MasukShare
第53話 やられたらやり返す
Bab terkait
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第54話 何か文句でも？
「社長、止められませんでした……」秘書は困惑した表情で部屋に入ってきた。鈴は淡々と椅子に座ったまま、手を軽く振る。「気にしないで。ドアを閉めて」肋骨の傷が多少回復したのか、顔の包帯も取れた藤沢がゆっくりと歩み寄ってきた。「三井社長、啓航のプロジェクト計画書を確認しましたが、私の名前が載っていませんね？これは何かのミスでしょうか？」鈴は手元のペンをくるりと回しながら、淡々と答えた。「ミスではないわ。あなたの名前を入れなかっただけよ」藤沢の笑顔が消え、目の奥に陰りが差した。「三井社長、これは以前話し合ったことですよ。橋を渡ったらすぐに壊すような真似をするのは、あまりにも恩知らずでは？」鈴は冷ややかな視線をまっすぐ藤沢に向けた。「よく覚えておきなさい。私は社長よ。決定権は私にあるわ」藤沢はもはや取り繕うこともせず、歯を食いしばった。「三井社長、あまりにもやりすぎでは？」「そう？なら、私はやりすぎるわ。何か文句でも？」鈴はくすりと笑い、机の上に分厚い封筒を放り投げた。顎を軽くしゃくり、「藤沢部長のような人間が啓航のプロジェクトに関わると、面倒なことが増えそうね」藤沢は封筒を手に取り、中を確認した途端、顔色を失った。膝が震え、ぎこちなく鈴を見つめる。「ど、どこでこんなものを？」「まだまだたくさんあるわよ。もっと必要？」「……い、いえ、結構です……」藤沢の態度は一瞬で萎縮した。鈴は指先で軽く机を叩きながら、冷ややかに微笑んだ。「やっぱりね、予想通り。あなた、これが初めてじゃないでしょう？」「これを見たら、あなたと関係を持った女性たちはどう思うかしら？ 自分たちのプライベートな映像があなたに撮られていたと知ったら……ね？」藤沢の額には汗が滲んだ。自分の秘密がここまで暴かれているとは思わなかった。だが、彼は最後の抵抗を試みる。「そんなことで脅したつもりか？その女たちも俺から十分な見返りをもらっている。もし公になれば、全員がダメージを受けるだけだ！」「もう言い逃れはやめて、さっさと俺の名前を加えてくれ。さもないと、今後の取引で痛い目を見ることになるぞ」「だから何？名前は加えないって決めたわ」鈴は椅子の背にもたれ、ゆっくりと藤沢を見つめた。「でも……もしあなたが啓航側の黒幕を教えてくれるなら、考え直してもいいかも」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第55話 技術共有できないなら資金を引き揚げる
啓航グループ、安田グループとの三者間の提携はほぼ確定し、契約内容にも問題はなかった。あとは細部の調整を残すのみであり、資金と人力の双方を提供する帝都グループと安田グループが慎重に確認するのは当然のことだった。些細な見落としがあれば、数千万単位の利益が消えていく。誰もが無駄な損失を出したくはなかった。鈴はプロジェクトの資料を開き、少し眉を寄せた。「なぜ、すべての情報共有リストに帝都グループの人員が含まれていないのかしら？」三社の戦略共有は基本ルールのはずだ。しかし、資料には啓航と安田グループの名前しかなく、帝都グループの記載は意図的に外されているようだった。「このプロジェクトは元々、安田グループと啓航で進めていたものです。帝都グループの人員を追加すれば進捗が遅れる可能性があります。まずは我々二社で結果を出し、その後、必要に応じて帝都グループと共有する方が効率的でしょう」そう発言したのは、啓航側の女性取締役小川晴だった。彼女は四十代半ばに見えるが、手入れが行き届いた肌は年齢を感じさせない。笑っているのに、表情はまったく動かない。まるでボトックスでも打ったみたいだ。「なるほど」鈴は軽く頷き、納得したように資料を閉じた。そして、ふっと笑みを浮かべながら、淡々と言った。「では、小川取締役、一つ質問があります。なぜ契約を交わした後も、帝都グループはナノロボットのコア技術にアクセスできないのでしょう？」小川は用意していたかのように冷静に答えた。「この件については、向井社長が帰国してから改めて話し合うべきでしょう。技術流出のリスクを考えれば、慎重になるのは当然です」そう言いながら、彼女はチラリと翔平に視線を送った。彼が何も発言しないことを確認すると、さらに余裕を見せた。離婚騒動が世間を賑わせた二人。翔平はむしろ、ここで黙って鈴の顔に泥を塗りたがるのではないか？そう考えれば、今日の交渉も問題なく進むはずだった。だが、次の瞬間、鈴は軽く唇を吊り上げ、冷たく笑った。「つまり、向井社長が帰国しない限り、帝都グループはこの技術にアクセスできない。もし彼がずっと海外にいたら、帝都グループは金だけ出して何の恩恵も受けられないということですね？」「三井社長、そんなつもりでは……」小川の笑顔が少し引きつる。「我々としても、安全管理のためにやむを
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第56話 ちゃんと話せない
責任者たちはついに耐えきれなくなり、何よりも自分たちの立場を守ることを優先した。その場にいた幹部たちは、もう我慢できなかった。何より、仕事を守る方が大事だ。「三井社長、人員はすぐに増やせます！帝都グループ側の人間が来たら、必ずリソースを共有します！」「プロジェクト資料も、今すぐ関係部署に送ります！」鈴は頷き、冷然と言い放った。「一時間以内に全部終わらせて。できなければ、自分から辞めなさい」幹部たちは慌てて返事をし、会議どころではなくなり、次々と部下に指示を飛ばし始めた。彼らの視線は一斉に小川へ向けられ、責めるような空気が漂った。小川は何も言えず、口を開くのも閉じるのも躊躇していた。「小川取締役は、人の口から話を聞くのがお好きなようね」鈴は目を伏せ、皮肉めいた笑いを漏らした。「私がただの顔だけで成り上がった女だとでも？だから、好き勝手に侮辱できると？」「そ、そんなことありません！これは誤解です、三井社長、どうかお気を悪くなさらずに……」小川は完全に態度を軟化させ、必死で取り繕った。鈴は椅子から立ち上がると、まるで透明人間のように会議中ずっと黙っていた翔平の方を向いた。「安田社長、見せしめの茶番は終わったわ。じゃあ、私はこれで」彼が何か言った前に、鈴はヒールの音を響かせながら扉を押し開けた。蓮がすかさずバッグを持ち、後ろをついて行く。エレベーターの前に着いた瞬間、背後から落ち着いた足音が近づいてきた。振り向くと、翔平だった。エレベーターが開き、二人は無言のまま乗り込んだ。「いつから、そんなに強気になった？」翔平の低い声が響いた。「ずっとよ」「三井陽翔が教えたのか？」翔平の声はさらに低くなり、本人も気づかぬまま嫉妬が滲んでいた。鈴は彼に視線すら向けず、「あなたに関係ある？」と冷淡に言い放った。翔平はますます苛立ち、一歩近づいた。「俺たち、前はちゃんと話せてたはずだろ？」「いいえ」鈴は眉を軽く上げ、冷ややかな口調で続けた。「安田社長もいつも私にこういう態度だったじゃない？どうして、自分がやられる側になった途端、怒るの？」翔平は返す言葉を失った。過去を思い返すと、彼女と穏やかに話せた記憶を探そうとしたが、いくら思い返しても見つからない。いつも、無視していた。鈴は静かに言い放った。「確かに三社提
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第57話 どうしろってんだ
「さっさと削除しろ」翔平は眉間にしわを寄せながら言った。「お前がいなくなった後、事情はお前が思っているのとは違っていた」湊斗はむっとして言い返した。「違うもんか！あいつはそういう女だろ！お前が俺を無理やり追い出さなければ、あの時絶対に飛び込んで、あの不貞カップルをぶん殴ってた！礼儀も道徳も叩き込んでやったのによ！」翔平のあの時の落ち込んだ表情を思い出し、湊斗は彼のために腹を立て、どんどん苛立ちが募っていった。「それに、あいつ馬場で俺を散々からかった上に脅してきやがったんだぞ？ネットであいつの本性を晒してやらないと気が済まねえ！」「へえ？じゃあ、そのぶん殴る、楽しみにしてるわ」冷たい声が湊斗の耳に刺さった。彼は驚いて飛び上がった。「お前、どこにでもいるのかよ！」湊斗はぞわっと鳥肌を立てた。悪口を言っているところを本人に聞かれるなんて、どれだけ運が悪いのか。しかも毎回、決まって言った瞬間に後ろにいるのだからたまらない。鈴は腕を組み、氷のような視線を向けながら、隣の結菜に言った。「いいわね、もう調べる必要もない。本人が目の前にいるんだから」真理子は熊谷湊斗を指さしながら怒鳴った。「あんたがうちの子をいじめたんでしょ！今日はタダじゃ済まさないわよ！」鈴は真理子を制し、スマホを操作すると、それを湊斗に見せつけるように掲げた。「女をはべらせてる写真、奥さんに送ったわ」湊斗は慌てて美女の腕を振り払い、大声をあげた。「三井鈴、お前チクるとか卑怯だぞ！」「聞いた話じゃ、奥さんは格下婚だとか？家では立場がないってな。そんなあなたが外でこんなに遊びまわってるのを知ったら、離婚騒ぎになったりしない？」湊斗は焦って口ごもった。「な、何を馬鹿なことを……俺の嫁がそんなの信じるわけ……」そう言いながらも、スマホを確認せずにはいられなかった。次の瞬間、スマホの画面に「鬼嫁」の名が表示され、心臓が止まりそうになった。慌てて隅に移動し、小さな声で電話を取った。「……もしもし？」電話の向こうからは怒号が飛び、湊斗は慌てて音量を最小にした。「30分以内に帰ってこい！さもなきゃどうなるか分かってるわね！」「わ、分かった！すぐ帰る！だから怒るなよ！」電話を切った湊斗は、憤慨しながら鈴の前に詰め寄った。「ふざけんなよ！人を殺
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第58話 今さら、善人ぶるつもり？
「熊谷はわざとじゃないんだ。あいつは誤解してただけだ、あまり気にするなよ」胸の奥に押し寄せる虚しさを振り払うように、翔平は鈴の歩みに追いつき、その腕を掴んだ。しかし、鈴は力いっぱい振り払った。「安田社長も面子が大事なのね。それで私に何を求めてるの？許せと？」翔平は鈴の両脇にいる結菜と真理子を一瞥し、その険しい目つきを感じ取ると、ため息をつきながら言った。「もう少し寛大になれないか？せめて、友人としてちゃんと話せたら――」鈴は無造作に笑ったが、その瞳には冷え切った無関心が宿っていた。「私にとって、元夫は死んだも同然。離婚したから友人になるわけないの」何度も聞いた言葉だったが、それでも翔平は平静を装うことができなかった。低い声で言った。「明日の朝には謝罪声明が出る。今すぐにでも、トレンドから外させる」「今さら恩着せがましいこと言わないで。そもそも、あの人たちが私をこんな目に遭わせるのを黙認してたのは、あなたでしょ？」「俺が？」翔平の眉が深く寄る。納得がいかないという顔だった。鈴の表情は冷え切り、失望の色が濃くなった。その美しい瞳は翔平をしっかりと捉え、揺るぎない言葉を投げつけた。「あなたが何度も私を無視したからよ。そうやって私をどうでもいい存在だと扱うから、彼らも好き勝手に私を踏みつけていいと思ったの。今さら、善人ぶるつもり？「由香里や遥があからさまに私を見下すのも、熊谷が堂々と汚名を着せるのも、全部あなただけは庇ってくれると思っていたからこそ、あなたが一番偽善的に見えるのよ」翔平の胸が、ぐらりと揺れた。彼女が安田家でどんな立場に置かれていたのか、彼はこれまで一度も気にしたことがなかった。外から見れば穏やかで何の問題もないように思っていたが、実際には――自分は彼女に触れず、二人の間に子供もいない。そのことを、由香里はずっと責め続けていた。それでも、彼は一度も鈴を庇ったことがなかった。仲間たちは、いつも彼の前で鈴の悪口を言っていた。それを聞いても、彼は気にも留めず、彼らが彼女をどんどん見下すようになっていくのを放置していた。思い返せば、彼はただの傍観者だった。罪悪感が襲い、翔平は言葉を失った。鈴は静かに背を向ける。ほんの一瞬だけ、消え入りそうな痛みが滲んだが、それもすぐに消え去った。「別に
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第59話 私はバツイチなの
悠生がこんな派手なことをやらかしたせいで、店内のカップルたちがざわめき、興奮気味に「プロポーズ成功したのかな？」とひそひそ話していた。その斜め向かいには、湊斗とその妻が座っていた。湊斗はここ数日かけて、ようやく妻の機嫌を取り直し、ようやく一緒にディナーに来られたばかりだった。ところが、また鈴の「ネタ」を見つけると、すぐさまスマホを取り出し、悠生の後ろ姿を撮って翔平に送った。さらに一言、メッセージを添えた――「なあ安田、お前の元嫁、新しい獲物を見つけたみたいだぞ。しかも、なかなかイケメンだ」安田グループ。会議中の翔平のスマホに通知が届いた。メッセージを開いた瞬間、彼の顔色は一気に曇り、こめかみがズキズキと脈打った。バンッ！スマホをテーブルに叩きつける音が鳴り響き、会議室の空気が凍りついた。発表していた社員はびくっと身をすくめた。彼は椅子の背にかかっていたジャケットを無造作に掴み、低い声で言った。「続けてくれ。俺はちょっと出る」そう言い残し、彼はドアを押し開け、一直線にレストランへと向かった。悠生は背筋を伸ばし、真剣な表情で語り始めた。「女神、あの時の公衆の面前での告白、少し強引すぎたよな。君に悪い印象を与えたなら謝る」「うん、受け入れるわ。だから、もうやめてくれる？」悠生の目は真剣そのもので、鈴をじっと見つめた。「でも、俺の気持ちは本物なんだ。オークションの時、君がたった一言であの「哀れな女」に高値でブレスレットを買わせた。その賢さに、俺は惹かれた。屋上で風に吹かれながら涙を流す君を見た時、その儚さに心を打たれた。俺は女心を理解してる方だと思ってたけど、あの夜ほど誰かの気持ちを気にしたことはなかった。それから、浜白に戻ってから舞台で歌う君を見た時、完全に陥落したんだ……」悠生の熱烈な告白を聞きながら、鈴はまったく動じることなく、ワインを一口含んだ。唇には淡い笑みが浮かべた。「私、バツイチなの。知ってる？」この質問に、悠生は即座に答えた。「女神、それくらいで君の魅力が損なわれるわけないだろ？」「私の元夫が誰か、知らないの？」「そんなのどうでもいいさ。見る目のない奴なんて相手にする価値もない」悠生は鈴のことを調べた時、彼女が帝都グループの社長であることと、離婚してい
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第60話 絶対にあのブスと結婚しない
翔平は長い間言葉を探し、ようやく低く呟いた。「それ以外にある？」「は？」悠生は目を丸くし、鈴を指さし、それから翔平を指さし、最後に自分を指した。「俺？」「……なんだよこれ！」あまりの衝撃に泣きたくなった。情報量が多すぎて、一度に処理しきれない。湊斗は鼻をさすりながら、呆然とする悠生の隣に寄り、「なあ鈴木、友達の奥さんには手を出すなって言っただろ？お前、これはさすがにやらかしたな」悠生はすぐさま反発した。「離婚してるって本人が言っただろ？恋愛の自由ってもんがあるんだよ！」そう言いながら、翔平の肩を押し、「俺が彼女と知り合ったとき、元嫁だなんて知らなかったぞ！」と乾いた声で言った。鈴は翔平の横を淡々と通り過ぎようとした。その背中に、低く冷え切った男の声が響く。「何も説明しないのか？」鈴は冷笑した。「あなたに、どんな立場があって聞くの？」そう言い放ち、迷いなく去っていった。「おい、ちょっと待てよ！俺たちをここに置き去りにする気か！」悠生は鈴の背中に向かって叫んだ。翔平は無言のまま険しい表情で去り、湊斗も慌ててその後を追った。悠生は帰り道、魂が抜けたようにぼんやりしていた。その夜、一睡もできなかった。翌朝、悠生は秘書の制止を振り切り、鈴のオフィスに乱入した。鈴は面倒くさそうに視線を上げもせず、淡々と言った。「何の用？親友に説教されてなかったの？」「一晩考えた。でも、やっぱり諦めるわけにはいかない」悠生は背筋を伸ばし、真剣そのものの表情で言い放った。「むしろ、君への気持ちはさらに強くなった！」鈴は呆れた。「それだけ？」この男、確か浅はかな奴だったよな？「過去の結婚なんてもう終わったことだろ？誰にだって判断を誤ることはある。安田が君の価値をわからなかったのが悪いんだ。君が彼を捨てたのは正解だよ」悠生は鈴が途中で遮る隙を与えないよう、一気にまくしたてた。「興味ないわ」鈴は悠生が諦めるのを待っていたのに、まさかの逆効果だった。「そんなにすぐに断らなくてもいいだろ！君も独身、俺も独身。しかも――」鈴は唇に微かな笑みを浮かべ、手元のタブレットに目を落としながら問いかけた。「しかも？」「……まあ、話すと長くなるんだけどさ」悠生は椅子に座り、少し悩ましげに頭をかいた。「ここま
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第61章 捕まったばかりの人は刑務所から釈放された
「バカ息子、彼女が三井鈴！お前と婚約している三井家のお嬢さんだ！」鈴木悠生の父は声がますます大きくなり、怒鳴り声になった。彼は息子を浜白に異動させたのは、三井鈴に近づくためだった。三井陽翔は元々反対していたが、三井鈴の正体を明かさないという条件を呑んで、息子を帝都グループに働きに行かせた。このバカ息子がこんなにも頭が悪いとは思わなかった。両親の前で約束を破っただけでなく、三井鈴がブスって言ったんだ！鈴木悠生の父は血圧が上がっていき、画面から飛び出して鈴木悠生をしっかりと叱りつけたいと思った。鈴木悠生は立ち上がり、綺麗な目で三井鈴を見つめながら頭を振り続け、自分の記憶の中のブスは目の前の美しい女と同じ人だとはとても信じられなかった。「私が必死になって追い求める人…...実は死んでも結婚したくない縁談相手！」彼は納得できなかった。「いやー、これは本当のことじゃない！」彼は天を仰ぎながらため息をついた後、魂が抜けたように去った。三井鈴はそれを見て、笑いを堪えなかった。三井鈴はビデオ通話を切り、オフィスで一人で長い間笑っていた。君子が仇を討つのに、十年かかっても遅くない。「仇」の魂が抜けたような様子を見たら、まるで大当たりしたように嬉しかった。三井陽翔が電話をかけてきた。「お兄さん、用事がありますか？」三井鈴は軽い口調で言った。「婚約が解消されたのに、まだ笑っていられるの？」電話の向こうの三井陽翔は少し怒っていた。大事な妹が鈴木悠生にこんなに嫌われたなんて。「もちろん嬉しいですよ。彼をちょっと叩きのめして、三井家のお嬢さんをなめたら痛い目に遭うぞということを知らせてやったから」「彼の告白、どう思う？」三井陽翔は一瞬ためらってから、続けた。「両家の関係を配慮しなくていい。三井家の人間はビジネス提携のために結婚する必要はない。君はただ自分の心の声に従って選ぶだけでいい。お兄ちゃんはサポートするから」三井鈴は感動した。彼女の最も強い後ろ盾は家族と友人だった。「お兄さん、分かってるでしょう、彼が私を侮辱したことを。私が彼のこと好きになるわけありません」三井鈴は金ペンを回しながら微笑んで言った、「今は彼に全く恋愛感情がありません。あると言ったら、少し仇を討ちたい気持ちだけです」「うん、分かった」と
Bab terbaru
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第862話 彼は争わない、身を引いた
「答えてくれ。君はあいつのことが好きなのか？」田中仁は思った。普通の恋人なら、こういうとききっとこう言うだろう。「あの人は好きじゃない。好きなのはあなただけ」って。三井鈴は完全に打ちのめされながらも、首を横に振った。「じゃああいつは、君のことが好きなんじゃないか？」三井鈴は困惑した。「どうしてそんなふうに思うの？秋吉さんとは去年知り合ったばかりで、接点もそんなに多くないし。この世の男がみんな私に惚れるわけじゃないわ」「でも、あいつはいつだって、君が一番大事な場面で現れる。私にはどうにもできなかったことまで、彼が全部やってくれた。そんなの、たまたま出会った相手がすることか？」田中仁は苛立ちを隠さず、彼女を真っすぐに見据えた。「君ほどの女が、感じ取れないわけがないだろ。あいつが他の女とは違う想いをお前に抱いてることくらい！」次々に投げかけられる問いに、三井鈴はその場で固まった。もちろん田中仁の言う通りだ。気づいていないはずがない。ただ、彼女が疑っているのは、男女の感情だけではなかったのだ。「君は、あいつを近づけさせて、しかも拒まなかった。三井鈴、私のことをなんだと思ってる？」怒りに任せて投げかけたはずの言葉だったのに、田中仁の声は次第に弱くなった。もう、争うことすら疲れてきていた。彼は三井鈴に対して、あまりにも寛容だった。浮気されたとしても、きっと許せると思っていた。傍にいてくれるならそれでいいと。でも、彼は自分の「忍耐力」を過信していた。自分の「独占欲」を、甘く見ていた。彼女は、自分だけのものじゃなきゃいけなかった。あの頃、彼女は安田悠叶のために、自分を捨てた。一度なら耐えられた。だが、また同じことが繰り返されるなんて、田中仁もう耐えられなかった。彼が本気で傷ついていることに、三井鈴はすぐ気づいた。両手で彼の手を包む。けれどその手は、冷たくて震えていた。「仁くん、私は浮気なんてしない。あなたを裏切ったりもしない」彼女はそう、誓った。「もし、あの頃の安田悠叶が戻ってきたら、君はまた何もかも捨てて、あいつのところへ行くのか？」田中仁は、不意にそう問いかけた。――そんなの、もうとっくに終わった話。誰が気にするもんか。それが、彼の中にある「理想的な答え」だった。安田悠叶の名前を聞いた瞬間、三井鈴の脳裏
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第861話 秋吉正男のことが好きなのか
雨の夜、寺は闇に包まれ、どこか神秘的で深淵な空気を漂わせていた。雷鳴が何度も轟き、今にも木が裂けそうな勢いだった。それでも秋吉正男は一歩も動かず、手の中でくしゃくしゃになったおみくじを握りしめていた。自分でも、何にこだわっているのか分からなかった。見かねた僧侶が傘を差して近づいてきた。「お客さん、早く戻りなさい。せめて軒先で雨宿りを。命にかかわりますよ！」秋吉正男の緊張の糸は解けないまま、豪雨を真っ直ぐに見つめた。「師匠、人間なら雨を避けるものですよね」「当然です」ならば、彼女もきっと安全な場所にいる。もう、ここへ戻ってくることはないだろう。残された理性に従い、秋吉正男は僧侶と共に軒下へ戻った。すると別の老僧が門の奥から彼の姿を見つけ、すぐに立ち上がった。「大崎家の若君、どうしてここに？」秋吉正男は特に驚きもしなかった。その老僧はタオルを持ってきて言った。「やはり話に聞いていた頑固者とはあなたのことだったか。何があっても、気持ちを切り替えなさい。あなたのおばあさまは慈悲深い方だ。あなたがこんなに自分を苦しめていると知ったら、きっと胸を痛めるよ」大崎家のおばあさんは、毎年雲山寺に寄付をしていた。元日のその日だけ、一般参拝客を断って、一人きりで祈れるようにするためだった。「私に、会ったことがおありですか？」老僧は頷いた。「去年、あなたを連れて大崎家のおばあさまがいらっしゃいましたね。私はそのとき、脇で経を唱えていました」よく覚えてる。秋吉正男はゆっくりと深く息を吐いた。「もう遅すぎたでしょうか」「もしよければ、今夜はここに泊まっていかれてはどうですか」彼はすぐには返事をせず、スマホを取り出した。着信履歴には何件もの不在通知が残っていた。折り返すと、相手は慌てた声で言った。「若様、どこにいらっしゃるんですか！もう夜中ですよ。奥様が心配でたまらないと、外は雷雨ですし……」秋吉正男は大崎家とそれほど親しいわけではなかった。雲城市に来たときに、たまに顔を合わせる程度。けれど祖母だけは、彼をかけがえのない存在として大切にしていた。「雲山寺にいる。車を寄こしてくれ」電話の向こうは一瞬沈黙した。彼が自ら大崎家の力を使うのは、これが初めてだった。「か、かしこまりました！ただちに！」秋吉正男が通話を切ったその瞬間
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第860話 待たせておけ
その言葉には、自暴自棄にも似た響きがあった。自分を卑下し、彼女に対しても敬意がなかった。三井鈴は焦りながら言った。「どうしてそんなふうに言うの？そんなに何度もじゃない。秋吉さんって、落花茶室のオーナーでしょ？あなたも半年先まで予約してたじゃない。この前、彼が雲城市に仕入れに来てたときに偶然会って……それでお茶の選別を手伝ってもらっただけ、あの抹茶……」焦りの中で説明を続ける彼女の声を遮るように、田中仁が突然腕を振り上げ、寺の扉を強く閉めた。最後の一筋の光が、音と共に消えた。二人は向き合い、互いに一歩も引かずに睨み合った。三井鈴は胸の鼓動を抑えながら彼を見据えた。「ここはお寺よ。少しは落ち着いて」「もしあいつがただの落花茶室の店主なら、私も何も言わなかったさ、三井鈴」その言葉を聞いた瞬間、三井鈴の焦りは止まった。何かを察し、眉を寄せる。「あなた、何か知ってるの？」もし相手がただの秋吉正男なら、田中仁はここまで気にしない。彼が怒っているのは、秋吉正男の過去、三井鈴がかつて向けた感情、その切れずに残った因縁。それが彼の心を苛立たせていた。今まで確信が持てなかったのに。田中仁がここまで気にするのを見て、彼女の中に不安が芽生えた。扉はきちんと閉まっておらず、風に揺れてギィと軋んだ。田中仁はちらりと外を見て言った。「まだ外で待ってるぞ。一緒に出ろ」ほとんどの参拝客はすでに立ち去り、広い寺院はひっそりと静まり返っていた。その中で秋吉正男だけが、変わらずその場に立ち続け、時おりスマホを見ていた。孤独が際立っていた。先ほどおみくじを解いてくれた僧が声をかけた。「どうしたの？まだ帰らないの？彼女を待ってるの？」秋吉正男はわずかに口元を緩め、心の中を隠しながら答えた。「ええ、たぶんトイレに行ってるんだと思います」「待ってるなら早く出たほうがいいよ。もうすぐ大雨になるからね」外に出る？三井鈴の目の前に、まるで薄く霞んだ雨幕が降りてくるようだった。彼女は急に弱気になり、戸惑いながら田中仁を見つめた。彼が手を引こうとしたが、彼女は動かなかった。ただ、その場に立ち尽くしていた。その反応は、彼にとっては「答え」だった。胸の奥に押し込めていた怒りが一気に爆発する。田中仁は彼女を強く引き寄せ、扉際に押し付けた。微かな光すら、すべて遮ら
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第859話 あれはおもちゃなのか
電話越しには風の音と、あの騒がしいざわめきが混じっていた。田中仁の声は淡々としていた。「雲山だ」「見えなかったよ……」「本堂にいる」そう言って彼は電話を切った。三井鈴は人混みの中で呆然と立ち尽くし、夜風が彼女の長い髪を揺らした。周囲を見渡した。本堂は寺の中心にあり、今は参拝客が一斉に外へと流れ出していた。「今日はどうしてこんなに早く閉めるんだ？いつもは21時までなのに」「さあな、知らないよ」三井鈴の中で、不安の種がじわじわと膨らんでいった。人混みの中に、じっと彼女を待つ秋吉正男の姿が見えた。他だけが浮き上がって見えた。少し迷った末、三井鈴は人波に逆らって、本堂へと向かった。寺の扉は半分だけ開いており、中からは香の煙とほのかな灯りが漏れていた。男はその中で、畳の上に膝をついていた。優しげな気配は陰り、そこにあったのは剥き出しの獰猛な独占欲だった。男はそこに跪いていたが、そこに敬意や謙虚さは一切なかった。片手に電話を持ち、「田中陸があれを通したいなら、まずは豊勢グループのリスク管理を通させる必要がある。責任者に伝えろ。もし通したら、あいつの人生はそれで終わりだ」と言い放った。彼の前に鎮座する巨大なご本尊でさえ、どこかその迫力を削がれたように見えた。荒れた気を纏うその男を、ただ静かに見下ろしていた。「仁くん」三井鈴は彼の隣に膝をつき、そっと名を呼んだ。彼は無言でスマホの電源を落とし、横に放った。「入札会、うまくいった？」「そんな大事を、何の関心も持たずに、それだけ聞くのか？」彼は彼女を見もせず、静かにそう言った。三井鈴にはすぐに分かった。彼は怒っていた。機嫌が悪いときの声だった。理由は分からなかったが、彼女は落ち着いて言った。「浅井さんのコメント、見たよ。さすが田中社長、どの一言も鋭くて。田中陸、顔真っ青だったんじゃない？」彼の袖を軽く引きながら、三井鈴は首をかしげた。「気にしてなかったわけじゃない。でも仁くんの気持ちは、順調だったの？」豊勢グループと真正面からぶつかって、心穏やかなわけがない。彼女なりに、静かに気持ちを伝えたつもりだった。ようやく男が彼女を見た。その視線は薄暗い中で、ひときわ鋭く光っていた。「なんでここを待ち合わせ場所にしたんだ？」さっきは秋吉正男をその場から外せなか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第858話 運命を信じるより、運命を変えろ
「雲城市リゾート開発プロジェクトは大崎家主導の案件だ。入札会が始まったってことは、田中陸が大崎雅とすでに合意を取ったってことだな。動きが早い」車内で、田中仁が電話に出た。声には一片の感情もなかった。「彼女は今、浜白にいる。それなのに短期間でこんなにも動けるなんて、誰かの手助けがなきゃ無理だ」「業界全体に伝えろ。この案件は、雲城市が主導してるわけでも、豊勢グループでも、大崎雅でもない。私が主導してるってな！」「非難されるのが怖い？わかるよ。揉め事は誰だって避けたい。でもな、私が手を下す時は、相手がそれを受け止められる覚悟がある時だけだって伝えておけ」通話が終わるまで、愛甲咲茉は隣でじっと息を潜めていた。田中仁の怒りは明らかだった。入札会が終わってからも、その怒気は収まるどころか、むしろ濃くなっていた。ようやく通話が終わると、愛甲咲茉がすかさず食事を差し出した。「朝から何も口にしてませんよ。胃に悪いです」田中仁はちらりと弁当を見てから、視線を窓の外の人混みに移した。車の速度は人の歩みより早い。すでに彼は雲山に到着しており、外には香を捧げる寺があった。参拝客が行き交うなか、彼はその中に、一人の見覚えのある姿を見つけた。静かに佇み、落ち着いた佇まい。あんな雰囲気を持つ人間は、三井鈴以外に考えられなかった。けれど、彼女の視線は別の人物に向いていた。秋吉正男は二本の線香に火を灯し、誠実に祈りを捧げてから、それを香炉に立てた。「坂本さんがこれ見たら喜ぶよ。今年こそ誰か紹介しないとね」三井鈴は冗談めかして言った。「おみくじも引いてきてって頼まれてるんだ」二人はおみくじ所へ向かったが、三井鈴はどこか上の空だった。周囲を見渡しても、田中仁の姿はなかった。こっそり電話をかけたが、応答はなかった。秋吉正男はすでに師匠の前に座っていた。「生年月日と生まれた時刻をどうぞ」周囲は騒がしく、三井鈴の耳には電話の冷たい女性音声「おかけになった番号は応答がありません」だけが残った。秋吉正男の声はほとんど聞き取れなかったが、彼が口にした生年月日はどこかで聞き覚えがあった。詳しく聞く間もなく、秋吉正男はおみくじを引き、その顔色がわずかに変わった。師匠はそれを受け取り、読み上げた。「風雲起こりて大雨となり、天災や運気の乱
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第857話 手の甲には火傷がなかった
彼が提示した一部のデータは、田中陸すら把握していなかった。会議の間、田中仁の姿は一度も現れなかったが、浅井文雅の手元にあった原稿や発言内容は、すべて彼の手によるものだった。「私がいる限り、豊勢グループと雲城市リゾートの提携書類に、私の署名は絶対載らない」と。その一文を見て、三井鈴はすべてを悟った。まさしく田中仁らしい、あまりにも率直で苛烈な言い回しだった。表に出ない立場のまま、豊勢グループの内部に手を出す。この戦いが容易ではないことを、三井鈴は痛いほど理解していた。「仕事か？」秋吉正男がゆっくりとした足取りで、三井鈴の後ろをついてくる。ようやくスマホをしまいながら、三井鈴がふと顔を上げた。「今日は付き合ってくれてありがとう。コーヒーでもご馳走する？」「私はコーヒーは飲まない」何を勧めようかと考えていたとき、秋吉正男は道端に目をやりながら言った。「でも、甘いスープなら飲める」三井鈴はようやく笑みを浮かべ、露店を見て訊ねた。「いくつ買おうか？」「ひとつでいいわ」三井鈴はモバイルで支払いを済ませ、秋吉正男の疑問げな表情に答える。「私、甘いものそんなに得意じゃないの」秋吉は少し間を置いてから、「覚えておくよ」と口にした。スープを受け取った三井鈴は、それを秋吉に差し出した。「じゃあ、浜白でまた会いましょう」秋吉正男は礼儀正しく両手で受け取ろうとしたが、その瞬間、三井鈴がわずかに手を傾け、甘いスープが彼の両腕に一気にこぼれ落ちた――「ごめんなさい！ごめんなさい！手が滑っちゃって」三井鈴は急いでティッシュを取り出し、彼の袖をまくって手早く拭いた。「もったいない。どうしてこぼれちゃったの。もう一杯作りますね！」屋台の少女が驚いて声を上げた。秋吉正男はその場に立ち尽くし、手際よく動く三井鈴の様子をぼんやりと見つめていた。三井鈴はふと目を細めた。彼の腕は滑らかで、火傷の痕などどこにも見当たらなかった。通常、あれほどの火傷なら痕が残るはず。それがまったく見当たらないなんて、そんなことが？それとも、自分の思い違いだろうか？「三井さん？何を見てるんだ？」彼女の意識がどこかに飛んでいるのに気づき、秋吉正男は低い声で言いながら、手を引いた。我に返った三井鈴は、「服を汚しちゃったから、店で新しいのを買って弁
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第856話 背後に凄腕の助言者がいるに違いない
どうやら大崎家は、大崎沙耶を完全に冷遇していたわけではなく、その外孫である安田悠叶に対しては、特別な期待を寄せていたようだ。「もしその外孫がまだ生きていたら、今ごろきっと、華やかな立場にいただろうね」それを聞いたスタッフは慌てて周囲を見回し、「お嬢さん、ここは大崎家の敷地内です。こういう話はタブーですから、くれぐれもお気をつけて」と注意した。三井鈴と秋吉正男は大崎家の敷地内を歩いていた。幾重にも続く中庭に、灯りが美しくともり、その光景は確かに見事だった。「大崎家にはすでに連絡を？」秋吉正男が自然な口調で訊ねた。「どうしてわかったの？」「安田家の件は気になって追ってたから。あなたの名前が出てこなかった。それで、なんとなくね」「あなた、茶屋の店主なんかやってる場合じゃないわ。刑事になったほうがいいんじゃない？頭が冴えすぎよ」三井鈴はくすっと笑って、からかうように言った。「警察は無理でも、探偵くらいにはなれるかもな」二人はゆっくりと歩いていた。前を行くスタッフが立ち止まり、言った。「この角を曲がった先は、大崎家の私宅です。ここから先は立ち入り禁止となっています」ちょうどそのとき、秋吉正男の携帯が鳴り、彼は静かに少し離れた場所へ歩いて行った。「その後は？」三井鈴が尋ねた。「大崎家は本当に、外孫を一度も迎え入れてないですか？」相手は少し考えてから答えた。「外では、かつて一度あったって噂されてます。本来は極秘だったんですけど、ある日、大崎家で火事があってね。小さなお坊ちゃんが腕に火傷を負って、急いで病院に運ばれました。それで初めて話が広まったんだけど、本当かどうかは誰にも分からないです。それ以降は何の情報も出てきてないですよ」名家の噂話なんて、所詮は茶飲み話の種にすぎない。だが三井鈴の中では、すでに一つの考えが芽生え始めていた。彼女は洗面所に向かった。出てくると、竹林の一角に「関係者以外立ち入り禁止」と書かれた札が掲げられていた。そのとき、奥からふと聞こえてきた声、どこかで聞いたことがある。三井鈴が耳を澄ませたときにはすでに静まり返っていたが、彼女はそっと近づき、竹の間にかすかに揺れる人影をじっと見つめた。「奥様、仏間でずっと跪いておられる。そろそろお食事の時間だ、様子を見てきてくれ」「お坊さんが帰
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第855話 孫を連れて帰らなかった
壁には無数の提灯が吊るされ、ステージ上の司会者が謎かけを始めていた。「次の問題です。ヒントは五つの言葉。さて、これを表す四字熟語は？」観客たちはざわつきながらも盛り上がり、次々に手が挙がる。秋吉正男もその中に手を挙げた一人だった。白いシャツ姿の彼は群衆の中でも一際目を引き、司会者の目に留まる。「どうぞ、答えてください」すぐに後方の大スクリーンに彼の顔が映し出された。端正ではないが、落ち着いた雰囲気が印象的だった。「二言三言です」司会者は即座に太鼓判を押した。「正解です！」提灯が手渡され、司会者が続けた。「ここで皆さんにもう一つお楽しみを。現在、壁の裏手にある雲城市の大崎家の旧邸が、三日間だけ一般公開されています。でも、予約が取れなかった人も多いんじゃないですか？」「そーだー！」秋吉正男は提灯を高く掲げながら、観客の中から三井鈴の姿を探す。逆流するようにこちらへと近づき、「勝ったよ！」と声を上げた。無邪気な笑顔を見せる彼は、普段の穏やかで寡黙な秋吉店長の面影が薄れていた。「続いてのなぞなぞに正解した方には、提灯だけでなく、特別公開中の旧山城家屋敷へのペアご招待券をプレゼントします！」会場は一気にざわつき、あちこちから歓声が上がる。三井鈴は苦笑して声を上げた。「子どもじゃないのに、そんなもの取ってどうするのよ！」「みんな貰ってるんだよ！」秋吉正男は耳元で叫びながら、ほんのり温もりの残る灯籠を彼女の手に押し付けた。後ろにはくちなしの木があり、大きな白い花がいくつも彼女の肩に落ちて、甘く柔らかな香りが鼻をくすぐった。「次の問題です。お題は、稲！これを漢字一文字で表すと何でしょう？」周囲からはざわざわと小声が漏れる。「稲って？」司会者が何人かを指名して答えさせたが、いずれも不正解だった。三井鈴は提灯から顔を上げ、司会者に指される前に大きな声で言った。「類！人類のるいです！漢字を分解すると米の意味になります！」その声には、自然と人を動かすような響きがあり、周囲は一瞬だけ静まり返った。司会者は一拍置いてから、舞台上の太鼓を叩き鳴らした。「おめでとうございます、正解です！」会場スクリーンに彼女と、その隣に立つ秋吉正男の姿が映し出され、観客のあいだから「あっ」と認識する声が漏れた。先ほどの正解者だ。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第854話 彼は実は不安でいっぱいだった
翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
