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元夫が復縁を迫る頃、私は御曹司と再婚し妊娠していた
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結婚記念日、高橋沙綾（たかはし さあや）は一冊の偽の離婚届受理証明書を見つけた。 離婚日は三十日後――夫である高橋時彦（たかはし ときひこ）の誕生日だった。 それは、沙綾の異母妹・遠藤朱里（えんどう あかり）のために作られたものだった。 彼は朱里を溺愛し、沙綾のことなどまるで空気のように扱っていた。 朱里が沙綾の祖母の形見を壊した時でさえ、彼は「たかがネックレス一本のことじゃないか」と沙綾を責め、その尊厳を踏みにじった。 沙綾は完全に心を閉ざし、時彦に離婚を突きつけた。 しかし、彼はそれを本気にはしなかった。 沙綾が豪邸を出て、仕事を辞め、時彦の連絡先をすべてブロックしても、彼はただの癇癪だと思っていた。 やがて、沙綾は時彦に対するすべての期待を手放していた。 三十日後。 時彦が朱里と誕生日を祝い、偽の離婚届受理証明書を片手に愛を証明しようとしていた、まさにその日。 沙綾は本物の離婚届受理証明書を手に、研究チームに加わり、遠くへと旅立っていった。 再会した時、沙綾は再び頂点に立ち、誰もが尊敬する半導体チップ分野の第一人者となっていた。 巨万の富を築き、彼女を心から愛してくれる人もいた。 かつて沙綾を空気のように扱っていた夫は、地面にひざまずき、まるで尻尾を振って哀れみを乞う犬のように懇願した。 「沙綾、俺はあいつを利用していただけなんだ。頼む、もう一度だけチャンスをくれないか」 「高橋さん、もう遅いわ」 彼女はトップクラスの名家の御曹司の腕の中に飛び込み、淡く微笑んだ。 「悪いけれど、今日からは氷室夫人と呼んでちょうだい」 再び名家に嫁ぎ、互いの利益のための結婚だと思っていた。 しかし、高嶺の花のようなあの男は、そのよそよそしく冷淡な表向きの顔の裏に、沙綾への抑えきれないほど熱烈な愛を秘めていたのだ。 夜が更けると、男は沙綾を狭い空間に閉じ込め、わずかに膨らみ始めたその下腹部を何度も何度も優しく撫でた。 漆黒の瞳の奥には、底知れぬ独占欲が満ちていた。 沙綾が気づかないところで、男の愛はとっくに密かに練り上げられていたのだ。
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第1話
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元夫が復縁を迫る頃、私は御曹司と再婚し妊娠していた 第5話
沙綾は、時彦の目に微塵の罪悪感も浮かんでいないことに気づいた。時彦の大きな手が肩から手首へと滑り降り、沙綾の傷口を強く押さえつけた。瞳から情欲の色が引いていき、そこに残ったのは冷酷さだけだった。「何を避けている？子供はもう欲しくないのか」その掌から冷たさが伝わってきた瞬間、沙綾は弾かれたように手を引き抜いた。白い腕を伝って鮮血が滴り落ちる。その痛々しい光景を目にすると、痛みまでいっそう増したように感じた。沙綾は弱々しくも怒りのこもった声で言い放った。「触らないで。欲しくないわ」時彦は眉間をわずかにひそめ、一歩前へ出た。その冷たく沈んだ眼差しには、上に立つ者特有の支配欲が滲んでいる。彼は淡々とした声で告げた。「俺の妻としての責任を忘れるな」責任？沙綾は結婚当初のことを思い出した。両家は政略結婚だったため、家業を継ぐために子供を何人産むかまで、すでに計画を立てていた。温もりなど一切ない約束だったが、それでも沙綾は確かに憧れを抱いていたのだ。だが、時彦は一度でも協力してくれただろうか？彼が「仕事を最優先する」と一言言い放ったせいで、沙綾は高橋家の両親からの出産へのプレッシャーと、遠藤家の母娘からの嘲笑を、丸二年間もたった一人で背負い続けてきたのだ。沙綾が望んだ時、時彦は許さなかった。今はもう欲しくない。ますます険悪になっていく時彦の顔色を真っ直ぐに見据えながら、手首の痛みに目尻を赤く染めた。「それはもう、私の責任じゃないわ。あなたの……」「お姉ちゃん」朱里がウォークインクローゼットに入ってきて、沙綾と時彦の間を遮るように立ち、言葉を遮った。「ウェディング写真を台無しにしちゃったのは私が悪かったわ。だから、やけになって自分を傷つけたりしないで。それに、時彦を責めないであげて？今、救急箱を持ってきて手当てしてあげるから」わざとらしく振る舞う朱里を見て、沙綾は込み上げる涙を押し殺し、冷たく笑い飛ばした。「白々しい真似はしなくていいわ」「お姉ちゃん、私は本当に助けたいだけなのに」朱里は、いかにも可哀想な被害者といった顔を作った。時彦の視線が、沙綾の手に冷たく注がれる。「自業自得だ。放っておけばいい」踵を返して部屋を出て行く、その薄情で冷酷な背中を見つめながら、沙綾は目の奥に込み上げる涙
元夫が復縁を迫る頃、私は御曹司と再婚し妊娠していた 第4話
洋一がビジネスバッグからギフトボックスを取り出したところで、救急医が出てきて声をかけた。「高橋沙綾さんのご家族ですか？少しこちらへ。今後の注意点についてお話しします」時彦はギフトボックスを一瞥し、今はプレゼントを開けるような場合ではないと察した。「先に沙綾の退院手続きを済ませろ」洋一はギフトボックスをしまい、頷いて診察室へ入っていった。沙綾が帰る支度をしていると、時彦の冷ややかな視線とぶつかった。病室の入り口に毅然とした佇まいで立つ彼の声は、ひどく淡々としていた。「帰るぞ」沙綾のせいで、朱里を置いて駆けつけなければならなかったことが、明らかに彼の不満を煽っていた。ふと、二年前に起きたあの交通事故のことが、沙綾の脳裏をよぎった。目を覚まして、一番最初に見たのは時彦だった。警察や医療スタッフから、彼が通報し、沙綾を救急車まで抱き上げて運んでくれたのだと聞かされた。時彦が、自分を救ってくれたのだ。意識を取り戻したばかりの頃、激しい衝突による脳震盪で、沙綾は一時的に視力すら失っていた。幼い頃から母親と身を寄せ合って生きてきたが、母は体が弱く、看病を頼むことはできなかった。それに、何より心配をかけたくなかった。奈々もその頃は専攻を変えたばかりで非常に忙しく、迷惑をかけたくなかった。そんな中、ずっと傍にいてくれたのが時彦だった。彼の存在が慰めとなり、事故のトラウマから少しずつ立ち直り、健康を取り戻すことができたのだ。来る日も来る日も顔を合わせるうちに、感謝の気持ちはいつしか愛情へと変わり、冷淡な性格の時彦もまた、それに応えてくれた。時彦も自分を愛してくれているのだと、そう思っていた。その後、遠藤家と高橋家の間に婚約話が持ち上がっていることを知り、二人はごく自然な流れで結婚に至った。確かに、甘い時期もあった。だが、いつからだろうか。時彦はどんどん忙しくなり、次第に冷たくなっていった。もしかすると、その頃にはすでに心変わりしていたのかもしれない。そう考えると、不思議と少しだけ心が軽くなった。少なくとも、時彦と朱里のいう真実の愛とやらが、自分たちより前から始まっていたわけではないのだから。昔の恋が忘れられなかったわけでも、ヨリを戻したわけでもない。自分が二人の茶番に巻き込まれた
元夫が復縁を迫る頃、私は御曹司と再婚し妊娠していた 第3話
だが、時彦はそうしなかった。彼はページの下部にそのままサインし、沙綾の言葉などまるで意に介していなかった。サインを終えると、警告を孕んだ声が耳に届いた。「二度と離婚という言葉は聞きたくない」離婚したくない？なのに、あなたはもう離婚協議書にサインしたじゃない。彼に軽んじられた胸の痛みを押し殺し、沙綾の心はすっかり冷え切っていた。離婚協議書にサインをもらえた。それで十分だ。沙綾は手際よく書類を片付けると、きびきびとした足取りで部屋を出ようとした。その背後から、突然、時彦の冷淡な声が響いた。「夜はレストランに行くのを忘れるな」その言葉を聞いても、沙綾は足を止めなかった。無表情のまま、社長室を後にする。秘書課の前を通りかかった時、洋一が他の秘書たちに話している声が聞こえてきた。「焦らなくていいです。夜になれば、社長と奥様が結婚記念日をお祝いしている写真が出回ります。スキャンダルなど、自然と消えてなくなります」そういうつもりだったのね。私を利用して、スキャンダルの火消しをするために。ならば、二部ある離婚協議書のうちの一部を、結婚記念日のプレゼントとして彼に贈ってあげよう。その時、彼がどうやってスキャンダルを揉み消すのか、見物だわ。今一番重要なのは、離婚届受理証明書を手に入れることだ。沙綾は高橋グループ内にある自身のオフィスへ戻ると、親友の橋本奈々（はしもと なな）に電話をかけた。「奈々、法曹界に離婚の手続きを手伝ってくれそうな友達はいない？」電話の向こうから、奈々の心配そうな声が聞こえてきた。「沙綾、本当にそれでいいの？結婚して二年、時彦さんにスキャンダルが出たのはこれが初めてじゃない。何か誤解があるんじゃないの？」「彼、朱里と不倫したのよ！」沙綾は唇をかすかに震わせた。怒りが過ぎ去った後には、胸を締め付けるような切なさだけが残っていた。かつて沙綾は時彦に心を打ち明け、幼い頃に受けた悲しみを語ったことがあった。その時、いつも冷静な彼の瞳に、かすかな痛ましい光が宿ったのを見た。だが今、捧げた真心は、自らの心を抉る鋭い刃となってしまった。記者は朱里の正面からの写真を撮っていなかった。私以外、誰も真相を知らない。奈々は彼女の言葉を聞くと、声を荒らげた。「遠藤家のあの母
元夫が復縁を迫る頃、私は御曹司と再婚し妊娠していた 第2話
沙綾はプリンターから吐き出された離婚協議書を見つめながら、まさか時彦とこんな結末を迎えることになるとは、夢にも思っていなかった。二年間の結婚生活。彼女は妻としての務めを果たすべく、全力を尽くしてきた。しかし、その真心が報われることはなく、最後には無惨にも裏切られた。これまで自分が捧げてきたものを思うと、胸が締めつけられるようだった。だが、幸いなことに、今ならまだ引き返せる。傷が浅いうちに決断できたことだけが、せめてもの救いだった。気がつけば、ずぶ濡れになった服のせいで体はすっかり冷え切っていた。バスルームに入り、シャワーを浴びて出てくると、本家からの着信が入っていたが、彼女はそのまま通話を切った。その夜、何度も寝返りを打ったものの、なかなか寝つけなかった。翌朝目を覚ますと、頭が重く、少しふらつきを感じた。だが、大したことはない。部屋を出てゲストルームの前を通りかかると、ベッドは綺麗に整えられていて、誰かが寝た形跡はなかった。彼女の瞳が、わずかに翳った。時彦は昨夜、帰ってこなかったのだ。車を走らせ、相馬研究所へと向かった。所長室。デスクの奥には、成熟した落ち着きを漂わせる男が座っていた。端正で凛々しい顔立ち。リムレスメガネの奥にある理知的な黒い瞳は、パソコンのモニターに集中している。すらりと伸びた長い指で万年筆を走らせ、さらさらと音を立てながら、鋭く整った文字を書き留めていた。彼女が手を上げてドアをノックすると、男がこちらへ温かな視線を向けた。その視線を受け止めながら、彼女は部屋の中へ足を踏み入れた。「先輩、お久しぶりです」彼女は紀行に心から感謝していた。結婚後、高橋家に馴染むため、彼女は研究の世界から身を引いた。母親は反対し、恩師に至ってはひどく心を痛め、嘆き悲しんだ。そんな中、紀行だけは何も言わず彼女を支持し、機会があるたびに、いつでも彼女に声をかけてくれた。もし彼の誘いがなければ、別の手段で研究の世界に復帰することはできたかもしれない。だが、これほどスムーズにはいかなかっただろう。「久しぶりだな、沙綾」紀行は立ち上がり、応接用のソファへ彼女を促した。「パスポートは持ってきたか？」「はい」彼女はバッグから自分のパスポートを取り出し、彼に手渡した。紀行はそれを受け取り、中
