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第295話
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離婚後、私は億万長者になった 第324話
弘人はようやくどうにか安堵のため息をつき、地面から立ち上がった。二人はまた、この案についてしばらく話し合ってから、部屋を出た。別荘は静まり返っており、大翔が音羽家のボディガードたちを連れてどこかへ行ったのか分からなかった。俊永と弘人は一回り探し、最後に裏庭の隅で、小さな椅子に座り、一心不乱にポーカーを遊んでいる男たちを見つけた。彼らは非常に集中しており、俊永と弘人が近づいてきたことにも気づかなかった。ジュウナナは大声を出した。「Qのペア！」大翔は勢いよく二枚のカードを叩きつけた。「俺にはAのペアがあるんだ、まさかだろ、ははは！」ジュウナナは激怒した。「くそっ！まだそんな手を隠していたのか！」「……」どこにも見当たらないと思ったら、ここでポーカーに興じていたとは。もし風歌に知られたら、給料を差し引かれるのは間違いない。弘人はそんなことは考えず、駆け足で近づき、楽しそうに言った。「四人でもポーカーができるのか？まだ人が足りないなら、俺も混ぜてくれよ！」「大翔、こっちにこい！」俊永がちょうど一声呼びかけ、振り返って前庭の木の方へ向かった。弘人の瞳には興奮が輝き、大翔が「席を譲る」のを待っていた。大翔は仕方なく、手の中のカードを弘人に渡して続けさせ、自分は俊永の後をついていった。すでに遠く離れ、「ポーカー小隊」には聞こえないことを確認した。俊永はようやく顔を沈め、小声で尋ねた。「前回言いつけた件、どうなった？」大翔は習慣的に周囲を一回り観察してから、彼の耳元に近づいて小声で言った。「ボス、ご安心ください。あなたの名義で秘密調査所に少し面倒をかけました。おそらく三日も経たないうちに、山口旭は必ず志賀市を離れます。短期間で再び志賀市に来ることはないでしょう」「わかった」俊永は応じ、また新入りのボディガードを思い出した。「あのジュウキュウを調べてくれ。どうも見覚えがある。月見橋のあの夜、見たような気がする。もし本当なら、この男は警戒しなければならない」今日、風歌がジュウキュウを連れて出かけたことを思い出し、彼は慌てて付け加えた。「資料は急ぐんだ」「はい、ボス」……御門グループ、社長室。風歌がちょうど海と会議を終えた時、旭から電話がかかってきた。風
離婚後、私は億万長者になった 第323話
まさかボスは離婚したから、自分が恋愛していることに刺激されたのか？弘人はほぼ瞬時に膝が沈み、その場で跪こうとし、泣き言を言った。「ボス、私が間違っていました！もう二度とこっそり恋愛はしません、どうか今回はお許しください……あるいはどうか罰を軽くしてください！」「誰がお前を罰すると言った？」え？弘人の曲がった膝は途中で止まり、その姿は非常に気まずく、表情は明らかに我に返っておらず、少し滑稽だった。俊永は無表情で、眼差しは真剣だった。「俺も最近、似たような問題に遭遇した。だから、お前を志賀市に呼び、教えを請いたい」教えを請うとまで言われ、弘人の心は一瞬、恐縮した。また彼をしばらく観察し、本当に怒っている様子がないのを見て、ようやく試すように言った。「妻は気立てが良く、すっごく優しいですが、譲れない一線に触れると、怒り出します。女の子を喜ばせるにはプレゼントと態度、それに口が甘いこと、彼女があなたを必要としている時に、ためらわず、前に出ることくらいしかありません」俊永はうつむいてしばらく考え込み、表情はますます凝り固まった。「風歌は金持ちだ。金に困っていない。どんなプレゼントも自分で買える。どんなに高価で珍しいものでも、彼女は気に入らない。この方法は通じない」え……風歌様を追いかけるということか？弘人は一瞬困り果てた。以前、大翔から少し聞いていた。俊永がこの間、風歌の手にかかってずいぶん苦労したこと、さらにはかなりひどく虐げられたとさえ言えることを。この女は気性が激しく、手口は残忍だ。俊永が彼女を取り戻すのは天の星を摘むよりも難しいだろう。弘人は苦虫を噛み潰したような顔で頭をかいた。「あるいは風歌様が最近、何か成し遂げたいことがあるなら、ボスがこっそり手助けをして、それからわざとばれるようにして、彼女にあなたが助けたことを知らせ、あなたに感謝の念を抱かせるのはどうでしょう」俊永は真剣に考えた。風歌は最近、黒沢家を破産させる計画を立てている。彼は確かに、後押しをすることができる。だが……「俺は彼女を助けるが、彼女に知らせる必要はない。彼女は借りを欠けるのが嫌いだ。それで彼女の見方が大きく変わることはない」「それなら、ボスがこのことをする意味はあまりないのでは……」
離婚後、私は億万長者になった 第322話
風歌は拒まず、小さな顔を上げて彼を観察した。俊永は真剣に彼女にトレンチコートを着せており、その深邃な黒い瞳は平静だが、病の色は隠せず、端正な顔は少し青白く、薄い唇も血の気がなかった。「もし病気なら、一日休みなさい。無理して御門グループに行く必要はないわ」俊永が彼女の襟を整える手はわずかに止まり、一瞬固まってから答えた。「わかった」コートを着せ終えると、俊永は彼女のために椅子を引き、風歌はまっすぐ歩いて席に着き、黙って朝食を食べ始めた。ちょうど食べかけのところで、別荘の外が非常に賑やかになり、数人のボディガードの笑い声が聞こえた。ジュウイチとジュウニの刀傷はもうほとんど治っており、今日退院したばかりだった。新入りのジュウキュウも、顔にまだ少し痣が残っているが、体はもう治っていた。風歌は彼らに入るよう命じ、三人はリビングの空き地にきちんと立った。彼らの身長はほぼ同じで、体格は屈強、足は長く腰は細く、ジュウキュウの肌が少し黒いことを除けば、全員は目の保養だ。風歌はお粥を一口飲みながら、非常に満足そうに笑った。「いいね。皆戻ってきたから、これから賑やかになるわ」俊永は黙って傍らに立ち、その視線も数人のボディガードを一人一人を見回り、最後にジュウキュウの顔に留まった。俊永は眉をひそめた。「お前は？」ジュウキュウはうつむき、落ち着いて答えた。「俊永さん、私は風歌様が新しく雇ったボディガード、ジュウキュウです」俊永はあの月見橋での出来事をまだ少し覚えており、彼のこの顔に見覚えがあるように感じ、警戒して彼を凝視した。風歌は食べ終わり、優雅にティッシュで口を拭うと、平淡な口調で今日の予定を述べた。「ジュウニとジュウキュウは私と会社へ。残りの三人は別荘に残って見張りなさい」数人は異口同音に言った。「はい、お嬢様」風歌は御門グループへ行き、俊永は一日の休みを得たが、暇ではなかった。会社へ行く必要がなくても、家事をする必要がないわけではない。彼は風邪薬を二錠飲み、半日近く忙しく立ち働いていた時、突然、澄んだ特殊な暗号を帯びた鳥の鳴き声が聞こえた。また大翔だ。俊永は階下のリビングへ下り、ドアを開けた途端、大翔がまた堂々と庭から歩いてきて、その後ろにはS市から来たばかりの弘人が続いている
離婚後、私は億万長者になった 第321話
俊永をこれほど長く知っているが、これまで何度か弱音を吐くふりをしたことはあっても、俊永が本気でめそめそする姿を見るのは風歌にとって初めてだった。本当に傷ついたというの？風歌は仕方がなくため息をつき、口調を少し和らげた。「芝居だって言ったでしょう。本気になったの？」俊永は何も言わず、うつむいた。その黒い瞳には砕け散ってしまいそうな脆さが宿っていた。そうだ、本気になった。深くはまり、溺れてしまった。そして最後には現実に完膚なきまでに叩き潰され、心は締め付けられるように痛む。風歌は言うべき言葉を持たなかった。最初から最後まで冷静でいてこそ、判断力を失わずに済んだ。芝居は芝居にすぎない。偽物が本物になることなど決してない。風歌は常に、その区別をはっきりとつけていた。それに、自分の慰めがほしいとでも？あり得ない。それに風歌自身、慰めの言葉など持ち合わせていなかった。風歌は振り返って立ち去ろうとし、冷たい口調に戻って一言だけ残した。「早く掃きなさい。私はもう寝るわ」しかし、一歩踏み出したところで、手首を後ろから俊永に固く掴まれた。風歌の顔には疲労が浮かんでいた。「放して。疲れたの」寝たい。俊永は動かず、赤くなった瞳で彼女を見た。その眼差しはこの上なく悔しそうだった。「風歌…たまには俺のことも気遣ってくれないか。少しは俺の気持ちも考えてくれ…。心が傷ついたままじゃ、ずっと痛いんだ」俊永の声は微かに震え、低音の中にかすかな懇願が混じり、喉仏が軽く動いた。風歌の手首を掴む手は非常に力強かった。風歌の背筋は硬直し、立ったまま動かなかった。痛む？答えはイエスだ。痛むに決まっている。しかし、その言葉が俊永の口から出ると、風歌はどうにも奇妙に感じた。「馬鹿らしい。誰だって心を傷つけられ、失望が積もりに積もって、ようやく手放すことを選ぶのよ。その痛みなら、私も経験したわ。あなたが痛いと思うなら、もっと早く手放すべきだ。私が今日、旭に言った言葉は同じようにあなたにも贈るわ」その言葉が終わると、風歌は無理やり俊永の手を振り払い、頭も振り返らずに別荘の中へ入っていった。しかし、今回風歌はドアを閉めなかった。俊永は風歌が三階へ上がって背中はに角を曲がって消える
離婚後、私は億万長者になった 第320話
風歌は俊永が耐え忍ぶのが非常に辛そうだと見て、優しく尋ねた。「欲しいの？」俊永がシャツを咥える歯の間が微かに震え、眉間が寄り、思わず「うん……」という声を漏らした。風歌は非常に根気強く、その笑みは甘やかすようだった。「いいわ。ここは不便だから、帰ってから満足してあげる」風歌は軽く俊永の引き締まった腰を叩き、彼に立ち上がるよう合図し、それから彼の手首を縛っていたベルトを解き返した。「自分で締めて。服もちゃんと着て」俊永の手首はベルトで赤く締め付けられていた。しかしその赤い痕はまるで戦利品のように、絶えず旭の目の前でちらついていた。旭の目は痛くなり、心はさらに痛んだ。身支度を整えると、風歌の小さな手が自ら彼の骨ばった大きな手を握り、美しい瞳は優しかった。「行きましょう。家に帰りましょ」最初から最後まで、風歌は一度もソファの上の旭を見なかった。二人は手を繋ぎ、クラブ・エロスを後にした。一緒に湾岸の別荘へ帰る車に乗ると、風歌は冷たく手を収めた。芝居を演じて疲れた。風歌はそっと目を閉じて休み、顔にも以前の冷たさが戻り、その気配は重々しかった。突然の変化に、俊永は少し漠然とした。さっきクラブ・エロスの個室で、彼は風歌の口から最も美しい言葉を聞いた。彼女は言った。自分と旭の間に自分を選ぶと。彼女は言った。旭は美しいが、自分は端正で、自分の顔の方が好きだと。俊永は耳元が赤くなったまま、試すように手を伸ばし、彼女のその言葉にほんの少しでも真心があったのか、はっきりと尋ねてみたかった。「風歌……」袖に触れる前に、風歌は嫌悪するように眉をひそめ、無意識に腕を少し遠ざけた。その顔は極めて冷淡だった。彼女は旭に対して少なくとも根気強く説明した。しかし俊永に対しては、何の説明もしたくない。その冷淡さはまるで常に彼に注意を促しているかのようだった。さっきのはただの芝居で、すべては偽り、自分を騙すな、と。彼女はただ旭と喧嘩して、旭を刺激するためだけなのだ。自分の存在など、風歌の眼中にはなかったのだ。利用し終われば捨てられる道具にすぎない。俊永は心臓の鈍い痛みを強くこらえ、一言も発さずに彼女の後をついて車を降りた。別荘の入口まであと少しというところで、風歌は足を止め、振
離婚後、私は億万長者になった 第319話
旭は本当に刺激されて爆発しそうだった。彼は心の中の狂気を抑えつけ、口調を和らげて言った。「風歌、これらのことは俺にもできる。俺は彼より美しい。もっと君を喜ばせられるんじゃないか？」風歌は再び俊永の顎を持ち上げ、その顔たちを観察した。「あなたは美しいけれど、彼は端正なの。あなたたちは違うの」旭の顔立ちは柔らかく美しく、一対のサファイアのような青い切れ長の目がさらに彩りを添え、極めて美しく美人よりも美しい。一方、俊永の瞳は漆黒で深く、顔立ちは端正で非凡だ。笑わない時は森然とした冷徹な感じを与える。瞳を伏せ哀れなふりをして無実を装う時は羊の皮を被った狼のようで、非常に懲らしめたくなる。彼のこの顔はどちらかというと格好いい。今、俊永の薄い唇は軽くシャツを咥え、両手は縛られ、極めて官能的で受け身だった。さらに彼を激しくいじめたいという衝動を抱かせる。風歌の言葉は俊永の耳には甘く柔らかく、格別に心地よく響いた。彼は素直に両手を高く掲げ、口でシャツを咥えるまま、微動だにしなかった。端正な顔は風歌の挑発でわずかに赤くなった。「本当に素直ね」風歌は彼のその様子に非常に満足し、テーブルに注がれていた赤ワインを手に取り、彼の唇元へ運んだ。「これはご褒美よ」咥えていた口元をわずかに緩め、シャツが滑り落ちた。彼は風歌に飲ませてもらいながら、その一杯の赤ワインを一気に飲み干した。喉を通る甘醇な味わい、甘く酔わせる香り、まるでこの世で最も美味しい酒だった。俊永は完全にこの甘い酒の香りに酔いしれた。抜け出せないほどに。風歌は彼の口元からこぼれた暗紅の酒液を見て、人差し指でそっと拭ってやった。その酒液が彼女の指先に移り、風歌はうつむいて一瞥し、指を俊永の唇元へ運んだ。「あなたのものよ。きれいに舐めて」俊永の頬はわずかに赤くなり、そっと舌先を伸ばし、慎重に彼女の指の上の酒液を舐めた。くすぐったい。彼のその極めて媚びるような様子を見て、風歌の心は極めて爽快だった。結婚して三年、俊永は常に高慢で、見下し、冷たく嘲笑していた。風歌が彼を見る時はいつも冷徹な顔で、高慢で疎遠で、いつも不満そうだった。しかし今はこうになった。この男は自分の上に座り、慎重にあらゆる手段で自分に媚びへつらい
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