約書通り10億円の違約金が必要だよ。もちろん……実際に払う金額は私の気分次第だけど」すずは足がふらつきそうになった。心の中で一つだけ考えが浮かんだ。やばい！「三井さん、お願い、勘弁して！」すずは必死に頼んだ。さっきは自分が先に契約解除を言い出したくせに、今じゃまるで三井鈴がわざと困らせてるみたいに思えてきた。「渥美さん、最初に解除したいって言ったのはあなたでしょ？うちの帝都グループは、芸能人の自由な選択を尊重してる。だから、今になって解約したくないって言っても、問題ない。でも……あなたの未来のために、会社は新しい方針を考えた」すずは必死で頷いて、三井鈴の言葉に続けた。「解約しない！三井さん、さっきは私が間違った、お願い、解約しない！」三井鈴は腕を組んで、無表情で言った。「解約しないなら……じゃあ、休業ね」「休業」という言葉が、まるで雷に打たれたようにすずを驚かせた。「え？休業？」今、ちょうど業界で少し注目されてて、少しはお金も稼げてるし、もし支援があれば、絶対に業界で地位を築けると思ってるんだ。「三井さん、休業しないで！お願い、休業しないで！ちゃんとおとなしくするから、会社に迷惑もかけないから。お願い、私にチャンスをくれ！休業しないで！」もし今、休業されたら、公開の場に出るチャンスがなくなって、だんだん観客から忘れられてしまう。すずの顔は真っ白になった。彼女はよく分かっていた。休業されたら、すべての仕事を失うということだ。仕事がなく
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第473話 犬でもしないこと
すずは本当に怖くなっていた。もう後戻りできないことも、よく分かっていた。「本当に決めたの？」と、三井鈴が反問した。すずは三井鈴が少しでも態度を変えたように見えて、顔に喜びが広がった。すぐに答えた。「決めた、決めた！三井さんがもう一回チャンスくれるなら、何でもするよ！」三井鈴は少し考えてから言った。「渥美さん、後悔しない？」すずは頭を振って、即答した。「後悔しません、絶対に」「じゃあ、考えさせて」すずはほっとしたように何度も感謝の言葉を口にした。「ありがとう、三井さん、ありがとうございます......」三井鈴が去った後、すずはようやく力が抜けた。背中はもうびっしょりと汗で濡れていた。すずは自分の頭を叩いた！なんであんなに頭が狂って、帝都グループに入ろうと思ったんだろう。まあ、今はまだチャンスがある。三井鈴が休業しないなら、早くお金を稼いで解約して、この場所から出るつもりだ。その時、三井鈴としっかり計算してやる。すずの考えはとても明確だった。しかし、三井鈴はその予想を超えて、翌日すぐに新しい仕事を割り当てた。すずはその新しい仕事を見て、すぐに断った。「え、フロント！？何で私がフロントなんかやらなきゃいけないの？」土田蓮はフロントの制服を手渡し、「これは三井さんの指示です」「私は芸能人で、会社に大金を稼がせることができる。どうしてフロントをやらなきゃいけないの？こんな仕事、犬でもやらないわ！私はやらない！三井さんに会わせろ！これは一体何なのよ？」土田蓮は礼儀正しく答えた。「渥美さん、三井さんはとても忙しいので、すぐにお会いできるか分かりません」「それに、フロントの月給は九万です。芸能人の待遇には及びませんが、日常生活の基本的な支出には問題ないかと」「九万で生活費が足りる？土田さん、冗談でしょ？前の会社では月収は数千万だったのよ。食事に9万使うことだってあるのに」土田蓮は皮肉を込めて答えた。「もしフロントの仕事が気に入らないのであれば、他の部署を手配しますよ。例えば、清掃部門がまだ人を探しているので、そちらも考えてみてください。ただし、清掃の給与は九万より低いですよ、渥美さん、それでも行きますか？」すずはもう狂いそうだった。「三井鈴を呼び出して！こんなこと、私にするなんて
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第474話 皮肉
言い終わると、土田蓮は長い足を一歩踏み出し、振り返ることなく去っていった。すずはその場に立ち尽くし、顔が灰色になっていた。そのころ、最上階のオフィスでは......三井鈴はちょうど座席に腰掛けたところで、土田蓮が入ってきた。三井鈴は顔も上げず、ただ書類を処理し続けていた。土田蓮はそれを見て、三井鈴の前に立って、敬意を込めて報告した。「三井さん、ご指示の件、全て処理しました」三井鈴はペンを握り、書類の最後のページにサラッとサインをした。「じゃあ、今はこれで。あとは運任せだね」「了解しました、三井さん！」「あ、でももう一つ......」土田蓮が言いかけると、三井鈴は手を止め、目を上げて聞いた。「何？」土田蓮は答えずに反対に聞いた。「三井さん、今日のニュース見ましたか？赤穗グループと政府が契約した土地の工事開始式について......」三井鈴は眉をひそめ、ちょっと驚いた顔をした。望愛、そんなに早く動いたのか？まだ半月しか経ってないのに、もう城東の土地を取って工事が始まったのか？その時、浜白ニュースチャンネルではそのニュースが流れていた。テレビの画面には、望愛がプロジェクトの契約者として嬉しそうな顔で工事開始式に出席している様子が映し出されていた。市のリーダーたちはこのプロジェクトを非常に重視して、式に出席し、盛大で熱気あふれる雰囲気だった。赤穗グループは新しい会社なのに、このプロジェクトでかなり注目を集めていた。帝都グループの他の役員たちは、ニュースを見てため息をついた。「あの時、三井さんもこのプロジェクトを競っていればよかったのに。でも、三井さんは新しい産業にこだわって......」「今になって、出来上がったおいしいご飯が他の人に取られて、こっちは何も手に入らなかった」「最初から言ってたじゃないか、不動産業界の将来性がいいって。政府もかなり重視してるし、絶対に利益出るって。結局、我々はそのチャンスを逃したんだ」「あの時、帝都グループがこのプロジェクトに参加していれば、赤穗グループなんて目じゃなかったのに。うちのグループの実力を考えれば、赤穗グループなんて相手じゃない」「惜しいなぁ、三井さんにはその目利きがなかったんだ」「……」佐々木取締役はみんなの不満を聞きながら、内心ニヤニヤしていた。幸い、
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第475話 せっかく手に入れたチャンスを逃した
「でも、ほんとにこのプロジェクトが惜しいなぁ！」ある取締役がため息をついて言った。「最初にちょっと投資してれば、いい儲けができたかもしれないのに」「……」佐々木取締役は微笑んで、心の中でますます満足していた。さすが、自分の目利きは正しかった！今、建物はすでに工事が始まり、来月には販売も始まる。すぐに資金が回収できるはずだ。「あれ？誰か来たみたいだよ」知らない誰かが言うと、みんな一斉に右側に目を向けた。「あれ、三井さんじゃないか？行こう、三井さんと話しに行こう！」ある取締役が提案すると、他の取締役たちも賛成し、三井鈴の方に向かって歩き出した。「三井さん！」三井鈴は誰かに呼ばれて、思わず足を止めて振り返ると、会社の取締役たちが自分の方に歩いて来ているのが見えた。「取締役の皆さん、どうかしましたか？」先頭の朱樂さんは冷たく鼻を鳴らして言った。「三井さん、最近ニュース見た？きっと城東のあのプロジェクトがもう工事始まってるの知ってるよね」三井鈴は目を細め、取締役たちの意図がすぐに分かった。「朱樂さんがそんなにあのプロジェクトに興味があるなら、残念ながら、帝都グループはそのプロジェクトには参加していませんよ」その一言で、朱樂さんはかなり怒ったようだった。「帝都グループがそのプロジェクトに参加していないのは、三井さんが反対したからじゃないですか？もう出来上がったおいしいご飯が他の人に取られたんだ、三井さん、これで私たちはあなたのリーダーシップが足りないって言えるんじゃないですか？」「そうだ、三井さん！城東のプロジェクト、もし最初に手を出していたら、赤穗グループみたいに華々しくなっていたはずだ！」「見てみろよ、お前が言ってた新しい業界ってやつ、全然パッとしないじゃないか。今のところ芸能部で名前が売れてるのは三井助だけだぞ」「前から言ってただろ、うちのグループは新しい分野に手を出すのは得意じゃないんだって。おとなしく不動産業界に進出してれば、今頃ウハウハだったのによ」「……」役員たちは次々と意見を述べ、まるで攻め立てるような勢いだった。その様子を後ろで聞いていた佐々木取締役の目には、隠しきれない笑みが浮かんでいた。「まあまあ、みんなもそんなに三井さんを責めるなよ。人間だもの、誰だって失敗することもあるさ」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第476話 負けられない
田中仁はゆっくりと口を開いた。「実はちょっと気になるんだけど、ここにいる皆さん、帝都グループの取締役で間違いないですよね？」「もちろんだ！」「帝都グループの利益は皆さんの年末ボーナスに直結しますよね？それなのに、どうしてそんなに三井さんを責めるんです？」その言葉に役員たちはぎくりとし、思わず口ごもった。「田中さん、どういう意味ですか？」「三井さんは帝都グループのために一生懸命やっている。それなのに、皆さんの態度には彼女への敬意が全く感じられない。むしろ、内輪で足を引っ張っているようにしか見えませんね」その一言に、役員たちの顔色は一気に変わり、特に朱樂さんは顔を真っ赤にして声を荒げた。「田中さん、それは言い過ぎじゃありませんか！私たちは帝都グループのために心を砕いているんです！」「例えば、以前三井さんが我々の提案通りに東区の土地に投資していれば、今頃は株価も利益も跳ね上がっていたはずです」「間違いなく、大成功を収めていたでしょうに……」田中仁は首を横に振り、ただ一言、「無理だね」その発言に役員たちは思わず飛び上がりそうになった。「田中さん、今の発言、本気ですか？」田中仁は淡々と笑って言った。「もちろんです。ただ、東区のプロジェクトがそんなにうまくいくとは限りません。信じられないなら、1か月後に結果が出るでしょう」そう言い残し、田中仁は三井鈴の手を静かに握りしめ、力強く支えた。「鈴ちゃん、行こう」三井鈴は軽くうなずいて、田中仁に手を引かれながら、みんなの視線を感じつつ肩を並べて歩き出した。二人が去った後、取締役たちは立ち上がれず、急いで佐々木取締役の周りに集まった。「佐々木取締役、さっきの田中仁の言葉、どういう意味ですか？」「『１ヶ月後に結果が分かる』って言ってたけど、城東のプロジェクトに何か問題があるんじゃないか？」「田中仁って誰だよ！あの人はMTグループの社長だろ？浜白に根を張ってまだ日が浅いけど、フランスの田中グループが背後にいるんだ。もしかして何か内情を知ってるのか？」「佐々木取締役、これ、ちょっと怪しいんじゃないですか？もしかしたら城東のプロジェクト、ほんとうに何か問題があるのかも」「……」佐々木取締役はその言葉を聞いて、すぐに怒り出した。「馬鹿なこと言ってる！田中仁が何だ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第477話 急がば回れ
「田中さん、もし最初に城東の土地に投資してたら、今の状況はこんなに厳しくなかったんじゃないかな」田中仁は視線を外さず、ゆっくりと口を開いた。「どうした？自分を疑い始めたのか？」「うん！なんか、取締役たちが言ってたことも一理ある気がして…もしも、あのまま投資してたら…」「鈴ちゃん、自分を信じて！城東のプロジェクトは見た目ほど簡単じゃない」三井鈴の目がぱっと輝き、田中仁が取締役たちの前で言った言葉を思い出して、すぐに彼の前に顔を近づけ、キラキラした目で彼を見つめた。「田中さん、もしかして何か内情を知ってるんですか？」田中仁は笑みを浮かべ、彼女の目をじっと見つめた。その瞳の中には、自分の姿がしっかりと映っていた。「内情なんてないよ、ただの直感さ！君も感じないか？このプロジェクト、土地取得から工事開始まで、すべてが異常に速く進んでいる。まるで加速ボタンを押したかのように。普通のプロジェクトなら、プロセスや承認には時間がかかるはずだよね。なのに、どうして城東のプロジェクトだけこんなにスムーズに進んでいるんだろう？」三井鈴はじっくり考えた。「田中さん、言われてみれば確かにそうかもしれない。でも、ここに何か問題があるの？」彼女は深く考え込んだ。田中仁はそれを見て、ため息をついてから彼女の注意をそらすように言った。「まあ、考えてもしょうがない。時間が答えをくれるよ」三井鈴は「そうだね」と軽く頷いた。「でも、田中さん、今からどこに行くの？」田中仁は神秘的に微笑んだ。「すぐにわかる」言い終わると、田中仁はアクセルを踏み込み、車を速く走らせ、都市の道路を上り、高架を越えて田中仁の別荘地へと向かって行った。車がガレージにきちんと止まった時、三井鈴はようやく気づいた。「田中さん、私を家に連れてきて、どうするつもりなの？」田中仁はただ二言だけ吐き出した。「ご飯」三井鈴は顔をしかめて、意味が分からない様子だった。田中仁は彼女の手を取って家に入ると、家の使用人たちは三井鈴を見ると非常に礼儀正しく接していた。「先生、三井さん、お帰りなさいませ」田中仁は直接質問した。「莉子、準備はできてるか？」莉子は微笑んで答えた。「ご安心ください、先生。すべて準備できてます。キッチンに置いてあります」「よし、ありがとう、莉子。今
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第854話 彼は実は不安でいっぱいだった
翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第853話 どうして来たんだ
それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第852話 雲城市の大崎家を知ってるか
三井鈴は唇を開いて言った。「秋吉店長ほどの規模の店なのに、自分で仕入れに来るんですか？」「三井さんのネットでの影響力がなくなった今、店はもう潰れかけでね。坂本の給料も払えなくなりそうなんだ」秋吉正男の表情は明るく、彼女の冗談に合わせて軽口を返していた。夏川の名前はやはり通じた。店主はすぐに商品を出し、秋吉正男が彼女に薦めた。「これが一番正統で、香りも濃い。お茶好きなら絶対外さないよ」三井鈴は茶葉を一つかみ持ち上げ、鼻先に近づけて香りを嗅いだ。「すごくいい香り」「あなたって、あまりお茶飲まなかったよな」秋吉正男は彼女の横顔を見つめながら言った。「田中さんへの贈り物か？」三井鈴は否定せず、店主に茶葉を量るよう指示した。「私、選ぶの苦手で。でも今日あなたに会えてよかった。きっと彼、気に入るわ」「じゃあしばらくは、田中さんがうちの店に顔を出すこともなさそうだな」二人が並んで外へ出た頃には、小雨が降り始めていた。秋吉正男は通りで傘を買い、彼女と一緒に差した。三井鈴は断ろうとした。「秘書に迎えを頼んであるの」「車はこの路地まで入れない。外まで出るには迷路みたいな道を抜けないといけないし、あなたの秘書じゃ辿り着けないかも。送るよ」たしかに、さっきここに来るときもそうだった。「雲城市に詳しいんだ？」秋吉正男は手に持っていた茶袋を示しながら、平然とした顔で言った。「仕入れでよく来るからね」三井鈴は唇を引き結び、ふと思い出したように言った。「それだけ通ってるなら、雲城市の大崎家のこと、知ってる？」彼女は問いかけながら、秋吉正男の横顔に視線を送り、わずかな表情の変化も見逃すまいと注視していた。だが彼は平然としていた。「そういう名家には興味がなくてね。お茶と景色だけが関心の対象なんだ。どうして急にそんなことを？」「栄原グループのこと」三井鈴は足元を見つめながら言った。「大崎家の栄原グループはうちのライバルだから。つい職業病で聞いちゃっただけよ」秋吉正男は冗談めかして笑った。「三井さんは私を人脈扱いか。でも残念ながら、あなたの役には立てそうにないな」三井鈴の胸中には、別の思惑が渦巻いていた。もし安田悠叶が本当に生きているのなら、きっと大崎家のことを知っているはず。頭を振る。まさか秋吉正男を探りにかかるなんて、自分
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第851話 ちょうど彼に出くわした
三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第849話 頭を下げて謝ったってことか
驚きで沈黙する三井鈴を、大崎雅が振り返って見た。「知らなかったですか？友達だって言うから、てっきり知ってると思ってましたわ」三井鈴は手にしていたバッグをぎゅっと握りしめ、胸の奥に不穏な予感が広がった。「彼、どこにいるんですか？」大崎雅はしばらく彼女を見つめた後、急に話題を変えた。「どこかでお会いしてる気がするんでしけど……」「ああ、思い出しました。東雲グループの本社に行ったときですよね。数日前、あなたもそこにいましたわね」三井鈴は心を整え、落ち着いた声で返した。「私は帝都グループの担当責任者です。最近は新エネルギー事業を担当していて、栄原グループとは競合関係にあります。安田家の件がなかったとしても、大崎さんにはいずれお目にかかっていたしょう」大崎雅が何も知らないふりをしているとは思えなかった。最初から今日に至るまで、すべては計算づくの牽制だったに違いない。大崎雅は唇をわずかに引き、横を向いたまま答えた。「それは違うわね。今や帝都グループと栄原グループは競合ではない。東雲グループは両社の提携をすでに発表したらしいですわよ。三井さん、あなたはもう外されました」その挑発的な言葉に、三井鈴の表情に陰が差した。「その発言、少し早計ではありませんか？業界において東雲グループがトップであることは確かですが、後発がいないとは限りません」大崎雅はその言葉を聞いて資料を机に置き、両手でテーブルを支えながら前かがみになった。「正直に言うけど、あなたが言う業界のトップなんて私には何の価値もないです。あなたが安田家の厄介ごとを大崎家に押しつけてこなければ、私がわざわざ浜白になんて来ることはなかったです。大崎家は代々文家の家系、もし大崎沙耶があんなことにならなければ、私が家名のために奔走する必要もなかったんですよ。結婚もできずに今に至るけど、まあ幸いにも、この業界での発言権くらいは手に入れましたわ」その話を聞いて、三井鈴はようやく理解した。大崎雅の中には、彼女に対する怨みが渦巻いているのだ。その怨みは、本来は大崎沙耶に対するものだったはずが、今や自分に向けられているのだ。大崎雅は鼻で笑った。「あなたは若いです。これからたくさん苦労するでしょうね」その言葉は含みのある響きだったが、三井鈴はそれ以上争う気にはならず、足を踏み出して一言だけ返した。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第848話 彼はまだ生きてる、浜白にいる
「確かに東雲グループは最有力な選択肢。でも他の企業も決して劣ってはいない。たとえば桜南テクノロジーとはすでに接触を始めている」ちゃんと考えがあるのならそれでいいと、星野結菜はそれ以上は何も言わず、軽く言葉を交わすだけにとどめた。電話越しに三井鈴の動く気配がして、彼女が尋ねた。「どこ行くの？」「聞かないで。安田家の件を大崎家が引き継いでから、半月も経ってようやく連絡してきたのよ。今から資料を渡しに行くところ」三井鈴は心の中で、この大崎家の処理能力にはかなり問題があると感じていた。「それって明らかに牽制じゃない？安田家のゴタゴタなんて、向こうは引き継ぎたくもないのに、あなたが口出したら面倒事背負うだけだよ」それも一理ある。でも大崎家に頼る以外に、三井鈴には打つ手がなかった。待ち合わせ場所はかつての安田家だった。今では荒れ果て、庭には雑草が生い茂っていた。三井鈴が中へ入ると、目に飛び込んできたのは派手で高級そうな車。いかにも目立つタイプだった。屋内に進むと、家具のほとんどは運び出され、人の気配もなかった。「三井さんですね」声が階段の踊り場から聞こえてきた。三井鈴が見上げると、優雅な身のこなしの女性がゆっくりと階段を下りてきた。化粧っ気はなく、目元にはうっすらと皺と疲労の跡が見えた。三井鈴は彼女がどこかで見覚えがある。そう思って近づくと、ようやく思い出し——あの日、東雲グループの社内で顔を合わせた相手だ！栄原グループの幹部だったとは！まさか、彼女が？「ようやくお会いできました。私、大崎雅と申します。大崎家はあなたからの連絡を受けて、安田家の件を私に任せるよう指示しました」大崎雅は手を差し出し、三井鈴に挨拶した。「大崎沙耶さんとは……」「姉です。五つ年上でした」大崎雅は非常に手入れが行き届いており、生活が豊かであることが伺えた。もし大崎沙耶が生きていれば、彼女も見劣りすることはなかっただろう。惜しいことだ。「こちらが安田家関連の資料です。私がまとめたものです。それと、小野雪さんにもすでに会っているかと思いますので、他はあえて多くは申しません。ただ……」三井鈴の言葉を最後まで聞かずに、大崎雅は資料を受け取り、鼻で笑った。「小野雪みたいな下劣な女と関係があると思われるなんて、何日も気分が悪かったですわ」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第847話 跪いて謝る
彼女は身振り手振りを交えながら話し、悔しさと怒りが入り混じった様子だった。田中仁はその様子に口元を緩め、彼女の長い髪にそっと手をやった。「気にするな。東雲グループに届かなかっただけで、他の技術企業なら可能性はある。浜白で駄目なら他県もある。君が本気でやりたいなら、道はきっとある」今は、それだけが唯一の慰めだった。「通せ」田中仁はふいに入口の方を見て、愛甲咲茉に静かに命じた。まもなく、数人の護衛に引きずられるようにして一人の男が入ってきた。そして三井鈴の目の前まで来るなり、音を立てて地面にひれ伏した。「三……三井さん！」男は深く頭を下げ、情けない声で地面に額をこすりつけた。三井鈴が立ち上がって顔を確認すると、なんとそれは戸川だった。病院を出たばかりなのか、あちこちに包帯を巻き、見るも無残な姿だった。「あなた？」三井鈴の表情は一気に冷えた。「あの日は私がどうかしてました……あなたにそんな不埒な考えを持ったのも、黙ってろと脅したのも全部間違いでした。今こうして土下座するしかありません。どうか、どうかお慈悲を！」戸川は顔を上げてそう言うと、すぐにまた頭を深く垂れ、震えながら黙って跪いていた。田中仁はその間ずっと舞台の方を見たまま、膝に指先を軽く打ちつけながら、まるで他人事のような顔をしていた。「今日こうして土下座しているのは、殴られて仕事を失ったから？それとも、本当に自分の非を理解したから？」こういう人間を、三井鈴は最も軽蔑していた。ずる賢くて、自分が痛い目を見ないと反省しないタイプだ。「三井さん、本当に自分がどれだけ最低なことをしたか、やっと気づきました。欲に目が眩んで道を踏み外してしまったんです。もう一度同じ場面が来ても、絶対にあなたに……あんな気持ちなんて抱きません！」実際、ここまで落ちぶれた姿を見れば、三井鈴としてはもう十分だった。今さらこうして跪かれても、ただ煩わしいだけだった。「もういいわ。出て行って」戸川は身を震わせながら、ちらりと彼女の隣の男、田中仁を見て、動けずにいた。「三井さん、本当に許してくださったんでしょうか？」彼女も無言で田中仁の方を一瞥し、軽く頷いてから口を開いた。「他の女性にも、今後絶対に手を出さないって、約束しなさい」「誓って、二度と他の女性に迷惑はかけません！」その言葉
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「汚職取締局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が
